ciudad con ayuntamiento adm. de loterías, subalterna de correos, cap. de la provincia del antiguo reino, partido judicial y diócesis de su mismo nombre, audiencia terr. y ciudad g . d e Valladolid (22).
SITUACIÓN Y CLIMA. Ocupa un terreno bajo y llano en la confluencia délos r. Torio y Bernesga que la bañan , el primero por la parte E. y el segundo por ladelO.; de modo que íorma una especie de isla deliciosa rodeada de amenas huertas, prados y arbolado; la unión de estos r. se verifica á 1/4 de leg. S . , perdiendo por consecuencia sus respectivos nombres y tomando el d é l a ciudad hasta su enlrada ó incorporación con el Esla. Los vientos que mas reinan son los del N. y O.; de vez en cuando el E. ó Borgalés, y algunas el S ; este último es siempre precursor de calor ó lluvias. El clima generalmente hablando es frío, á causa de las muchas nieves de que se ven cubiertas gran parte del año las montañas del N., E. y O . , á pesar de hallarse á 5 leg. las mas próximas ; es sin embargo sano pues han desaparecido los muchos pantanos que le bacian insalubre y muy propensa cá intermitentes; no deja empero de ofrecer dolencias; son comunes, en estaciones las pulmonías y dolores de costado, frecuentes lasapoplegias, y se padece bastante de la dentadura que generalmente se pierde antes de llegar á la senectud, á la que arriban mas mujeres que hombres. He á continuación el estado de los nacidos, muertos y casados en el quinquenio de 1 8 4 1 al 4 5 , según aparece en los libros del registro civil que es lleva en la secretaria de ayuntamiento.
INTERIOR Y AFUERAS. La C. es de figura ochavada según se observa en el curso de sus murallas; e&tas son de cal y canto y alguna sillería con especialidad en las portadas, de 14á 1 6 piesdeespesor y de bastantealtura facilitan la entrada 11 puerlas de grandes arcos y a y u n o s postigos; entre aquellas merece particular mención la del Castillo, no por su bella forma ni solidez, sino por hallarse contigua á ella el que fué en otro tiempo cárcel famosa para reos de Estado; tiene la estatua deD. Pelayo encima , y este letrero.
Veré clarishnoque Gothorum Regum soboli immortali hispanice liberlatis vindici, fortisimo DmL. óptimo principi Pelagio obsérvalas corum florentisimam urbem, incolumitatum, fortunas, debellatos que Mauros , Decuriones Municipes, ac in cola; Legionenses via quee ad Asturcs ducit strata luce vota lilant 1759.
Tiene 1 3 2 8 CASAS inclusas las de los arrabales, distribuidas en 7 2 calles, algunas callejuelas, 4 plazas principales, y va rias plazuelas; su empedrado es de canto ó morrillo con aceras algo estrechas y destruidas, escepto la calle Nueva y la de la Plegaria ó Bajada de San Martin, recientemente arregladas, que las tienen anchas y bien colocadas; continuamente se refeccionan las d e m á s , pero pocas veces se hallan en buen estado, porque lo impide el continuo tránsito de las carretas de bueyes con 1 i s llantas estrechas y clavos salientes de sus ruedas. De 3 0 años á esta parte se halla sin embargo desconocida la población, pues se ha renovado una mitad «del caserío construyéndole con gusto y perfec cion; en esto y en el adorno interior de casas se va entrando en el siglo. Las plazas s o n , la Mayor ó de la Constitución, que es un cuadro hermoso de edificios con balconage igual , corrido en el piso principal, y en el spgundo separado; rodeanla soportales modernamenle mejorados con el embaldosado flue sustituyó al piso irregular é incómodo que antes tenían; es punto donde se reúne lo selecto de la ciudad tanto en los dias lluviosos ó frios, como en las apacibles noches de verano allí están la mayor parte de las tiendas de comercio; allí se vende el pan, hortaliza, vidriado y otros a r t . ; allí en fin existe la casa llamada consistorial, que el avunt. ocupa solo en las funciones ó festejos públicos la del Mercado es donde se verifica la venta de granos, legumbres y linaza la de San Marcelo donde se celebran los mercados semanales y ferias de ganado de todas clases y otros art. asi de lujo como de primera necesidad; en ella está la casa municipal en que tiene suíi reuniones el a v u n t . , la iglesia de su mismo nombre, el hospital de San Antonio Abad, el teatro y la magnífica aunque destruida é inhabitada rasa de los Guzmanes; la de la catedral que forma una escuadra al S. y O. de la Sta. iglesia, es donde se ponen á vender los art. de su industria en los días de mercado, miércoles y sábado de cada semana, los carboneros y leñadores, y por Pascua de Resurrección las terneras, corderos y cabritos vivos que se consumen en la c . ; en esta plaza se encuentran ademas de la Sta. iglesia cated , el palacio episcopal, el seminario conciliar y el cuartel de milicias, con otras varias y hermosas casas que eran del cabildo y hoy de particulares. Las plazuelas dignas de particular mención, son la del Conde de Luna donde tiene su palacio este título; la de San Isidro-, la de los Descalzos, y la de Puerta Obispo que se haMa estramuros á la parle E. Las fuentes son magníficas, de mármol y jaspes con grupos alegóricos se llaman de la Catedral, con 4 figuras sobre las que descuella la del dios de las aguas; del Mercado, en la que hay dos enormes figuras de piedra, apellidadas con los nombres de los dos r. Torio y Bernesga, que bañan la población; de San Marcelo y de San Isidro, cuyos nombres toman de las respectivas plazas y ptezuelasen que se hallan situado; las de Sla. Ana, Caño-Vadillo, y San Martin, no tienen mérito alguno, mas que el de surtir de aguas potables como las otras, al vecindario; el agua aunque no muy delgada es saludab’e; proceed de manantiales y termina en un encañado cubierto que forma un paredón, al pie del cual y á su abrigo para librarse del vi’ nto N . , existe uno de los mas concurridos paseos, llamado el Espolón de Puerta Castillo, del cual se hablara después.
División municipal. Está arreglada por barrios en que hay sus alcaldes nombrados anualmente por el a y u n t . ; este se compone de alcalde, 2 tenientes y 1 6 regidores; para las elecciones municipales se divide la c en dos distritos el primero llamado de la casa capitular de San Marcelo y el segundo de la consistorial de la plaza Mavor ó de la Consütucion; están casi igua’esen electores y encada uno de dichos edificios se celebran los actos de elección; en el primero se verifican las de diputados á cortes; en los arrabales de San Lorenzo, Salvador del Ni lo, San Pedro de los Huertos, S a. Ana v Puente del Castro, hav alcaldes pedáneos perpetuos. El alumbrado de la c se halla notab’emen’e mejorado, gracias al aran celo del actual avunt. y el no menor del gefe nolitico D. Francisco del Busto; á los mezquinos y antiguos faroles sujetos á la pared con palomillas salientes de hierro , han sustituido casi en su tolalidid . los modernos reverberos, para cuyo servicio hay nombrados doce serenos con sus dos celadores, según lo presupuestado v aprobado hace algunos meses por el gobierno, llav un pósito, fundación en parte de un ob. y en parte de fondos comunes, del que por ser administrado por el a v u n t . , creemos oportuno deber tratar en este lugar es solo de trigo para el sembrado y no para el panadeo; concurren á surtirse de él los labradores sueltos de la ciudad y lo menos 1 2 0 pueblos de las inmediaciones y de hasta 4 , 5 , 6 v 7 leg. de distancia solo pagan por razón decreces pupilares, dos cuartillos ó sea medio celemín por fan. su acopio ó depósito se halla sumamente rebajado por las varias estracciones que han tenido que hacerse tanto en la guerra de la Independencia, como en la pasada lucha.
Puestos públicos. En la plazuela de las Carnicerías asi denominada por hallarse en ella un edificio perteneciente á propios, dondeestahan antes aquellas se venden los menudos de las reses, el tocino, morcillas, chorizos y otras menudencias de cerdo los despachos de carne de vaca y carnero, puestos en diferentes puntos de la c , son 6. En el sitio llamado el Rastróse degüella v vende por los forasteros que traen las reses vivas, algunos jatos, terneras, carneros, machos cabríos y oveja, de que se surte con especialidad la clase menos acomodada; este a r t . es sumamente económico en esta c , pues rara vez escede el precio de 8 cuartos la libra; lo regular es hallarse á 5 y 6. Unido al edificio del Rastróse ve un nuevo matadero con poleas, torno y demás necesario para el degüello de reses vacunas m a \ o r e s ; tiene en el centro su cauce de agua para lavv.r los vientres y arrastrar la inmundicia; como finca de propios, se arrienda otro masadero llamado del Cabildo, porque le pertenece, existe en un arrabal, en que solo mala un tratante. No hay tahonas ó panaderías de número, pero se cuentan unas 130 á 140 casas que profesan esta ind.; i de ellas unas 30 ó 40 son las de mas Hombradía y que puede decirse merecen el nombre de panaderías, por amasar y vender en mayor escala pan flor , bueno y bien acondicionado; las demás son panaderías pobres sin surtido ni acopio de grano-> llamadas panaderas de media carga, porqueesta porción es la que compran en el mercaran del sábado, no volviendo á tomar otra hasta el siguiente, la cual amasan y venden en dicho dia y miércoles esclusivamente; este pan es en lo general de inferior calidad y precio que el anterior, y de él *>e surte la clase proletaria y aldeanos de las inmediaciones á que llaman los de la ciudad paisanos el pan se elabora en hogazas de 8 libras, en mo letes de 2 y en libretas de 1 y de 1/2. Hay algunos cafés y botillerías poco concurridos, y un casino de selecta reunión Con papeles públicos, buen salón para jugar, y su mesa de billar; 7 boticas ; 1 droguería ; 2 ó 3 médicos sueltos, v porción de cirujanos flebotomianos y barberos las tiendas de comestibles y demás establecimientos de primera necesidad, se hallan convenientemente repartidas por la po blacion.
Edificios principales tanto públicos como particulares.
La ciudad ó ayuntamiento posee las casas capitular y consistorial ; esla como queda indicado, sirve solo para las lunciones ó festejos públicos; es toda de. piedra sillería labrada con esmero ; á sus est remos tiene 2 torres coronadas con veletas, con es udos de armas y agujas guarnecidas de pizarra; hay corredores calados también de piedra, y de trecho en trecho estatuas con escudos de armas; las reales se ostentan sobre Ja portada principal este hermoso edificio tiene de largo 114 pies, c u \a latitud la corren dos órdenes de balcones, escepto en las dos torres que para mayor uniformidad y hermosura, están separados la capitular ó de San Marcelo, es en la que se celebran las reuniones, y donde se encuentra como es natural , la secretaría y archivo de papeles, en malísimo tstado el último desde la guerra de la Independencia á causa del poco cuidado, estracciones hechas , y un reciente fuego ocurrido en el hospital que se halla contiguo la descripción material del edificio que con otros trabajos debemos á la inteligencia y buenos deseos de D. Mariano Alvarez Fernandez , segundo arquitecto de la c , es como sigue lo mas notable es la fachada oriental de 74 1/2 pies lineales de estension formada por dos cuerpos de arquitectura griega bien medidos y ejecu Lados en piedra sillería; el primero con 18 pies de elevac i ó n , contiene 7 pórticos , y el segundo con 14, 7 intercolumnios; aquel del orden dórico, y este del jónico; sus res pectivas columnas están entregadas en el muro menos de un modulo ó semidiámetro el pórtico del centro en el primer cuerpo, da entrada á lo que se llama el peso de líquidos y su oficina de recaudación; los intercolumnios del segundo cuerpo contienen balconesde buena forma que dan luz á la sala y antesala de sesiones, hermoseando la fachada; estos balcones tienen buenos antepechos de hierro que descansan sobre la cornisa del primer cuerpo en la fachada N. de 74 1/2 pies de longitud y en su centro, está la entrada principal del edificio, la secretaría y habitación del portero m a y o r i s t a fachada se halla decorada con dos cuerpos de arquitectura de igual elevación y carácter que la anterior; contieue 7 interpilastras en cada uno, todo de sillería , por el mismo estilo y bajo los mismos niveles que la principal, como también el otro trozo que mira al N. volviendo á escuadra sobre el estremo S. de aquella en una línea de 20 pies y 8 pulgadas; esta menor facha.la confina con el teatro, tiene dos pórticos en el primer cuerpo, de orden dórico, y dos interpilastras jónicas en el segundo con la misma altura y carácter que en las precedentes fachadas. En el centro del frente oriental del edificio se deja ver un ático que contiene un escudo de a r m a s , el cual si bvn lio carece de mérito debiera ser no obstante de una forma mas grata, mas regular, é ideado con mas gusto ; es en fin un tercer cuerpo quesería mejor no existiese. El interior del !
edificio se compone de diversos compartimientos; en el za- 1 guan y á su izquierda se encuentra la secretaría , pieza mezquina, y á su der. un almacén con otras piezas en el interior de poca consideración la escalera principal está casi de frente á la entrada con un ramal de embarco y dos de desembarco; tiene muy buena caja, ciara y espaciosa, pero ideada con poco gusto; el primer tiro de frente y el segundo de cada mano son de sillería, los terceros de madera ; conducen sus ramales á un tránsito de poco desahogo , desde el que se pasa a un salón en la fachada N. que dirige á la antesala y sala de sesiones en la de oriente; estas piezas son algo espaciosas ; bay un pequeño oratorio en la última en que se dice misa á la corporación los dias que se reúne, para lo que tiene su capellán; se halla adornada con colgaduras de terciopelo y damasco; en el frontispicio hay un dosel y escudo con varios retratos de los antiguos reyes, y en su centro el de la magestad reinante; tiene esta sala una cornisa sobre un balaustrado pintado que lo circuye, en que se ven los siguientes versos.
En argén León contemplo Fuente purpúrea triunfal De veinte santos egemplo, Donde está el único templo Real y sacerdotal.
Tuvo veinte y cuatro reyes Antes que Castilla leyes ; Hizo el fuero sin querellas, Libertó las cien doncellas De las infernales greyes.
La cárcel está situado en la calle de la R ú a , lindante con la fáb. vieja, hoy cuartel; es de construcción bastante sólida y segura, pero lóbrega , poco ventilada y aun hasta insalubre, como tle construcción muy ant.; ocupan tanto la cárcel como el cuartel, el terreno sobre que se edificaran los ant. palacios de los reyes de León.
El teatro , situado en la plaza de San Marcelo junto á la casa municipal con quien linda por la parle S . , ocupa el silio del a n t . empezó á levantarse en 1845 y se terminó el 4 6 , inaugurándose la primera función el 25 de octubre; su interior, aunque de cortas dimensiones, no deja de ser agradable; ha llegado á contener sin embargo 1,200 personas; cuenta loo y tantas lunetas, galerías bajas con barandilla y 3 gradas, 12 palcos principales ademas del de la presidencia, 14 segundos y grada superior con asientos corridos; las escaleras y tránsitos son espaciosos , como también el salón de café y desahogo, en que hay dos cuartos, uno para el despacho de bebidas y dulces, y otro de reserva para el ayuntamiento En el zaguán se encuentran, el despacho de billetes y el cuerpo de guardia.
El foro ó escenario es bastante capaz, si bien con pocas decoraciones; hasta la presente habrá unas 7 pintadas por Abrial el telón de boca no carece de mérito. El palio se halla iluminado p o r u ñ a luceina hec! a en Barcelona de 24 quinqués; los tránsitos, esterior y zaguán, eslan alumbrados por faroles de reverbero fuera del edificio, frente á la fachada principal está el atrio embaldosado y con asientos de piedra labrada, y guardacantones para impedir por allí el paso de carruajes.
Antes se celebrábanlas corridas de toros en la plaza de la Constitución, armándola con gran costo; actualmente hay plaza para este objeto edificada estramuros en el sitio que ocupaba el conv. de San Francisco; es propiedad de varios particulares.
La casa de los Guzmanes, que pertenece al estado de Toral de los Guzmanes, y en el dia posee el Sr. duque de Frias, está git. en la calle del Cristo de la Victoria á la desembocadura de la plaza de San Marcelo ; toda es de piedra sillería pulidamente labrada; la fachada del mediodía, que es Ja que corresponded Ja citada calle del Cristo , y la de la parle de poniente, que da frente á la plaza de San Marcelo, tienen ; la primera de unos 60 á 70 pies de lat., y la segunda de 90 á 100; en los entresuelos hay unas rejas de hierro muy altas, anchas y gruesas , que vuelan una tercia fuera de la pared; y en el piso principal un orden de balconage voleado de gruesos barrones de hierro perfectamente torneados ó labrados; debajo de las rejas y sobre los balcones se ven escudos de armas de la casa. Lo mas digno de notarse en la fab. de este edificio, son las ventanas y balcones que tiene precisamente en sus esquinas laterales, y un caracol de piedra sillería para subir al hermoso corredor que la corona, el cual es pondera do de todos los artistas que han podido examinarle; esta hermosa f á b . , una de las mas notables con que se distingue la ciudad de León, fué mandada edificar hacia los años 15C0 por el limo. Sr. D. Juan de Guzman , ob. de Calahorra para dar una idea del mucho hierro que las rejas y balcones citados tienen, corre por tradición la siguiente anécdota cuando se concluyó la obra digeron al rey; «-señor el obispo Guzman ha hecho en León una casa que tiene tantos mil quintales de hierro, » á que contestó el rey «en verdad que ha sido mucho hierro para un obispo.» Por mas investigaciones que hemos hecho, no ha sido posible adquirir noticia del arquitecto de este bello edificio, ni de las demás circunstancias de su historia; pero según su estilo y la época en que se fabricó, parece ser uno de los buenos artistas como Luis de la Vega Mora ú otros de la escuela de Herrera en el dia está abandonado. Contigua á esta casa, separada solo por la calle de Recoletas, está la de la Sra. marquesa de Villasinda , condesa de Sevilla la Nueva; es bastante espaciosa, de construcción sólida de piedra sillería, también con grandes rejas y balcones, pero no de tanto mérito como aquella. La que llaman de L u n a , perteneciente á los condesde este título, es también suntuosa, sin embargo de que no se acabó de construir ; se vé que las ideas eran mayores como manifiestan las columnas y arcos de un patio á espaldas del que hoy existe.
(Continua en el original)