cabeza del partido.
So halla Sit. al SO.de la provincia entreIospartidode Piedrabuena y Almodovar del Campo que lo circuyen por el N. y E. ; la provincia de Córdoba y sus part, de Pozo-blanco ó H¡nojosa del Duque , que se estienden por el S. y la provincia de Badajoz y sus part, de Castuera, Alcocer y Herrera del Duque con los cuales confina por toda la linea del O. : su figura es irregular ; desde el punto que divide los lím. de la aid. de Ventillas y de Almodovar del Campo hasta losconfines de la provincia de Badajoz, ó sea do E. a O., tiene 17 leg., y solas 8 de N. á S. por la parte mas ancha; esto es do la parte N. del término do Agudo basta la setenlrional do la provincia de Córdoba. Las prolongaciones de Sierra Morena por E. y las de los montes de Toledo por el N.. se introducen en este terr. formando multitud de cabezos y colinas de poca elevación, pero llenas de asperezas y quebradas ; los mas notables son los llamados Cerro del Ciervo, Peñarrubia, Castilseras y la Cerrada que se corren de E. á O. ; la Desilla y cerro de la Virgen del Castillo, que se dirigen desde el E. 25″ al S., y
porción su long. con su anchura. En la cuarta plaza ó sea la del Marraneo , donde se van construyendo muchas casas nuevas, se estableció rn 18tt um máquina de prensa ñivo objeto primarlo es introducir materiales en la mina por el Do zode San Miguel, resultandodeaqui, como objeto secundario aunque lodaviano sea muy sensible, un aumenlode ventilación’ En una plazuela sil. al O. de la población, se halla la casa de la superintendencia de las minas, con la contaduría, tesorería v archivo ■ edificio de muy buena construcción , y con las’comodidades qiiejiueden apetecerse, especialmente en ta habitación del superintendente, que lo es en la actualidad, en comisión, un general. Los establecimientos4fe instrucción pública que hay en esta v., son: 1.» una escuela de primera enseñanza superior, cuyo maestro está dolado de los fondos públicos con 4,000 reales anuales, y las lecciones divididas en las clases de lectura, escritura, religión , moral, aritmética gramática castellana, historia de España y geometría, aunque sucintamente, como se deja conocer: 2.», otra escuela pública elemental, también de religión, aritmética y gramática castellana: 3. *, tres escuelas de niñas,’ cada una con la asignación 0e 1,000 reales anuales, en lasqué se les enseñan las labores propias de su sciudadui. leer y doctrina cristiana: 4.» dos cátedras particulares de latinidad, pues se ha suprimido recientemente la que sosteníala v.. regulándose en Ifi reales mensuales lo que paga uno con otro de los discípulos : «>.», la academia, que es el mejor edificio de la población, después de» la cárcel, se halla sil. en la calle de San .luán, v tiene por objeto formar buenos capataces de minas. Este establecimiento, que cuenta C4 años de antigüedad, ha sufrido diferentes vicisitudes. Entregadas las minas de Almadén á mediados del siglo anterior á los alemanés que el Gobierno se vióohligado á contratar y traer á España para su laborío , de que resultó que el primer director ó gefe facultativo que buho en ellas, fuese el alemán I). Enriques! Stor, nombrado para este deslino en l.’xle junio de 1777, habiéndole sucedido D. Juan Martín Hopensak, que era de su mismo país; el Gobierno llegó por fin á conocer lo útil y necesario que era el que hubiese en España naturales instruidos en el ramo de minas ; y para conseguirlo, dispuso en Real orden de l¡ de julio de 1777, que se estableciese en Almadén la enseñanza de la geometría subterránea y minería, encargándola al director del establecimiento, y para que se realizase rual correspondía, y de ella resultase el aprov echamiento de los discípulos , se mandó en olra Real urden de 8 de junio de 1781 fabricar una casa capaz y proporcionada para las cáted., y que en ellas hubiese planos, libros, dibujos, y demás conducente al objeto Aunque era muy limitada la enseñanza mandada establecer portal medio, y esta fue interrumpida por muchos años , durante los cuales no se esplicó la minería , habiéndose servido S. M, nombrar en 1802 doce alumnos de número con 4,¡.oo rs’. anuales, y dooé supernumerarios sin dotación alguna, volví.. ,i abrirse la enseñanza para dichos alumnos, (fue para ser admitidos de tales, debían acreditar haber estudiado matemáticas, física, (juim^ca, mineralogía y dibujo; y ésta medida unida á la asistencia de aquellos a las minas, produjo el buen resultado de (pie algunos, después de los conocimientos científicos antedichos , adquiriesen la práctica necesaria, con lo (pie la dirección de las minas dé Almadén, Almadenejos, y Linares, ha estado desde el año de 1802, á cargo de discípulos de la misma escuela- Sin embargo, como á estos no se presentaban , por efecto del parali/.anúenlo en (pie estaba la minería, las esperanzas y ascensos qué aon el estimulo de los hombres en todas las carreras, pues sofá podían aspirar á los deslinos facultativos de ios enunciados eslableciinicnlos, que eran en muy corto número, los mas pasaron á otras carreras, y en el año de 1804 ya no habia escuela, ni otros torneros científicos (pie los poquísimos empleados en Almadén. Tal era el estado que presentaba el ramo de minasen España en el ano de I82.»>; en el cual, por los esfuerzos del ilustrado y celoso director de minería de Méjico, D. Fausto de Elhuyar, se creó en Ma drid una escuela de minas, \ se adoptáróri ófrásmedidas para el fomento en España de éste importante radio de la riqueza pública. Por final orden de 23 de abril de 183.», se eslableció en Almadén la Éicuéta PracUcÜ de VmnUí, y se crearon dos cáted., una de matemáticas para enseñarla aritmética, principios de algebra, geometría elemental > práctica, trigonometría rectilínea y delincación , y otra para la enseñanza de la geometría subterránea y minería práctica, abrazando en esta
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Sumando el número de los heridos con el de los inhábiles* por su constancia en los trabajos, resulta que lian esperimontado desgracias en su salud 522 hombres, entre los 1,000. quá en aquella época se lidiaban ocupados en faenas perjudiciales, es decir ¡ que la probabilidad de las desgracias, salo á 13 por 100 en 5 años. 2.»Otro hospital titulado de Caridad, quo poseo una casa y algunos censos, cuyos réditos no llegan á 2,000 reales anuales: su objeto es dar solamente albergue, lajo cubierto por tres dias á los pobres transeúntes. 3.» l.’n hospicio reducido á una casa de bastante capacidad,’ propia de la v. , en el que se admite á las mujeres desvalidas , dándoles solo lechado: no tiene rent. ni gastos, y en él solo hay en la actualidad una mujer. Agregada al hospicio estuvo antes la inclusa, en la que llegaron á sustentarse 125 espósitos , pagándose los gastos de lactancia y demás, hasta que cumplían 7 años, de los fondos de propios: pero en mayo de 18i3 á los espósitos (pie no fueron adoptados, se les condujo á la cap. de provincia, pagando cada veciudad dei Almadén i reales anuales para su manutención. En cuanto al orden ecl., Almadén está sil. en lerr. de las órdenes, como perteneciente á la de Calalrava , y os el último pueblo del arz. por aquella parte. Carece de iglesia parr. por haber sido derribada en la guerra de la Independencia, sirviendo do parr. una ermita construida con los donativos délos’ mineros, y concluida en lli7 como so ve en una lápida co-‘ locada sobre la pila del agua bendita. Está dedicada á Jesús ‘ Nazareno , y servida por un prior de la orden , cuya plaza proveí por oposición el consejo de las mismas , 2 tenientes ‘ y 11 presbíteros , siete de ellos esolaustrados. En 1782 se croó’ por el Ueal Erario una parr. bajo la advocación de San Miguel, con dos capellanías de provisión Real, y sueldo de ♦,963 reales cada una , para la asistencia espiritual del presidio ‘ que entonces habia , del hospital de mineros, de la rompa- » ñia de inválidos, hábiles, y de los destacamentos de caballería é infantería, todos acuartelados en los pabellones y ha- » bilacioucs construidas al efecto en la parte estertor de! gran«
de edificio destinado á presidio. Esta parr. adquirió después la cualidad de castrense, y en el dia los capellanes, cuyo nombramiento se hace ¡i propuesta del Sr. Arz., solo tienen á su cargo el hospital de mineros. Hay ademas dentro de la población tres ermitas, dos de las cuales pertenecen al Estado , y otras dos en los afueras; pero entre todas solo es digna de atención la referida de San Juan , situado en la plaza déla Constitución. En el centro de la v. se eleva un pequeño cerro coronado por un ant. cast. llamado del Retamar, medio destruido y algún tanto reparado , que parece de la época de los moros, ó de los primeros tiempos de la restauración: ocupa el estremo N. de una línea de cast., mas ó menos conservados y mas ó menos importantes, (pie corren hacia el SO., como son el de la Virgen del Castillo, Asilaron , Sta. Eufemia , lielalcazar y algún otro. De este edi ¿icio se. tomaron sin duda las armas de la v. que son un cast., sin otro aditamento, y se ven en las primitivas casas consistoriales, hoy destinadasá otro objeto, y en la fuente llamada do la l’ila , situado á unos 1,000 pasos al E. de la población De los hechos de armas que tuvieron lugar en este cerro en la última guerra civil, nos haremos cargo mas adelante en el párrafo destinado á la historio. Ya se dijo que el ant. presidio estramuros, está hoy destinado á cárcel, la cual ofrece seguridad y ventilación bastante. Las aguas son saludables : el vecindario se surte de la fuente de la Pila que tiene 2 canos, y tres pozos ú su alrededor de buenas aguas: la misma propiedad tienen las de la fuente del Chorrillo en el camino de Córdoba con un pilar cuadrado de bastante ca
Íiacidad, formado de cuatro hermosas piedras de granito bien abradas, y las de la fuente del Perro : situado en varias direcciones hay hasta otros seis pozos que sirven para abrevadero de los ganados, ademas de los que tienen las casas do la población A unos lüO pasos de ella por la parte del N., se halla un paseo con árboles y plantas titulado la Glorieta, obra del gobernador D. Manuel de la l’uente y Arangurcti, donde concurre lo mas escogido de la población; y á la salida de esta, en el camino de Córdoba, con dirección al hospital, otras arboledas mal cuidadas. Veíase junto áeste ultimo edificio el ce menterio de la v. sumamente pequeño y perjudicial, tanto al uno como á la otra, especialmente en el verano, por el hedor insoportable que exhalaba ; pero por fin se ha podido conseguir que se construya uno en sitio mas á propósito, y ahora se trabaja en esta obra.
Término. La superficie del térra, jurisd.de Almadén, en el que se halla enclavada la mencionada v. de Almadcnejos, y las ald. de Alamillo y Garganliel (v. sus art.), participes en su disfrute, tiene de circunferencia 10 1/2 leg. que hacen poco mas de 7 cuadradas, incluyéndose en este radio la deh. de Castilseras , propia del establecimiento de minas , que fue de la encomienda de la orden dcCalatrava, y se secularizó hacia el aiio de 1780, y las de Navas y Hincones del Real patrimonio , como igualmente los rápidos é inútiles declives de las alturas de que se halla erizado el tónu., tan juntas, que no forman valles; los áridos lechos de las vertientes del invierno, y un crecido número de terrenos cubiertos de piedras gruesas y sueltas, que por su hacinamiento se llaman en el pais pedrizas. Aunque el término dista poco de los lim. de Estremadura, no toca con ellos, pues se interpone el de la v. de Chillón, en una disl. próximamente de 2 leg.: de la provincia de Córdoba, le separa un intermedio de terreno perteneciente también á la v. de Chillón de unos 3/4 leg. Nace en el término el r. Garganliel, que se une con el de Alcudia á la parte X. de Almadcnejos, y después con el Guadalmes al SO. de Almadén, desembocando todos juntos en el Zújar, que va á parar al Guadiana. Confina el término por el N. con los de Sácemela y Valdemanco; por E. con los de Almodóvar del Campo y Abenojar, y por S. y O. con el de Chillón. Si todo él fuese susceptible de beneficio, podría calcularse conforme á la práctica observada en el campo de Calatrava, en 35,560 fan. de estension para labor; pero su ínfima clase! si se csceptúa la deh. de Castilseras ; el ser en su mayor parlé montuoso, su desigualdad, hallándose corlados por continuados cerros, y el carecer de fuentes y riberasque pudieran escitar ásu beneficio, todo hace que este ofrezca muy poco aliciente, y que, pedregoso y estéril, como es el terreno , no se atienda á su cultivo: ademas, como el continuo corte de fustas para el surtido de la máquina de vapor del establecimiento minero y de los hornos de destilación del azogue
Ademas hay árboles de la clase de perales, melocotoneros, guindos, higueras, manzanos, morales y ciroleros.. La agrí cultura es insignificante, no porque deje de haber muchos veciudad que se dediquen á ella, pues pasan de 300 las yuntas de bueyes empleadas en este ejercicio : sino porque Ja mala calidad y estrechez del terreno, y por consecuencia natural, su limitado producir, la constituye en solo un medio de sanearse los mineros, para volver con mas robustez á las faenas de la esplotacion y destilación. Cruzan por el término los r. Gargcmlialy Valdeazoyites, que, reunidos no lejos de sus nacimientos, se juntan, como se ha dicho, con el de Alcudia , y todos tres con el Guadafuie: , citado también anteriormente: en el segundo se halla un puente y algunas alcantarillas sobre el arrecife que va á Almadcnejos, advirtiéndose la falta de otros muchos, asi en los r., como en los varios arroyos, escasos de agua cjuc corren por distintos puulos ; entre ellos el Tamugar, la Candelera, ¿arzadilla y otros, que en el invierno impiden frecuentemente el paso: de modo, que el r. Esteras por el N., en término de Valdemanco ; el do (kirtitos y Znjar por el O., en el de Capilla, y por el S.. los* referidos Valdeazoguc», Alen
din y Guadalmés, casi todos á dist. de i les», de Almadén, cierran en el invierno á veces por bastantes dias su comunicación con las provincia liniitrpres, quedándole solo espedita la de Ciudad-Real por el valle de Alcudia. Para abrevaderos sirven ademas délos pozos que hemos mencionado, los manantiales siguientes, aumiue de corto caudal: en Castilseras 9; Guadalperal l. Posada de Vera 1, Enjumhradero 1, Grajeras
2, Dcsilla l. Plazuelas t, Casa-Blancal, Corral de Sancho
3, Puerco Pascual 1 y Rosalcjos t. Tratando del ténn. do Almadén, era esle el lugar en que debíamos ocupamos de sus famosas y ricas minas de azogue; pero como deseamos dar á esta parle del art. toda la estension que reclama la nombradía universal que han dado á la v. tan inapreciables veneros; y haciéndolo ahora , interrumpiríamos demasiado la seguida del art., en lo que tiene de semejante á los demás que publicamos, preferimos dejar para el final, lo que tenemos que decir acerca de las minas.
Caminos-correos. Los caminos para carruajes son pocos y malos; pues solo hay uno para la Mancha por Saccrueld , y otro para Sevilla , por puertos casi intransitables, hasta salir a los generales. Ademas del que conduce de Almadén á Almadenejos que es de arrecife, costeado por el establecimiento de minas, se han abierto otras 2 leg. á costa del mismo, la una al N., y la otra al S., de bastante buen camino, aunque
Íra necesita repararse. Tres son los correos generales que legan á Almadén en los lunes, jueves y sábados; y salen otros tres los martes, jueves y sábados.
Producciones. Trigo, cebada, centeno, garbanzos, vino y aceite; pero en Can corta cantidad, que , lejos de ser suficiente para el consumo de la población, es preciso importar ereridas partidas de cada una de estas especies, como de todo lo demás que falta: en el invierno escasean los pastos, y hay que mantener á pienso los bueyes. Es bastante numeroso él ganado lanar, churro, cabrio, vacuno y cerdoso; y en menor cantidad el asnal, caballar y mular: el consumo de carnes se regida en 5,000 cabecera de cabrio, de peso de 250,000 libras, y valor de 270,000 reales; 1,500 de lanar, 50,000 libras , 50,000 reales; 2,000 de cerdoso, 15,000 libras, ¿00,000 reales: el valor de las 5,000 pieles del ganado cabrio es de 65,000 reales, y las délos 1,500 carneros, 3,000 reales Es abundante el término en caza mayor y menor, y no faltan zorras y gatos monteses; ni pesca én los r. y arroyos mencionados.
noDSTMA—Comercio. El establecimiento de minas ocupa la mayor parte del vecindario ademas de las personas que van de fuera; otras se dedican á la¡ agricultura; y ¡os oficios de sastre y zapatero, son los que mas abundan, llevándoles las primeras materias arrieros del Viso ó de Andalucía: no se conoce mas establecimiento fabril que alguno de jabón blando. El oomercio se reduce á la importación de los art. de que se habló en el párrafo anterior, llevados por los hab. de los pueblos inmediatos, surtiéndose délos comerciantes por mayor do Almagro ó Sevilla, generalmente adinero y á plazos. Población’, Riqueza Y Contribuciones: 1729 vcciudad en todo el ténn. municipal; 8,615 almas. Term. mayor de la riqueza oficial tomado como base para las contr. ordinarias y estraordinarias 629,060 reales: contr. 165,903 reales 23 mreales
Fiestas—Ferias. El santo titular es San Pantaleon el 27 de julio, cuya festividad se celebra en su dia; y el 8 de setiembre se hace una romería á la ermita de la Virgeii del Castillo, sil. sobre un elevado cerro al poniente de la población; celebra una feria lodos los anos en los tres dias de pascua de Pentecostés, bastante concurrida de los vcciudad de los pueblos inmediatos, en cuyo tiempo, si las pagas están corrientes, se espenden casi todos los géneros (pie se presentan en el mercado.
El. TRÉst pcESTo Municipal asciende á 103,000 reales y se cubre en parte con los propios que consisten en una posada que se arrienda en 13,124 reales, un cuarto en la plaza en 1,810 reales; el arriendo de tres hornos de poya, que vale 2,580 reales; una casa en 1,020; la carnicería 9,7()6y la audiencia vieja 170; un quinto de propíos 1,750, y tres llamados Alamillo, Cantos blancos y !aOÍla,queprod. 1,560 rs; siendo el total 34,740 reales; pero como esta cantidad no es suficiente para cubrir el presupuesto, suelen arrendarse los ramos de vino, carne, jabón, aceite, vinagre y el pozo de la nieve en las cantidades siguientes; por vender el vino 150,000, la carne 8,000, el jabón 8,000, el aceite 23,000, el vinagre 1,200, el pozo de la nieve 1,000, que componen la cantidad 188,200 reales Estas imposiciones contribuyen á aumentar los precios de los art. de primera
necesidad, lo cual es tanto mas gravoso al vecindario, cuanto que en Almadén no hay otra iud. que las minas y uua corta labranza..
Historia. El nombro que distingue á esta población, parece indicarnos su origen ; y el que anteriormente tuviera podría ademas ofrecernos una conjetura de su antigüedad ; pues sin duda fueron los celtas quienes la denominaron Sisnpo . que equivale á mina: aun en francés se dico saper por minar, y entre nosotros mismos so conserva la raíz céltica de este nombre, con igual aplicación en el verbo zapar; mas puede inferirse de Vitruvio que fue casi contemporáneo de Eslrabon, anteriores ambos á la era cristiana, que la mina de Almadén sedescubrió en su época. Llevábanse entonces sus minerales á Roma, como tendremos después ocasión de decir : su proximidad A la región habitada por los celtas , en la Betuna, la hubo de dar el nombre Si.tnpo, con el cual la conoció Estrabon; y el cultivo de sus venas debió ser loque trajo á ella sus primeros pobladores. En el Itinerario Romano figura ya como mansión militar en el camino qus desdo Mórula conducía á Zaragoza, debiendo suponérsela capacidad y comodidades bastantes á la permanencia de los pretores y sus ejércitos. Conforme con su origen, ha debido ir siguiendo la mayor fertilidad de las venas que so hubieron de presentar: de aqui la variedad con que se discurre sobre el primitivo asiento de Almadén; pero no debe ser atendible conjetura alguna que obligue á buscarlo fuera de la región de laBéluriaTurdnla , donde estaba enclavada, ni á olra dist. de Laminium, cuya sil. es conocida, que las 100 millas espresadas en el Itinerario; no como Rodrigo Caro que llegó hasta el desp. de Mover, cerca de Morón, para fijar la ant. Stsopo, designada también por aquella dist. en Almadén mismo. Los árabes convirtieron en este aquel nombre, llamándola Ilisn-Almaden, que se interpreta Fuerte de la Hiña, cuyo nombre ha conservado hasla hoy incorrupto. El genio pacífico de sus hab. ha hecho que no figurase en la historia militar de la Nación hasta las últimas guerras ; y el mayor ó menor aprecio que en las diferentes vicisitudes que esta corriera, se ha hecho de las venas de sus minas, ha regido siempre su fortuna. Obtuvo el titulo de v. en el año 1417. En los primeros dias del mes de enero del año 1810 , ocupaba á Almadén una división mandada por D. Tomás de Zarain , de donde tuvo que retirarse en 15 del mismo, acometida por el mariscal Víctor, quien con el primer cuerpo de ejército se posesionó de ella , para penetrar en Andalucia por el camino de la Plata. Eu 24 de octubre del año 1836, vino sobre esta v. el gefe carlista Gómez, formalizando su asedio en dos horas: estaba Almadén débilmente fortificada, aspilleradas sus murallas, y circundada de zanjas; los carlistas lograron invadirla por la parte de E. y S. el mismo dia por la tarde: sin embargo, el inglés Flinlcry el gobernador D. Manuel de la Puente y Aranguren . sostuvieron sus embates hasta las 9 de la noche que se reliraron á dos fuertes construidos para último apuro: tanto el inglés como el gobernador, cada uno en su fuerte, dieron muestras de gran valor: los carlistas para atacarles iban horadando los tabiques de las casas, y pasaban de unas á otras; pero advertido Gómez, que por las bóvedas de la iglesia podia ofenderles con gran ventaja, mandó abrir algunas troneras por el ala del tejado ; los sitiados al verseen aquella disposición, no pudieron menos de capitular, siendo el primero Flinter, y luego tuvo que seguir el gobernador; entregándose á Gómez 1,767 hombres cuasi todos movilizados de Estremadura y la Mancha. Los carlistas cometieron en la v. algunos eseesos, saqueando é incendiando casas; se apoderaron de los fondos públicos, deViveres y caballerías, é inutilizaron algunas minas llenándolas de agua. Volvió á ser atacada en el año 1838, por las fuerzas del carlista D. Basilio. Es patria del pintor Juan Cabezalero.