v. con ayuntamiento, cabecera del partido judicial y del vizcondado de su nombre en la provincia, audiencia terr. y ciudad g. de Valencia (12 leg.), diócesis de Segorbe (11).
SITUACIÓN Y CLIMA situado sobre una loma en lo mas delicioso del vizcondado (V.), al ONO. de la ciudad de Valencia, en la ribera izquierda del r. Chelva la combaten con frecuencia los vientos del E. y O.; su CLIMA es templado y delicioso, con una atmósfera clara y risueña, y un cielo alegre y despejado. No se conocen enfermedades endémicas, y si algunas inflamaciones de los órganos respiratorios, que suelen ser funestas.
INTERIOR DE LA POBLACIÓN Y sus AFUERAS. Comprende sobre 2,026 CASAS de buena fáb., cómodas y de hermoso aspecto la mayor parte, las cuales se distribuyen en 40 calles generalmente llanas y espaciosas, siendo las principales las tituladas Nueva, de Sta. Maria, Carrera, Caballeros y Benacacira , y 3 plazas denominadas de la Constitución, su figura cuadrilonga, de 40 varas de long. y 30 de lat. que sirve de mercado, y en cuyo centro hay una bonita fuente; la de los Desamparados, y del Arrabal y la plazuela de Vázquez. La casa del ayuntamiento está situado en la plaza del Arrabal, y tiene 3 pisos cn el primero, y frente la puerta, se halla la ant. sala de aud.
para celebrar los juicios públicos, imponer penas por iufraccion de las ordenanzas de riego de la huerta y custodia de frutos del término, existiendo todavia el banco de los jueces, encima del que se deslaca el dosel de madera. A su der. están las ant. cárceles de la v. con un calabozo; uno y otro al mismo piso sin mas ventilación que una reja que da á la plaza en el zaguán ó patio se colocaban los arrestados, cuya pieza era mas decente y ventilada que la anterior; pero en la actualidad no se hace ningún uso de ellas por haberse construido las del partido que luego describiremos. En el piso principal, al que se sube por una espaciosa escalera, se encuentra en primer término una especie de antesala, que es la secretaría del ayuntamiento, y luego la sala de sesiones que es cuadrada y pavimentada con azulejos, teniendo en su centro las armas de la v . á su frente se ve una grande mesa y 12 sillones; sobre el de la presidencia un grande cuadro de Sto. Cristo, á la der. otro con el retrato de S. M. la Reina , y á la izq el de su augusto padre.
Entrando á la izq está el archivo y por la secretaria se sube al tercer piso que servia antes de cárcel de mugeres , y ahora de desván para colocar muebles inútiles. Todo el edificio es sólido ; presenta un conjunto agradable, y da realce á la plaza por tener en su fachada 3 grandes balcones de hierro y 5 rejas.
Las cárceles del partido están situado en la plaza de la Constitución, frente de la i g l . , en un ángulo del palacio del Excmo. Sr. duque de Villahermosa, señor territorial. Fue renovada y asegurada por orden de la Excma. diputación provincial cuando terminó la guerra civil, y sus obras se ejecutaron previa aprobación del presupuesto formado por representantes de los pueblos del partido tiene mas ventilación que ningún otro edifL.
ció de la v . , atendida la elevación de todo el local, y de no impedírsela otro por ninguna parte. La cárcel y calabozos estan en el segundo y tercer piso, siendo por ello sanos y seguros.
El alcaide tiene su habitación independiente , y recientemente se ha construido una sala de audiencia para recibir declaraciones y celebrar los juicios públicos, á la que comparecen los reos sin salir del local, y en la misma se verifican las vistas.
Hay escuela de niños, á la que concurren 100, dotada con 3,000 r s . , otra de niñas con 90 de asistencia y 1,800 reales
de dotación, y una iglesia parr. (Ntra. Sra. de los Angeles), de término, y de la que es anejo la vicaría de Calles, servida por un cura de patronato real y 8 beneficiados, uno de los cuales lo provee el obispo de Segorbe, 2 presenta el cura y 5 los parientes. El templo se concluyó en 1777 es un edificio her moso, de grandes proporciones, siendo notable sobre todo la fachada; se compone de 4 cuerpos de orden diferente cada uno de ellos, y adornada con 2 puertas en 28 columnas y 7 nichos, donde se hallan de piedra blanca 4 apóstoles, Ntra. Sra. de los Angeles, San José y Sta. Bárbara para bajar á tierra desde las puertas hay una vistosa escalinata de piedra picada. La nave principal del templo tiene 172 palmos de long., 124 de lat. y 100 de altitud; contiene todo el 14 altares y 10 capillas, una de ellas, de la Comunión , con puerta á la plaza por estar al lado de la nave la sacristía es muy capaz , y sobre ella está el órgano. La torre es mas moderna que el conjunto de la obra ; tiene buena elevación y regulares campanas. Se cuentan también 9 ermitas, que son San Joaquín, Sta. Cruz, Ntra, Sra. de la Soledad, de los Desamparados, de Loreto del Remedio, de Monserrat, San Sebastian y San Antonio, todas de propiedad de la v.; pero las 3 últimas fueron destrozadas en la última guerra , y 6 oratorios públicos en las ald. de Masías de Ahillas, Mas de Aliaga, Villar de Tejas, Nieva y Bcrmuta, de propiedad de los aldeanos. El cementerio se halla á 1,000 pasos N. del pueblo en sitio ventilado. Los veciudad se surten de 9 fuentes bastante abundantes que hay dentro de la v., cuyas aguas son buenas y saludables.
Los afueras de la población son deliciosos en lodo tiempo , y especialmente en el estio por todas partes se oye el murmullo ile las aguas que con frecuencia se precipitan en vistosas, cascadas que deleitan el ánimo. Casi siempre está todo verde, lleno de vigor y lozanía; los campos que han dado ya el trigo sostienen maíces ó panizos espigados las márgenes y ribazos se ven adornados de parras dispuestas en toldos ó entretejidas entre los almeces. Estos se avanzan en situación casi horizontal , y estienden sus frondosos ramos hasta tocar las moreras , los nogales y otros frutales del ribazo opuesto; de modo que los caminos y senderos quedan defendidos del sol por la fresca sombra que producen los árboles. Como el terreno es sumamente desigual y ondeado , los cerritos cortan la vista, y solo permiten registrar por partes aquel pasmo de ind., para que el ánimo con estas pausas pueda apreciar el mérito del cultivador. Tal es el aspecto que ofrecen las inmediaciones de Chelva.
TERMINO. Confina por N. con el de Alpuente, la Yesa y Andida (2 leg.); E. Villar y la Losa (id.); SE. Domeño (3/4); S. Chera (l 1/2), y Bequena (provincia de Cuenca 6), y O. Tuejar (3/4). En su radio se encuentran las ald. mencionadas y otra porción de cas. diseminados; los desp. de Villanueva y Benajuay, cuyas población existieron hista principios del siglo XVII, y vestigios de ant. cast. en Bercolon, Asagra , Zarraica, Torrecilla y Garroferas. Hay muchos montes sin nombre especial, escepto el llamado Pico de Chelva que se levanta al N. á 1 leg. de dist., todos los cuales están cubiertos de escelentes pastos, y poblados de frondosos bosques que rinden al com. resina, pez griega, maderas y leña para el servicio público , abundando los pinos de toda especie, encinas, infinidad de’arbustos y matas aromáticas.
TERRENO, SU CALIDAD Y CIRCUNSTANCIAS. ES algún tanto desigual, pero sumamente fértil y delicioso; porque el chelvano reúne alli dos poderosos medios para fecundar la tierra que son, mucho estiércol y copiosas aguas. Estas nacen poco mas allá de Tuejar en la rib. der. del r. Chelva (V.) donde des embocan, aunque al llegar al sitio denominado los Chorros de Tuejar las conducen los de Chelva por canales de madera unos y otros escavados en los montes. Tienen ademas de estas aguas un caudal considerable en las copiosas é innumerables fuentes que brotan en su huerta, cuyo solo caudal forma un riach. al NO. de la v., y casi lamiendo los edificios entra en repetido r. Chelva, que por el S. del pueblo cruza de O. á E., declinando siempre al SE., y casi paralelo al Turia ó Guadalaviar, con el que se une enfrente de Domeño. Quizás á esta abundancia de aguas se debe atribuir el descuido que se nota en los conductos y canales. En los muchísimos de madera contiguos á los chorros de Tuejar se echa de ver la imperfección, ya en la mucha agua que fluye por las junturas y se pierde, ya en los frecuentes y costosos reparos que necesitan las obras de esta naturaleza. Seria glorioso y útil á los de Chelva hacer canales sólidos de manipostería, donde lo exigiese la condición del terreno; y deberían dirigirse, no por la ladera del cerro terreo sin solidez alguna, en que actualmente se ve un bosque de palos y tablones, sino por mas arriba, donde se hallase un suelo capaz de conservar la cañería, y evitar las pérdidas de agua que al presente se observan. Por fortuna la mayor parle de la huerta de Chelva es un terreno de mucho fondo y muy fértil alli multiplican los chelvanos sus prod. variadas, y ni un pie de tierra queda sin cultivo, pues hasta se ven en cuestas rápidas bancalitos que apenas tienen 3 varas de superficie. Es incalculable el número de nogales y copioso su fruto. Como se ha multiplicado mucho en estos dos últimos siglos el vecindario, se ha aumentado también el cultivo, rompiendo eriales y aprovechando los barrancos y laderas que antes se desperdiciaban. Da gusto ver la multitud de viñas y barbechos del término, principalmente los que están en el recinto conocido con el nombre de Campo de Chelva.Es allí contrario el clima á los algarrobos y olivos, pero muy favorable en los sembrados.
CAMINOS Y CORREOS. Aquellos son locales y de herradura, ti escepcion de la carretera que se dirige por Liria á Valencia; su estado no es muy lisonjero. La C O R R E S P O N D E N C I A se recibe de la estafeta de Liria por el conductor del partido los lunes y miércoles, y sale los lunes y sábados.
P R O D U C C I O N E S . Trigo, cebada, avena, maiz, patatas, aceite, vino, cáñamo, alazor, miel, seda, algarrobas, uvas tardías que solo admiten cotejo con las celebradas de Jijona , cerezas, ciruelas y toda clase de frutas, legumbres y hortalizas; sostiene ganado lanar y cabrío; hay caza de venados, corzos, perdices, conejos y liebres , y pesca de barbos.
I N D U S T R I A Y COMERCIO. Aquella no solo se halla reducida á la agrícola , cuyo estado es muy floreciente, sino que muchos veciudad se dedican al ramo de arriería, sumamente lucrativo, tejidos de lienzos ordinarios y fabricación de alpargatas que regularmente produce al año unos 2 millones de reales hay también 2 molinos harineros, 1 de aceite y 2 hornos de pan cocer. El C O M E R C I O se hace con el cáñamo, granos y frutas que se estraen para muchos pueblos de la provincia, importando géneros ultramarinos y otros de general consumo. Hay un mercado todos los sábados bastante concurrido y de un movimiento regnlar.
P O B L A C I Ó N , R I Q U E Z A Y C O N T R I B U C I Ó N . Según datos oficiales tiene 1,066 vec, 4,488 almas C A P . PROD. 5,686,463 reales 11 mreales I M P . 222,797 C O N T R . 99,998 con 26 el P R E S U P U E S T O M U N I C I P A L asciende á 30,905 reales del que se pagan 4,750 al secretario del ayuntamiento, y se cubre con 1,032 reales, producto de propios, 16,746 de arbitrios, 780 de una obrapia á favor de la enseñanza de niñas, y los restantes por reparto vecinal.
H I S T O R I A . Chelva, que algunos de aquellos á quienes el Mariana dice, no ser dado entrar en la oscuridad de nuestras antigüedades , juzgaron ser la Intibdi, que juega en la España romana , y que por su corta distancia de Tortosa no puede ser equivocada con esta v.; se cree con bastante razón no haber sido en tiempo de los romanos mas que una selva de pinos perteneciente á los dammanitanos, nombrados por Punió en ei convento jurídico cesaraugustano , y provenirla de aquí el nombre Chelva , hecho del latino silva á la pronunciación de los árabes , por quienes hubo de ser poblada. De ella se apoderaron los cristianos eu 1238. Se la amplificó por merced del rey D. Jaime en 125L. Volvió á poder de los sarracenos , y la reconquistó D. Juan Alonso de Xerica. Fué hehecha cabeza de vizcondado por el rey D. Juan I de Aragón, concediéndolaá D. Pedro Ladrón de Villanova, año 1390; mas tarde paró en dominio de los duques de Villahermosa. En esta v. que nos ocupa se concertaron el rey de Aragón y su hermano el infante D. Enripue, año 1429 , para hacer guerra á Castilla.
Mariana creyó haberse celebrado en Teruel esta junta.
Los agermanados de Valencia entraron en Chelva para vengar la muerte de uno de sus correligionarios, dispuesta por el vizconde de esta v.; se retiraron después de haber quemado su casa. En la última guerra civil tuvo que padecer bastante del choque de los partidos. Cabrera entró en ella en setiembre de 1835. Permaneció en poder de los carlistas hasta que domina da por las tropas de la reina, á fines de 1836, se construyó una fortificación en ella. Fué atacada á 1de febrero de 1837, pero no consiguieron tomarla. Mas tarde la dominaron los caudillos carlistas Tallada y Esperanza , y la abandonaron en 26 de abril de dicho año , amenazados por la aproximación de las tropas del general Oraa. Fortificáronla los carlistas por orden de Cabrera en 1839, y trasladaron á ella el hospital que tenian en Alpuente. Arévalo, con un batallón y una compañía de tiradores de á caballo, quedó encargado de su defensa; y la evacuó, siguiendo áCabrera y de su orden, en setiembre del mismo año.