ALCANTARA (PUENTE DE)

Se halla edificado sobre el Tajo á 500 paso al O. de Alcántara ; consta de 6 arcos , los de enmedio iguales entre si y mayores que los otros: siempre pasa agua por ellos , siendo en este sitio muy grande su caudal: los otros 4 van en progresión descendente principiando de dentro á fuera : el suelo del puente tiene de long.  670 pies castellanos y 28 de lat.  Con inclusión de los pretiles : su altura medida desde el suelo del r. se distribuye del modo siguiente: 37 pies están de ordinario cubiertos de agua, 170 aparecen en seco hasta el piso, y 6 mas que tiene el pretil, que todos componen 213 pies de elevación : los pies derechos hasta el arranque del arco tienen 87 pies y la cavidad de los arcos mayores es de lio.  La construcción igualen todas sus partes, no tiene argamasa alguna j las piedras que son de granito se sostienen por su enlace, y todas tienen una misma medida de í pies de altura y 2 de lat.; en medio del puente, formando arco y sobre ios pretiles , se levanta una torre de 11 pies de ancha y m de elevación, denominada Torre del Águila; ala misma entrada de la izquierda  Del puente está el templo de San Julián, que no es mas que una capilla muy pequeña de lo pies de ancha, 20 de larga con 16 de alta : edificada sobre roca, su arquitectura es de la misma especie que la del puente, con la sola diferencia de que las piedras son de tal magnitud, que solas 3 forman el frontispicio de la capilla.  A la cabecera  Der.  Se encuentra un cuartelillo ó cuerpo de guardia fortificado por la parte del camino con una tapia de i varas de alta , y troneras para fusiles.  Por cima de este cuartelillo está un pequeño edificio medio arruinado , que dice la tradición servia de prisión á reos de grandes delitos ; su cimiento es una mole de pizarra de reas de 4 varas de elevación : se denómina la Torre del Oro.  No hay noticia de que esta magnífica obra haya sufrido lesión alguna, hasta que por los años 1213 vino, sobre los sarracenos que se habían posesionado de Alcántara , el rey de León y Galicia, D. Alonso IX, y para oponer aquellos algún obstáculo á las armas vencedoras del monarca, rompieron el arco mas pequeño, arrancando 60 piedras principales, con lo que impidieron el paso : este arco fué mandado reedificar, y se reedificó por el emperador Carlos V en elaño de 1543.  En al año 1707 le destruyeron segunda vez los portugueses , y por último , en 1810, se arruinó completamente el segundo arco, contando de der.  á izquierda, principiando la destrucción los ejércitos reunidos de España , Inglaterra v Portugal en su retirada, y concluyéndola ios franceses: permaneció sin reponerse hasta el año de í s is en que se reedificó con madera, dándole la suficiente solidez para el paso de carruajes : estas maderas fueron incendiadas m 1830 por las tropas nacionales , para impedir el paso á ¡a der.  Del Tajo á las fuerzas carlistas , que mandadas por Gómez habian invadido laprovincia;en cuyo estado permanece, haciéndose por barcas el paso del r. Muchas son las inscrípl ciones que se advierten en las distintas partes de que esta obra se compone , y acreditan su antigüedad y vicisitudeslas notaremos por su orden para que se comprendan con mayor claridad.