L. del ayuntamiento de Arrazua, en la provincia de Álava , partido judicial de Vitoria (5/4 leg.), audiencia terr. de BurgoB (21), ciudad g. de las Provincias Vascongadas y diócesis de Calahorra (20): Sit. en terreno llano y despejado al pie de un cerro que le domina ; Cuma saludable; le combate el viento N. y se padecen algunos catarros. Tiene 11 Casas, iglesia parr. (Santiago Apóstol), servida por un beneficiado , cementerio al O. y próximo á la iglesia y 3 ermitas derruidas que estuvieron dedicadas á San Cristóbal, San Esteban de Sansola y San Miguel : los niños acuden á la escuela de Arroyabe. El Term. que se estiende de N. á S. 1/4 de leg., y de E. á O. igual distancia , confína N. Arroyabe; E. Üllibarriarrazua; S. Ou rana, y O. Ritana; comprendiendo en su circunferencia un monte llamado Basalanda, poblado de robles, espinos y pastos. El Terreno es de tercera clase, y secano ¡ le baña por O. el r. Zadorra que tiene un puente de madera para su paso. Caminos: le atraviesa la calzada desde Madrid á Francia y otros locales en estado regular. El Correo se recibe de Vitoria. Pbod.: trigo, cebada y otros granos, legumbres y hortalizas; cria de ganado vacuno y caballar, caza de perdices, codornices y añades; pesca de truchas y barbos, Pobl. : 8 vec, ai al almas Riqueza y Contr. con su ayuntamiento (V.)
MENDILIBARRI
L. del ayuntamiento y valle de Ega , provincia y ciudad f.de Navarra, partido judicial de Estella (2 leg.), audiencia terr. y ióciudad de Pamplona (9). Sit. á la iza. del r. Ega , en un punto culminante que domina todo el valle, disfruta de Cuma saludable, le combate el viento N. y se padecen algunas terciadas. Tiene 8 Casas , iglesia parr. de entrada dedicada á San Andrés , servida por un abad de provisión de los veciudad. y varias fuentes de esquisitas aguas. Confina el Térm. N. Ecala ; E. Murióla; S. Legaría , y O. Anzin, y comprende dentro de su circunferencia un monte poblado de encinas y robles, estendiéndose ademas á los montes comunes de Sarza y Loquiz, donde puede este pueblo cortar leña. El Terreno es de buena calidad , y en su mayor parte llano; le atraviesa y fertiliza el r. Ega. Caminos : los locales en estado regular. El Correo se recibe de Estella, por balijero los lunes , viernes y domingo, y se despacha los martes, jueves y sábados, Prod. : trigo, centeno , cebada, avena, maíz y todo género de legumbres, cáñamo , lino y muy buenas hortalizas; cría ganado vacuno, mular, lanar, cabrio y de cerda , y escelentes pastos para los mismos; caza de jabalíes, liebres, palomas torcaces y otras aves. Pobl. : 8 veciudad 33 almas Riqueza: con el valle (V.).
MENDIGORRIA
v. con ayuntamiento en la provincia y ciudad g. de Navarra, audiencia terr. y diócesis de Pamplona (5 lcg.), Parl- Jud- d* Tafalla (3), merindad de Olite. Sit. en un promontorio ó cabo saliente á la izquierda del r. Arga, disfruta de Cuma sano y generalmente templado, siendo los vientos reinantes N. y E. Tie-. ne 853 Casas, que forman 8 plazas y 21 calles, casa municipal ron cárcel segura, hospital fundado á principios del si?;lo XVIII, y denominado, según su primitiva institución, coradla de Sta. María; el edificio es muy sólido y ventilado, y sirve para socorrer á los pobres enfermos de la v. y á los que van de tránsito al de Pamplona ó sus respectivos pueblos; el establecimiento se sostiene con algunos réditos censales que posee, y el ayuntamiento es su patrono, y forma parte de la junta de gobierno. Hay una escuela de niños, llamada de segunda clase, según el reglamento de instrucción pública de la provincia, á la cual asisten 133, cuyo maestro percibe de asignación 4,430 reales, y su ayudante 4 reales diarios; otra de niñas concurrida por 132, y dotada con 2,000 reales, pagados como los anteriores de los fondos comunes, en metálico y por mensualidades: para el buen gobierno ó inspección de las escuelas tiene la v. otra junta compuesta de los dos alcaldes, un mayor contribuyente, el cura párroco y un beneficiado. La iglesia parr. (San Pedro) es de 2.» ascenso, y se halla servida por t vicario, de provisión de los veciudad, 8 beneficiados dé la de S. M. y del arcediano de cámara de Pamplona, y i sacristán medio beneficiado, de la misma provisión: el cementerio fué construido en 1817, y las ermitas están dedicadas á Ntra. Sra. de Andion {\.) y á Santiago Apóstol. Hacia la parle del N., en una altura, se ha formado hace cuatro años un bonito paseo con arbolado de olmos, desde el cual se disfruta de vistas muy pintorescas y deliciosas. El Teiim. se esliende 1 1/4 lcg. de N. á S. y 8 de É. á O., y confina N. Pucute la Reina; E. Artajona; S. Larraga, y O. Mañeru y Oteiza; dentro de esta circunferencia se encuentran los desp. de Andion y de la primitiva Mendieorri, y 3 abrevaderos llamados, dos de ellos la Balsa de la Sierra y la Balsa de Agrcro, y el tercero situado junto al cementerio. El Terreno es muy vario y de todas clases; pues lo hay gredoso, negro, arenisco, ligero y salitroso; abundando además en algunos parages las ricas canteras de piedra y los bancos de cascajo: le cruza y fertiliza el r. Arga, que tiene en este lérm. un puente, y recibe frente de la v. y por O. al r. Salado, que aumenta su caudal, engrosado á la vez por un ríacb.; hay 3 sotos arbolados, varias deh. y 6 prados naturales: hace unos 90 años había buenos montes con robles y encinas, que se han roturado posteriormente, no existiendo en la actualidad mas que chaparros y carrascos. Las Caminos dirigen á los pueblos limítrofes y se hallan generalmente en buen estado. El Correo se recibe de Puente la Reina, por balijero, los lunes, jueves y sábados, y sale los mismos días. Prod.: todo género de cereales, patatas, legumbres, vino en abundancia y de escelente calidad, y una regular cosecha de aceituna; cria de ganado lanar, churro y merino, mular, vacuno y caballar; caza de liebres, perdices, conejos y algunas codornices y gansos, y pesca de anguilas, barbos, madrillas y truchas, Ino.: 3 molinos de aceite, 1 harinero con dos piedras, 1 fáb. de aguardicnie con 4 calderas, propiedad de la v., so alambiques de particulares, tejería y varios telares de lienzos, Comercio: importación de géneros coloniales, de pescado salado y fresco, de legumbres, jabón, cáñamo y lino, y esportacion de vino, aguardiente y aceite; hay varias tiendas de abacería y otros art. Tiene privilegio, concedido en 1487 por’el rey Juan de Albrit y la reina doña Cajalina, de celebrar mercados todos los lunes y feria todos los años el día de la Magdalena y los 8 siguientes; uno y otra eran libres de todo derecho, pero ya no se celebran, Pobl.: 362 vec, 1,514 airo. Riqueza: 780,751 reales
Historia. Si, como pensó Monet en sus anales de Navarra, existió á media legua de Mendigorria, donde se ha conservado la ermita de Ntra. Sra. de Andion, la ciudad de Andclus, nombrada por Piolóme o entre las Vasconas, cuyos habitantes fueron contados por Plinio entre los estipendiarios del conv. jurídico Cassarauguslano, Mendigorríadebe ser considerada como una reproducion de aquella antigua ciudad, hecha tal vez sobre alguna de sus dependencias.
El rey D. Sancho el Sabio en la contienda de este pueblocon el de Artajona acerca de la propiedad del término llamado Sta. Fortat, declaró en U58 que pertenecía todo entero á Mendigorria como se lo había dado el rey D. Sancho de Peñalen y cora j lo había tenidoen tiempo de D. Sancho Ramírez, D Alonso y D. García padre de D. Sancho el Sabio. El rey D. Sancho el íuerte redujo todas las pechas de Meudigorría en el año 1194 á 530 maravedís anuales, contribuyendo cada veciudad según sus bienes: dispuso también que no pechasen á señor ni otro ninguno, novena, cena, carnage ni otra cosa csccplo los homicidios y calonias; que los habitantes de otros pueblos poseedores de heredades en los términosdeeste, pagasen á proporción con sus vec; que no tuviesen otro señor ni prestamero sino el que poseyese la v. por el rey; que al ejército fuese uno de cada casa y al apellido ó llamamiento todos los que pudiesen to mar las armas; que no hiciesen facendera (labor), y que los que tuviesen caballo, escudo y capillode hierro, fuesen exentos de posadas (alojamiento). En 1308 el mismo rey rebajó la pecha de Mendigorria de 4,680 sueldos valor de Ios520 maravedís que le habla asignado antes á 3,640, disponiendo que los 3,000 fuesen para el rico hombre que tuviese el honor por manodel rey, á razón de lOcaberías y los 640 restantes para el rey; en lo demás ratificóla concesión anterior: esta fué confirmada por D. Teobaldo I en 1334. En 1307 el rey D. Luis Hulin confirmó todos los fueros de Mendigorria. Eu 1366 contaba esta población 79 veciudad Fné lomada por los castellanos en la guerra de 1378. Carlos II señaló una renta de 50 libras anuales y libertad de pechas á D. Per Ibañez, vicario de Mendigorria y á sus hijos, hijas y descendientes, poique cill/ué en tractor con las gentes del dicto logar al tiempo que nos fuemos sobre aqueill, el cual habia seido tomado por los castellanos nuestros enemigos, el fizo et tracto por tal manera por do el dicto logar fué rendido á nos. A otro Per Ibañez labrador de Mendigorria concedió el rey al mismo tiempo, y en el mismo dia que al vicario, franqueza perpetua de toda pecha para el rey y su generación. También, libertó el roy de pechas y contribuciones á Mendigorria por espacio de 3 años. Decia con este motivo que el rey D. Enrique de Castilla habia tomado este pueblo ó D. Juan »u hijo á nombre de aquel, por algunas malas et falsas personas denueslro regno que enguiñaron el enducieroná los del dicto logar como aqueill fuese rendido aldicloü. Juan, et empues á cabo de tiempo l\’os seamos ido al dicto logar por cobrar aqueil, el las gentes del dicto logar como aqueillos que hablan el han buena voluntad enta \os el querían et lian querido ser nuestros buenos subditos el naturales, venir d su naturaleza, como antes lo eran , rindiendo el dicto logar. En 1463 el rey D. Juan II porque esta v. había resistido con todo esfuerzo en su defensa á los rebeldes y desleales, la concedió absoluta franqueza de la pecha que acostumbraba á pagar, y era 153 florines y 5 grozes en cada año, y lodos los demás derechos que en ella tenia de manera que nada volviese á pagar en lo sucesivo : decia el Rey que el de Castilla la habia cercado y combatido , y que sus vecinos la defendieron esforzadamente, por lo que no solo les libertó do dicha pecha, sino que hizo á Mendigorria buena villa, y á sus vecinos francos, roanos, iu génuos, infanzones é hijos-dalgo, aforándolos al fuero general, y que tuviese el pueblo asiento en cortes después de la villa de Huarte Araquil. Pero estando asignadas sobre la pecha de Mendigorria 80 libras á favor do la catedral de Pamplona, por cierta fundación de aniversarios que se celebraban por las almas de los reyes y no podiendo libertar al pueblo de esta carga, le. hizo librea perpetuo en recompensade ella de la imposición do alcabalas sobre el vino, la cual estaba tasada en 50 libras anuales. Sin embargo de esto, consta que en 1472 Juan de Ezpelcta, chatnbarlcn del rey , tenia á perpetuo la pecha de Mendigorria escepto las 80 libras de la catedral ó capitulo de Pamplona. En 1474 el rey D. Juan II concedió áesla v. que solo pagase 30 florines porcada cuartel perpetuamente. En fI mismo ano decia la princesa doña Leonor, que la v. de Mendigorria habia sido sitiada por D. Luis de Bcumont, conde de Lerin, con sus partidarios por espacio de 2 meses , hasta que la princesa fué en persona con Pierres de Peralta y su gente, que estaban á la obediencia del rey para hacer levantar el silio , en cuyo tiempo el dicho D. Luis con ayuda de los vecinos de Puente la Reina, Lárraga, Artajona , Mañeru, Obanos, Aniz y Cirauqui, talaron y quemaron sus campos concegiltnente y con tal inmunidad , que. á moros non se podría peor facer, destruyendo el molino, presa, dos arcos del puente y mas de 90 á loo casas, cayo daño ascendía á 13,000 florines, en consideración á lo cual y á la fidelidad que había mostrado, le señalóla princesa nuevos términos aplicándola en propiedad perpetuamente parte de los que pertenecían á dichos pueblos agresores, para indemnización de los perjuicios recibidos. El rey D. Juan II confirmó este privilegio en agosto de 1476. En 1494 pagaba Mendigorría en la contribución de cuarteles 27 libras por cada uno ; pero alegaba que tenia privilegio de no pagarlos otorgados con gracias.
En 21 de abril de 1813, rindió Mina á los franceses desta tacados en Mendigorría por el general Clausel. Sonó mucho esta v. en la última guerra civil, en la que atestiguó sangrientos combates. En 9 de marzo de 1835, atacó Zumalacárregui á la cabeza de 10 batallones y toda »u caballería, cerca de Mendigorría, á la columna del brigadier Carrera: sostuvo este un reñidísimo choque , en el cual perdió Zumalacárregui 4 oficiales de estado mayor con mas de 400 soldados ; su secretario general, el coronel Bargas , dejó una pierna en el campo , la llegada de las columnas de Gurrea y López obligaron á la fuga á los carlistas hasta Mendigorría, dirigiéndose luego hacia el Bastan. En 16 de julio del mismo año , hubo otra reñida acción en las inmediaciones de Mendigorría entre las tropas de la Reina mandadas por el general Córdova , y 14 batallones carlistas. A las 5 de la tarde las tropas de la Reina quedaron dueñas del campo; la derrota fué ya tan general como el combate, y el Pretendiente que. descansando en la seguridad que le dieron Moreno y Villareaí de que la acción era ganada, estaba comiendo con la mayor tranquilidad, tuvoque huir precipitadamente , disfrazándose con una boina y apelar á la ligereza de su caballo. Unos y otros aprestaron á este combate la mayor parte de sus fuerzas y todos desplegaron una bravura y ferocidad, que rayó en lo fabuloso. Espartero, Oráa, Gurrea, los Vizos, Espinosa, el barón de Meer, Sau Miguel, Tello, Bernui, Rivero, Montenegro, Bureos, López, brillaron todos en esta jornada y el general en gefe Córdova pudo esperar que no se nombraría en la historia sin tributar á su esfuerzo y su talento un homenage. Considerable fué la pérdida de las tropas de la reina: mas de 500 hombres de todas clases quedaron fuera de combate, y un sinnúmero de heridos entre los cuales se contaron Espartero y algún otro brigadier. El descalabro de los carlistas fué igualmente muy notable: Los batallones 3.* de Castilla, 3.* de Álava y 3.» y 4.° de Navarra, sufrieron gran baia, sobre todo el primero que fué cuasi completamente destruido. luciéronse mas de 300 prisioneros, entre ellos muchos oficiales. Un batallón entero formado de soldados que habían caído prisioneros se pasó á sus antiguas filas. Los carlistas desvándados y sospechando una traición de su general, á cuya» faltas atribuían el desastre, se marcharon bácia Sta. Cruz de Campezu.
En 12 de setiembre del mismo año atacó en las alturas de Mendigorría el general Aldama á 6 batallones y 2 escuadrones carlistas que trataban de impedirle el paso para Puente la Reina: después de una acción reñidísima en la que unos y otros pelearon con el mayor valor, quedaron vencidos los carlistas, ocupando Aldama el pueblo de Mendigorría; los carlistas sufrieron una considerable pérdida: la de los de la reina fué notable aunque menor.
MENASALBAS
v. con ayuntamiento en la provincia y dióc de Toledo (6 leg.), partido judicial de Navahermosa(3), audiencia terr. de Madrid (18), c g. de Castilla la Nueva, Sit. en una llanura, á 2 leg. de los montes de Toledo, de los que la separa una cordillera de sierras, que se atraviesan por los puertos de Marcbés, Milagro y Cebron, es de Clima templado, ventilado de todos aires y no se padecen enfermedades dominantes : tiene 950 Casas todas Bajas y de poca comodidad, en calles muy desiguales, tortuosas, y empedradas solamente 3 ó 4; casa de ayuntamiento cárcel , carnicería publica; escuela dotada con 8,000 reales de los fondos públicos, á la que asisten 120 niños; otra de niñas sostenida por retribución de las 40 que concurren; 1 hospital con esrasas rentas; 2 pósitos; iglesia parr. dedicada á Sta. María Magdalena, con curato de 2.’ ascenso y provisión ordinaria; con un anejo en el barrio de las Navas, ó las Na villas; á 8 leg. de dist. una ermita con el título de Ntra. Sra. de la Salud; otra en los afueras dedicada á San Sebastian y á su inmediación el cementerio. Se surte de aguas potables de varias fuentes inmediatas, de buena calidad, particularmente las Unmailas Nuevn, Bautista, Sálvate y las Canchera*! y de los machos posos de las casas para los usos domésticos. Confina el Term. por N. con el de San Martin de Montalban; E. Cuerva y Calvez; S. San Pablo de los Montes y Ventas-con-Peña-aguilera; O. NaVahermosa, estendiéndose 4 leg- de N. á S-, 3 de E. á O. y comprende el referido barrio de las Navillas, el despoblado de Jumela, las labranzas del Abogado, Angelito, Bernardo, Blanco, Cabilletes, Cabrero-nuevo, Cachiporrilla, Caletre, Cañas, Carais, Deogracias y Escondido; un monte llamado del Robledo con arbolado de roble, quejigo y fresno, en el que pastan las ganaderías Vacunas y lanares, y la deh. boyal eoagenada para labor en la guerra de la Independencia. Le bañan i riach., el uno llamado Villapalos, que nace en las sierras de San Pablo, y el otro Torcon, que nace en el monte del del Robledo, recibe al anterior y tiene un puente que se llama de la Canasta: hay otros arroyos llamados Jaral, Jimena, Jumela y Marches, de poca importancia. El Terreno es des igual, de muchas penas, de mala calidad, de secano y poco productivo: los Caminos vecinales á los pueblos inmediatos: el Correo se recibe de Cuerva por balijero 3 veces á la semana, Prod. : granos de toda especie en corta cantidad/ se mantiene ganado vacuno, que tiene nombre de bravo, lanar, cabrío; y se cria abundante caza de todas clases, y escasa pesca de peces comunes en los riach. Ind. y Comercio: hay una casa que fué fáb. de loza, propia del Sr. duque de Frias, que está hoy sin uso; muchos telares de estameñas, 7 molinos harineros, y una gran porción de veciudad se emplean en hacer carbón de berezo, que traen después á la corte en su mayor parte; otros tienen tiendas de lienzos, percales, quincalla, sedas y cuanto se necesita de paños y demás géneros para las atenciones del pueblo, Pobl. 800 veciudad . 3,600 almas, Cap. Prod.: 3.383,907 reales Imp. 110,997. cowTR. según el cálculo oficial de la provincia 74 í 8 por loo. Presupuesto Municipal 34,946, del que 86 pagan 3,000 al secretario por su dotación y se cubre con 4,031 por ingresos de los bienes de propios, y el resto por repartimiento vecinal.
Perteneció esta v. al cond. de Motalban, nombrándose por el Sr. duque de Frias, poseedor de este título el ale. m. y la justicia: eu la anterior época constitucional fué cabecera del partido que hoy es de Navahermosa, siéndolo todavía del arciprestazgo de Montalban.
MENARGUES
v. con ayuntamiento en la provincia de Lérida(9 leg.), ‘ partido judicial de Balaguer (1 1/3), audiencia terr. y e. g. de Cataluña (Barcelona 20), diócesis do Seo de Urgel (18 1/3): se halla Sit. á lo largo de la falda oriental de una cordillera de cerros que se prolonga desde el Albuixecb, hacia el S. entre este y el r. Segre, por cuya circunstancia está al abrigo del viento O. y combatida principalmente por los de N. y SE. ¡ el Clima cálido en varano y frió en invierno, á causa de las nieblas que produce el citado r.; es bastante sano y propenso solamente á algunas calenturas tercianarias dimanadas de las muchas humedades que originan los riegos de la huerta. Forman la población 360 CaSas distribuidas en 8 calles y dos plazas, casa de ayuntamiento, en cuyo edificio desmantelado está la carnicería y la cárcel, muy incómoda é insegura, escuela de primeras letras concurrida por unos 35 niños dotada con 9,000 reales, é iglesia parr. (San Vicente Mártir): el curato es de 2.° ascenso, vio sirve un cura de nominado rector, dos beneficiados curados que forman comunidad y 2 de sangre, ademas de un sacristán y campanero: el cementerio está situado á la parte superior de la cordillera á unos 600 pasos de las últimas casas, hacia el NO. Confina el Term. por el N. con el de Balaguer (1/2 cuarto hora) y el de Torroda (1/2 leg.); E. el de Termens (1/3 id.) mediando el r. Segre; S. el de Torre la Meo (1/8), y O. el mismo de Torre la Meo 1/2 leg. también, y Campurrells 9/3 , estendiéndose una leg. de N. a S. é igual dist. de E. á O. ; dentro de su circunferencia se hallan dos pequeñas ermitas titulada la una de San Pedro, junto á la v. hacia el S. y la otra á 1/3 de leg. al O., bajo la advocación de Ntra. Sra. de Sta. Creu, á la que van en romería los veciudad el dia 3 de mayo de cada año. Como hemos dicho el r. Segre pasa con dirección de N. á S. por el confín E. del término; sobre él cruza una barca de propiedad del Sr. de Termens, ron la cual se atraviesa para ir á los pueblos del llano de Urgel: también corre el riach, llamado Farfaña, que cierra los confines del término de Balaguer de 1/4 de hora y se junta al anterior: este riach. se pasa por un puente de piedra, y sus aguas no se pueden aprovechar para el riego por hallarse su cauce mucho mas profundo que la superficie del terreno cultivado; y por fin, la acequia de Balaguer pasa hacia el S. lamiéndolos edificios, con cuyas aguas se riega la huerta sirviéndose ademas de ellas los veciudad para sus usos domes ticos. El Terreno flojo y pedregoso, es por el NE. y SE. enteramente llano y de tierra huerta, y bacía el NO. donde existe la indicada cordillera en la que se prod. algunos olivos , participa de ambas cualidades, comprendiendo varias llanuras interrumpidas por alguna pequeña prominencia y siendo en esta parte de secano muy árido y poco productivo; en la huerta hay también muchos árboles frutales, asi como diferentes sotos contiguos al Segre, en donde se crian muebos árboles infructíferos, á fin de que sirvan de dique contra las avenidas del r. Caminos : la carretera que de Lérida conduce á Balaguer y desde allí á la Alta Montaña en mediano estado: la CorresPondencia se recibe por el mismo conductor de la balija de Balaguer que la deja en este pueblo á su paso por él los martes, viernes y domingos, Pro»..- en un año común comparado con un quinquenio 4,300 cuarteras de trigo; 1,200 de centeno; 3,500 de ordioso; 1,600 de cebada; 160 de judías; 800 de habones y otras legumbres; 4,600 a. de cáñamo; 600 cántaros de vino, y 200 cuartanes de aceite; cria ganado lanar que aprovéchalas buenas yerbas del término; caza de liebres, conejos, perdices y en invierno muchos pastos, y pesca de barbos y anguilas en el Segre. Ind. y Comercio: dos molinos harineros, uno de ellos inservible: hay 3 tie das de abacería y una botica, Pobl. 68 vec, 600 almas Riqueza Imp. 104,843. Contr. el 14’48 por 100 de esta riqueza. El Presupuesto Muicipal sube á 10,000 reales que se cubren con el arriendo de un molino harinero, las yerbas de pasto, algunos otros arbitrios de poca consideración, y lo que falta por reparto vecinal.
MENA (valle De)
en la provincia, audiencia terr. y ciudad g. de Burgos, partido judicial de Villarcayo y diócesis de Santander, compuesto de t v. y 521. que forman uo solo ayuntamiento, cuya cap. es la referida v., denominada Villasana. Se halla Sit. alN. de la provincia, en Clima sano y templado, aunque algo húmedo á causa de su proximidad al Océano. Los vientos que principalmente reinan son el S. y O. en otoño y primavera, y en verano el grato NE. que templa los calurosos rigores de la estación. Las enfermedades qne se padecen con mas frecuencia son algunas fiebres intermitentes y gástricas. Este valle se estiende 3 leg. de N. á S., y 4 1/3 de E. á O., contándose < las primeras desde el portillóle Breñas, en los elevados monteado la Ordunte, hasta lo alto de la peña de Lerdano, y las segundas desde mas abajo de Arza hasta lo alto del monte Cabrio. El Térm. municipal confina N. con el valle de Carranza y Encartaciones de Vizcaya; E. Arciniega y provincia de Álava; S. Losa Mayor y Menor, y O. merindad de Montija y provincia de Santander y Vizcaya. Los espresados pueblos componen una vicaria eclesiástica, cuya matriz es Villasana, escepto los de Ángulo, Ciella y Cirion que pertenecen á la de Arciniega. Cada uno de ellos tiene su correspondiente iglesia parr., á escepcion de los de Sta. Cruz y Llano que tiene una para las 2; Ángulo que por lo diseminado desús barrios cuenta 3, Ayega 3 y otras tantas Villanueva. En tiempos no muy remólos hubo también dentro de la circunferencia del valle mas de 50 ermitas, pero en el dia su núm. es mucho mas reducido, siendo las principales por su aseo y devoción de los deles las de Ntra. Sra. de Cantonad, pal nina del valle; la de los mártires Stos. Cosme y Damián; la de San Bartolomé de los Montes; la de Ntra. Sra délos Prados; la de Ntra. Sra. de Trasaguas; la de Ntra. Sra. del Buen Suceso; la de Sta. María Egipciaca, y finalmente la de Sta. Isabel, de las cuales unas están en llano, situadas otras en alturas, y todas en sitios alegres y pintorescos. Para la enseñanza existen ü escuelas de primeras letras, á las que concurren alumnos de ambos sexos á recibir las lecciones, mediante un precio convencional; sin embarco, las hay también gratuitas en los pueblos de Nava.Orrantia y Viergol, estando dotadas con 200 y 300 ducados; pero en la del último, ademas de la educación gratuita, reciben los alumnos libros y cuantos utensilios necesitan hasta perfeccionarse en la lectura, escritura, aritmética, gramática castellana y nociones de geografía é historia. Hay así mismo en este pueblo y el de Vallejo, cátedras de latinidad con las dotaciones de 300 y 4 00 ducados. Los concurrentes á estas y á todas las demás escuelas mencionadas son en núm de 430. Las Casas del pais que nos ocupa, son todas espaciosas y de regular aspecto. En él se conservan también fuertes torreones, entre los cuales esceden en antigüedad, los que ceñidos de hiedra y ruinosos se ven en el I. de Vallejuelo, Todos los pueblos se hallan situados á la inmediación de algún r. ó arroyo; y ademas de las comodidades que la proximidad de estos les proporciona, tienen fuentes que manan con abundancia, y cuyas aguas son puras y cristalinas, con muy poca mezcla de materias estrañas, en particular las que brotan en la canal y valle de la Ordunte. El Terreno participa de monte y llano: en él predominan las tierras arenosas, calizas y aluminosas, no fallando tampoco las magnesianas y ferruginosas, por cuya razón su calidad es muy varia, según que son mas ó menos abundantes los principios terrosos y salinos. Los adelantos de la agricultura son poco conocidos en este valle, donde sus naturales, apegados alas envejecidas máximas, miran con indiferencia, y hasta con prevención los escritos de nuestros mejores agrónomos. Entre las montañas que descuellan en el terr. que se describe, son los principales los llamados de la Ordunte y la Peña.: los primeros que se estienden 3 leg. en jurisd. de Mena, dividiendo este valle del de Carranza, se prolongan de O. con inclinación á NE., desde Moniija á Valmaseda: la peña que se dilata todo lo largo del valle, separándolo por la parte S. con sus cimas del de Losa Mayor y Menor, forma al principio de su marcha, masarriba del santuario de Cantonad, una curvatura que, dando ensache al valle, deslinda la espaciosa Castilla de la modesta y reducida Álava. La fragosidad de estas montañas, y el monte Cabrío que sirve de linea divisoria por el O., entre aquel y la merindad de Montija , dejan una profundidad en la que empiezan las tierras bajas, la cual se halla erizada de varios montes y cerros ó lamas de inferior elevación, que con sus distintos giros forman diferentes cañadas y alegres y vistosos valles, siendo estos el de la Ordunte, el de Ayega, el de Ángulo y el que se describe. En este pais abundan los montes, y aunque eu la última guerra civil se destruyeron muchos de los mejores, todavía tienen los pueblos donde surtirse de leñas con abundancia para el consumo de sus boga res; en muchos de aquellos se fabrica también carbón con las sobrantes, el cual se consume en las ferrerias. Pero los montes de donde particularmente salen estos materiales son riquísimos déla Ordunte y Leciñana, que ademas les proporcionan escelen tes maderas de construcción y muy buenos pastos para los ganados. Los llamados de la Costera están pobladisimos de encinas; pero los de la Peña han sufrido talas de consideración. En las vertientes meridionales de los referidos de la Costera, en el término de la Hoz, se está esplotando una de alcohol; y en otros varios puntos del lerr. abunda el mineral de hierro, particularmente en Villanueva, Vallejuelo y Somorostro. El valle que nos ocupa, esta surcado por los r. Cadagua, Ordunte, Hijuela, Ángulo, Siones y el llamado Rio de las Herrerías, los cualas nacen todos de otro del término municipal, y dan movimiento con sus aguas á varios molinos harineros, algunas ferrerias y á una fáb. don de se funden, labran y pulen toda clase de hierros. Hay también ademas de estos r. multitud de arroyos; existiendo sobre unos y otros muchas puentes de piedra y madera que facilitan la comunicación de entrambas riberas, Caminos: todos se hallan en malísimo estado escepto la carretera que atravesando el valle conduce a Valmaseda, Castro Urdíales y Bilbao, CorReos : la correspondencia se recibe de la cap. del partido por balijero. Prod.: trigo, maíz, cebada, avena, yeros, alholvas, legumbres, muchas especies de uvas, y otras frutas, patatas y hortalizas. Se cria ganado lanar, cabrío, mular, yeguar, asnal, vacuno y do cerda: caza mayor y menor, y pesca de truchas, anguilas, barbos, otros pececillos, loinas y cangrejos, Ind.: la agrícola, 9 fáb. de hierro y multitud de mol ¡nos harineros, pero todos mal construidos; también se fabrica carbón para el consumo de dichas fábricas, Comercio : se estraen algunos cereales para el mercado de Valmaseda; y para Castilla diferentes hierros pulimentados y sobre 6,500 quint. en bruto: se importan lienzos y percales estranjeros, y unas 26,000 cántaras de vino: en muchos de los pueblos del valle hay también algunas tiendas de los artículos de primera necesidad, pero todas de poco valor, Pobl.: según la matrícula catastral del año 1842 aparecen 597 vec, 8,610 almas y según los datos de redacción son i, 108 de los primeros y 6,090 de las segundas. Cap. Imp. 400,715 reales coNTR. 18’39 por loo de dicha riqueza.
Los naturales de este valle vivieron unidos bajo unas mismas leyes con los vizcaínos, de quienes se separaron tal vez en tiempo de Enrique III, siendo varias las opiniones sobre la fecha y causa de este hecho. Siempre se han distinguido en las guerras; pero especialmente en la última civil. En los primeros meses del año i 834, se armó este valle contra los carlistas que, con dominioeselusivo, recorrían las provincias confinantes Vizcaya y Álava. Con esto no fué invadido hasta el año 1835: entonces vino á sufrir todos los horrores de la guerra. Reunida la juventud, se formó una compañía franca que se distinguió en repelidos encuentros y muy particularmente en la acción del 13dejuniosobrelos altos deMontianoy Campodet Caballo.
Alojábase esta compañía desde su creación en la casa fuerte de Villanueva que fné combatida diferentes veces en el año 1836 sin que pudiesen tomarla los carlistas como se apoderaron de Balmaseda y Mercadillo y lo mismo por todo el año siguiente de 1837; y la noble juventud del valle de Mena continuó sobre las armas hasta la terminación de la guerra maniobrando siempre con el ejército en cuantas operaciones verificó por esta parte como en las que dieron lugar á las notables acciones de la ermita de Sta. Isabel, término de Borteda dada en losdias 9 y 11 de febrero de 1836, en que tanta gloria adquirieron los generales Ezpeleta y Mendez-VIgo sobre las fuerzas de Eguía, y á las de 30 y 31 de enero de 1838, sobre las líneas de Medianas buscando constantemente el sitio mas difícil y arriesgado sosteniendo ademas por sí encuentros y choques parciales con vizarría digna déla mayor alabanza.
MEMURIO
Lugar con ayuntamiento en la provincia y audiencia terr. de Cáceres (10 ‘eg.), partido judicial de Valencia de Alcántara (3), dióc de Curia (l¿), priorato de Alcántara (5), ciudad g. de Estremadura (li.id.iju/ 12): srr. en terreno algo inclinado al O., es do Cuma templado , reinan los vientos S. y O. y se padecen fie bres gástricas, biliosas ó intermitentes. Tiene 450 Casas, casi > todas de un solo piso, en 3 plazas y calles medianamente empedradas; casa do ayiint., cárcel, escuela de niños dolada con 1,100 reales de los fondos públicos, á la que asisten 115; iglesia parr. dedicada á Ntra. Sra. de Gracia, con curato de primer asceuso y provisión de S. M. á propuesta del tribunal especial de las órdenes militaras, como perteneciente á la de Alcántara» aunque de colación é institución del diocesano; y en los afueras al N. una ermita casi arruinada con el titulo de San Bernabé: se surte de aguas potables en varios pozos en las inmediaciones, de calidad ferruginosa. Confina el Térm. por N. con el Tajo que le divide de Portugal; NE. Salor que le divide del de Alcántara; SE. Salorino; SO. Valencia; O. Carbajo ; NO. otra vez el Tajo, formando un cuadrilongo de 8 leg. cuadradas, sin mas que una sola casa de campo, que es la deb de Claveria; pero en toda esta comprensión apenas tendrá suya este 1. una octava parte, por bailarse en él las encomiendas del Castillo , de 1,600 fan.; la de Claveria de 5,000, la ile Solana, de 1,60o y la del Parral de 8,500, consistentes todas en terrazgos, pastos y bellota. Abunda este término de minerales , aun se ven mas de 800 pozos ant. y por los años 1820 y 30 trabajó una mina de oro, nuestro entendido corresponsal D. José de Víú, en los límites de las encomiendas de Claveria y del Castillo, la cual producía un oro de 23 quilates, y habiéndose inundadoá los lio pies, hubo que abandonarla, del cual y de otros puntos conserva algunas muestras : en las bajadas del Tajo y Salor se encuentran igualmente algunos granos, siendo de notar, el hallarse á su frente , con sola la interposición del Tajo, el famoso criadero aurífero de Rosmariñal en Portugal: le bañan los citados r. en sus ángulos N. y E. y algunas otras riverillas de poca corriente: el Terreno es inferior, pizarroso, frió, ondulado, sus alturas notables, pues la que se llama Sierra de Merabrio cubierta de monte bajo conocida ant. con el nombre de mons herminiut, cuya elevación está calculada en 500 pies , solo llama la atención por resaltar desde la planicie ; árido, en términos de faltar agua para los ganados: los caminos son vecinales: el Correo se recibe en la estafeta del pueblo , al paso del conductor de Alcántara á Valencia 3 veces á la semana, Prod. : trigo, centeno, cebada, avena, aceite; se mantiene ganado de todas clases, siendo preferido el vacuno y se cria abundante caza mayor y menor, Ino. y Comercio : 8 raolinos harineros , 2 tenerías; se esportan los granos y esquilmos. I’okl. : 530 veciudad, 2,903 aím. Cap. Prod.: 2.410,000 reales Imi’.: 138,900. CONTR.: 18,021 84. Presupuesto Municipal: 7,000 , del que se pagan 9,200 al secretario por su dotación y se cubre la mayor parte por repartimiento vecinal por la escasez de sus propios.
No es conocido este pueblo hasta el siglo XIV en que se reunieron en población varios colonos de las encomiendas inmediatas : sobre el mal estado de estos pueblos y sus causas (V. el art. Valencia De Alcántara.)
MELLANZOS
L. en la provincia, diócesis y partido judicial de León (4 leg.), audiencia terr. y ciudad g. de Valladolid (2í), ayuntamiento de Villasabariego. Sit. en una eminencia al E. del monas!, de San Pedro de Eslonza: su Clima es frió, sus enfermedades mas comunes pulmonías y reumas. Tiene 19 Casas ; escuela de primeras letras por temporada, á que asisten 14 niños de ambos sexos que satisfacen al maestro una módica retribución; iglesia para. (San Andrés), de presentación , antes, del abad de San Benito de Eslonza , y buenas aguas potahles. Confina N. Valdubrico; E. Rueda; S. Valle, y O. Val de San Pedro á 1 leg. el mas dist. El Terreno es de mediana calidad , y le fertilizan las aguas del arroyo denominado Moro. Hay un monte poblado de roble. Ademas de los Caminos locales cueuta el que de Cerbera de Rio Pisuerga, conduce á León; de cuya ciudad recíñela Correspondencia, Prod.: trigo, centeno, cebada, y legumbres; cria ganado vacuno , laDar, cabrío, y mular; caza de perdices, liebres y conejos, y pesca de cangrejos, Caminos : estraccion de granos é importación de vinos y otros art. de consumo, Pobl.: 17 veciudad, 70 almas Contr. con el ayuntamiento
MELÓN (sta. María)
feligresia: cap. del ayuntamiento del mismo nombre en la provincia de Orense (6 leg.), partido judicial de Ribadavia(l 1/8), diócesis de Tuy (7 l/S). Sit. en una hondonada circuida por los montes denominados Faro y Carbela; reinan con mas frecuencia los aires del N., E. y S.; el Clima es frió, y las enfermedades comunes afecciones de pecho. Tieue unas 400 Casas distribuidas en las ald. de Armada, Balmourisco, Bouzas, Cortella, Coruja!, Cuesta de Cuco, Fuente Santa, Melón, Mestas, Penabaqueira, Edreira, Seoane y Touron. Hay cárcel, 9 tiendas de comestibles y otros géneros de consumo , una escuela de primeras letras concurrida por 100 niños y So niñas cuyo maestro está dotado con 1,100 reales; y varias fuentes de buenas aguas para surtido del vecindario. La iglesia parr. (N’tra. Sra. de los Remedios), está servida por un cura amovible, cuyo nombramiento coi respondía á los monjes Bernardos del Cistér, cuyo convento existe y es el edificio mas notable de esta feligresia por su rapacidad y buena arquitectura: ni lado izquierda de la iglesia se halla el cementerio; habiendo en la ald.de Fuente Santa una ermita bajo la advocación de San Benito. Confina el Térm. N. feligresia de Quines; E. Filgueira; S. Cañiza (provincia de Pontevedra), y O. Monte Faro; estendiéndose 1/2 leg. de N. á S. y algo mas de E. á O. Por la parte oriental cruza el r. Miño, en el cual desaguan los riach. Feija y Cerbcs, que se reúnen antes de dicha confluencia, habiendo sobre cada uno de ellos un puente para servicio de los pueblos inmediatos. El Terreno en lo general es montuo.-o, húmedo y no muy fértil: en las vertientes orientales del Faro que se esliendun á esta parr., se crian lojo, retamas y urces; también hay dos sotos de arbolado que pertenecieron al mencionado convento y actualmente son de propiedad particular. Los Caminos son locales, pasando por esta feligresia la carretera de Vigo á Castilla: el Correo se recibe de Ribadavia. Prod. maíz, centeno, patatas, legumbres, verduras, frutas y pastos: se cria ganado vacuno; hay caza de perdices, conejos, lobos y zorras, y pesca de anguilas y truchas, Ind.: la agrícola y molinos harineros, Comercio: compra y venta de ganados, especialmente en la feria que se celebra el dia 3 de cada mes. Pobl.: 400 veciudad, 1,400 almas, Contr.: (V. el art. de ayuntamiento).
MELILLA
c- de África en el Imperio de Marruecos; plaza fuerte y presidio menor dependiente del mayor de Ceuta á cuya ciudad g. nuevamente creada pertenece hoy , agregada al partido judicial de Algeciras, provincia de Cádiz. Se halla Sit. en el Mediterráneo en la costa de la provincia de Garett por latitud de 35» JO’ 50″ y long., 3″ 28’35* 45″ al S., 17°E. del caboTresforcas dist. de 8 millas, 38 leg. al NS. de la costa de Motril, 50 al O. de Oran, 50 al E. de Ceuta, 35 del Peñón, 18 de Alhucemas y 58 al SO. de Marruecos.
La plaza ocupa una península unida al continente por un istmo de roca de 121 varas de long., 95 de lat. y 35 de elevación sobre el nivel del mar. Tiene como unas 800 varas de travesía desde la muralla real basta la última linea avanzada de que puede disponer la plaza, habiendo entre sus fortificaciones estertores, unos huertos que producen abundantes hortalizas. El frente N. de la plaza es inaccesible por lo escarpado y elevado de la peña; el frente E. que mira al mar tiene un antepecho y en su mitad un torreón ó barbeta de figura elíptica, y en el ángulo S. otro cilindrico llamado de las Cabras. En el frente O. está la puerta de la plaza y el torreón de Santiago con las’correspondieutes minas de comunicación á los fuertes esteriores.
Cinco partidos ó Alcalahias rodean á Melilla, que son Ma. zuc?, Bencifuror; Bene-usidel, Benézicar y Bene-gullafar, á los cuales está encomendada la guardia del campo que cu bren cada tres días unos 300 hombres armados, bajo las ór ¡lenes de un moro principal que llaman cabo. Cercan la plaza á tiro de cañón las alturas de San Lorenzo, Santiago, San Francisco y el cerro de la Horca , sobre los cuales Hubo en otro tiempo fortificaciones españolas á dist. de medio tiro de fusil de los fuertes del Rosario, Victoria Grande y Chica.
En la continuación de la cosía de África como ya hemos espuesto, existe Melilla, ocupando el que llaman su primer recinto la irregularidad de una roca con diferentes alturas y separada del mar por un foso de 100 varas de largo abierto artificialmente. Se estiende su segundo, tercer recinto y obras esteriores con el continente, componiéndose délos torreones ant. y algunos pedazos con baterías y baluartes de nueva planta en la forma siguiente.
Primer recinto. .Eu este recinto están como obras de defensa y fortificación el Torreón de Anteojo, el de la Muralla Real, Batería de la Concepción, la llamada Alta , el Bonete, Torreón de Cabras, el de la Florentina, el de San Juan, el de la Avanzada, el de la Cal y la batería sobre la Maestranza. En la marina perteneciente á este recinto se hallan el fortín de San Antonio y la batería de San Luis , las puertas de la Avanzada , la de la Marina, la de la Florentina y la del Socorro.
Segundo Recinto. Hay en él la balería de la plaza de Armas, los baluartes de San José(Bajoy Alto), baluarte de San Pedro con flanco bajo, el cuartel de tropa y presidarios, el cuerpo de guardia y la plaza y puerta de Armas.
El tercer recinto esta compuesto del baluarte de San Fernando y el de las Cinco Palabras. Las obras esteriores las forman la luneta de San Felipe y Sta. Isabel, el fortín del Espigón y el del Carmen, la torre’dc Sta. Bárbara, el reducto de San Miguel y el de San Carlos, los fuertes de la Victoria Chica y Grande, el del Rosario, la luneta deSan Antonio la batería que defiende el foso de San .Miguel y el rastrillo de Espa das. La mayor parte del recinto esterior está dominado á tiro de fusil por las alturas del Ataque Seco y del Tarara, y viene apoyándose por su flanco dcr. en una cortadura que baja hasta el mar, la cual como las demás obras están coronadas por la artillería.
Las calles de la ciudad son desiguales é incómodas pero muy limpias. Sus casas están bastante deterioradas y nuevamente se han destruido muchas , á consecuencia del espantoso terremoto que en la noche del 11 do febrero de este año (1848), se sintió acompañado de un terrible huracán, el cual echó á tierra muchos edificios y parte déla muralla, haciendo dos grandes aberturas en la iglesia parr. Hay sin embargo algunos edificios que se conservan en buen estado, entre los cuales se distingüela iglesia, el pabellón del clero castrense, la botica real, el parque y maes’ranza de ingenieros, los cuarteles de la compañía de preferencia, la torredel vigia con su reloj, la casa del comandante de ingenieros y el Hospital Real. Abunda esta plaza de agua potable con la que se riegan las huertas anteriormente nombradas , teniendo ademas dos magníficos aljibes que recejen toda el agua llovediza de la plaza, el uno capaz de contener 30,000 qq. y 6 libras de agua, y el otro 4,993 qq. 9i libras. Hay un hospital para 60 camas con todas las oficinas correspondientes. Una iglesia parr. con la advocación de Ntra. Sra. de la Concepción. Los almacenes son espaciosos, todos á prueba de bomba y capaces de contener municiones y víveres para 10,000 hombres durante un año de sitio. Contiene este presidio 97 casas y 24 cuevas, de las que 23 de estas y 11 de aquellas son de la nación, habitadas algunas de valde. Debajo de las casas y alrededor de la muí ralla de mar, hay cuevas y habitaciones subtererráneas para colocar las oficinas y hospitales en caso de guerra.
Dos muelles ó desembarcaderos sirven de entrada á la plaza. El que llaman de la Marina defendido por los fuertes de San Luis y de San Antonio, bajo la protección de la batería de San Felipe y el del Torreón de San Juan; este muelle comuiiira con la ciudad por un puente levadizo que da paso á la poterna del principal. El otro muelle se titula de Florentina, el cual está defendido por el torreón de las Cabras, la batería de Enmedio, la de la Parada y el baluarte del Bonete, puntos de la muralla del mar, que se prolonga por aquel lado hasta el baluarte de la Concepción. Una gran noria abierta en la plaza de armas surte de agua los cuarteles inmediatos y en la mina de comunicación con el fuerte de San Miguel, brota una fuente, cuyo líquido es muy esquisito. Las esplanadas son espaciosas ; en ellas está el cementerio y en otro tiempo se veían allí hermosos jardines y un hospital, del que solo se conservan las ruinas.
La vega de Melilla no es grande, pero pudiera ser deliciosa ri los moros la cultivasen. Báñala un r. de mediano caudal llamado del Oro que desemboca en el dia muy cerca de las fortificaciones inferiores de la plaza. Las arenas que arrastra este r. han dilatado sobremanera la playa española del Mantelete , en la cual pudieran formarse huertas, casas, almacenes, cuarteles y otros edificios, pero en el dia solo sirve de mercado , cuando concurren los moros con algunos efectos y para recibir con aparato militar las visitas que en varias épocas suelen hacer al gobernador de la plaza algunos magnates marroquíes. li opinión de todos los hombres ilustrados, seria acercarse á la corte de Marruecos y persuadir al emperador de la utilidad queá él mismo reportaría , si aceptase un tratado de Comercio con España , dando entrada i nuestros frutos y mercaderías oor Mol illa y Ceuta, bajo las condiciones que se estipulasen. Recabar el terr. que antes nos perteneció y que tanto perjudica i la plaza, por haber construido en él los moros algunos parapetos desde los qne molestan á la guarnición. Reedificar muchos «inicios que en la actualidad de nada aprovechan. Establecer aduanas en el centro de la última linea d lim. español sobre el camino que desde Santiago va ala Feria, con otra porción de medidas» cual mas útiles, y sobre las que no debemos estendernos por ser ageno de ella la naturaleza de esta obra.
La plaza de Melilla presenta en el dia , comparada con su ant. esplendor, un aspecto pobre y abatido. En tiempo de D. Fernando VI dominaban el país inmediato á la plaza los españoles, y los moros contenidos á gran dist. de nuestras fortificaciones, reconocían y acataban la autoridad de nuestros gobernadores, conservando con ellos relaciones amistosas. La inmediata vega era entonces un jardín delicioso que cultivaban pacíficamente los hab., estendiéndo sus labores hasta mas allá de las alturas de Fraxama, y sus ganados pacian á i leg. de los fuertes esteriores. Había siempre en Melilla una guarnición numerosa , y ademas existían varias compañías fijas de voluntarios hijos del país, que por sus hechos de armas se habían granjeado el aprecio del Gobierno y el respeto de los mores. Mas poco á poco fué decayendo de un estado tan floreciente , después de la muerte del gobernador D. Antonio de Villalba y Ángulo , á cuyo interés y desvelos se debía en gran parte la prosperidad de esta colonia. Las medidas desacertadas que seria prolijo enumerar, puestas en ejecución por el Gobierno, y la poca inteligencia de algunos gobernadores, contribuyeron á precipitarla decadencia de un punto, que hoy se mira solitario, y que en vez de productos ofrece al Erario un gravamen de consideración.
Las islas Chafarinas de las que en estos dias ha tomado posesión el capitán general de Granada, como pertenecientes a la parte del terr. que España posee en la costa de África, se hallan sil. á 5 millasal E. 12″ S. de la punta de Quiviana, y al S. 59*30′ E. del cabo doTresforcas,dist. 33 millas por lat. 86* 11′ 49″ y long. de 3.» 53′ 53″ Estas son 3 ; la del O. llamada Congreso, la del centro Isabel 11, y la del E. ífey: estas i son llanas y algo blanquinosas. Se estienden de E. á O. algo mas de una milla y forman abrigo para toda clase de embarcaciones. La entrada entre estas islas y la costa es muy conocida, pues tanto por el É., como por el O., se puede ir sin cuidado, y aunque de la punta S. de la mayor parte de las islas se entiende una restinga de piedras, con Bolo la precaución ordinaria se zafa de ellas. La isla mas al O. es la mayor y más alta, y puede verse á dist. de 8 á 10 leg.; sü parte superior aparece semejante á la copa de un sombrero. La marea se eleva muy poco, y parecedepende principalmente de los vientos reinantes. El mejor fondeadero es en frente de la isla del medio, y á ladist. de 1 cables en 9 á 10 brazas de arena y fango, demorando la punta S. de la isla del E. al N. 58′ E., la punta S. de la isla del OE. al O. 2″ S., el cstremo SO. de la de enmedio al N. 47° O. y el cabo de Agua al S. Estando situado estas islas en lo mas hondo de una grande ensenada formada por el caboTresforcas y el de la Guardia y tan fuera de la derrota general de la navegación, son poco frecuentadas, aunque suministran buena acogida en tiempos borrascosos. Al abrigo de ellas se puede desembarcaren tiempos bonancibles, pero hasta ahora han estado desiertas por no prestar, entre otras circunstancias , auxilio de agua y leñas, aunque en la isla del medio se encuentra agua potable haciendo cacimbas.
Altas razones de política aconsejarían al Gobierno no tener por mas tiempo desiertas estas islas, cuando determinó que una espedicion compuesta délos vapores de guerra Piles y Vulcano, bergantín Isabel II, y místico flecha, con otros 4 buques de transporte y varias compañías de tropa mandada por el capitán general de Granada, el Excmo. Sr. D. Francisco Serrano, partiese para dicho punto y tomase posesión dé él, como lo ejecutó el dia 6 de enero del corriente año (1848). Desembarcada la tropa y los efectos necesarios para habilitar provisionalmente aquellos apartados I., procedióse en seguida al bautismo de las islas , quedando con los nombres de Isabel II la del centro, Rey la del E. y Congreso la del O. Después se procedió con la mayor actividad al desembarque de todos los efectos que se habían llevado, al trazado de las baterías y á tedos los trabajos necesarios para plantear el establecimiento militar que por ahora debe sostener en ellas el pabellón español. El comandante de estas islas lo es el coronel decarabineros D. Vicente Ilardulla, y hacemos de él espresa mención por ser el primero que manda estas posesiones. En ellas se están construyendo algunas baterías y otras obras de defensa, asi como algunos edificios tan necesarios para cuarteles, almacenes, depósitos de artillería y maestranza.
La importancia principal de las islas Chafarinas consiste en hallarse situado en frente del r. Muluga, que sirve de lím. á las posesiones francesas de la Argelia con el imperio dé Marruecos. Este r. ademas presentando un valle ancho y despejado hacia elintcrior, es sin duda alguna el punto mas á propósito para dirigir una invasión hacia lo interior del pais, podiendo llegarse siguiendo su curso y sin encontrar grandes obstáculos hasta Fez, sitio real del emperador de Marruecos. Ya hemos dicho también la bondad del fondeadero que se forma entre estas islas, siendo quizá la razón que las hace mas codiciadas por los franceses, quienes diferentes veces han tratado
de apoderarse de ellas, y cuyas tentativas han decididosin duda su ocupación por la España ; dicho fondeadero es el único que existe desde al puerto de Mozarquivir (Oran).
en cuyo intermedio tienen los franceses el punto militar de Djemma el Ghazuat, que es solo una playa sin ningún abrigo.
Fué estaciudad en lo antiguo muy populosa, con 10,000, casas dentro de sus muros, en donde residía su señor, cuya jurisdicción era dilatada. Se empleaban sus moradores en el comercio de oro y hierro, cultivando sus ricas minas y se pescaban perlas en su cala. Fué dominada por los árabes, poco antes que España, cuando se les abandonaron estos puntos abanzados, en razón de los trastornos políticos que agitando la Península Ibérica, sus nuevos señores establecieron en ella gran comercio y muchas fábricas. El Corso que mas tarde llegaron á practicar sobre las costas españolas, trajo contra ellos las armas de esta nación y quedó la costa despoblada. Los reyes católicos estimaron conveniente la restauración, y en el año 1,496 salió del puerto de San Lucar de Barramedá una armada á las órdenes de Pedro Estopiñan, que sin retís* tencia alguna, ocupó sus ruinas y las fortifico inmediatamente lo bastante para que á pocos días no pudiesen los moros desalojarle de ellas. Volvió á edificarse el caserío reducido á mucho menor Ámbito que antes babia ocupado: su primer alcalde fué Gómez Suarez, quien siguió sus fortificaciones. El duque de Medina-Sidonia la poseyó con título de capitán general de ella por méritos que hizo con los reyes, desde su conquista hasta 7 de Junio de 1,556, en cuyo tiempo proveyóles todos los empleos correspondientes á ella, á escepcion del de Vehedor ó Contador que era de nombramiento real.
Desde qne se conquistó, empezaron las salidas de su guarnición contra los moros y los abances de estos contra ella, de modo que cada uno desús gobernadores tiene por tales razones una larga y difusa relación de méritos. Asi, hacer una descripción circunstanciada de estos acontecimientos seria tocar lo interminable; pues se han estado continuamente repitiendo; los mas notables han sido el sitio que por mas de 40 dias sufrió en 1,687, siendo atacada con grande ímpetu por un ejército numeroso; el que la pusieron en 1,694, notable también porque se cree haber sido escitados á ello par los francesescon objételo de dividir las fuerzas españolas y adelantar sus conquistas en Cataluña. En 1,696 sacrificaron también mucha gente los moros en el vano empeño de rendir esta plaza.
No solo las hostilidades musulmanas hanla trabajado: terribles epidemias la han afligido también, debiendo citarse las de agosto de 1711 y noviembre de 1714; por los años de 1759 y 1754 padeció tercianas epidémicas, de que murió mucha gente.
La dilación de socorros y la incomunicación ocasionada por los temporales, la han hecho esperimentar repetidas veces también los horrores del hambre.