ciudad con ayuntamiento, adm. suballcrnas de rentas y loterías, estafeta de correos, cabecera del partido judicial de su nombre, en la provincia, audiencia terr. y ciudad g. de Valladolid (7 leg.), diócesis de Palencia (8).
Situación Y Clima. Colocada á la margen der. del r. Sequillo sobre dos colinas, dominando una estensa llanura y vega; la combaten libremente los vientos del N. y S.; hállase enteramente resguardada de los del E. por unas elevadas lomas, y algun tanto de los del O.: goza de buena temperatura, despejada atmósfera y bastante salubridad, sin que se conozcan mas enfermedades endémicas que las tercianas.
Interior De La Población Y sus Ameras: Forman el casco delaciudad y sus arrabales, 1,049 Casas, distribuidas en 57 calles, algunas de ellas con soportales, principalmente las denomínndas ln Itnn y de Pañeros, que los tienen en toda su longitud : hay ademas 11 plazas y plazuelas á saber: la de la Constitución con 3 ordenes de soportales, de los cuales el uno sirve de paseo de invierno y corresponde á las casas consistoriales , edificio sólido y de buena construcción, en el que se encuentra un hermoso reloj público con una magnífica esfera de.mármol blanco, que se ilumina de noche y fué colocado el año de 1842 por disposición del ayuntamiento; hállase también la cárcel, que aunque segura, es insalubre y tiene mala distribución: la plaza de San Juan de Dios, de figura irregular con dos órdenes de soportales: la de San Francisco, en la que se ven el convenio de su nombre, del que se hablará en su lugar; las ruiuas de un palaiío propio de los almirantes, cuya fachada aun ostenta esquís, tos caprichos arquitectónicos; un magnífico arco que sirve de entrada principal á la c; otro que llaman puerta de Toro, dos paseos con arbolado y una abundante fuente de bueuas aguas denominada de los cuatro canos; el atrio de Santa Cruz, hermoso trapecio rectilíneo, de 108 píes de long. y 58 de lat., en el que se ven una salvaguardia de Icones y un elegante balaustrado de hierro ; el de Santiago de igual figura, con 64 pies de long. por 38 de lat.; la plazuela de Santa María, denominada antiguamente Lonja ó Plaza de la Contratación, en la que hay dos órdenes de soportales; la del ¡Matadero en la que están el Bastro, el granero ó cilla del cabildo, un arco que llaman del Carbón y una fuente; el Corro Trasero, de figura exágona con 78 pies de long. y 54 de lat.; el del Asado en el que se halla la hermosa al (lóndiga de la ciudad y otra de un particular; el de Son Pedro con dos soportóles , y el de San Miguel con uno.
Instrucción Publica. Hay dos escuelas de instrucción primaria, frecuentadas por 200 alumnos, dotadas por los fondos públicos con 3,300 reales cada una; otra de niñas, cuya maestra percibe 1,100 reales: varias particulares en las que se da una esmerada educación, especialmente una de niñas á la que asisten mas de 50 discipulas y se las enseña desde las mas sencillas labores domesticas, hasta las habilidades de mas lujo y gusto; también se encuentran dos cátedras de latinidad dotadas por la c, con 4,000 reales la una y 3,000 la otra; una de geometría fundada por el doctor D. Domingo Largo, que dejó al efecto un pingüe legado; un colegio de niños de la doctrina, fundado por D. Luis Nuñez de la Guerra, que para su sosten consigno un legado de 12,000 pesos fuertes de capital.
Beneficencia. Para auxilio de la humanidad doliente, tiene un hospital general denominado de Sancti Spiritns y Santa Ana, que laca cuyo cargo se hallaba, puso al de los PP. hospitalarios de San Juan de Dios, los cuales siguieron con él hasta la esclauslracion en 183i, desde cuya época volvió su adm. y dirección al ayuntamiento, y sus rentas consisten en 220 fan. de trigo, 24 de cebada y 5,622 reales procedentes de censo»; otro establecimiento de la misma clase llamado de Convalecencia, al que pasan los que hallándose eu esle estado salen de aquel; no cuenta con mas fondos que 800 reales anuos, y se halla á cargo de la cofradía del Cristo: una obra pia llamada de la Congregación de sacerdotes, que proporciona ración y medicinas á los enfermos que teniendo casa y cama, carecen de aquellos recursos; sus fondos son considerables y se halla á cargo del cabildo ccl. y un rector; ademas de estos establecimientos , se encuentran una casa de esposicion á la que el ayuntamiento abona 20 reales porcada niño; otra de malernidad en la que la misma corporación tiene una nodriza dotada con 260 reales por laclar los espósilos hasta su ingreso en la inclusa de Valladolid; un pósito pió llamado de Juan de Pendones, cuya fundación data desde el año de 1616 . y sus reutas que por un quinquenio ascienden á 502 reales, se invierten en dolar huérfanas: cuéntanse 2ü posadas, en algunas de las que se sirve hasta con esplendidez á los transeúntes que en ellas se hospedan; hay también un café y dos billares.
Parroquias, Conventos Y Ermitas. Tres son las primeras, Sta. María (de término), edificio gótico de sólida construcción y hermosa perspectiva, con una elevada y bellísima (orre de orden compuesto , edificada á costa del vecindario el año de 1738, contiene 12 buenas campanas, entre las que sobresale la de su magnífico reloj. El templo en su interior consta de 3 naves; tiene 11 aliares, siendo digno de notarse el raa\ or, ohra de Hsleban Jordán; cubre todo el testero, y sus tramos se hallan adornados al estilo plateresco; tiene 3 Cuerpos, el primero del orden corintio ; el segundo del compuesto con pifastradas de cariátides, y el tercero y último, toscano; se ven en él 8 magníficos altos relieves, representando varios pas.iges de la vida de la Virgen, una hermosa Asunción de talla, un gracioso grupo de la coronación de Maria Santísima, 14 estatuas de Apóstoles y reyes hebreos y un precioso tabernáculo de orden* jónico y compuesto. Los altares colaterales son del mismo orden que el precitado; en el de la izquierda, se venera una buena efigie de San Juan y en otros se encuentran un escelente grupo He la Sagrada familia, una Virgen Ululada de la Portería y una Purísima Concepcion , ambas de bastante mérito : en una capilla que hace de coro bajo »e ven hermosísimas pinturas en tabla, sobre enramada de lino, representando la advocación de los Reyes , el martirio de San Andrés, el de San Pedro y otros pasages sagrados : al lado del evangelio se encuentra una capilla denominada de los Benaventes, que según la inscripción puesta en uno de sus sillares, fué edificada en 1554 á espensas de Don Alvaro Alfonso de Benavente y Maria González de Palacios, su esposa; esta dedicada al misterio de la Inmaculada Concepción , cuya imagen se ve en su bonito altar de orden jónico; excelentes molduras y medios relieves, con buen pavimento de mosaico , adornan esta capilla en la que la familia de los fuudadores tiene un panteón con 3 nichos en arco romano exornados con pilastras de bellísimas cariátides y otras labores de buen gusto, eutre las que sobresalen 6 estatuas de piedra y vanas alegorías fúuebres colocadas en las tumbas: en la sacristía , que es una hermosa nave abovedada, de T7 pies de long. por 36 de lat., llama la atención su magnifica calagería de nogal con arabescos de medio relieve; pero mas escitan la admiración de los inteligentes, sus pinturas é imágenes de escultura; de las primeras se cuentan un Ecce-IIomo, un apostolado , 4 cuadros en cobre representando la adoración de los Reyes , los desposorios de la Virgen y otros asuntos; uua bellísima Asunción, un Sto. Toribio, una Sacra Familia y otros diferentes cuadros; y en escultura no son menos de notar, un Nacimixuto de escelente alio relieve, un Ecce-Homo y un Crucifijo: hay brillanles ornamentos y alhajas para el culto; entre ellas, una preciosa cruz de cristal con engastes de plata y oro v la maguilica custodia de plata maciza , que figura una torre de aguja, y se compone de i cuerpos, en los que se ven bonitas estatuas representando varios personages del antiguo testamento.
Santiago: (de primer ascenso) soberbio y magnífico templo de orden toscano en lo general, con tres portadas; una al 5>. formando dos cuerpos, el primero corintio y el segundo compuesto; descuella en el intercolumnio de este, una»estatua de piedra que représenla al santo titular; á su izquierdase eleva la torre, cuadrada, de 140 pies de altura, con ocho hermosos arcos romanos, entre los que hay 7 campanas; otra fachada al SE. , degusto platereresco, con varios adornos de esta clase, un targeton de medio relieve , cuatro estatuas representando los evangelistas, y una imagen del Padre Eterno en el centro del frontispicio; y úllimaroente otra fachada al NO., formando arco con lindos follages v dos conos de filigrana; pero lo que mas admira en el esterior de este edificio, son tres cubos colocados á su espalda, tan delicadamente trabajados, de tal hermosura y elevación, que parece haberse escedido el arteá si mismo: consta la iglesia en el interior de J naves formadas por 20 columnas, cerrando las dos ú¿ timas inferiores, con el arco del coro, notable entre los inteligentes, por su eslension y poco punto;secuentan 15 altares, adornados de brillantes pinturas v estatuas, teniendo ademas en su hermosa sacristía varias preciosidades del mismo gé ñero, de las cuales merecen citarse dos colecciones de cua* dros. la una compueslades á saber: la resurrección de Cristo, la curación del leproso, la educación de la Virgen, dos sacras familias, el nacimiento y muerte de Jesús, y ún San Pedro: la otra colección de mayores dimensiones, la forman 6 láminas de la vida de Sui José: también hay un buen lienzo de la Virgen , un Ecce-Ilomocn cobre; y en escultura un alto relieve en alabastro, representando él nacimiento de Cristo, una oración del huerto de la misma clase y un crucifijo de marfil de grandes proporciones: los ornamentos y ropas destinadas al culto, son buenas y decentes , contándose con muy pocas alhajas y vasos sagrados, por haberse perdido en 1808 cuando la invasión francesa y en un robo acaecido posteriormente: para llevar el viático á los enfermos, hay una preciosa silia de roanos, delicadamente trabajada. Sta.’Crvz: de igual categoría que la precitada (obra del celebre Herrera) llama la atención por su solidez y belleza; forman su fachada dos cuerpos, el inferior corintio’, con hermosas pilastras en cuyos intercolumnios se hallan das estatuas de las Sibilas Cumea y Saraia, y dos medios relieves que representan la invención de la Cruz y la muerte de Sta. Elena: el superior de orden compuesto; en él se ven colosales y buenas estatuas de piedra, del rey Alfonso VIH, el emperador Heraclio, Constantino el Grande’. Sla. Elena, Isaías y David, todas coa srt rótulo latino en el pedestal, terminando el lodo del frontispicío con una enorme cruz, también de piedra: la iglesia en su interior, forma una hermosísima basílica del orden corintio, coronada por una suntuosa bóveda do estilo romano , que admira á cuantos la visitan; tiene el templo 1 CU pies de longitud, 102 de latitud y 90 de elevación, con dos ordenes de capillas y hasta 20 altares, en los que se admiran algunas buenas estatuas y escelentes pinturas, singularmente en el mayor, cuyos intercolumnios y centro lo forman 13 lienzos de gran mérito, con varios pasages de la historia de la Sta. Cruz y de Constantino el Grande: otras diferentes pinturas y esculturas hay en la sacristía, habiéndose vendido en el año de 1839, varios cuadros (legran mérito, para atender con su producto á una enorme reparación que fué necesario hacer en la iglesia, en la que se veneran los cuerpos de San Eugenio mártir y San Policiano Papa y mártir, y las reliquias de San Vidal mártir y San Alejandro Papa y mártir. Las tres parr. unidas, tienen carácter propio y se hallan servidas por teDientes de nombramiento del diocesano como cura que es de todas, y por un cabildo de beneficiados patrimoniales, que alternan en la residencia, teniéndola cada tres meses en una de ellas. Existen dos conventos de monjas, uno de Franciscanas bajo la advocación de Sta. Clara, habitado por 10 religiosas, y otra de Carmelitas con 12 claustrales: antes de la exclaustración, hubo 4 de religiosos dentro de la c, y uno extramuros: el de San Francisco situado en la plaza de su nombre, se halla destinado á hospital civil y una de sus salas con otros departamentos, sirven para las sesiones y demás trabajos de la Sociedad económica de Amigos del Pais: se conservan muchas de sus bellezas artísticas, entre ellas 10 preciososcuadros de un apostolado; siendo de lamentar el cstravio de otros dos que correspondían á esta colección, que ha quedado incompleta; la iglesia se halla abierta para el culto, y de las diferentes cosas que en la misma llaman la atención, merecen citarse la sillería y facistol del coro, obra toda de nogal esmeradamente trabajada por un lego del mismo conv., con profusión de delicadísimos adornos del gusto plateresco, entre los que se ven escelentes medios relieves que representan los principales personages de los libros sagrados; observándose la singularfdad dé que el pavimento y puertas del coro, se hallan armadas con tan perfecta ensambladura, que no ha sido necesario emplear ni el mas pequeño clavo. El conv. de San Pedro Mártir, del orden de Predicadores; sirvió de cuartel de la Milicia Nacional , y posteriormente lo compró la empresa del canal de Castilla para demolerlo. El de Carmelitas Descalzos, que abandonado y sin uso alguno , se halla en el estado mas deplorable. El de los PP. hospitalarios deSan Juan de Dios, en cuyo piso bajo estuvo el cuarto de banderas, Principal y almacén del batallón de milicia nacional; á escepcion de estas habitaciones y la iglesia que se halla abierta para el cullo, lo demás del edificio está amenazando una próxima ruina. Ademas de las precitadas iglesia y conv., se encuentran en la población y sus alrededores las ermitas y santuarios de Ntra. Sra. de la Paz, la Trinidad, la Cruz, Ntra. Sra. de Castilvicjo, la Escuela deCrisio, la Soledad, Ntra. Sra. de las Nieves y de la Cruz, el Cristo de las Puertas y San Miguel deMediavil/a: el cementerio público, está muy inmediato a las casas, á la parte del NO. , es reducido con solo un lienzo de sarcófagos tie manipostería y ladrillo; no so nota que perjudique á la salubridad, si bien pudiera hallarse mejor situado.
Circundada en lo ant. la ciudad de fuertes y sólidas murallas, no quedan de estas mas restos que 3 baluartes denominados del Cristo de las Puertas, San Sebastian y Ajujar, los cuales asi como las 6 puertas que llaman deSan Francisco, ArcodeSan Juan, Puerta ile Zamora, la de la Esperanza, Arco de Toro y el del Carbón, denotan la solidez y hermosura de las fortificaciones, por sus magníficas arcadas, blasones y otros adornos que aun ostentan : á la parle del S. y tocando al muro, hubo un fuerte castillo en cuya plataforma se construyó un paseo que llaman de la Fortaleza; esta fué demolida en el siglo pasado, v con sus escombros se construyó un magnifico cuartel de caballería, queen la actualidad no ofrece masque un montón de ruinas. Adornan los afueras de la ciudad dándola una agradable y deliciosa perspectiva, el paseo que llaman de la Horquilla, poblado de álamos y chopos; el del Árbol Grande, también con diferenles árboles; las alamedas de Entrepuentes,del Negro y de la Ciudad; o fuentes de buenas agua* llamadas do ía Tierra, Caño de la Cruz, Fuente Nueva, Caño de San Sebastian, Fuentecilla del Carmen y Alberque; hallándose también tres lavaderos públicos, el uno de ellos cubierlo.
Término. Confina N. Villanueva de San Mando y Palacios; E. Valdenebro; S. Villabrágima, y O. Villafrechos y Villaesper; dentro de esta circunferencia se encuentran las granjas llamadas la Caseta, Casa de Somonte ó Casablanca, Casa del Cuadrillero, Casa de Hernando Melgar y Casa de Vacas, el desp. de San Andrés, y las ruinas de unconv. de Franciscanos Recoletos, titulado de Valdescopezo, que fué demolido por la empresa del canal de Casulla; hay también en todas direcciones, infinidad de fuentes y manantiales de esquisitas aguas.
Caí Idad Y Circunstancias I,el Terheno. Participa de bajo y páramo, el primero tenaz y fuerte, y el segundo pedregoso; se hallan en cultivo 5,700 yugadas, de las cuales 100 son de primera calidad, 3,000 de segunda y 2,000 de tercera; so van haciendo muchas roturaciones especialmenle en los montes que son buenos y bien arbolados, en particular el famoso llamado de Torozos, célebre por los muchos robos que en él se han ejecutado: atraviesa el término el r. Sequillo, cuyo paso facilitan 6 puentes.
Caminos. La carretera que va por Valladolid á León, la que pasando por Aslorga dirige á Galicia, la de Asturias á Madrid, la que conduce por Patencia á Burgos y las de Toro, Zamora, Carriou y Saha;un ; todas en mediano estado en buen tiempo, pero intransitables casi en el lluvioso; asi como los diferentes caminos de herradura que comunican con varios pueblos del partido y fuera, entre los que hay una senda llamada del Ladrón, que conduce hasta Portugal» sin tocar en pueblo alguno de España, pero con el inconveniente de tener que vadear algunos rios.
Correo. Se reciben en la adra, los de Valladolid lunes, jueves y sábados; de Benavente domingos , martes yjueves, y de Palencia lunes, miércoles y viernes : salen los primeros miércoles, viernes y domingos;» les segundos lunes , miércoles y viernes , y los terceros domingos, martes y jueves : pasan por la ciudad la’s diligencias de Madrid á Valladolid y León. Producciones. Trigo , cebada, centeno, morcajo, avena, garbanzos , guisantes, lentejas, muelas, yeros y otras legumbres; vino , leñas de combustible y carboneo , y yerbas de pasto y siego , con las que se mantiene ganado lanar, yeguar para cria, y mular para la labor: abunda la caza de liebres, conejos , perdices, torcaces , ánades , chochas , palomas y en su tiempo codornices; de animales dañinos no se conocen otros que lobos , zorras y algún ave de rapiña ; en el r. Sequillo se pescan anguilas, tencas y algunos peces pequeños ; todo de escelente calidad.
Industria. Ademas de la agrícola , que puede decirse la principal , se ejercen diferentes oficios y artes mecánicas, tales son los de platero, relojero, latonero , cerrajero y herrero , sobresaliendo las obras délas 2 últimas clases, que se espenden con baslante estimación en la cap. de provincia y otros puntos; hay también armeros , albañiles , maestros de obras, zapateros, hojalateros, silleros, guarnicioneros, pasamaneros, saslres , tejedores , boteros , cabestreros , pasteleros , tallistas, confileros , cereros , carreteros , alfareros, tejeros, profesores de música y de agrimensura y aforo, modistas , fáb. de curtidos de colores, sombreros, aguardiente , chocolate, estameñas y otras telas de lana, una de bayetas , de fuerza mecánica con U0 husos ; varias tahonas y molinos; muchos veciudad se dedican á la arriería y otros á la elaboración del pan, el cual asi como las harinas son de lo mis superior del pais y acaso de España ; pudiéndose decir, que en Medina de Rioseco no falta ninguno de los oficios y arles mas necesarias, y aun de los que contribuyen á proporcionar la comodidad y satisfacer los caprichos del lujo.
Comercio. Ademas de la esporlacion del sobrante de frutos se hace de los prod. de la ind. en gran cantidad: hay tiendas de comestibles , ropas y oíros géneros ; se importan las primeras materias para las fáb., géneros ultramarinos y coloniales, aceite, cáñamo, mantas y cobertores de Palencia , y muchas bayetas de Sigiienza , que después de teñidas se llevan con las elaboradas en la ciudad, á Galicia , Asturias y otros puntos ; otro de los ramos de importación para revender son las estameñas y paños ordinarios de Villoslada , Bernardos y Sta.Maria de Nieva; de suerte que esta población puede considerarse como un depósito de diferentes géneros, á donde colores , que llevan alguna estimación : en lo ant. fué Medina una de las principales plazas para el comercio interior; pero en la actualidad este importante ramo de riqueza, se halla muy decaído.
Ferias Y Mercados. Por real concesión del añodel477, se celebrabau anualmente 2 de las primeras: una en 6 de abril y otra en 18 de setiembre; llegaron á ser de las mas célebres del reino por su tráfico é inmensa afluencia de especuladores, pero en el dia apenas queda de ellas masque la memoria : mercados se celebran 3 scmaualmente; uno los jueves concedido por real gracia, en el que se venden toda clase de artículos de consumo; otro los viernes destinado á la venta de cecinas, pescados y escabeches, siendo tal la abundancia de estos 2 últitnos art. que se presentan por los arrieros de la c , Asturias y Cuatro Villas, que bastan á surtir las provincia de Valladolid , Avila , Salamanca y Zamora , de las que concurre considerable número de compradores: últimamente, los domingos hay otro mercado , cuyo principal tráfico lo constituyen los caldos y cereales.
Población, Riqueza Y Contribuciones. 911 veciudad, 4,500 almas Cap. Prod.: 10.974,241 reales Imp. : 1.458,987 reales Contr.: 264,069 realesS mreales Presupuesto Municipal: 135,465 reales; se cubren con los prod. de propios y arbitrios consistentes en 282 fan. de grano que rinden varias tierras de labor ; 30,000 reales de los pastos y leñas del monte de Torozos;. 12,000 de los pastos de un prado y alamedas de la ciudad; 7,014 reales renta ie varias heredades ; 4.C00 de furos; 500 del peso nacional; 7,537 de la mitad de los rendimientos de los ramos de cuchar en granos, medida de los mismos , panadería y correduría; 43,942 de varios arbitrios municipales, y por úlli mo, 4 mreales en libra de carne y 2 reales en cántaro de vino forastero.