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terr.  Compreudido en la región y distrito de Castilla la Nueva; es ant.  Campo espartario, que los moros tradujeron en su lengua Manía (que en ambos casos siguifíca tierra seca), de donde por corrupción ha quedado su nombre actual.  La Mancha compuso una provincia  Y una inlendcntia en li ant.  División del terr.; pero como tal provincia, no tuvo la estension que comprendo esta denominación geográfica: debemos considerarla en ambos conceptos para mejor notar las diferencias, y no esponerse á cometer inexactitudes, como ha sucedido por confundir estas dos acepciones : el terr.  Llamado Mancha, abraza indudablemente el pais, generalmente llano, raso y árido, contenido desde los montes de Toledo á los estribos ocridentales de la sierra de Cuenca, y desde la Alcarria hasta Sierra morena; entrando en esta comprensión, lo que se llama mesa de Ocañay del Quintanar, los partido  De Belmonte y San Clemente, los terr.  De la orden de Santiago, SanJuan y Calatrava, y toda la tierra de Alcaráz; sus confines al N. son el Tajo, y la parte llamada propiamente Castilla la Nueva; E. los reinos de Valencia y Murcia; S. los de Córdoba y Jaén; O. las provincia  De Estremadura, estendiéndose 53 leg.de E. á O. y 33 de N. áS.: hasta el siglo XVJ, la parte oriental de este terr.  Se denominó Mancha de Montearagon y Mancha de Aragón, abreviado por conocerse con el titulo de Montearagon, la sierra que media entre Chinchilla y el reino de Valencia; todo lo demás se denominó simplemente Mancha: después se dividió la Mancha en Alta y Baja, según su diferencia de nivel y curso de las aguas : la Alta comprende la parte NE*: dcs’cle Villarrubia de los Ojos á Belmonte, pais de los ant.  Pueblos lanimitanos; y la Baja la parle SO.  Incluyendo los campos de Calatrava y de Moutiel, pais de los ant.  Orelanos ; pero toda pcrlenccia al reino de Toledo en cuanto á la adm.  Y gobierno de los pueblos, salvas las jurisd.  Especiales enclavadas en el mismo.  Por los años 1691 se creó la provinciade la Mancha, señalándole para ello los partido  De Alcaráz, Almagro, Ciudad-Real é Infantes, sin que por esto perdiesen los otros terr., que no cnlraron en la formación de a nueva provincia, su denominación geográfica, que aun conservan en el dia, como sucede por ejemplo á la v. de San Clemente, sin embargo de pertenecer á la provincia  De Cuenca: después entraron en la nueva provincia, los pueblos de la orden de Santiago, que componían la mesa del Quintanar de la Orden, agregándose al partidode Infantes, y por último en 1799 se desmembró de la de Toledo el gran priorato de San Juan, formando un quinto partido, todos sujetos á la intendencia de la Mancha establecida en Ciudad-Real: como se ve por esta demostración, la provincia  De la Mancha fué mas pequeña, que el terr.  Que de muy anl.  Lleva este nombre, pues quedaron fuera de ella los partido  De Ocaña y de San Clemente, en las de Toledo y Cuenca; y asi deben entenderse los itinerarios y viajeros, que hablan de esta parte de Castilla la Nueva, cuando incluyen cu la Mancha los pueblos de la carrera de Valencia desde la Roda hasta Ocaña, que la lomaH en el sentido geográfico, al paso que D.Sebastian Miñano y otros, solo hablan de la intendencia de la Mancha con sus 5 partidos administrativos.  Según la división civil actual, el terr.  De la Mancha corresponde á 4 provincia  La de Ciudad-Real casi entera se halla en esta demarcación (V.)  Y por eso continúa siendo conocida vulgarmente con el nombre de provincia  De la Mancha: la de Toledo tiene en el mismo su parte oriental, es decir, los partido  De Ocaña, Madridejos, Lulo y Quintanar: la de Cuenca, los de Belmonlc y San Clemente; y la de Albacete, los de Alcaráz y la Roda.  Los principales r. que riegan este pais son el Tajo, Guadiana, Júcar, Jigüela y Jabalón, pero ninguno se emplea en el sistema de riego; asi es que la escasez de agua y la salobrcz del terreno, haien que se i poco arbolado y que abunden las plantas salinas que tan propias son para los ganados y parala fabricación de barrilla; deaqui también la necesidad do haber generalizado los molinos de viento de que se encuentra gran número , principalmente en la Mota del Cuervo y el Campo de Criptana.  Las órdenes militares han poseído en este pais rico de ganados y de cereales, estensas y pingües encomiendas.  La propiedad terr.  Está muy acumulada, y como fallan la ind., el comercio, los montes y el regadío, que pudieran ocupar muchos brazos, es cstraordinario el número de familias menostorosas y escasa la población  Tan aglomerados como la propiedad están los vecindarios; pueblos de 500 á 2,000 casas reunidas, y espacios do i y mas leg- sin un habitante; servidos los ricos por muchos criados y dependientes para sus vastas libranzas y ganaderías; habitadores de un suelo raso sin mas caza que las liebres; dueños de buenos potros de la vecina Andalucía y de sus propias deh., c imposibilitados de gozar las delicias de los países amenos, es natural que se hayan hecho notar por su afición á la caza de galgos y por su tono señorial.  La gente pobre, cuando ca rece de trabajo, por la esterilidad de los años, ó se ve mas apurada por la carestía del pan, sale á los terr.  Ver.  Buscando sustento, ó se entrega á la vagancia , carrera muchas veces del crimen.  Cervantes con su fábula del Quijote aumentó la celebridad de esta comarca y de muchos de sus pueblos y sitios.