ALMANSA

ciudad cabecera de partido judicial de laprovincia, adra, de rent. y audiencia ten-, de Albacete (11 1/2 leg.), diócesis de Cartagena (19 á Murcia, residencia de la silla cp.), ciudad g. de Valencia (16), con caja de correos, casa de posta y adra, subalterna de loterías y diligencias.

Situación Y Cuma. Está situado á los 16° 35′ long., y 38° 54′ 10″ lat. de la isla del Hierro en un estenso llano, en el conlro de su término, con cielo alegre y despejada atmósfera, c’.ima bastante frió, por la proximidad de la sierra llamada el Mugrón, que se estiende de N. á E., cuyos vientos son los que reinan con mas frecuencia, y las enfermedades mas comunes algunas catarrales y dolores de costado de carácter benigno.

Interior De La Población Y Sus Afueras. La forman 1,781 Casas generalmente espaciosas y limpias , muflías de dos pisos , de buena arquitectura; las calles, cómodas, aunque no están empedradas , son con muy pocas csccpciones, anchas y rectas: faltan plazas para las operaciones comerciales y recreo de los bab., pues la de San José, en la que se celebra el mercado semanal de los sábados , y la única feria anual en los tres primeros dias de setiembre, es sobrado angosta é irregular : en ella se encuentra la casa capitular, moderna, con pórtico en la fachada principal, y muy cerca la ermita del mismo santo. Tiene pósito de labradores, é inmediata la cárcel, bastante capaz y segura, con calabozos tan lóbregos que horrorizan; dos escuelas de niños, á las que concurren 150 en varias clases, á los que se les enseña elementos de religión y moral, gramática castellana, aritmética y geometría, física, química, historia natural, educación, lectura, escritura, geografía, historia de España, historia sagrada y dibujo lineal, cuyos maestros disfrutan entre ambos la asignación de 6,000 reales anuales; una cátedra de latinidad con unos 30 alumnos y sobre 4,000 reales de dotación ¡ un hospital para enfermos pobres, junto a la ermita de San Juan , con laque se comunica, bastante bien montado , y asistido por un capellán , cuyo edificio es espacioso, y cómodas y aseadas sus salas: las 8 ó 10 camas que cuenta, se sostienen con limosnas y con la renta de 800 reales que rinden las casas y predios rústicos , que le han sido legados en distintas épocas, siendo como apéndice suyo una casa, donde se albergan los pobres transeúntes; un lavadero público cubierto ; una iglesia parr., cerca del estremo E., grande, sólida, de una sola nave, sin cúpula, adornos , ni pinturas de mérito, con coro de medio punto tras del altar mayor, decorado con columnas de piedra de buenas proporciones, y una buena portada de sillería que ocupa lodo el frente principal, y torre de considerable altura, con relo\ , que cscede en mucho a la otra torre de la plaza de San José, donde está el rclox principal, dedicada á la Asunción de Nlra. Sra., y servida por un cura de tercera clase, 12 capellanes y 8 esclaustrados : dos conv. , uno que perteneció á los religiosos franciscos descalzos de la custodia de San Pascual, cuya iglesia está abierta al culto, y el otro de monjas que viven según la regla de San Agustín, notable por la disciplina monástica que en él ha florecido desde tiempo inmemorial: una ermita dedicada á San Roque, en el estremo O.; la del Salvador al N., y las del Rosario y San Juan en el interior. También se halla al estremo O. un espacioso cuartel de caballería capaz de 900 plazas, construido á Unes del siglo pasado , á espensas de la ciudad, y regalado á S. M. después de concluido; en el dia sirve una parte de posada , con lo que se impide que sufra las consecuecias de un completo abandono: otras muchas hay en distintos puntos, algunas bien montadas, donde se encuentra aseo y comodidad. Aunque carece de alumbrado general, tiene al cuidado de un sereno, considerable número de faroles , bien distribuidos en los parages y encrucijadas mas principales; y para el surtido de aguas se vale no solo de las de los pozos de casi todas las casas, que generalmente es buena, sino con especialidad de los caños de Zucaña, que alimentan el lavadero, y riegan buena porción de tierra, y la llamada huerta á las inmediaciones de la ciudad En los afueras», en sitio ventilado, se halla el cementerio; al NO. un ant. cast., en gran parte arruinado , fundado, según tradición , por los árabes, en el tiempo de la decadencia de su dominación , como lo indican los vestigios de su muralla v torreones que aun existen en la cima de un cerro de yeso blanco, brillante y tenaz, completamente aislado, en medio de la vasta llanura, en que digimos se halla la población (lo cual no deja de ser un fenómeno geológico I

atendible), y en su derredor se cree que estuvo situado la ciudad en su primera fundación; hay también un buen pozo para conservar la nieve, un pequeño paseo, con riego sobre el camino de Valencia, llamado la Florida, con algunos árboles y asientos de piedra, que seria insignificante sino estuviera enlazado con la larga y bien poblada olmeda, que adorna la carretera, y que puede mirarse como su prolongación ; la ermita de San Antonio Abad , como á 1/2 leg. al NO.; y la de la Virgen de Belén , patrona de la ciudad á 1 1/2 leg. al OE.; esta imagen se venera con grande fervor, y en el dia de su fiesta (6 de mayo) concurren hasta los vcciudad de los pueblos limítrofes; en las calamidades públicas, ó tiempos de sequía se la conduce á la parr. para hacerle rogativas, y se la festeja con una procesión de grande aparato , antes de restituirla á su ermita, donde hay un sacerdote especialmente destinado á su culto: en lo aut. existieron la parr. primitiva á la falda meridional del cast., y al E. las ermitas de los Santos Cosme y Damián, y no ha mucho tiempo se abandonaron las de Sta. Lucia y Ntra. Sra. del Socorro, que se hallan en estallo ruinoso. Pero lo que mas llama la atención del viajero en los alrededores de Almansa es, á 1/4 leg. al NE. el monumento mandado levantar por Felipe V para perpetuar la memoria de la famosa batalla que ganó su ejército el dia 25 de abril de 1707, á las órdenes del mariscal duque de Bcrwicb, contra el de Carlos de Austria y sus aliados los ingleses y portugueses capitaneados por el lord Galloway y el marques de las Minas. Consiste en una pirámide de sillería cuadrada con su basamento é inscripción en latín y castellano, en que se detallan de un modo sucinto los acontecimientos de aquella memorable batalla; y cerca de su cúspide se ve esculpida la paloma, bajo cuya figura, en sentir de los naturales y de algún historiador, combatió la Virgen por los ejércitos de Felipe: tendrá como unos 50 palmos de elevación, y aunque no corresponde dignamente á su objeto, es un glorioso timbre que recuerda la fama de nuestras proezas militares.

Termino. Es de 4 1/2 leg. desde el lím. del Bonete al NO. hasta el de Fuente de la Higuera al SE. ; y casi otro tanto desde el de Yecla al S. al de Enguera al NE.: todo está salpicado de cas. aislados que no merecen particular descripción, y hacia la parte S., 1/2 hora antes de llegar al térm de Caudetc, en terreno de mucha aceituna, hay 44 casitas y chozas en donde viven varios vee. de Almansa, sin otra ocupación que cultivar las tierras que han ido roturando de las lomas, en las que coge de toda clase de granos.

Calidad Y Cibcd-.stancias Del TF.RiiENO. No comprende mas monte de consideración que el llamado Mugrón, que lo separa de Alpora, y apenas queda algún pino ó carrasca que recuerde la existencia de las respectivas familias que lo poblaron: la parte labrada, que lo es principalmente con muías , ofrece toda ¡a variedad de tierras que nunca deja de haber en una grande estension de terreno, y aun las de inferior calidad están muy lejos de ser estériles é improductivas : las mejores se hallan comprendidas en la estensa llanura , que principiando desde el píe del Mugrón por el lado de la ald. de San Benito {‘), se estiende mas de una leg. hasta la población, y por mas de otras dos desde la misma por el Real, Saladar, Campillo y Torre de los Catalanes, hasta el linde de Fuente de la Higuera: estas en años lluviosas especialmente, dan pingües cosechas: hay ademas varías ciliadas muy agradecidas al cultivo, como la vega de Belén, Botas, Valdeparaíso y el Pozuelo; y aunque hasta ahora se ha mirado con prevención el plantio de árboles, ya empieza á fomentarse con empeño el de los frutales, sobre todo, las moreras y olivos. Las aguas de Zucaña; las del arroyo llamado de las Monjas, que fertilizan unas pocas hanegadas de tierra en el cortijo de. Tuenegra; los pequeños hilos que hay en otros muchos, y las norias de algunos, sirven para el riego de los huertos que se encuentran en el término; pero los mas importantes son los que proceden de las aguas de un pantano, situado á 3/4 leg. do la ciudad nacía el O. Justos apreciadores de la importancia de los riegos, aprovecharon los ant. la feliz oportunidad que les ofre

(1) Aunque por Real decreto de 11 de noviembre de 1837 se mandó alegar i la ciudad de Almansa la aldea de San Benito y Mi terreno desaguado , dismembrándolo de la i. de Aun , provincia de Valencia á que antes pertenecía , aun no lia tenido efecto esta agregación.