v. con ayuntamiento en la provincia, dióo., audiencia terr. y ciudad g. de Burgos (8 leg.), partido judicial de Castrojeriz (2). Sit. ala márg. izquierda y muy próxima al r. Píjuerga eu una loma que se estiende de NE. á SO., donde disfruta de un horizonte despejado y estenso en todas direcciones, tanto, que se descubren las empinadas montañas de Guardo, Cervera y hasta las de León, distantes 15 ó mas leg.: la combaten todos los vientos. Su Cuma, aunque frió, es sano, y las enfermedades dominantes son las fiebres intermitentes y estacionales, producidas por las continuas variaciones atmosféricas. Tiene unas 510 Casas, casi todas de un solo piso y de 25 á 30 pies de elevación, las cuales enlazándose entre sí con bastante regularidad , forman calles y plazuelas mas ó menos grandes, siendo aquellas por lo general anchas y rectas y todas empedradas y limpias. La plaza mayor figura un cuadrilongo de 316 pies de long. por 19-í de lat., con soportales y ademas varias rinconadas y sinuosidades : en ella existe un edificio de piedra sillar, propio de las monjas Calatravas de Burgos , que sirve de cárcel y también de local para las sesiones del ayuntamiento Hay asimismo en la v. que nos ocupa, 1 hospital, cuyas rentas que recauda y administra la junta de beneficencia, no esceden de 3,000 reales; 1 pósito reducido en el dia casi á la nulidad, pero que antes de la última guerra civil ascendían sus fondos á 2,000 fan. entre trigo y centeno; 2 escuelas de primera educación, concurridas la una por 130 niños, y la otra por 150 niñas, consistiendo la dotación del maestro en 3,000 reales,casa franca y 2 fan. de trigo, y en los frutos que producen 3 obradas de tierra, propias del establecimiento; y en 100 ducados la del pasante; reduciéndose á 1,900 reales, y habitación también gratuita la de la maestra y su pasante; hay ademas de estas escuelas 1 cátedra de latinidad, A la que asisten 38 jóvenes que pagan al preceptor 8 reales al mus si son forasteros y 12 siendo del pueblo, del cual percibe por otra parte 800 reales por via de gratificación. En dicha plaza mayor se encuentra i ermita dedicada á Sta. Ana y á 1/2 leg. NE. de la v. un santuario bajo la advacacion de Ntra. Sra. de Zorita; uno y otra cuentan con muy escasos recursos para su conservación. La iglesia parr. (la Asunción) se halla casi al estremo N. del pueblo; es de piedra sillería, muy espaciosa y de las mejores proporciones, la cual, aunque según se conoce, ha sido construida en distintas épocas; su orden arquitectónico guarda sin embargo bastante simetría ó identidad, formando un todo completo y arreglado; consta de 3 naves paralelas, con otra que las atraviesa, habiendo 1 capilla en cada ángulo del crucero y 15 altares en lo restante del templo; su culto está servido por 12 beneficiados, 1 medio racionero y i sacristán, estando encomendada la cura de. almas á 5 de entre los primeros, coyo cargo que ejercen loa mas antiguos, no hallándose jubilados, confiere el ordinario á propuesta en terna del vicario, á no ser que alguno de ellos se ofrezca á desempeñarlo voluntariamente: los beneficiados son todos patrimoniales. El cementerio se halla á corto trecho de esta iglesia en sitio bien combatido por los vientos N. y NE., y no perjudica la salubridad pública. Los veciudad se surten para sus necesidades domésticas de las aguas de los pozos que existen en las casas, pues casi cada una de ellas tiene el suyo, pero para las del ganado y demás se sirven de las del citado r.: en el campo brotan diferentes y abundantes manantiales. El Tkrm., cuya circunferencia es de 7 á 8 leg., confina N. San Llórente de la Vega y Vallierra ; E. Padilla de Arriba y de Abajo; S. Arenillas y Palacios de Rio Pisuerga, y O. Osorno y Osornillo, ambos de la provincia de Palencia. El Terreno en general es llano y abundante de aguas, pero sin embargo de esto no se riega por la incuria de los labradores mas que algunos pedazos que recompensan el trabajo estraordinarlamente; las tierras de labor son de 1.’, 2.» y 3.» calidad, comprendiendo las de esta clase las cuatro quintas partes de su eslension. Al O., y hacia la confluencia del r. Valdavia (‘vulgo Abadanes) con el Pisuerga, hay 3 hermosas riberas de huerta, regadas por el pie, eu las cuales se crian esquisitas hortalizas de todas clases, entre las que son notables los repollos por su blancura, suavidad y estraordinaria magnitud, pues se encuentran muchos del peso de 30 lib., siendo el de los comunes de 16 á 20. Este ramo de industria es muy productivo, y ocupa un crecido número de familias, que proveen de verdura a todos los pueblos de la circunferencia, yendo á veces á venderla hasta er. la plaza de Burgos, donde hallan pronta y buena salida. Al NNE. de la v. se ve un soto muy ameno, de figura casi circular, pero de corta ostensión, que abunda de varios arbustos; le baña el r. por dos costados, y se acota con los demas plantíos, a fin de proporcionar pasto A los ganados de labor en la estación de los verdes. El r. Pisuerga, que pasa 4 un tiro de bala de la población, corre de NE. á SO.; y con él, á distancia de 1/2 leg., confluye el Valdavia, que marcha en dirección de O. á E. por debajo del antiguo canal de Castilla, que tiene su origen á 1 legua al N., y sigue paralelo al primero de dichos ríos; /estos son de curso perenne , pero de mediano caudal en el estío, particularmente el último, pues que entonces absorve casi todas sus aguas el citado canal, de las cuales se ceba. Del Pisuerga y á 1/2 leg. NE. sale un cauce ó acequia que pasa lamiendo la loma en la que eslá situada la v., con cuyas aguas se abastecen 4 ó 5 tenerías, reciben impulso 3 molinos harineros y un batan, y se riegan las huertas, yendo después i unirse otra vez al mismo r.: este se desborda con bastante facilidad é inunda la vega: sobre él se está levantando un puente de 260 pies de losg., por 30 de ancho y 28 de elevación. Los Caminos son todos de herradura y de pueblo á pueblo, siendo en el invierno intransitables, por lo pantanosos, Correos: la correspondencia se recibe de Burgos por balijero montado, Prod.: trigo, cebada, morcajo, avena, yeros, vino, garbanzos y toda clase de legumbres, hortalizas y frutas: cria ganado mayor y menor; caza de perdices, liebres , codornices, chochas, conejos, ánades, gansos y otras aves anfibias, zorros , garduñas y algún lobo; y finalmente pesca de truchas, tencas, barbos, anguilas, bogas y cangrejos. Ind. la agrícola, la fabricación de instrumentos de hierro y otros útiles para la labranza, sombreros ordinarios y zapatos; 5 tenerías, un tinte, un batan y 3 molinos harineros de 4 ruedas cada uno. Comercio: hay 2 tiendas de paños y otras telas de seda, lana, hilo y algodón ; 4 de quincalla y 3 de comestible, una platería, un almacén al por mayor de hierro, bacalao, azúcar , Canela , cacao, vinos generosos, aguardientes y otros géneros del reinó y ultramarinos; 3 fábricas de chocolate y una de cera, y por último varios traficantes en granos: todas estas especulaciones se verifican á dinero contante. El jueves de cada semana se celebra un mercado bastante concurrido, y dos ferias anuales, una el 19 de marzo y otra el 24 de octubre; ambas son de creación reciente y muy poco frecuentadas, Pobl. : 929 vec, 2,116 almas Cap. Prod. : 1.787,720 reales Imp. : 179,548. Contr.: 68,901 reales 25 mreales El Presupuesto Municipal asciende á 29,688 reales, 165 fan. de trigo y 135 de cebada, y se cubre con el producto de los bienes de propios. Pobló á Melgar Fernán do Armentalcz, dándola, en 18 de setiembre del año 950, un fuero ó caria puebla muy singular, que aun se conserva, en el cual se sujetaban á la jurisdicción de Melgar de Suso (nombre que tenia entonces) otros 13 ó 14 pueblos: este fuero fué aprobado por el conde de Castilla Garcí Fernandez y confirmado después, en 1261, por el santo rey D. Fernando. Muerto el poblador de Melgar obtuvieron este señorío sus sucesores, entre ellos D. Tello de Castilla, hermano de D. Enrique II: poseyóle también Gómez Manrique, adelantado de Castilla, y por merced de los reyes católicos recayó después en D. Bernardino Enriquez: en 1572, Felipe II vendió esta población á Fernán López del Campo, comprándola posteriormente el duque del Infantado. Esta villa tuvo antiguamente hasta 1,000 vecinos.
Hace por armas en escudo un castillo con tres torres, color de oro, en campo rojo, un león, y por orla un letrero que dice: «Aimas de la villa de Melgar de Fernán Armentalez . En otro escudo tiene, en campo de oro, un hacecillo de mielgas, yerba que abunda en su territorio.
Es patria del sabio jurisconsulto D. Gaspar de Críales y Arce, ob. de Regio en Italia, y consultor de Felipe IV; de D. Juan Martínez de Melgar, capellán mayor de la capilla de los reyes nuevos de Toledo, y favorito de Enrique III; ue Pedro Fernandez de Melgar, médico del emperador Carlos V; de D. Antonio Tomé, que se hizo célebre por la estatua de bronce que erigió en la plaza de Burgos, al inmortal Carlos III, y de D. Manuel Fraile, ob. deSigüenza y patriarca de las Indias.