v. con ayuntamiento do la provincia y audiencia lerr. de Zaragoza (17 leg.; , ciudad g.de Aragón , partido judicial de Caspe(6), diócesis de Lérida (id.): srr. en las faldas meridionales de la montaña que corona el casi, de su nombre, á la mar. izquierda del Ebro, cerca de la confluencia de este y el Segre, que la rodea por la parte oriental; la baten lodos los vientos; su Clima es templado y saludable.
Fortificaciones. La mas importante de la población que describimos , es el cast. que está situado en la cima de una montaña aislada, que sirve como de barrera á los r. Ebro y Segre, en el punto de su confluencia á la dist. de 6 leg. de Lérida, 1 del conv. del Escarpe, donde se unen el Cinca y Segre, 3 de Fraga , 9 de Monzón, 17 de Zaragoza y 11 de Tortosa. -Consiste en una casa fuerte ó palacio ant., que fué del marqués de Aitona , cuya figura es irregular en lodos sus lados, siendo el mayor de 34 1/2 varas , el menor de 47 , y su altura de 9, con torres en todos sus ángulos y en la long. de los lados mayores que miran al S. y O., estando la puerta en aquel. Este cast. se titula el Macho, y en su centro tiene un grande aljibe: es de escelenle obra , está rodeado de un muro con parapeto que por partes se aproxima á las torres, y por oirás se separa mas de 7 varas. Este recinto no tiene mas que 4 1/S de altura por su estertor, y forma por la parte qne mira á la planicie como 2 pequeños baluartes unidos por una cortina que hace ángulo saliente en su centro, y continúa como cortadura en el de la izquierda De este recinto salen con dirección ala planicie 2 muros v alas de hornaveque en figura de tenaza simple, que tiene cada una como 103 varas de long., dejando en medio una gran pefia del terreno, y avanzándose por direcciones bastante irregulares hasta unirse con el camino cubierto de un frente de hornaveque de 140 varas de lado eslerior, y distante 200 del cast., cierra ó corta á esta dist. la cima. La escarpa y contra escarpa del frente del hornaveque, es de la roca natural abierta á pico con un ancho foso enfrente de la cortina. El casi, tiene bastantes habitaciones para el gobernador, un batallón , almacem-s, capilla , etciudad De su recinto salen también 3 muons con torreones, descendiendo por la parte del S. de la montaña con objeto de cerrar el pueblo de Mequinenza , que como hemos dicho , se estiende en sus faldas: antiguamente llegaban hasta la márg. izquierda del Ebro , y por ella se unían con otro muro que seguía la misma orilla , dejando la población dentro de estas murallas, que se comunicaban con el cast. por un camino lleno de retornos abiertos en la parte de la montaña. Por la del N. del cast. y la de SE., hay dos obras avanzadas, una á cada lado, y ambas en-figura de baluarte y mas bajas: la primera está en una especie de loma que se forma en la descendencia general y domina el camino de ruedas que se separa del de Fraga para subir á la cima del cast., cubriendo al mismo tiempo el que sale de este por la parle del N., que pasa por la gola de la obra avanzada , y la otra que mira al SE., eslá casi encima del pueblo en el mismo muro que baja á cerrarlo por el E. entre dos escarpados. Habiéndose estendido posteriormente la v. deque hablamos, por el O. ó camino de Zaragoza, formando un arrabal, ha desaparecido el muro que cerraba esta parle de llano, quedando abjerto por las dos únicas entradas que tiene, ambas opuestas, la una llamada de Zaragoza , la otra de Fraga. El estado actual de este cast. es miserable y reducido, su posición geográfica y militar es harto importante para que se le tenga en tal abandono, pues su localidad permite hacer á Mequinenza una plaza de tránsito y depósito para comunicar Castilla, Navarra, Aragón, Cataluña y el Mediterráneo por medio del Ebro, Cinca y Segre; los defensores del puente de Fraga, punto tan esencial en el Cinca, pueden recibir socorros y alguna seguridad habiendo guarnición en Mequinenza, y fortificada Fraga, como lo esluvo en otros tiempos , forma con aquel y Monzón una línea de puestos fuertes en 9 leg. de espacio que cierran y señorean las principales avenidas de Cataluña , á la que puede socorrerse por estos escalones con toda clase de auxilios.
Interior V Akueras De La Población. Comprende mas de 200 Casas generalmentede pobre aspecto, que se distribuyen eu calles pendientes y tortuosas, eserpto la Mayor y algunas otras contiguas al r. que son llanas y presentan algún orden en los edificios; tiene casa de ayuntamiento, situado en la plaza de la Villa ; una mala é insegura cárcel; 2 cuarteles , uno para un batallón y otro para SO caballos en el Barrio Nuevo que hay fuera del recinto de la v., donde están los almacenes de artlleria, víveres y la plaza de armas; una posada, un pósito; 2 escuelas de niños, una de ellas privada , á las que concurren 110 niños, dolada la pública con 3,000 reales; una de niñas con 70 de asistencia y 1,825 reales de dotación; una hermosa iglesia parr. bajo la invocaciou de Nlra. Sra. de los Angeles, de orden claustral y de sólida fábrica, edificada desde 1803 á 1808 ; 2 ermitas fuera de la v. dedicadas á los Santos Médicos y Sta. Agatoclia, y un cementerio recientemente construido fuera de la puerta de Fraga en la falda del monte del Castillo; i los vecinos se surten para sus usos , de las aguas del Segre, que son escelentes; y hace poco tiempo se han plantado dos pequeñas calles de árboles, que ofrecerán 2 bonitos paseos.
Término. Confina por N. con los de Torrente y Fraga, rrov. de Huesca; E. La Granja, (provincia y parí. judicial de Lérida); S. Fayon, Nonaspe y Fabara , y O. (¡aspe; su estension es de 3 1/2 les. de N. á S., y 2 de E. á O. En su radio y á la márg. der. del Ebro frente á la v., se ha levantado una hermosa quinta de recreo por su mas rico propietario, con un estenso huerto de su pertenencia; hay un soto llamado de Albesa ron viñas, olivos y tierra de labor; las deh. de pasto dichas de Monnegre, Porchina y los Cuartos de los Valles del Moro y Caídas del r. Matarrana.
Terreno Y Ríos. El de Mequinenza es vasto, pero montuoso: ofrece un ancho campo al cultivo de toda clase de cereales, aunque ingrato en su generalidad á la mano del cultivador que so’o á fuerza de abonq y laboriosidad le da una vegetación algún tanto animada y casi nunca feraz y abundante. La tierra mas propia y beneficiosa para las labores agrícolas está á 3 horas de dist. de la población, y puesta en manos de terratenientes forasteros, que dedicados eselusivamente á su laboreo, sacan de ella ricas y abundantes cosechas. La superficie del monte, en la queso ven algunas llanuras, elevadas montañas y profundos valles, está casi toda vestida de espeso matorral, en él que crecen indistintamente toda clase de plantas, sobresaliendo el pino, lentisco, coscojo y madroño. Tiene dos pequeñas huertas que se cultivan en la ril>. der. del Ebro é izquierda del Segre, beneficiadas ambas por medio de un riego dispen- dioso: en cada uno de estos r. se encuentra una barca de paso.
Produccíones. Las del campo son, trigo, centeno, cebada y avena , únicas semillas que permiten la frecuente escasez de lluvias unida á la sequedad y aridez natural de todo el terreno; en las pequeñas huertas se recoge algo de trigo, maíz , cáñamo, patatas, habichuelas, judias, uvas é higos de buena calidad, y bastantes frutas cou algunas verduras: también se recolecta algo de vino y aceité; pero una y otra cosecha son insignificantes en el día, prometiendo aumento en lo sucesivo. Mantiene ganado lanar y cabrio, siendo el último mas propio para prosperar en el monte; hay caza de perdices, palomas, liebres, conejos y algunos venados; y pesca en los r. de barbos , anguilas, lampreas, sabogas y lizas.
Caminos y Correos. Aquellos dirigen á todos los pueblos confinantes, en malísimo estado, menos el de Zaragoza y Fraga que como principales se conservan regularmente. La Cor Rbspondencia la recibe de la adm. de Fraga por balijero 3 veces á la semana.
Industria Y Comercio. La agrícola, elaboración del carbón, y recolección de leña, que conducen á los pueblos comarcanos, 9 molinos harineros y a deaceite.uno de los cuales se está concluyendo. El único comercio que se hace es el de granos, que se compran por lo común dentro de Aragón y se trasportan á Tortosa, Tarragona y Barcelona: hay 2 tiendas de ropas y 2 de abacería.
Pobl. 288 vec, 1,370 almas: Cap. Prod. 1.591,560 reales 1MP. 116,600: Contr. 26,865. El Presüpuesto Municipal asciende á 10,000 reales, del que se pagan 3,000 al secretario del ayünt., y se cubre con el producto de propios y arbitrios, y el déficit por reparto vecinal.
Historia. Con bastante probabilidad se cree ser esta v. la antigua Octogesia de que habla Julio César en sus comentarios: refiere que teniendo los pompeyanos su ejército acampado junto al Sicorisó Segre, y calculandoque reportarían grandes ventajas si trasladaban el teatro de la guerra á la Celtiberia, donde muchas ciudades quedaron aficionadas á Pompeyo después que de esta región fué arrojado Sertorio, resolvieron reunir todas las barcas que tenían en el Ebro y con ellas hacer un puente junto a Octogesia. César quiso prevenirlos pasando antes que sus contrarios; pero no pudo realizarlo por la razón que él mismo da seguidamente y es que todos los ca minos que se dirigían hacia el Ebro y Octogesia, estaban inter ceptados por los pompeyanos. La voz Mequinenzaesel residuo del nombre griego que esta población tenia; Emisumkia y de aquí Mikunsia, ¡Uikununsia, que quiere decir la mitad de la onza que aquivalia á octo de donde Octogesia. Como los latinos anti guos lo mismo decían Otli que lili, asi Oclosia se pronunció también Ictosia, y porconsiguiente puede ser estalaque suena como silla episcopal en la ilación de obispados atribuida á Wamba; aunque también pudo ser la v. de Roda desde la que se trasladó el obispado á Lérida. Mequinenza des; ues de haber sufrido la irrupción general de los sarracenos, fué arruinada y destruida por los mismos en el año 809 y reedificada mas tarde. En junio de 1133 fué ganada por el Emperador Don Alonso. Permaneció incorporada á la corona hasta que el rey Don Alonso que la había recibido en dote por su casamiento con Doña Sancha, hija del conquistador, la cedió en el año 1184 á Armengol conde de Urgel por sus particulares y señalados servicios contra musulmanes. Del conde Armengol pasó al dominio de D. Ramón (¡tullen de Moneada como descendiente suyo, y de este por sucesión hereditaria á la casa de los marqueses do Aitona y duques de Medínaceli, quienes en el dia ya no conservan casi derecho alguno cu la v., con motivo de litigios instados por ambas partes.
En el año 1411 se celebraron corles en esta población para dar sucesor al rey D. Martin. Mequinenza en toda* épocas se ha distinguido por su carador independiente, con especialidad en la injusta guerra francesa de 1808, pues, formó compañías enteras con su juventud que se hallaron en los memorables sitios de Zaragoza. En marzo del mismo año fué tres veces acometida por los franceses que siempre se vieron rechazados. Lo mismo sucedió en 24 de junio de 1809; pero en So de mayo de 1810,al cabo de lidias de resistencia que opuso su cast. causando gran perdida á los franceses, se entregó por capitulación. En la ultima guerra civil han prestado interesantes servicios sus beneméritos nacionales.
