v. con ayuntamiento, cabeza del partido Jud. De su nombre en la provincia De Almeria (9 l e g . ) , aud. Terr., ciudad g. y diócesis De Granada (18), dist. Marítimo de Adra (2).Sin \< Y CLIMA. Está situado á la inmediación de la sierra de Gador, en un valle ó cañada alrededor de una acequia que corre por sus calles ; bien ventilada , causando á veces daño en las mieses el viento E. á principios de verano: el clima es templado y sano: el paisage delicioso y las enfermedades mas comunes, reumatismo producido por la humedad y calenturas.
INTERIOR DE LA POBLACIÓN Y SUS AFUERAS. Se compone de 13 cuarteles ó barrios, que son : 1 e l Centro , 2.» Capileyra,
3. » Los Cerrillos , 4.» Cerro de San Roque , 5.» Cerro del Ala ladero y Cerrillo de Pago, 6.» Pago , 7.» Alcaudique , 8.» Beneji y Rigualte , 9.» Peña-rodá , 10 Rio-chico, 11 Rio-grande, 12 Gástala y Chiran y 13 Sierra de Gador. De estos barrios, el
1. «, 2 . » , 4.’*, 5.» Y 6.» Son los que están reunidos y constituyen la población Propiamente dicha Berja, la cual á pesar de estar rodeada de escarpados cerros , liene un cielo alegre y despejado: los demás barrios se hallan separados á su alrededor en diferentes sitios. Tiene 2,124 CASAS inclusos los barrios y anejos , la mayor parte de 2 pisos , bien distribuidas interiormen- V casi todas con jardín ó huerto : calles cómodas, empedradas y generalmente limpias, siendo las mejores la del Agua y la de Chiclana; una plaza principal en el centro , cuadrilonga , de 83 varas de largo y 49 de ancho, en donde están las casas consistoriales y la iglesia; una plazoleta nombrada de la Saliva en lo alto del pueblo y barrio de Capileyra : dos mas pequeñas, la de la iglesia , donde se halla el pequeño recinto que antes fué panteón , y ahora sirve para celebrar los divinos oficios por no hallarse concluido el templo pan*., y la de las Animas en la calle de Pago; pósito con el fondo de 17 fan. De trigo ; casa consistorial reedificada últimamente con el prod. De ciertos arbitrios impuestos sobre varios art. De consumo : su frente es de 34 1/2 varas de largo , 12 de alto y 33 de fondo ; tiene soportales con 5 arcos , un mirador de igual número de balcocones , la escalera principal toda de piedra, y la sala de sesiones de 18 varas de largo y 5 de ancho : en cada ángulo del frente hay una torrecita cuadrada , y en medio un ático , hallándose colocado en una de aquellas el reloj , al cuidado de «na persona que percibe la mitad del producto del fielato de la carne, que son unos 700 rs anuales: á la espalda está la cárcel con calabozos para ambos sexos, habitaciones para el alcaide etciudad y una fuentecita en el patio : hay 3 escuelas de primera enseñanza, sin dotación, una en el barrio de Capileyra á la que asisten 96 niños, y 2 en el centro con 8 7 , 3 id. Para niñas, á las que concurren 78 , si bien suele haber también personas dedicadas á la,enscñanza en los barrios de Alcaudique , Beneji, los Cerrillos \ otros estramuros; una cátedra de latinidad, dolada con la otra mitad del prod. Del fielato de la carne, á la que axisten 15 alumnos ; 7 ermitas, 2 de propiedad particular en la población, á saber , las Mercedes , situado En lo alto del barrio de Capileyra , y edificada en 1814 , y el oratorio de Jesús y Maria , en la calle del Marqués , y 5 en los barrios , que son San Tesifon , Virgen de Gador, San Isidro, San Juan y la Virgen del Carmen; iglesia Parr, (la Encamación; de término, fundada en 1501 , destruida por los terremotos de 1804 , y reedificada con tanta lentitud, que todavia falta mucho para terminarla: en 1841 elcelode algunaspersonaspromovió una suscricion voluntaria para continuar la obra, que produjo unos 1,000 reales Mensuales , con los que se seguian los trabajos, paralizados ahora por falta de fondos: en la actualidad sirve de parr. La mencionada iglesia.- el curato es perpetuo, de concurso general y patronato de la corona, y cuenta un cura, 2 beneficiudad Propios, 3 tenientes, un sacristán y acólitos: en otros tiempos han existido 3 parr.; siendo notable que no haya establecimento alguno de beneficencia.
Tiene ademas la población 6 fuentes públicas de abundantes y buenas aguas ; una de un caño y pilar de piedra en la plazuela de la Saliva, otra igual llamada del Marqués, la de los dos Chorros, con 2 caños y pilar , la fuentecilla de Manzano en la calle del Agua, con un caño y pila pequeña ; otra de figura piramidal en la plaza principal con 16 caños , un pilar grande , redondo y marmolilos en rededor , todo de piedra , y por último la llamada de Toro en la calle de Pago , con caño grueso y pilar de piedra : escepto la de la plaza , las demás están contiguas á edificios , y todas toman el agua del nacimiento de losRosalillos, cerca del conocido por el Almés: dos depósitos grandes de agua nombrados el Pantano y la Balsa
De Pago, que sirven para el riego, y muchas balsas ó albercas en propiedades y huertos particulares , con el fin de dar un entreriego en las tandas largas de verano. En el sitio llamado Faura, camino de Dalias, se halla un paseo de 98 1/2 varas de largo y 15 de ancho con asientos de manipostería alrededor, y dos órdenes de álamos; en el Rincón de Alegría á 600 pasos al S. de la v . , el cementerio bien situado, con una capilla en el ángulo izquierda , dedicada al corazón de Jesús , y en ella un sepulcro de mármol de algún mérito , donde reposan los restos de una joven , cuyos padres costearon esta capilla en 1836 ; y en lo alto de la población La llanura de Vilches que se estiende desde las casas del barrio-seco, hasta la reunión de los caminos de Alcolea y la Sierra , con un cortijo y olivares.
TÉRMINO. Confina al N. con el de Alcolea (2 leg.); E. Dalias (1/2); S. el Mediterráneo (2), y O. Adra (1 1/4), y comprende muchas casas de labor y cortijos esparcidos por el terreno , los cas. ó barrios mencionados, y ademas los de Pisnela , Ylar , Cortijos de los Gallardos, la Ventilla , Majarova, y otros de que luego hablaremos. En la parte septentrional del término, se encuentran los objetos descriptibles siguientes , á la.
Dist. Que se espresa, de Berja : el Cid , cañada ó llanura á 3/4 leg., terreno casi todo de secano, con un nacimiento regular de agua, y varios hornos de ladrillo y tejas; el barranco de las Almagreras á 1 l e g . ; á 300 varas la rambla de Julvina (también hubo un 1. De este nombre, hoy desaparecido^, que recoge muchas corrientes de Sierra de Gador , y va á incorporarse á la del Higueral: como domina al pueblo y no tiene cauce formado , es su enemigo mas temible; pues aunque hay algunos trozos de muralla de poca consistencia y elevación, construidos por los dueños de los predios inmediatos , esto no basta para contener las aguas, que en los frecuentes aluviones han inulilizado mas de 200 fan. De tierra de lo mejor de la vega, y cada vez van tomando mas ensanche. En octubre de 1821 una fuerte avenida inundó las calles y casas, causando muchos daños y poniendo en consternación á todo el vecindario; y aunque en diferentes ocasiones sc ha tratado de remediar estos males, variando la dirección de la rambla, todo ha quedado en proyecto por los muchos gastos que necesita la obra. A la derecha de esta rambla se eleva un cerro de piedra viva llamado de Lucrecia ; á una leg. De Berja , y hacia el mismo punto cardinal de que vamos tratando , se halla el barranco de Pavón, plantado de viña; el cas. De Chiran á 3/4 leg. Con 8 cortijos de labor , y un nacimiento de rica agua que sirve para el riego, sitio muy sano y alegre; y girando hacia el NO. Los puntos siguientes: la rambla, arriba mencionada del Higueral, á 1/4 do hora; la cañada Joya de Roda una leg.; el monte Zojor á igual dist., por cuyo pie en una estrechura y profundidad espantosa, pasa el r. que va de Beninar; el cerro Alano del Gigante ó Tajo de la Galera, 1/4 hora; el monte Tragonía antiguamente Tagontar, en el paraje llamado Cintas ; la famosa sierra de Gador (V.) Que se corre de NO. á SE.; el barrio de Peña- rodá con 65 v e c , á 1/4 leg. á la der. Del camino de Beninar.
Al NE. El cortijo de MeÜicar á 1/2 leg.; el barranco de las Águilas 1 1/2 , en la sierra de Gador; en la misma, al pie de las minas, la Loma de Zamora una l e g . ; el Peñón de Castala á 1/2, en el camino que va á la sierra , antes de llegar al cas. De Castala 3/4 leg. , el cual era 1. En tiempo de moros, y en la actualidad-consta líe 18 v e c en otros tantos cortijos de labor : tiene la ermita de San Tesifon ; un nacimiento de agua cristalina y de buena calidad , al pie de la cuesta por donde sube el camino que va á las minas de Sierra de Gador , cuyas aguas sirven para los pasageros , para la mucha arriería que diariamente transita, y para el riego de las tierras; otra fuente escasa , llamada del Santo , con una alberca ó balsa para recoger el agua : es tradición que en este paraje y una cueva inmediata, era donde residía frecuentemente San Tesifon, primer apóstol en este pais de la ley de gracia. Al E . , el Boquerón , barranco á 1/4 leg. , que tiene 1/2 de estension, y es el camino que conduce á Dalias; el cerro de la Ajuma, 1/2 leg.; el barranco La Leña á 1 1/2 en la sierra de Gador; los cortijos de llar, que son 6 con otros tantos v e c , y ocupan el sitio del ant. 1. Del mismo nombre , que era de la taha de Berja , asi como lo fué el de Pisnela , situado Al pie de la sierra de Gador, en el que hay en la actualidad 11 cortijos de labor, y una ermita dedicada á la Virgen , bajo el título de Gador: en ella se encuentra ademas de la imagen detsta Señora, un buen lienzo del Salvador y 2 capillas, la de Sta. Lucia, cuya efigie es lindísima , y la de San Francisco de Paula. El parage don
De se halla este santuario, es muy ameno y delicioso ; conduce á él una frondosa alameda que termina en un gran atrio ó plazoleta cuadrilonga , circundada de asientos con álamos en medio : detras del edificio hay una casita con huerto para el capellán , quien se sostiene de las limosnas de los fieles , pues las pocas tierras que poseía fueron declaradas bienes nacionales.
Su fundación data desde mediados del siglo XVI; un furioso huracán lo destruyó en 1623 , y fué reedificado en 1642: el Ulmo. Sr. D. Martin* tle Ascargorla, arz. De Granada, lo erigió en hospicio de PP. Mínimos de San Francisco de Paula en 19 de febrero de 1695, el cual habia de constar de 4 religiosos para el pasto espiritual, y 2 legos: este hospicio subsistió hasta el año de 1757 , en cuya época los frailes, poco satisfechos de su aislamiento , pretendieron trasladar su residencia á la v . ; á lo que se opuso el ayuntamiento Y la mayor parte del vecindario , y fue causa de su estincion. Este santuario es mirado con la mayor veneración no solo por los hab. De aquella, sino de los pueblos comarcanos , que van á él frecuentemente á cumplir sus promesas. De Pisnela bájala rambla de Pozuelo á imirse con la de Jarea, la cual corre por Bencgí (V.)
V por cima de aquel sitio hay un barranco cortado por una murarla de manipostería tle 38 varas de largo, para depositar las aguas de una fuente que nace mas arriba á dist. De 1/4 hora del mismo Pisnela: el estanque ó Pantano tiene de largo 55 varas, y su mayor profundidad es de 4 1/2; sirvepara el riego. Con el indicado nombre de Jarea, antiguamente Xerea , hubo un 1. De la taha de Berja, y hoy es barrio de Alcaudique
(V. ), pasando á su inmediación la rambla del mismo nombre. El barrio de l s Cerrillos , por encima de Capileyra, se compone de 2, llamado el uno Cerrillo de Jurado y el otro Buena-vista; tiene 240 veciudad Y las fuentes del Oro, la Higuera, y el Almés; lasaguas de esta última se recogen de noche en el estanque llamado Balsa de Pago , barrio de este nombre, el cual tiene 37 varas de largo , 33 1/2 de ancho y 3 de profundidad, con el objeto de duplicar de dia el caudal, y poder regar las tierras á que están destinadas. Al S. el monte Campillo de Aldana 1/2 hora, con 3 fuentecillas y 2 balsas ; la torre Alhami- 11a , dé que hicimos mérito en el art. Adra v. , situado á 2 leg. De Berja á la vista del mar , redonda, de 15 varas de alta , con un torrero y algunos carabineros para guardar la costa ; el cerro Campillo del Acibuche á una leg.; la rambla de Canajo , á 2 lioras, tpie desemboca en el mar entre las torres de Allianii- 11a y Balerma; Cerro-gordo , montea 1/2 leg.; Cuesta empedrada , cerro á 1/2 hora , por el cual pasa un mal camino y muy pendiente , (pie desde Benejí conduceá las Albuferas, y sirve también para ir á Adra; el barranco de las A Iberguillas, una leg. , cuyo nombre tiene un camino muy malo que va desde las viñas de Alcaudique á Balerma ; y á la bajada hay un cortijo con 2 albercas pequeñas para depositar el agua de una fuentecilla , y una lab. De fundir alcoholes arruinada; por último, se halla al S. de la población El mencionado Rincón de Alegría , á la der. Del camino de de Benejí. Al SO. El cas. De Rlgualte, descrito con Benejí, el monte del Plomo muy áspero y pendiente, en cuyo declive están los barrios del Matadero y Cerrillo del Pago; y el cerro de Villa-Vieja entre Benejí y Bigualte , donde estuvo situado La primitiva Berja : al SE. El Llano de Cerezo á 1 1/4 leg. En lo alto de unos cerros que llaman la Sierrezuela : al O.; la rambla de Huelcor , 1 1/2 leg. Que pasa cerca de un cortijo de este nombre , y desemboca en Riogrande , causando á veces daño en tiempos de lluvias; el pago de viñas Joroz , antiguamente Jorof á 1/2 leg., sobre una cordillera De cerros, que produce ricos vinos ; las Fuentes de Marbella á 3/4 l e g . , ó sean 3 manantiales de abundante agua que nacen en el plan del r. Adra al pie de un alto cerro , y se hallan á la dist. De unos 60 pasos entre sí, distinguiéndose cada una con diverso nombre, no solo por la forma del terreno, sino por su distinta temperatura; el primero se llama de las Tres piedras , muy copioso y frió , el oíro es el Rinconcillo , de poca agua y mas templada , y el tercero el Barranquilio, mucho mas templado que los anteriores : sus aguas son medicinales, y las del último sirven para aliviar las enfermedades cutáneas. Este sitio ha sido (le recreo y diversión en la temporada de baños, al que concurrían muchas familias de los pueblos comarcanos, formando ranchos ó chozas á uno y otro lado del r.; pero de algunos años á esta parte, se ha abandonado á causa de las tercianas que han sufrido los concurrentes: desde aqui hasta el 1. De la Alquería, se denomina Rio-grande ó de las Fuentes, También se BER encuentran al O. de Berja los puntos siguientes: Loma de Pardo una leg. En la cordillera De Cintas ; Morrón de Infantes, cerro elevado y pago de viñas , una leg. ; Seglle , antiguamente Inexite, cañada grande y tierras de secano, y viñas, 1/4; Rincón de Ríos , barranco 1/2 leg.; MoñtibéV, monte 1/4 hora á la izquierda De Alcaudique ; San Roque, cerro contiguo á la población
ácuya falda se halla el barrio del mismo nombre, que empezó á tener edificios de resultas de los terremotos de 1804 ; la Casería, cortijo con lagar y bodega de vinos , 1 1/2 leg., á la der. Del Rio-grande, en un barranco a l a subida de la cordillera
Salobra; la Ventilla cas. Con 39 v e c . , 1/2 leg. á la der. Del Rio-chico, y á la falda de un cerro; el cas. De Majarova con 25 veciudad 1 1/2 leg. á la izquierda Del Rio Grande, también á la falda de un cerro, y el cas. Llamado Cortijos de los Gallardos, una l e g . , los cuaies están situado En el declive de un cerro á la izquierda
Del Rio-Chico; consta de 61 veciudad, inclusos los que hay repartidos por las inmediaciones , y pasa por él un camino conocido por el atajo, que marcha por la ladera de los cerros , á caer al Rio-Grande, un poco mas abajo del 1. De la Alquería, de cuyo camino se usa generalmente en la temporada de invierno: tiene el cas. Una ermita pequeña dedicada á la Virgen del Carmen , y al pie del cerro nace una fuentecilla que sirve para el surtido de los habitantes.
CALIDAD Y CIRCLNST VNCIAS DEL TfeRRENO. Participa de monte y llano , y produce regularmente lo que se riega, pues las lluvias son muy escasas. Se cultivan 417 fan. De primera clase , 727 de segunda y 805 de tercera, en las que hay 8,240 pies de olivo: se cuentan ademas 300 obradas de viña y 25,000 fan. De secano; se roturan algunas tierras en los cerros comarcanos y en la falda de sierra de Gador : las fáb. De fundición de alcoholes han apurado todo el monte bajo, y el consumo de las minas ha destruido el grande encinar, en términos de no haber mas arbolado que el frutal, y algunas alamedas en los rios y ramblas. En el sitio nombrado el Aguadero , al
O. y 1/2 hora dist. De la población, nace el mencionado Rio-Chico, de unas fuentes de poca agua; su dirección es de NE. á SO., y corre el espacio de una leg. Hasta incorporarse con el Riogrande, por cima del 1. D é l a Alquería; fertiliza las tierras mas prod. Del término, y su corriente da impulso á 3 molinos harineros ; no tiene puentes, ni cria pescado. También atraviesa el término Por la parle de NO , y á la dist. De una hora, el
r. Adra que baja de Beninar, y allí se denomina Rio-grande ó de lasjuentes de Marbella, por incorporársele las aguas de estos nacimientos: tampoco tiene puentes, ni cria pescado; sirve’ para el riego, dando impulso á 4 molinos harineros.
Hay ademas para fertilizar la vega y otros sitios de particulares, muchas fuentes, cuyas aguas son conducidas por medio de acequias, las cuales por ser en mucha parte de tierra, disminuyen notablemente la cantidad de aquellas. Las principales son : la de A’caudique , donde hay 4 molinos harineros ; el Oro y sus remanentes , en cuya ribera se hallan 6 molinos de dicha clase y uno de aceite; la Huiguera, el Almés, y los Rosalillos, con 13 molinos de pan y 2 de aceite; la Rana, Gástala , Chiran , Aguacero del Cid , con uno id. De pan, llar, Sotoman y Pisnela. No fallan norias , de las que se eslrae el agua por el método sencillo y ant. De una linterna de madera, movida por una bestia. La vega sc compone de los brazales siguientes: en el agua de la Higuera , Ramal alto, Albania, Buzón , Faura, Julbina y Cortes : en la del Almés : Brazal del Escribano, Berrío , Jornillo, Tablón y Ramal de Adra: en la del Oro, y sus remanentes: Brazal de Roda , Joya , Calerilla, Mesoucillo, Plaza y Corrales : en la de Alcaudique , Ramal alto , los Baños , la Jarcia , Arrayjana , Alcantarilla y Rújualte : en la de la Rana , Brazal alto de Rigualte : en la de Sotoman , Montibel alto, Don Sancho , Moutibel bajo , Sacrtstanillo bajo , Sacristán alto y Sta. Lucia : en la del Pantano ó Pisnela , Brazal de la Chica, el Rincón, el Pozuelo y de Infan tes: en el Rio-Chico , el Chorrillo , la Teja , Brazal de Roda, Moales y el Conde.
CAMINOS y CORREOS. LOS primeros son locales y de herradura , con anchura suficiente para carruages á las salidas de la población Y 1/2 hora de dist. En cuyoespacio se encuentran en buen estado: al O. está el que se dirige á Adra, que es sumamente delicioso cuando va por todo el Rio-Chico abajo entre alamedas y sotos: al E el que conduce á Dalias , pasando por el barrio de Alcaudique, y el barranco del Boquerón ; al NO.
El que pasa por Peña-rodá para Beninar; al NE. El de Alcolea, que separándose á la der. Por encima del llano de Vilches, con
Duce á Castala y sierra de Gador. Hay otros caminos para barrios y sitios particulares, como son el de los Cerrillos, Pisnela y Sotoman, el del cerro de San Roque que va á la Albaina y á la rambla del molino de Hipólito ; el de la Moaja , el de Sta. Muña , el délas Alberguillas, el de Benejíy los de Cuesta-empedrada, las Cañadas, Rigualte y Fuentes de Marbella; ademas de las muchas veredas para diversos puntos de la vega, cortijos y cerros. El correo general llega los lunes, jueves y sábados á las 4 de la tarde y sale los martes, viernes y domingos á las 7 de la mañana: el de Almeria llega los martes y viernes por la mañana , y sale los martes y sábados por la noche.
PRODUCCIONES. Maiz, trigo, cebada, almendra, vino, aceite, lino, lana y seda: escepto el maiz, cuya cosecha esla mas abundante , falta de los demás artículos por el gran consumo de la sierra de Gador: en otro tiempo era el aceite ademas del maiz , la principal cosecha; pero aquel se ha minorado desde que el olivar padece la plaga de la telaraña y aceitón, con cuyo motivo y la falta de lenas, se aprovechan los propietarios de este combustible: también la seda constituía una de las mas pingües riquezas de la v. ; pero la baratura á que ha llegado desde la insurrección de las colonias americanas, ha sido la causa del abandono de su cultivo ; la que se cosecha se esporta para Granada y Málaga ; los panos y lelas que abastecen varias tiendas, se importan de muchos puntos de la península, y la mayor parte de Cataluña : hay cria de ganado lanar, cabrio, vacuno y mular, si bien la falta de pastos por la escasez de lluvias , tiene á la grangeria en un estado deplorable : el arbolado de frutales de todas especies es cuantioso y se aclimatan eon facilidad los de diferentes países; las frutas son de esquisito gusto: y las legumbres y bortalizas abundantes ; la caza de perdices y conejos se va estinguiendo por la falla de monte, y los animales dañinos son lobos, zorras y garduñas. Los minerales que se encuentran en este pais todos son plomizos , y en mucha abundancia en la mencionada sierra de Gador, donde se beneficia gran número de minas: en el espacio de 2 1/2 leg. Que comprende el término De Berja en ella, se puede calcular en 2,100 minas las que se han esplotado , de las que 300 han dado en el mineral con mas ó menos abundancia. La principal de todas por su constancia y Hombradía es la llamada Mina de Berja: se obluvo permiso para su laboreo por real cédula dada en San Lorenzo á 1.» De setiembre de 1797 , y siguió sus trabajos hasta julio de 1801, en cuya época se mandó cerrar por orden del Gobierno: en 22 de setiembre de 1817 se volvió á trabajar, mediante cierta contrata con la real hacienda, desde cuya fecha no ha cesado hasta el dia. Esta mina ha producido desde el año 1820 hasta 1841 inclusives , sobre 3.000,000 de a. de alcohol, y emplea constantemente de 150 á200 operarios. En el mismo parage ó sea la Loma del sueno, hay otras bien conocidas por sus prod., y son : los Arances, la Pura, Jesús, San Gonzalo, la Victoria, Barco, Angeles de Dalias, Tres Personas, Calicata, Cachariche , la Union , la Corona, San José de Instineion, los Pobres de i d . , la Estrella de Dalias, San Pedro, la Labradora , el Canónigo, la Lagartera, la Serafina, San Judas, el Flamenco, San Roque, San Antonio, Molineros, Raja de Daza: la Rafa, San Genaro, la Sima , San Antón, los Márquez, Buena-vista, la Monja, San José, la Aurora , el Gallo, Mataicete , Lupion, el Carmen, el Rayo , Sta. Rita de Manzano, San Justo , los Clérigos, Yegen, San Canuto ó Albufera, San Adrián, la Preciosa, la Cruz, la Estrella de Albuñolyla Huérfana. En la Loma de Capalyran, están: la Higuera, el Arnaje , las Cruzadas, el Consuelo, la Soriana , Trinidad primera, el Palomar , el Lebrillo, Santa Catalina, la Campechana, laMurciélaga y Ohanes: en el Puntal de Parra, las Alas, el Carmen, y la Parra, y en el Pecho de las Lastras, los Cruces, los Molineros, la Gallarda , el Santo , el Zafarrancho de la Cresta y la Mano. Otro de los sitios de donde se ha estraido y aun se esplota considerable cantidad de alcoholes , es el Llano de los Pozos, donde existían los abiertos por los cartagineses y romanos’: este parage ha estado y está á discreción de los rebuscadores, quienes se gobiernan por leyes convencionales y benefician las tierras que arrastran los aluviones , usando del garbillo, y lo mas que profundizan las catas son 20 varas. En todos los cerros que rodean la población, y particularmente en el sitio llamado Cuesta-empedrada, se notan guardillones y pintas de alcohol; pero aun cuando se han hecho varios ensayos , estableciendo labrados en regla, los resultados han sido peco provechosos, y
Se han abandonado á merced de los buscones. Hay una rica cantera de jaspe negro en el paraje nombrado la Mano del Gigante al NO. 1/4 hora , la cual sc beneficia para ménsulas, portadas , lápidas y otras obras ; y otra de amianto en Castála, de la que no se hace uso alguno.
ARTES É INDUSTRIA. COMERCIO. Los naturales se dedican á las labores del campo , á la esplotacion de las minas en la sierra de Gador, y á la conducción de los alcoholes y plomos a las lab. Y puerto de Adra (2 leg.). Las fáb. De fundición , muchas de las cuales están arruinadas y otras paradas por falta de leñas , son : la del Aguadero , Albuferas , Marbella , las Águilas, Osorio, la Zorayda, Alberguillas , San Pascual, Barranco de la Leña, Boliche del Perro , id. De Landines : los prod. De los hornos de estas fáb. , son regularmente en plomo del 00 al 64 por 100 de alcohol, y se embarcan por las radas de Roquetas y Adra, la mayor parte para Marsella que es el mercado de mas consumo en el Mediterráneo. Ademas de los molinos de aceite y pan á que dan impulso las aguas de los r. y fuentes , hay otros 5 de aceite llamados almazaras de rulo, que son movidos por una bestia ; una fáb. De sombreros de todas clases, de la que se surte la población Y demás comarcanas; 1 tenería en la calle del Agua; 28 telares de lienzo casero, tino , ordinario y mantelería; 6 posadas , 1 mesa de villar, 1 botillería en la temporada de verano y los oficios necesarios en todo pueblo. El artículo principal* del comercio consiste en los alcoholes; hay tiendas surtidasde todo género de sedería lencería, quincalla, etciudad, y las especulaciones son á dinero.
POBLACIÓN, RIQUEZA Y CONTRIBUCIONES. 2,177 veciudad , 8,709 almas MATERIA IMP. 1.224,926: CONTR. (V. El cuadro sinóptico del partido.)HISTORIA. Varios han creído ser esta población La antigua Virg i , denominante del sinus virgitonus, que hemos establecido en Almeria, como puede verse en el art. De esta c ; y mas equivocadamente han determinado los que han hecho esta reducción de Virgi á Berja , después de identificarla con la ciudad de los virgilienses, mencionados por Plinio en el conv. Jurídico de Cartagena. Esta ciudad resulta ser bastitana por las tablas de Ptolomeo, donde se la coloca tan mediterránea, que cae ya cerca de los oretanos, siendo asi que Berja no podia ser comprendida dentro délos lím. De la bastitania, perteneciendo esta región á la tarraconense, y estando Vera adscrita ya á lá Bética, desde cuyo pueblo por mas declinación que tomase hacia lo litoral, la linea divisoria de ambas provincia Nunca podia ser tanta que vinieseá comprenderá Berja , en terr. Sin duda propio ya de los bástulos pcenos por tan litoral; aunque no lo fuese bastante para comunicar su nombre al sinus virgitanus, como se puede oponer á los que han hecho á ella la espresada reducción de Virgi (V. Virgi y Virgilio). Berja entretanto es población De conocida antigüedad, habiendo existido primitivamente en el parage llamado hoy Villa Vieja, donde se conservan todavia varios lienzos de sus antiguas murallas, grandes algibes etciudad Dícese haber sido destruida por un terremoto á principios del siglo V. y que sus moradores se estendieron por su vega , formando pequeñas cortijadas: tal vez se verificó entonces su traslación. Durante la dominación de los
árabes, vino á doiuinaresta población Un distriloqueaundespuesde pararen la eoronadeCastillaconservósu nombre (V. Berja, taha de). Los moriscosdeesta prob!. Se sublevaron el 25de diciembre de 1508, y muy pocos de los cristianos que se habian estable cidoeriella, consiguieron salvarse, refugiándose en el cast. De Adra. Terminada aquella guerra y completada la despoblación del pais por la espulsion de sus hab., se comisionó á Gaspar de Avila por real provisión del consejo de hacienda, fecha 8 de abril de 1575, para repoblar la taha de Berja, designándole 200 veciudad, repartidos en 5 I., á saber : á Capileyra 80 ; á Bago 50 ; á Jultina 30; á Alcaudique 20 , y á Benejí 2 0 , á los cuales se les repartieron 391 suertes, componiéndose cada una de 20 marjales de riego , una onza de cria de seda, 10 olivos, 5 marjales de viña y 3 fanegadas de secano. En el apeo y deslinde que se verificó en dicho año , se escluyó de su término Al 1. De Beninar y la mitad del terreno de Salobra, que fué adjudicado á Adra. Berja perteneció en el orden judicial al correjimicntodeüxijar, basta que por real orden de 29 de octubre de 1753, se creó una alcaldía mayor que comprendía las 3 v. de Adra, Berja y Dalias, con la circunstancia de que el juez había de residir un año en cada una de ellas. En la última división terr. Se han agregado á este partido Los pueblos de Beninar, Darrical y Lucaynena. La nobleza, á cuya clase per fenecen muchas familias* tenia el privilegio de mitad de oficios, desde el año 1606, debiendo ser el ale. 1.» Y mitad de regidores de dicho estado, y los demás del general, lista poblaciónha sufrido calamidades de todas clases: en 11 de mayo de 1596 el ayuntamiento, rlero y vecindario hicieron voto perpetuo de ayunar y rezar una parte de rosario la víspera de San Tesifon, para que los libertase de la plaga de nieblas y grajasque causaban muchos daños en los frutos del pais. En 1623 un huracán destruyó la ermita de Gador , y algunas casas de esta población, dejando otras muv maltratadas. En 13 de enero de 1804 á las 6 menos cuarto de la tarde, ocurrió en Berja un fuerte temblor de tierra en dirección de NE. á SO. Que duró 50 segundos, de cuyas resultas se quebrantaron las iglesia Y varios edilicios : estos temblores continuaron en los meses sucesivos con mas benignidad hasta el 25 de agosto , en cuyo dia sobrevino uno tan terrible, de «duración de 2 horas y de movimientos tan irregulares, que arruinó los templos , edificios públicos , y muchas casas
• le particulares: perecieron bajo los escombros 67 personas,
• sin otras infinitas heridas y contusas. Este desgraciado incidente fuécausade que, el ale. M. del partido Elevase al Gobierno un proyecto para mudar la s i t . , dividiéndola en 2 población , colocadas una en el llano de Vilches, con el nombre de Berja Capucha , y otra en Alcaudique , con el de Berja Quibdique. Este proyectó no tuvo efecto por la oposición que hizo el ayunl. En S de mayo de 1805. En los meses de junio , julio y agosto de 1831, padeció el cólera , sucumbiendo de esta enfermedad 678 personas’
