mina y fábricas de zinc y latón denominadas de San Juan y San Jorge y conocidas generalmente con el nombre de Fábricas de San Juan de Alcaraz: al SE. de la v. de Biopar, ya la dist. de 1/4 de leg. luego que se baja de la población se encuentra un« terrería abandonada, que fue del exinfante D. Sebastian, situado en un punto delicioso entre heredades y árboles frutales; como á un tiro de fusil su halla el primer establecimiento de las fábricas , en el que se elaboran cazos y toda suerte de casquería como braseros, chocolateras ect., conteniendo ademas habitaciones para operarios : á la izquierda de este establecimiento , hay otro donde se hacen calderas y casquería de cobre; sigue luego una acera de edificios en linea como de 200 varas, que sirven para almacenes de carbón y casas de operarios, hasta llegar al que ocupan la Dirección y sus empleados con buenos almacenes y varios establecimientos, entre ellos fraguas, tornos y otros; es magnífico edificio casi cuadrado , con un gran patio en el centro , y en medio de él una fuente de aguas potables , .»u fachada principal que está al S., tendrá unas 50 varas de long. ; desde la puerta del edificio hasta la que conduce al patio, hay un cobertizo en el que se colocan las tiendas todos los domingos en cuyo dia se celebra mercado; ala derecha se encuentra la entrada á las oficinas y parte alta del edificio ocupada por la Dirección, hallándose también las habitaciones de los empleados, formando el todo un corredor hasta llegar al costado del N. que lo forma la iglesia (dedicada á San Juan Bautista1 y una oficina do fundir casquería y piezas de pequeño calibre; al fin de la galería hay una bajada para el patio, y entre la iglesia y la indicada pieza, una puerta que conduce á un molino harinero, al martinete de hacer calderas , y á otras habitaciones destinadas á almacenes de maderas: hállase también dentro de este edificio un horno de pan cocer: delante de la puerta principal se ve \ina esplanada, y al otro lado, diez pequeñas casas, una posada cíe escasas comodidades, y un poco mas retiradas otras tres ó cuatro casas también reducidas, una gran huerta arbolada y una fuente cuyas aguas solo se aprovechan para abrevar los ganados : desde este punto principia un camino, al principio áspero, y luego llano y delicioso, formado por una alameda de olmos, plátanos y otros árboles, que conduce al departamento llamado el Laminador, edificio suntuoso en el que se elaboran planchas de zinc, cobre rojo y amarillo, se tira el alambre, se blanquea y de-. vana, todo por mediode una máquina que impulsa una sierra para maderas; se refina el zino, y se fabrica el latón: frente á la puerta principal de este edificio , en la cerca que forma su gran plaza, se ve otra puerta que conduce al establecimiento donde se estrae el zinc, á la fábrica de crisoles, á los almacenes de metales y dcpósitodc combustibles: esta oficina se halla al pie de la montaña en que está la mina de zinc, origen délos demás establecimientos, de los cuales asi como de sus productos hemos dado aquellas noticias de que
es susceptible un diccionario ; por lo que pasamos á hacerlo de la espresada mina en la que el mineral mas abundante es la calamina ó carbonato de cal, y su criadero pertenece á los llamados en bolsas ó masas aisladas: con frecuencia se encuentran bolsas mas pequeñas , ó grandes cantos salpicados de silicato de zinc, que nunca se ve con la calamina, y no es raro hallar cantos de la caliza que forma la caía del criadero : ademas de estos minerales, os muy frecuente el óxido de hierro y mezclado también con la calamina; la caliza es silícea y cristalina y pertenece á las rocas que los geólogos llaman mctamórficas : por las laboree egecutadas, se ve que hasta ahora el mineral ha seguido una dirección dada aun. cuando haya habido incidentes del momento como cambios aparentes de dirección, desaparición repentina del mineral, interposición de algunos bloques de caliza, 6 cosa semejante-, empezaron los trabajos cíe una manera irregular, naciendo galerías sin tino ni dirección y abandonándolas para principiar otras nuevas, en el momento que se presentaba el menor obstáculo; la compañía que hoy corre con 1н explotación. siguió haciendo galenas, cu la dirección que llevaba el criadero , y de e*te modo pudo llegarse á cierta profundidad , hasta que un hundimiento imprevisto y la impericia de las personas que por algim tiempo dirigieron los trabajos, obliaó á la sociedad á deshacerlos, resultando una zanja de grandes dimensiones, en cuyas paredes se ven algunas galerías á diferentes alturas: trazóse luego un socavón que es el que hoy sirve de entrada y salida á la mina, so siguieron las galerías denominadas, San José y La Paulina hasta que se vio que el criadero no continuaba en aquella dirección; en tal estado , la mina ofrecía muy pocas esperanzas , hasta que al arrancar un pilar, se descubrió un testero de calamina , precisamente en la dirección general, con que ha seguido toda la masa del criadero-, los mineros distinguen 7 clases de mena, en esta forma: calamina de yema de huevo, de caracolillo, parda, con blenda , aplomada , y blanca ó eléctrica : los obreros están á jornal, unos á 4 y otros á Ъ reales ; por la conducción de 100 arrobas de mineral desde la mina al punto en que se sortea la mena, se pagan 6 reales y por rebuscar una arroba y conducirla al mismo punto, 10 mreales : dentro de la mina, se separan los trozos grandes y medianos, fuera de ella se hacían con la debida separación, y se garvilla la granza ó mineral menudo, en cribas de madera como las que se usan para la cal y arena en las construcciones ordinarias, formando las mallas ó mas bien rendijas, can unos listones también de madera; la granza que queda en la criba, se sortea y limpia en espuertas, y el polvo que pasa al través de las rendijasse lava para poderlo utilizar, en cuya operación pierde un 25 por 100 : los mineros no carecen de inteligencia y ejecutan con bastante acierto cuanto seles ordena; las herramieutas de que se sirven para la esplolacion, se reducen á un pico, una barra de hierro de 040 de largo y û’Oo de grueso en el centro, puntiaguda por ambos estreñios Cod una desús caras curva, y plana la otra y con un astil que la atraviesa por el centro: las barrenas alemanas, el martillo alemán llamado maceta, la cucharilla, atacadera y aguja de cobre alemanas, completan los útiles para dar un barreno que generalmente no agarran mucho por la falta de fortaleza del terreno ; úsase también Id piqueta que es un martillo de boca por un estremoy chaflán por otro; el hacha común, el pico azadón, las almainas y cuñas y el picapor-o ó pico-martillo: los productos de la mina, no son constantemente iguales, porque ademas de la irregularidad del criadero, contribuen á su aumento ó disminución, las estaciones y el mayor ó menor número de brazos disponibles : para las operaciones do 1.1 fundición, hay dospares de hornos, «1 uno conlieee 50 crisoles y el otro 60. .