partido judicial de entrada en la provincia de Alicante, audiencia terr. y ciudad g. de Valencia, diócesis de Orihuela: se compone de 4 v., 1 l. y multitud de cas. que forman 5 ayuntamiento
Situación , Confines Y Clima. Sit. en el estremo occidental de la provincia, confina por N. con los de Villena y Jijona ; por el E. con el de Nove’da; por el S. con el mismo y parte del de Orihuela, y por el O. con los de Cieza y Yecla . de la provincia de Murcia. Su limite sept. arrancando en la ant. linea de los reinos de Murcia y Valencia, corre por entre Sax y Salinas y N. de Petrel; desde aqni empieza el oriental que va por el E. de Elda y MonovaryO. de Novelda hasta llegar casi en frente del Pinoso: por el S. de este y N. de Albátera y Oríhuela,sigue el lim. meridional hasta encontrar la ant. Une* de los reinos de Valencia y Murcia que constituye el occidental. Baten el parí, todos los vientos , aunque con mas generalidad los del E. y O. ; su atmosfera es clara y despejada, y su clima bastante templado y saludable, si bien en Monovar y Pinoso se padecen algunas herpes debijas á lo salitroso del terreno y de las aguas, y en el pueblo de Salinas reinan con frecuencia calenturas intermitentes debidas á las aguas pantanosas de su laguna.
Territorio. Comenzando nuestra reseña por el lím. sept. del partido y como bajando hacia Petrel, se observan á primera vista campos cultivados, seguidos luego de lomas y cerros bien plantados de almendros y viñedos, entre todos los que descuellan los llamados del Caballo y del Cid que forman una especie de cordillera que se une con el Maigmó y otros montes de la Hoya de Castalia. La sierra del Cid, sin duda la mas elevada de aquellos contornos, es de naturaleza caliza con bancos inclinados al N., donde siguen cuestas suaves hasta las raices: su descripción puede consultarse en sulugar(V.). Los campos de Petrel son bastante fructíferos, e.sceplo las breñas y picos descarnados de los montes, están bien aprovechados y sus pequeñas huertas son muy preciosas, las cuales se hallan en graderías bajando hacia Elda, seguidas luego de olivares en anfiteatro. Podrían aumentarse si se separase el pantano , porque los campos que median entre ellas y las de Sax y Elda, están en declive y preparados para el riego. A los olivares de Petrel siguen las huertas de la mencionada v. de Elda, que componen ir¡as de 20,000 lanudas de riego, ricas generalmente por su valor intrínseco, y mucho mas por el esmero con que se cultivan y las abundantes aguas qué ogran de las fuentes del Chopo, que desde el terna, de Villena se condu en por la acequia del Conde hasta el cauce dé la Rambla ó r. Vinalapó, eu donde encuentran estas y las no menos abundantes de Al/aguar y Encantada el pantano de Elda, que aunque destruido en 1793, se está reedificando en la actualidad. Hace muy vistoso aquel recinto el cohtrasle de los cerros áridos de la comarca, como son la Tórrela , Cámara , Bolón , Bateig y las Barrancadas, con la multitud y variedad de árboles, sembrados y hortalizas. Al SO.se encuen Irán pequeños cerros y profundas arroyadas de yeso , cuyos colores son rojo, amarillo 6 blanquecino, sobre los cuales brillan infinitos fragmentos del mismo yeso cristalizado en hojuelas. A la dist. de i horas próximamente de Elda hacia el O., está el I. de Salinas , cuyo término es como los precedentes fértil, hondeado y en parte montuoso: en sus colinas se ven hermosos viñedos y olivos; muchos campos se destinan á barrilla, y algunos están plantados de almendros. Todo el término es á no dudarlo, capaz de muchas mejoras, y nunca las podrá realizar, ni menos serán grandes sus progresos mientras permanezca la causa destructora de vivientes y campos, cual e» la laguna contigua al pueblo , que en 1751 inundólas habitaciones ant., y no cesa de causar graves daños con sus aguas embalsadas , que van siempre en aumento por no tener salida. Al SE.de Salinas se ve el Collado de Alo novar, y á 2 leg. la v. de este nombre , notable por los progresos que su agricultura y vecindario han hecho. Yermo en otro tiempo casi todo su vasto t.’-rm., parecía que no serian bastantes los sudores del trabajador para que aquellas tierras sostuviesen mieses frondosas y sazonados frutos: las mismas sierras de Salinas, de la Safra y del Coto, y los muchos cerros que pueblan aquel recinto, entre los que son de mencionar el Cabezo de Don Juan, Solana y Beties, compuestos todos de escabrosidades y desnudas peñas, podían harerlo presumir asi. Pero la constancia, la laboriosidad y la inteligen cía de aquellos habitantes triunfó de ‘odo, y un terreno que parece algo ingrato, hállase convertido en un precioso vergel, poblado de viñedos, olivos v sembrados. Tres leg. al SO. de Monovar está el Pinoso, pueblo que en otro tiempo fué su anejo, y actualmente «uenta un crecido vecindario: su terreno es también secano como el del primero, necesita fuerza de brazos para que se regularizen las cosechas, y todo él está bien aprovechado y cultivado. Por el E. y S. se eníuentran muchos montes; entre los que sobresalen el Algayad v Sentenera, y especialmente el cerro de la Sal llamado el Cabez», cuya lata descripción hicimos en su art. (V.)
Ríos y Arroyos. Atraviesa el partido de N. á S. si bien con alguna pequeña inclinación hacia el E. el r. Vinalapó, llamado también allí rambla de Sax y de Elda, el cual entra por el término dé esta última v. partida del Chorrillo , en cuyo punto se aumentan sus aguas hasta unos SO hilos ó regaderas por los sobrantes de aquella huerta y algunos, nacimientos, á poco se sangra con unas 6 regaderas para él riego de arribas pasa por la obra derruida del pantano de la misma , y á 1/2 hora de dist. sé estraen con la acequia de abajo unas 4 regaderas; baña las paredes de dicha v. de Elda y después se sangra con la acequia del campo , que estrae sobre 3 regaderas. Corre aumentando siempre sus aguas con los sobrantes de la hueria d» la misma hasta la partida de la Jaud, en donde recibiendo las fuentes de esta, se engruesa hasta uñas 24..regaderas1 , y con este caudal dejando á la der. á Monovar , si bien á alguna dist., se despide del partido judicial para entrar en el de f^ovelda. Con sus aguas se mueven 4 molinos harineros en Petrel, 9 eh Eldacon , una fáb. de papel de estracilla, 5 de estraza y 7 martinetes de majar el esparto , y finalmente 2 molinos harineros en Monovar: uo tiene puente alguno en el partido, y la pesca es escasísima. Corren también por el partido 2 arrojos llamados Pusa y Tarrafa: el primero nace en el término de Petrel, partida ó pag>o de Pusa, al pié de una montaña denominada la Loma-gruesa; corre de E. á O. llevando sobre 1 hilo de agua, que fie recoge en una balsa para distribuir su acopio en el riego, si bien eii tiempo de avenidas rinde sus corrientes al Vinalapó por el término de Elda y punto de la Simada. El Tarrafa tiene su origen en el parí, de Chinorla terminó de Monovar, y después de fertilizar con sus esrasas aguas unos 8 jornales de tierra en el mismo, desagua también en el Vinalapó.
Caminos. Son carreteros los que cruzan el partido y general mente lorales, á escepcioh del que pasa por el Elda, que es la carretera de Alicante á Madrid y Valencia . su estado eS regular.
Producciones. Trigo, cebada, avena, maíz , abundante vino, aceite, almenilla , anís, barrilla, cominos, higos, frutas , legumbres y hortalizas: se cria ganado lanar y cabrío, y hay caza de algunas liebres y conejos.
Industria Y Comercio. La agricultura es la ocupación mas dominante en todo el párt., la cual s« encuentra en un estado muy ventajoso, sin embargo no se ha descuidado en nirguno de los 5 pueblos de que se compone la ind. fabril, y asi vemos en todos ellos multitud de molinos harineros, de aceite y lagares para esprimir el vino; en Elda ocupa á muchos brazos la elabotacion del esparto, con varias fáb. de papel tíe estraza y uno de salitre , en Monovar es importante la fabricación de lienzos , mantas, sargas y oíros tejidos de lana y algodón , con varias fáb. de aguardiente, lo mismo que en Piñón; en Petrel se cuentan 5 fáb. de alfarería y una de lejas; y en Salinas Una de vidrio y 2 para elaborar el agua fuerte. Todos esto» Objetos y los prod. agrícolas que sobran son objeto del comercio en su esportacion , importándose algunos cereales, viandas y otros art. de que carecen. Se celebra una feria anual en Elda el dia 8 de diciembre ,y un mercado todos los martes; el domingo se verifica en Petrel y Pinoñ ; el sábado en Salinas, y el lunes eü Monovar, que sin duda es el mas concurrido.
Usos Y Costumbres. Son los hab. del partido fuertes, robustos , laboriosos y de un carácter algo altivo y reconcentrado: la civilización ha hecho notables progresos en este terr. y la ilustración va difundiéndose en todas las clases de la so ciedad, como lo esplicael deseo de saber que en todos se despierta. Sin embargo, aun no han pulido arrancarse algunos odios que existen entre algunos pueblos, diferentes no solo en el idioma , sino que aun eu el vestido. En Elda y Salinas se habla el castellano, aunque sin pure2a y buena elección de voces; en Monovar, Pinoso y Petrel el valenciano bastante cerrado.
Estadística Criminal. Los acusados en este partido en el año 18*3, fueron 61 de los que resultaron absuelto de la instancia 1, penados presentes 54, contumaces 6, reincidenles en ei mismo delito 2 y en otro diferente 4 ; de los procesados, 17 contaban de 10 á SO años de edad, 26 de 20 á 40, y 18 de 40 en adelante; 60 eran hombres, una mujer, 31 solteros, 30 casados, 17 sabían leer y escribir, 44 carecían de toda instrucción , 7 egercian profesión científica ó arla liberal, y 54 artes mecánicas.
En el mismo periodo se perpetraron 4 delitos de homicidio y heridas con un arma de luego permitida, una blanca da : uso lícito, y un instrumento contundente.