ciudad con ayuntamiento , cap. del partido j u d . , adm. de rent. principal de correos, de loterias y vicaria ecl. de su nombre, en la provincia , audiencia terr. y ciudad g. de Sevilla ( 1 5 leg.). S I T U A C I Ó N Y C L I M A . Se halla situado en la carretera de Andalucia á la orilla izquierda del Genil, en una eañadaformada por este r. y las alturas de San Cristóbal y la Serrezuela, no se deja ver por ningún punto hasta medio cuarto de leg. antes llegar á ella, y la vista que entonces ofrece , es de las mas alegres y pintorescas , ya por la elegancia y magnificencia de sus muchos edificios y torres, ya por las frondosas huertas con sus casas y arboledas inmediatas al Genil á uno y otro estrerao de la población Su clima es benigno y sano; sin embargo, en el rigor del eslío es insoportable el calor, por cuya razón es conocida vulgarmente con el sobrenombre de la Sartén de Andalucía Los vientos que mas la combaten, son el O . y N ; . y las enfermedades mascomune», fiebres intermitentes, viliosas y cólicos de este género en el eslió, atacando mas comunmente á la gente del campo, como mas espuesta á las insolaciones en el invierno catarros y alguna pulmonía ligera ; pero estas enfermedades no propenden á degenerar en un carácter cróni co, y rara vez se complican con otras de mal carácter y difícil curación. También es común el carbunco , con particularidad en los ganaderos y trabajadores del arte de la lana , y en los que usan de carnes mortecinas. No se padece ninguna enfermedad endémica; pues las fiebres intermitentes que tan comunes eran hace 20 años , han desaparecido, en razón á que el arroyo del Matadero , que atraviesa la población, separando de ella el gran barrio llamado Canato, no corre con la abundancia que antes, por haber entrado en cultivo las tierras de donde trae origen, y también por haber metido en labor el pantano que existia al fin de la calle Cambroneras , que es la salida para Málaga.
I N T E R I O R D E L A P O B L . Y SUS A F U E R A S . En tiempo délos árabes estuvo rodeado de una fuerte muralla un recinto céntrico, á que llaman Ciudad sus hab., calificando conel nombre de barrios á todo lo que la rodea aquel recinto tenia 4 puertas, denominadas Cerrada, Puente, Osuna y Palma , pero estas dos últimas se han destruido en estos últimos años con el objeto de hermosear la población y de proporcionar mas fácil transito á los veciudad De esta muralla se conservan todavia algunos torreones de bastante altura, como son, la torre llamada de Albarrana, la de Quintana, otras dos mas pequeñas en la calle de Merinos y la del Picadero con este último nombre se conoce una plaza fuerte rodeada de una sólida muralla de mas de 3 varas de espesor, en cuya plaza que hoy sirve de picadero de caballos, habia un magnífico torreón , que no pudiendo resistir á las injurias de tantos siglos , hace 4 años se desprendió uno de sus lienzos , y redujo á ruinas 5 ó 6 casas déla calle de la Merced. Prescindiendo de dicho recinto, Ecija es pueblo abierto, formado por 2,535 casas útiles habitadas, 70 agregadas refundidas en aquellas, y 02 ruinosas, habiendo desaparecido desde el año 1819 hasta el dia, 401 que sus dueños se han visto en la precisión de derribar por no poder reedificarlas.
Las casas son generalmente de ladrillo y de 2 pisos, algunas de 3 , especialmente las que se van construyendo ; estan sumamente blancas interior y esteriormente, y con las comodidades que pueden apetecerse para resistir los calores del verano; tienen copiosas fuentes con agua de pie, hermosos jardines, dilatados patios que cubren con toldos en el estio para impedir la entrada á los rayos del sol , regando los suelos á menudo para conservar la frescura, y colocando al rededor de las fuentes tiestos ó macetas de plantas odoríficas. Una sesta parte de las casas son las principales ; tienen habitaciones á propósito para invierno y verano, y muchas de ellas casa de campo , que consiste en cuadras, despensas, graneros y panaderia.
Se distinguen y llaman la atención por su mérito artístico, por la profusión de esquisitos mármoles y otros costosos adornos que se han invertido en sus fábricas, asi como por su capacidad, las de los señores marqués de Peñaflor, marquesa viuda de Villaseca y marquesa viuda de la Garantía, situado en las calles Caballeros y Cintería la L.a tiene un balcón corrido de 76 varas de log. en la fachada á la calle. Ademas existen 137 accesorias de uñ solo portal ó habitación, 4 2 solares, 5 bodegas, 2 atarazanas para hilar cáñamos , 49 cocheras, 11 hornos públicos, 14 tejares y alfarerías, 67 cortijuelos para albergue y yuntas de labor, 4 molinos de aceite , 15 huertos , 2 cafés públicos, 1 bonito teatro , aunque sin techumbre en la parte que ocupan los espectadores, 1 reñidero de gallos y 1 alfolí para sal, todo propiedad particular, que con otros edificios pertenecientes al caudal común, á la beneficencia y al culto público, de que haremos mérito mas adelante, forman227 calles de diversas dimensiones, por lo general estrechas, tortuosas é irregulares, distinguiéndose por su long. las llamadas Caballeros, Lebrón, la Victoria, Puente, Caba, Carrera, Carmen, Merinos y Mayor hasta el año 1843 estuvieron sucias y mal empedradas, pero desde el mes de febrero del mismo año, se ha seguido con la mayor constancia el nuevo empedrado, llevándose ya gastados en él 30 á 40,000 duros , cuya operación se sigue todavia. Desde el año de 1844 se halla establecido el alumbrado público de aceite, con 238 farolasde reverbero, distribuidas en toda la población, cuyo servicio está perfectamente desempeñado por la sección de serenos, compuesta de 9 hombres y un cabo celador, ascendiendo el presupuesto de este ramo á 70,379 reales 16 mreales, que se han cubierto hasta ahora por reparto sobre la propiedad urbana. Asi se ha conseguido que cuando antes de dicho año no era posible transitar por las calles en las noches oscuras, sin grave esposicion, y sin el ausilio de una linterna ó farol de mano, ahora ofrecen cuanta claridad puede desearse para evitarlos ant. riesgos, y contribuyen ademas á que se forme una idea mas favorable del estado de adelantamiento á que ha llegado esta populosa ciudad Su vecindario cooperó de la manera mas eficaz , á que se llevase cuanto antes á cabo esta importante mejora , haciendo de modo que la suscricion voluntaria que se estableció con dicho objeto, produjese los mas satisfactorios resultados y la cantidad nece saria para comprar las primeras 200 farolas. La plaza Mayor ó de la Constitución, situado en el centro de la c , forma un cuadrilongo de 163 varas de long. con la anchura proporcionada, aunque por no estar levantado de planta, no guardan una exacta igualdad los edificios que la componen todos estos son sin embargo de 3 pisos, con soportales, distinguiéndose por el lujo y mag nificencia las fachadas de Benameji y marqués de Peñaflor. En su centio se construyó hace 4 añosun magnifico salón en forma de paralelógramo rectangular, elevado 5 pies sobre el piso natural; tiene 64 varas de long. y 32 de lat., hermosos asientos con espaldares de hierro, arboleda de acacias , y la subida se hace en sus estrenaos por medio de escalinatas de piedra á cuyos lados se levantan 1 2 pedestales también de piedra, coronados por graciosas pirámides y columnas de 2 y 1/2 varas de altura. La espesa y preciosa alameda de este paseo, construido en 1843 y muy concurrido en las noches de verano , por su agradable ventilación, se comunica con la que rodea la hermosa fuente de piedra colocada en un estremo de aquel y llama» da de las Amazonas la elegancia y bellas formas de estas atraen la admiración de los inteligentes , quienes se lamentan al propio tiempo del mal gusto de las épocas posteriores en que se destruyó mucho de su mérito primitivo , por haber dorado las estatuas de las 4 ninfas que sostienen la taza estas, cuyo tamaño es mas que regular, se hallan desnudas con un cántaro cada una debajo del brazo, por los que brota un chorro de agua, y sobre la taza que sostienen, se levanta otra estatua también dorada, llamada la Caba. Rodean esta fuente, ademas de los árboles en forma de glorieta , 4 espaciosos asientos de piedra marmol con respaldos de lo mismo, y sus aguas saludables, como todas las que usa la población, están destinadas al servicio público. En esta plaza se encuentran también , á la parte de O . , las casas consistoriales con bonita y vistosa fachada, cuyo cuerpo superior está sostenido por columnas de ladrillo cortado; pero interiormente son bastante defectuosas por sus pocas localidades y ninguna comodidad que ofrecen las que hay. Este edificio se comunica en su parte inferior por una puerta falsa con la cárcel pública , la cual aunque segura, es pequeña y aun poco saludable para el número de presos que ordinariamente encierra, como que esla de la cabeza del partido
judicial Asi que, la municipalidad ha solicitado varias veces el local de uno de los conventos suprimidos, con el plausible objete de hacer una mas cómoda y sana. La plaza de Abastos, situado
en el solar donde estuvo el conv. de los PP. Jesuítas, muy inmediata á la anterior, y portanto en el centro de la población, es uno de los edificios que mas la embellecen. Se construyó á espensas de una sociedad de 100 acciones, denominada de Fo mentó, instalada á principios de 1843, y es de lasmas bonitas de su clase, admirada de cuantos la ven , por su solidez y precisiosa arquitectura. Consta de un cuadro esterior de 57 varas por cada lado, distribuidas interiormente en 56 cajones, adornados con medios puntos de hierro labrados, y cada uno con ventana ala calle para su mayor ventilación sus 4 puertas de 4 varas de ancho, en dirección á los 4 puntos cardinales , tienen cancelas de hierro y medios puntos labrados del mejor gusto, leyéndose sobre la del Oriente en una lápida de mar mol con letras doradas Plaza de Abastos por la sociedad de Fomento año de 1844. En el interior cuenta 4 galerías de 5 varas de ancho, formando el mismo cuadro de los cajones, ocupadas por 80 puestos que dan vista á la plaza y 96 á la calle Cubierta, que es de 5 varas de ancho intermedio entre cajones y galerías sobre aquellos y estas se eleva un cuerpo de luces de 15 ventanas al esterior y 13 al interior, componiendo 28 cada ángulo , y los 4 el total de 112 el cielo raso que cubre dicha calle, esta adornado de 4 preciosos florones, de los cuales penden otras tantas farolas, cada uua con igual número de reverberos, que alumbran á un tiempo la Plaza, calle y ángulos de la Cubierta. El patio tiene 33 varas de largo, por cada ángulo, que hacen 999 cuadradas, con una fuente en su centro graciosa y abundante. A la salida por la puerta del N. se entra en un cuadrilongo que sirve de carnicería y pescaderia compuesto de 9 arcos por cada lado , y 3 por cada testero y en ellos 15 tablas para el despacho de las carnes sobre cada pilar hay un pedestal con su pirámide, y de uno á otro una primorosabarandadehierroquedavueltaátodoel local. Tiene este oficina para el fiel de carnes , depósito paralas mismas muy capaz y fresco, y sobre él un gran salón donde la sociedad celebra sus sesiones; concluyendo con otro patio cuadrado, rodeado de mesas y escarpias para la venta de los menú dos y despojos de las reses. En esta obra se han gastado sobre 30,000 duros. Hay 12 plazuelas denominadas, Puerta Cerrada, Remedios, Matadero , Puerta Osuna, Mesones, San Gil, Sta. Maria, San J u a n , Sta. Cruz , Quintana , Sto. Domingo y Concepción la primera solo tiene de notable una fuente grande de piedra, destinada al servicio público; la segunda un euartel bastante reducido, pues solo consta de almacenes para armamento y vestuario, sala de banderas y alguna otra oficina de absoluta necesidad; y la del Puente un pequeño monumento de malísimo gusto, compuesto de una columna de piedra, sobre la que descansa una efigie de San Cristóbal.
Hasta el l.°de marzo de 1837 existieron 5 hospitales civiles con rentas propias, bajólas denominaciones de San Sebastian, Concepción, Venerables, Unciones y Sta. Florentina, los cuales á propuesta del a y u n t . , y por disposición de la dip. provincia, fueron refundidos en el primero, como el mas capaz y adecúa do al objeto, bajo la dirección de una junta, compuesta de los compatronos de todos ellos, ¡i cuyo cargo corrió hasta el 19 de agosto de 184G en que, por orden del gefe superior político de la p r o v . , pasó su administración y dirección á la junta municipal de beneficencia. Esta reunión fue acertadísima, pues vendida una parte considerable del caudal de estos hospitales en 1808, apenas podían llenar, separados, las miras de sus fundadores , y á veces no daban sus escasos recursos ni aun para cubrir sus cargas. Actualmente sostiene el hospital general 4 8 camas para personas de ambos sexos , y su estado nada deja que desear, tanto por el buen surtido de las ropas y demás
utensilios nuevos de que acaba de hacerse, corno por el orden interior y económico del establecimiento , debido al incansable y filantrópico celo de la junta municipal de beneficencia, que no ha escaseado medio, hi perdonado sacrificio, hasta conseguir verlo en el estado brillante en que se encuentra.
Su caudal, que consiste en olivares, molinos de aceite, tierras de pan llevar, casas y un sin número de censos, produce la renta liquida de 20,235 reales 0 mreales, que bien administrada, bastan para cubrir sus atenciones. La casa dcespositos, llamada de Caridad , cuya área contiene 24 fan. de cuerda, es muy espaciosa y está incorporada á la parr. de Sta. Bárbara ha corrido constantemente á cargo de su compatrono de sangre, (pie es el que ha entendido en la dirección y administración de los bienes del establecimiento , hasta que por la espresada orden de 19 de agosto de 1846, dispuso el gefe político pasase como los demás de beneficencia á la junta de este ramo, con tra la cual ha alegado el patrono derechos que cree preferentes.
Tiene en la actualidad 60 niños en lactancia y 20 en despecho , ascendiendo su caudal líquido á 2 4 , 5 6 4 reales anuales, inclusa una pensión que disfruta sobre el fondo de bulas, de 1 5 , 0 0 0 al año, de la cual cobra una parte con atraso , en proporción de los ingresos de dicho ramo recoje también los espósitos de los pueblos inmediatos. El cementerio ocupa una parte reducida de este local. Algunos individuos de dicha junta tienen el proyecto de formar un hospicio en alguno de los conv. suprimidos, habiéndolo solicitado ya del Gobierno. Hay ademas un establecimiento para educación y subsistencia de niñas huérfanas , el cual ha corrido baja la dirección de varios administradores que nombraba la mitra del arz. de Sevillahasta que en 1837 á solicitud del ayuntamiento y con conocimiento de la autoridad superior de la provincia, ¡o tomó á su cargo una sociedad ó junta de señoras que han continuado en él hasta el 19 de agosto de 1 8 4 6 , que lo obtuvo la junta municipal de beneficencia ; en la actualidad solo existen en él 4 huérfanas y tiene de caudal líquido 7 , 8 8 9 reales 1 mreales El hospital de San Juan de Dios es puramente para los militares está á cargo de un contratista particular á quien el Gobierno paga Jas estancias con arreglo á lo pactado entre ambos el número de estas estancias es variable, según el tránsito de tropas, existiendo constantemente 8 ó 10 camas ocupadas, que se aumentan cuando hay guarnición. Subsiste el edificio del pósito (destinado ahora á alhóndjga) con el nombre de Pescadería, á cuyo uso estuvo dedicado desde que dejó de contar existencias, por el abandono en que estuviera en años anteriores , hasta hace dos años en que el pescado, como otros art. de consumo le pasaron á la mencionada plaza de Abastos. En el magnífico edi llcio situado frente al anterior, donde estaba la carnicería , no sirviendo para este objeto, por haberse trasladado la venta de carnes á la misma plaza de Abastos, ha construido el ayuntamiento
un precioso y cómodo cuartel para el destacamento de la guardia c i v i l , con cuadras y demás oficinas para 30 hombres y 22 caballos, pabellones para ei gefe y sargento, y fuente con agua de pie. La instrucción pública ha sido uno de los ramos que con mas descuido y abandono se ha mirado en esta ciudad Por mucho tiempo ha estado reducida á una sola clase gratuita de primera educación y algunas particulares , tan poco fecunda aquella en resultados, que jamas se notaban adelantos en los exámenes de un año para otro. En la actualidad ha variado tan completamente de aspecto y sufrido una transformación tal este ¡importante elemento de prosperidad de los pueblos, que puede decirse que de un año á esta parle ha pasado del estado de postración en que yacía, al de perfección y brillantez en que la comisión local de instrucción primaria y su digno presidente D. Manuel Aguilar Saavedra lo ha colocado. Ademas de varios establecimientos particulares , sobresalen los 4 destinados á dar la instrucción gratuita á los niños pobres, cada uno de aquellos con su profesor, pagados de los fondos del común uno tiene el título de auxiliar y está dolado con 1,100 reales anuales, otro con 4 , 0 0 0 y los 2 restantes con 6,00O cada uno. Estos dos últimos , que han obtenido nuevamente sus plazas por rigorosa oposición , proceden de la escnela normal central, bajo cuyo método tienen montada la enseñanza en sus escuelas , no habiendo escaseado el ayuntamiento y comisión local nada de cuanto ha sido necesario para conseguirlo cada uno tiene por ayudante un profesor de instrucción elemental con la dotación de 2 , 2 0 0 reales anuales, pagados, la mitad de los fondos de propios y la otra mitad por el profesor respectivo. Dichas escuelas instaladas en este año 1847 , son elementales; pero los profesores darán en ellas parte de la instrucción superior, reducida á la aritmética, geometria y dibujo lineal con aplicaciones á ía agrimensura, especialmente acomodada á esta c , compuesta en su mayor parte de labradores el sistema de ambas escuelas es misto, y los métodos racionales.
El local en que se han establecido, son unos espaciosos salones del suprimido conv. de religiosos de Carmelitas descalzos, cuya figura es un paralelógramo rectángulo de 19 pies de ancho y 83 de largo de estosonce están destinados para plataforma y los restantes quedan para los niños en número de 150 á l 6 0 . Los mismos profesores están regentando, sin ningún aumento de dotación, otra escuela de adultos, que da principio poco después de oraciones, en una de las escuelas públicas, siendo artesanos la mayor parte de los que asisten á ella, después de sus ocupaciones respectivas se emplea poco mas de una hora en lectura y otra próximamente en aritmética, alternando con la geometría y dibujo lineal y sus aplicaciones y con la gramática y ortografía. Anunciada la oposición para otra enseñanza superior, quedará planteada en todo el corriente año.
Ademas de las mencionadas clases gratuitas para [los niños, existen 4 para niñas, cuyas maestras disfrutan dos 2 , 2 0 0 rs!
cada una y las otras dos 2 , 0 0 0 , pagados mensualmeute de los fondos municipales. En las clases de niños existen instruyéndose en la actualidad 366 gratuitos, en las de niñas 248 y en la de párvulos 6 0 . Las temporalidades de los Jesuítas destinadas anteriormente á la enseñanza, etanhoy incorporadas á los fondos municipales con el propio objeto. En el orden ecl. so cuentan 6 parr. á saber Sla.fCrüz, que es la mayor, Sta. Maria de la Asunción, San Juan Bautista, Santiago, San Gil y Sta. Bárbara esta y las de Sta. Cruz y San Juan, están sin concluir, las otras se construyeron á fines del siglo pasado, de mal gusto, con torres elevadísimas. En la de Santiago)se venera con muchoentusiasmo la imagen de Ntra. Sra. de los Dolores, de gran mérito artístico, y en San Gil el Smo. Cristo, conocido por este nombre. Pero todavia es mayor el culto que se tributa á laVirgen del Valle, patrona de la población , en ía parr mayor (Sta. Cruz), cuya imagen proceed de los monges Gerónimos suprimidos aunque no es de ningún mérito singular, es notable porque, según refiere la tradición, fué obra de San Lucas y regalo que hizo San Gregorio el Magno á su hermano San Leandro, ob. de Ecija, y á su hermana Sta. Florentina, fundadora de las monjas que existieron en el conv. del valle y fueron después degolladas por los sarracenos vino luego á parar la imagen á dichos monges y de su monasterio se trasladó á la parr. La clase de todos los curatos, las personas que las sirven y otras circuntancias, se espresan en el siguiente estado; debiendo advertir; que los tres conv. suprimidos que se mencionan en él como enclavadas denlro de iá demarcación parroquial de Santa Cruz, son Santo Domingo, Merced descalza y San Agustín; los de monjas de Sania Inés , Santa Florentina, Mercenarias descalzas, Concepcionistas y Mínimas En el término de la parr. de Santa Maria de la Asunción, se hallan los ex-conv. de frailes Carmelitas calzados, i d . Descalzos y Capuchinos y el de religiosos Carmelitas en la de San Juan Bautista el de Franciscos Terceros titulado de Santa Ana; en Santiago, Mínimos de la Victoria y Mercenarios Descalzos; y por último en la demarcación de Sania Bárbara, el conv. de San Francisco de Asis.
(Continua en el original)