la mas elevada montaña de las provincias vascongadas , llamada generalmente por los naturales Gorbeya, y acerca de cuya etimología discrepan los conocedores de la lengua, diciendo unos que significa vaca dura, otros bajo duro y otros bajo sordo, bien por lo fuerte que se cria el ganado en aquellos pastos sustanciosos ó bien porque forman la base de la montaña durísimas peñas, ó porque tal es su elevación que no pueden oírse desde abajo los ruidos de la cumbre, por estrepitosos que sean. Conserva este mismo nombre desde la mas remota antigüedad, y su semejanza con los nombres de algunos montes de Armenia, ha dado margen á varios’escrilores para asegurar que obtuvo aquella denominación de los primitivos fundadores de España. Se halla colocada esta montaña á 5 leg. de Bilbao , en los confines de Alava y Vizcaya, entre Orozco, Ceanuri y Ochandiano de esta y la merind. de Cigoilia, do aquella provincia Para subir á la cumbre, cuya altura sobre el nivel del mar es de 5 , 0 9 5 pies, hay diversos senderos que cruzan el monte en todas direcciones, y por la parte de Álava es bastante suave la pendiente, de manera que puede subirse á caballo. Tárdanse tres horas en llegar á la cumbre, desde la plaza de CenaurL. Esta montaña se compone de varios cerros sobrepuestos , estendiéndose eslraordinariamente en su base, en la que tiene 3 leg. de ancho, 3 de largo y 12 de circunferencia , formando por lo tanto un círculo bastante regular, casi perfecto. Parten de Gorbea 2 cordilleras, una en dirección de N. á SE. y otra de N. á S., estendiéndose la primera hasta San Juan de Farindo en Vizcaya y ülibarri-garaboa en Álava, y la segunda basta el monte Arralo y sierra de Badaya , en donde forma un ángulo, siguiendo por O. hasta los montes de Árcame y Gubijo. Pero los límiles de la propiamente llamada de Gorbea son al N. la peña de Altamira , al S. los montes de Corrala y Pagasuri, al E. el monte de Sustui y al O. el de Iguin-ñao. La forman 3 cerros sobrepuestos, llamado el primero Sagamburu; el segundo Picoazulo y el tercero Peña de Gorbea. Su configuración es de un cono truncado, no muy perfecto, y tiene en la cumbre una gran llanura cubierta de preciosas plantas y yerbas medicinales, entre otras la manzanilla que es la mayor y mas aromática de las que se conocen de su especie, y la grosella ó cambronera negra, llamada cassis por los franceses, según Boules, y cu} as ¡ hojas huelen á pimienta y sirve para curar la gota. Muchas, • delicadísimas y en estremo frias, son las fuentes que brotan \ de las laderas de esta montaña, formando varios arroyos, 1 abundantes de truchas, y algunos r. de Álava y Vizcaya, como son al S. el Zalla ó Lendia, al O. el Bayas, al N. los de Orozco y Llodio, y al E. el r. de Arralia. En las diversas hondonadas y. quebraduras de las faldas de la montaña se producen espontáneamente robles, hayas, tocornos y una multitud asombrosa de perales, ciruelos y manzanos silvestres. Hay en Gorbea diversas cuevas y grutas, pero ninguna digna de llamar la atención es la principal la llamada Supeligorri, por cuyo fondo cruza el r. que después de haber corrido subterráneamente largo espacio, sale á la plaza de Orozco. Críase en este monte, cuyos pastos son los mas sustancioso de Vizcaya, mucho ganado vacuno y caballar, y alguno, aunque poco, lanar en lo mas bajo de su falda. También se hallan en él, tal cual abundancia de liebres, corzos y venados, pocos jabalíes, muchos lobos y zorros, y de vez en cuando suelen aparecer algunas onzas ó pequeños tigres y osos. Las nieves generalmente se presentan en su cima el mes de octubre y permanecen hasta abril. Próxima á la cumbre existe una nevera natural en peña viva, abandonada en el dia, de donde antes se surtían Bilbao y Vitoria los años escasos de nieves. Su temperatura es bastante desigual, notándose á veces en pos de un escesivo calor, un frío estremado,según los vientos reinantes.
Las nieblas son muy frecuentes y tan espesas, que apenas dejan distinguir los objetos mas cercanos; por esta razón han ocasionado repetidas desgracias en las gentes que van á ver sus ganados. Este monte es muy visitado de naturales y forasteros que van á gozar de los hermosos puntos de vista que ofrece en un horizonte que se estiende hasta los confL. de Navarra, Guipúzcoa, Bioja y montañas de Santander; principalmente el dia de San Juan Bautista suele ser estraordinaria la concurrencia que para los primeros albores del dia se halla ya en la cima, esperando la magnífica salida del sol