v. con ayuntamiento, comand. de armas y adm. de correos; cabecera del partido judicial de su nombre en la provincia, audiencia terr., ciudad g. y diócesis de Barcelona (6 3/4 leg.). SIT. en una estensa llanura’, sobre la carretera de Valencia á la cap. de la provincia; reinan con mas frecuencia los vientos del N. y E. en envierno, y los del S. y O. en verano, el CLIMA, aunque bastante húmedo, es templado y sano, y afecto á fiebres intermitentes y reumas. Consta esta población
de 4,003 CASAS distribuidas en 22 calles; son las principales las de Sta. Maria, San Juan, Palma, Parellada, Fuente, Herreros y Cont; estas dos últimas forman una línea de un estremo á otro de la v. en dirección de N. S.; hay ademas 3 arrabales y 3 plazas llamadas de la Constitución (antes Mayor) de San Juan, y del Aceite , son de mediana capacidad, aunque de mal piso en invierno por falta de empedrado y con soportales las dos últimamente citadas se conservan aun en esta v. algunas casas particulares de arquitectura gótica; como sonel ant. palacio délos reyes de Aragón, inmediato á la iglesia parr., que perteneció después al barón de San Vicente; otro suntuoso palacio cerca de la plaza de la Constitución, propio del barón de Rocafort, v una casa llamada Pia Almoina, ant. hospedage de peregrinos, situado en en la calle de la Fuente, y cuya propiedad fue del cabildo de la Seo de Barcelona, v hoy’de un particular, á quien la enagenó el Estado; han dejado de existir dos grandes edificios , también de igual arquitectura, que habia en la calle de San Bernardo el uno, y plaza del Aceite el otro; este perteneció á la Encomienda de San Juan, y fue dado á censo por el Gobierno al ayuntamiento en 4845, quien lo mandó demoler para hacer la citada plaza; aquel fue propio del monast. de Santas Cruces, y enagenado en la época de la Constitución de 4820 á 4823 , en que se suprimió dicho monast., y en su lugar se han levantado casas modernas el cuartel situado en la Rambla, capaz de alojar mil infantes y 90 caballos, se empezó ú edificará espensas de la v. en 4759, y quedó por concluir la parte del edificio en que debieron construirse los pavellones para gefes y oficiales; varias salas de él están destinadas para cárceles públicas, con algunas comodidades y seguridad la casa consistorial, sita en la calle de la Cont, fue en gran parte reedificada en 1801; tiene un salón estenso y de bastante capacidad el teatro construido en 1817 en la plaza del Aceite, puede contener 600 personas, y en él trabajan las compañías de legua en algunas temporadas la carniceria y pescadería pública, ambas inmediatas á la plaza de la Constitución, fueron construidas en 4829 hay un hospital que es á la vez militar y civil, cuya época de fundación se ignora; en el día no carece de comodidades, por habérsele hecho algunas obras, durante este siglo, y agregádole la parte del conv. de San Francisco que quedó por demoler; tiene una capilla (San Pedro) destinada principalmente al socorro espiritual de los enfermos y convalecientes existe desde 4 799 otra casa de beneficencia (la de la Caridad) cuyas escasas rentas se invierten en sostener una escuela de uiñaspobres, en remediar algunas necesidades ocultas , y en dar sopa algún dia á los braceros mas necesitados, si por causa de abundantes lluvias no pueden emplearse en las faenas agrícolas también existe una hermandad formada en 4798, cuyo instituto es socorrerse múberia tuamente los socios cuando se hallan enfermos, bajo la condición de pagar 16 reales el dia que se inscriben en ella , y en lo sucesivo 2 reales mensuales en 1847 se estableció una asociación de socorros mutuos, cuyo objeto es presentar sustitutos para el reemplazo del ejército en lugar de los veciudad
de la v., en quienes recae la suerte de soldado para socorro de los labradores hay un pósito que cuenta con un fondo de 1,500 fan. de trigo, y 25,000 reales en metálico. La instrucción pública está bien atendida; ademas de varios maestros particulares de música y dibujo , hay un instituto de segunda clase, en que se enseñan las asignaturas correspondientes á los cuatro primeros años de filosofía y el idioma francés; en la actualidad cursan en este establecimiento 20 alumnos matriculados, y 6 en calidad de oyentes; hay escuela de instrucción primaria dolada con 4,800 reales anuales, concurrida por 150 niños; otra á la que asisten 50 niñas, pensionada con 3,000 reales; dos de particulares con 170 alumnos, y varias de igual clase para unas 270 eduoandas que las frecuentan. Las aguas para el surtido y uso eomun del vecindario, son de buena calidad; su conducción hecha en parte por medio de mina, y parte por cañerías , empieza á unos 3/4 de hora al N. de»la v., y vienen á dar el abasto público por tres fuentes situado en la calle de San Juan , en la de la Fuente y en la plaza de la Constitución, la cual se construyó en 1844; la anterior en 1627, y la primera en 1582; con las obras que se han hecho de poco tiempo á esta parte, se ha conseguido aumentar el caudal de estas aguas, de modo que han podido enagenarse 30 plumas (medida barcelonesa) á diferentes vec, y es probahle que se puedan vender mas, realizadas que sean las mejoras proyectadas; hay ademas dos abrevaderos, y todas las casas tienen pozo, aunque sus aguas no son potables. Tiene la población una iglesia
parr. (Sta. Maria) servida por un cura de término de provisión real y del arcediano del Panades, un vicario y una comunidad de presbíteros beneficiados este templo «es de una sola nave bastante larga y elevada, todo de piedra sillería; su primitiva arquitectura gótica, ha sido variada en gran parte en el interior, de manera que el conjunto que se advierte de diferentes órdenes arquitectónicos, le ha privado de su ant. belleza y armonía; lo mas notable es su alta torre de 3(cuerpos, que remata en una especie de templete, sobre el cual se levanta la figura de un ángel vaciada en bronce en el año de 1806 se quitó una capilla dedicada á San Félix mártir, que había debajo del presbiterio, á la que se bajaba por una ancha gradería; en 1837 se quitó el coro del centro de la iglesia, y se construyó otro altar mayor, flabia en esta v. en el año de 1835, época de la estinciou de los Regulares, 3 conv. pertenecientes á las órdenes do franciscanos, trinitarios y capuchinos, y uno de monjas carmelitas calzadas que aun existe. El de franciscanos fue fundado en 1283, y en los años de 1333 y 1367 celebró el rey D. Pedro IV de Aragón Cortes en él, cuyas actas se hallan en los tomos L.« v 3.° de la Colección de los procesos de Cortes, que existe en el archivo general de la Corona de Aragón; la iglesia de dicho conv. es de orden gótico, de una sola nave, y de mediana capacidad; eu ella, en los claustros y sala capitular se hallan las cenizas de personas muy distinguidas; algunos sarcófagos muy bien labrados y varias inscripciones, muchas de ellas inteligibles; parte de esle conv. fue demolido en 1837 para mejorar el plan de fortificación de la v., y la parte restante, inclusa la iglesia, fue cedida por el Gobierno al ayuot., para agregarla al hospital, al que se halla contigua. El conv. de la Trinidad edificado en 1582, fue también cedido al ayuntamiento por superiores disposiciones de 20 de marzo de 1840 y 18 de enero de 1843; en él está establecido el instituto, y la escuela de instrucción primaria; la iglesia abierta al cuitó, sirve de ayuda de la parr.
En el mismo año de 1582 se edificó el conv. de Capuchinos, ácuarto y medio de hora dist. de la población, al píe del monte San Pablo; permanecieron en él los religiosos hasta el año 1026 que se trasladaron al nuevo conv , que inmediato á los muros de la v. se había empezado á construir en 1624; este edificio v otros varios, que había estramuros, fueron incendiados en 8 de agosto de 1837 por las tropas que defendían la v., temiendo los peligros á que la creían espuesta con la permanencia de dichos edificios; las llamas devoraron parle de estos, y se demolieron en seguida por orden de la autoridad; en el sitio que ocupaba el conv. existe el cementerio desde abril de 1839 en que se abandonó el ant.
que había dentro de la pob!., frente á la iglesia parr. La fundación del conv. de Carmelitas calzadas se hizo por Isabel Bartomeu en 1646 ; en 1833 tuvieron las monjas que desalojarlo por los disturbios de la guerra civil, y en 1845 volvieron á ocuparlo. Próximas á la iglesia parr. hay dos capillas (la Virgen de los Dolores y Sta. Maria del Socos). La iglesia de San Juan es un edilicio, que pertenece á la transición, del género romano-bizantino al gótico; por esto y por sus detalles se conoce que se edificó en la segunda mitad del siglo XII; lo mas notable de él, es el costado que da frente á la plaza de su nombre, cuyas ventanas con eolumnitas y riquísimos capiteles bizantinos, sonde lo mas puro de esto género; la fachada ya se acerca mas al verdadero gótico de sus molduras menos gruesas ; el interior es de una sola nave estrecha y alta con techo de ensambladura es en fin un monumento «precioso , digno de ser conservado. Este templo perteneció á la orden de Templarios, y después de la estincion de e?ta, pasó á la de San Juan. Las capillas de Santa Digna, de San Julián, y de San Salvador , fueron agregadas á la iglesia de San Miguel de Olerdola , en virtud de la dotación hecha á esta por el ob. Vivas de Barcelona en 991; la primera existe aun , pero se halla cerrada las dos últimas subsistieron hasta muy entrado el presente siglo; mas ahora no hay de ellas resto alguno. En el arrabal de la calle de la fuente hay también una capilla (Virgen de Monserrat) y otra en la calle de San Bernardo, en la que se veneraba á este santo; ambas son muy pequeñas; la primera abierta al culto, y la segunda cerrada. La capilla ue Sta. Magdalena, inmediata al sitio donde se hallaba el conv. de Capuchinos, fue edificada en 1030 , y demolida en 1839, para colocar en aquel terreno una batería en defensa de la v., hallándose aquella cerrada muchos años antes. Asimismo se halla cerrado y sin culto otro santuario (Sta. Maria deis Horts) situado á 1/4 de hora dist. de la v.; estramuros de esta hubo un momasterio de monjas (Sta. Clara), de la orden tercera de San Francisco; edificado desde el año 1283 al 1289 ; las religiosas que lo ocupaban se trasladaron después, ignorándose en qué época , al conv. de Jerusalen de Barcelona , cuya comunidad otorgó en noviembre de 1618 , venta perpetúa del monast., iglesia y tierras contiguas, á favor de la municipalidad de Villa franca , la cual reedificó á sus espensas la iglesia, y fue esta bendita en 1678; estuvo abierta al culto hasta 1808, en que por el gran número de tropas que había en esta v., fue destinada para almacén de municiones, y abandonada después por espacio de largos años, se fue derruyendo, de modo que en el dia no existen restos de ella.
Confina el TÉUM. N. Cabanas y la Granada; E. San Pedro Molanla y San Miguel de Olerdola; S. este último, Moya , Sta. Margarita y Monjos, y O. Bleda y Pachs ; estendiéndose 5/4 de hora de N. á S. «ó igual dist. de E. a O.; en él se encuentra la ermita de San Pab’o, situado en el monte de igual nombre, de la cual es patrono el ayuntamiento , y en ella se celebra una fiesta muy concurrida todos los años, el domingo siguiente ai en que se hace en la parr. la función de la conversión del santo; á muy corla dist. de esta ermita en la cima del monte, se ven las ruinas de una capilla que hubo con el título de San Jorge.
El TEHUÜXO es arcilloso, arenisco, calizo , predominando la arcilla eu la mayor parte de las tierras, de buena calidad en general, y de secano; hay sin embargo alguna noria y algunos hoyos, de los cuale* se saca el agua por medio de una máquina sencilla llamada grúa en el país es probable que si se hiciesen minas, se hallaría bastante caudal de aguas, pues brotan á poca profundidad, y en algunos sitios con abundancia; el único arbolado que «se encuentra es el de frutales en los huertos, pues el olivo, que tanto abundaba en este territorio, ha sido preciso abandonar su cultivo por la plaga de los kermes, que hace años se apoderaron de esle pla’íitio, y le hicieron enfermar; todo ha sido arrancado y sustituido per el viñedo, cuyo fruto, aunque no de superior calidad, se cultiva con esmero, y se elaboran los caldos por los últimos métodos adoptados en Cataluña, CAMINOS •• pasa como hemos dicho, por dentro de la población, la carretera de Valencia á Barcelona , cruzan también el término las que conducen á Villantieva y Sities, á San Sa turnino de Noya, San Quintín, Torrellas y alguna otra; las de Valencia , Villanueva y Sitjes se hallan en buen estado, y en mediano las otras, especialmente en tiempo de lluvias; en ellas hay dos buenas fondas y 3 posadas para pasajeros de escasas facultades. El CORREO se recibe en la adm. de este ramo, de la cap. de la provincia y de Tarragona diariamente , y se despacha á la hora de haber llegado, PROD. cereales , legumbres, frutas, vino en abundancia , almendras y hortalizas; hay muy poca ganadería por carecer el término
ele prados naturales ó artificiales , per hallarse en cultivo constante mucha parte de él, y el resto plantado de viñedo; por igual causa también escasea la caza , si bien abunda á muy corta dist. de esta v. y en todo el partido IND. ha tenido las variaciones consiguientes al trascurso de ios siglos; en el próximo pasado habia bastantes hilanderos de algodón, en el dia solo existe una pequeña fáb. de hilados, y otra de hilados y tejidos; antiguamente contaba muchas fáb. de paños y de curtidos, de los cuales ha quedado alguno que otro fabricante; el ramo de alfarería se halla muy adelantado , y son muy apreciados , en particular los cántaros que se hacen para efobjeto de refrescar el agua, por ser muy porosos; hay 2 hornos de yeso, 4 grandes fábricas de aguardiente, en que se elabora este art. por lo común de 35 a 36 grados del alcolímetro de Cartier, en máquinas modernas, hechas por buenos constructores de la misma población, donde también se fabrica la mayor parte de los toneles ó vasijeria en que se recoge y estrae; existe un establecimiento de carbonato de plomo y alguno que otro producto químico, y una fabrica de sal ele tártaro; se ejercen ademas todas las artes ú oficios mecánicos, con especialidad el de alpargatero, COMERCIO esta v. es punto de depósito para el tráfico de mucha parte del Panadés, y no dejan de ser concurridos los mercados , que se celebran todos los sábados ; los principales art. de importación, son harinas y trigos de Castilla, Segarra y Urgel, los años que en estas dos últimas comarcas hay buena cosecha, de las cuales también se importa aceit e ; y de otras provincia arroz, judias, garbanzos, pesca salada,» frutos coloniales, ganados, cáñamo, cueros y manufacturas de algodón, de seda, de lana y de lino; los de esportacion consisten en aguardientes, aves, huevos, alpargatas, zapatos y obra de alfarería. Se celebran ademas 4 ferias anuales en los días L.° de mayo, 18 y 28 de octubre y 21 de diciembre, POBL.-. 1,060 vec, 5,516 almas CAP. PROD.
26.570,640 reales IMP. 664,120.
HISTORIA. Leyendo el P. Harduino la descripción que Plinio hace de la parte oriental de España -. Regio Cossetania, flitmen Subí, colonia Tarraco , Scipionum opus, sicut Carthago Pcenorum con lo que el historiador quiso darnos la noticia histórica de que los escipiones habian engrandecido á Tarraco [Tarragona), asi como Asdruballo habia hecho con Cartago (Carthago nova, Cartagena), entendió que Carthago pcenorum era Villafranca del Panadés; error notable en escritor tan distinguido. Otros han pensado también colocar en ella la Carthago vetus ó Carchedon palea de Ptolomeo, que hemos dejado reducida á Peñíscola; y los hay que situando esta ciudad ptblemáica en San Miguel de Erdoí, desviados de su reducción á Villafranca por razones bien poco atendibles en la cuestión, y desconociendoúorillando las de verdadero peso, las científicas, no menos que los apadrinadores de su reducción á esta v., buscan el origen de Villafranca de un modo sumamente peregrino. No obsta para ellos que la mención de Carthago vetas hecha por Ptolomeo sea mención única hablan de ella como de una ciudad fortísima, dilatadísima y riquísima; hablan de los obstinadísimos combates que costó su rendición á los romanos; hablan de los sangrientísimos que le dirigiéronlos cartagineses para recobrarla; hablan de una encarnizadísima guerra, de la que esta ciudad fuera objeto privativo; y déla definitiva catástrofe de esta c , en aquella guerra, producen el principio de la actual Villafranca del Panados. ¡Cuánta quimera, cuando la ignorancia ha invadido el santuario de la geografía comparada y de la historia! V¿ase cuanto cabe decir de Carthago vetus en su art., en Olerdola, y en Peñíscola.
Por lo que hace á la población que actualmente nos ocupa, nada se sabe con autenticidad hasta tiempos bien VILL modernos; sin que esto sea menoscabar sus pretensiones de antigüedad, la que puede ser estrema, cuando, como sucede respecto de esta , no consta el principio de las poblaciones hallarlos desconocidos es á cuanto pueden aspirar los pueblos en su notable interés por remontar sus orígenes.
El apellido del Panadés que distingue á esta v. de otras de su mismo nombre, este apellido, que, según hemos dicho, alucinó al ilustrado Harduino hasta hacerle pensar en la Carthago Pcenorum de Plinic, se ha formado de Pinnatense , que vale tanto como la de las peñas ; la voz pinna, en el ínfimo latin de la edad media, era la peña elevada (Ducange). El nombre de Villafranca le provino, como á otras varias pobl , de los numerosos privilegios que obtuviera.
Respecto de su historia, lo cierto es, como dijimos en el Diccionario publicado en Barcelona , que la moderna Villafranca, á influjo de su ventajosa situado y preeminencias, ha sostenido en todos épocas su brillo; ha sido respetada de los enemigos en las varias guerras acaecidas hasta en la época horrorosa de la invasión francesa de 1808 se libró de las llamas y saqueo que esperimentaron otras población vecinas sin que pueda decirse fuese por adhesión al enemigo; pues que sus valientes jóvenes asistieron, en defensa de la patria, a los ataques del Bruch y del Arbos, al empezar las hostilidades, y constantemente se mostró patriótica siempre y por todos fue considerada, sino por reputar indispensable su existencia; al menos por lo ventajoso de su posición que la constituye en tiempos turbulentos, el apoyo y granero de toda la comarca; siendo una clave de operaciones en la moderna táctica para prepararse los ejércitos á hostilizar á Tarragona y Barcelona , según el rumbo que siga la invasión; por tener por todas partes caminos carreteros para transportar artillería etciudad Asi es que en la referida guerra de la Independencia se vio acometida varias veces por los franceses; dominada otras por los españoles, y siempre tratada con mas benignidad por los motivos espuestos. Merece particular mención el ataque que las tropas españolas mandadas por el mariscal de campo D. Juan Caro, dieron contra los cuarteles de esta v. en 30 de marzo de 1809, en los que se habian fortificado 900 franceses que el general Augereau habia dejado á la madrugada del 20 del mismo para sostener este punto, del que se apoderaron los españoles; haciendo sobre 700 prisioneros con muerte de los restantes.
En esta ocasión y en cuantas se presentaron, acreditó su señalado civismo el vecindario. Distinguióse también Villafranca en aquella heroica época por su sensatez, y como residencia de una comisión militar contra delitos de infidencia, de la que fue fiscal nuestro particular amigo el, á la sazón, teniente coronel mayor del regimiento infantería de Ribagorza D. Martin Panzano, cuyos apreciables trabajos literarios hemos aprovechado y citado repetidas veces en la presente obra (V. Boltaña, Almería, Andalucía, Ribagorza, etciudad). De entre las varias notabilidades que ha producido esta v. citaremos por nuestra señalada estimación al Dr. D. José Almirall, nuestro digno compañero, antiguo diputado á Cortes por la provincia de Barcelona; á su dignísimo hermano el Dr. D. Mariano Almirall y al respetable jurisconsulto y catedrático de la universidad de Cervera Dr. D. José Ignacio Almirall, varón tan distinguido por su virtud como por sus vastos conocimientos, padre de los anteriores