V. con ayuntamiento en la provincia civil, aud. terr. y ciudad g. de la Coruña (8 leg. por tierra y 9 millas por mar), diócesis de Mondoñedo ( 12 ), partido judicial , departamento y distrito marítimo de su nombre de que es cap.
SITUACIÓN Y CLIMA. Se encuentra en la ribera N. de la ría entre las ensenadas de Caranza por el E. y de la Malata por O. en la parte septentrional de la Península, á íes 43° 28’45» latitud, y á los 4° 31′ 00» de long. occidental del meridiano de Madrid. Los vientos que mas dominan son los del NE. y SO.
La temperatura es, pues, benigna, y aunque se esperimentan fiebres y pulmonías, puede decirse que esta v. disfruta de un clima sano : carecemos de datos oficiales del movimiento de la población , pero los tenemos para asegurar que en el quinquenio de 1842 al 1846 nacieron 2,022, se casaron 84 y murieron 356, y constando la población de 11,381 alna, en el último año citado.
RECINTO Y FORTIFICACIÓN. El recinto dé la v. se halla defendido por un muro aspillerado con varios baluartes y baterias en que pueden montarse 209 piezas : esta obra, que principio en 1769 y se concluyó en 1774, solo costó 5,000,000 de reales
Forma una circunferencia de 8,400 varas, sin hacer mérito de los ángulos salientes, y aun separando el área que ocupan loa arsenales, comprender á la muralla sobre 2,803,200 varas, cuya superficie no está conforme en su figura con lo que ocupa la población, que sin duda hubiera cubierto toda el aerea, si no hubiese decaido nuestra marina con la rapidez que por desgracia advertimos en nuestra historia. Forma pare de la defensa la costa de la ria: en la parte del N,, antes de llegar al estrecho, estaa las baterías, del cabe Prioriño, de Canelas, de Viñas, de Cariño y de San Cristóbal, y en la del S. de la de Segaño, estas baterías son grandes, estan construidas con solidez, y en algunas hay hornillos para baja roja. al entrar en ei estrecho ó garganta, de la ría, se encuentra en la cosía del N. el fuerte de Sao Carlos, y mas adelante, en el punto mas angosto de la garganta, el cast, de san Felipe, y en la del S. los de San Martin y de la Palma, de que hemos hecho mérito en la descripción de la Ría [V.] Estos 3 cast. forman un triángulo isósceles; el de San Martin y el de la Palma distan del de San Felipe unas 600 varas y entre sí poco mas de 900 : al salir del estrecho está la batería de San Julián en la costa del N. Todos estos cast. y baterías ofrecen una posición muy ventajosa, están construidos con la mayor solidez, y son capaces de contener gran número de cañones ; pero el que por si sólo basta para defender la entrada del puerto de cuantas fuerzas navales pudieran reunirse para combatirle, es el de San Felipe. Este cast. levantado en un promontorio que forma la costa, domina la ria de manera que sus fuegos enfilan todo el canal : su construcción es escelente y no menos los sillares invertidos en la obra, consta de una gran batería baja, de otra mas elevada y de la que constituía el ant. cast. ; en ellas se pueden montar hasta 150 cañones; la alta está abarbeta y las otras dos a merlones, y todas con escelentes esplanadas de sillería: Por la parte de tierra se compone de un hornabeque con su foso, camino cubierto, y en él dos caponeras á prueba de bomba y es susceptible de mas de 40 cañones. La escarpa de 42 pies de elevación , la contraescarpa, el parapeto del camino cubierto , el de la plaza de armas, las baterías, las espinadas, el pavimento de las murallas y el de la misma plaza del east., todo es de sillería: la muralla, tanto del frente como de los prolongados flancos del hornabeque, son bóvedas a prueba de bomba que sirven de cuarteles, y en ellas hay aspilleras situadas oportunamente y algunas casa-matas: tiene otras varias bóvedas aprueba, como lo están los principales cuerpos de guardia, y pueden alojarse en ellas una guarnición de 1,000 hombres con bastante comodidad: en la batería baja esta un escelente hornillo para bala roja, y todos los ramales se hallan cubiertos con fuertes espaldones que impiden la enfilacion y facilitan la defensa. En el foso del hornabeque hay una fuente, y un gran aljibe á prueba de bomba en ia plaza, á la cual no puede llegarse sin pasar dos puentes levadizos : en esta misma plaza está la casa del gobernador y pabellones de oficiales, compuestos de un edificio oe sillería de dos cuerpos; finalmente, el esamen detenido de las diferentes piezas de fortificación de que consta este cast,, manifiesta la inteligencia con que fueron construidas y el reciproco auxilio que se prestan para una buena defensa, bi cast de San Felipe no solo puede defenderse, sino que hallándose bastecido, seria una insigne cobardía entregarle sin que precediese uu sitio formal : las alturas que le aomman empiezan á elevarse fuera délos tiros del fusil, son muy escarpadas, y la situación del cast. no permite se establezcan contra él baterías de rebote: el enemigo que intentara apoderarse de este cast. se vería en la necesidad de levantar trincheras abrir brecha y pasar por todos los trances de un sitio en regla, si la guarnición, con los medios necesaris de defensa, cumpliese con su deber; bien que las alturas que dominan la fortaleza, apenas ofrecen entaja al sitiador porque siendo muy elevadas, y hallándose su cresta a más de un tiro de cañon del cast. desciende hacia este por una ladera muy escarpada y espuesta sin abrigo alguno a los fuegos del cast. que descubre toda la montaña: además el sitiador no vería desde las alturas más que la cresta del parapeto del honacho más elevada que la plaza del cast. y las baterías, cubriendo todas las demás obras, serían inútiles sus esfuerzos puesto que después de haber conseguido llevar su artilleria a las alturas, habría de conducir las trincheras por una rapida pendiente con parapetos muy anchos o dejar sumamente débil la parte superior; no hallaría tierra con qué formar sus lancheras y baterías en aquella peñascosa ladera, se ve m continuamente incomodado por los fuegos de San Martin y que la alma y finalmente le seria imposible impedir la comunicación del cast. con el Ferrol y toda la costa del S. par donde podría recibir los auxilios que necesitase. Por estas razones y otras muchas espuestas por el coronel D. Angel del Arenal en la descripción inserta en el Suplemento del Sr. Míñano, se demuestra que el cast. de San Felipe viene á ser la llave de la ría , y que es un absurdo sostener la indefensa de este cast. que los ingleses inútilmente intentaron tomar á viva fuerza á principios de este siglo.