la idea de este canal y los primeros trabajos para su ejecución, son por cierto bien antiguos. Remóntase su origen á la mitad del siglo XVI, época en que se emprendieron inmensos adelantos materiales, si bien por una fatalidad ninguno llegó á concluirse. Entonces cuando el maestro Esquivel medía por triángulos la superficie de Ja Península , otros matemáticos é ingenieros reconocían y nivelaban el valle del Pisuerga y los campos de Valladolid; pero ni de aquellos trabajos ha quedado mas que una desconsoladora noticia , ni de estos reconocimientos y nivelaciones quedó tampoco sino su memoria, consignada en los espedientes de la adm. Las guerras de Felipe I I , los desaciertos de Felipe I I I , las frivolidades de Felipe IV]y la nulidad de Carlos U, no permitían ni aun continuar lánguidamente lo que se habia comanzadoá tan buen tiempo y bajo tan favorables auspicios.
Al reinado del Sr. D. Fernando VI, se hallaba reservada , esta como otras muchas restauraciones. En 1751 se comisionó de su orden al capitán de navio, D. Antonio de Ulloa, y al ingeniero
D. Carlos Lemaur, para que reconociesen de nuevo y se asegurasen de la posibilidad del canal proyectado. De aqui es de donde verdaderamente toma principio esta obra. En los años de 1752 y 53 se acreditó por medios geométricos aquella posibilidad en un espacio de 47 leg., desde Golmir, cerca de Reinosa , hasta Segovia ó la villa del Espinar. En el mismo año de 5 3 , se proyectó otro ramal nuevo, que tomando las aguas del Carrion, penetrase hasta Medina de Rioseco por tierra de Campos. Asi quedaron trazados , aunque en grande , los lím.
Y el plan ; y aquel mismo año 1753, principió por este ramal último la ejecución de las obras. Las obras del ramal de Campos, que según acabamos de manifestar , fueron las primeras intentadas, se prosiguieron sin interrupción hasta 1757.
La cantidad destinada para ellas fué la de 80,000 reales Mensuales : las personas ocupadas 1,500 en número: el costo total
5. 000,000, y el canal abierto 5 leg. Dos años después, en 1759 , se empezaron las obras del ramal del Norte, tomando su principio desde Alar del Rey. La dotación se habia aumentado á 200,000 reales; pero se trabajó con tal lentitud, que á los 20 años solo se habia conseguido la escavacion de 7 leg. Después se activaron estas operaciones , y en 1791 , al cabo de 32 años de ellas, quedó espedita la navegación hasta Calahorra , en un espacio de 14 leg. ó poco mas. El costo de este rainal fué el de 50.000,000. Procedióse en seguida á dar prinei-
Pió al ramal del Sur., aplicando para su ejecución los mismos 200,000 reales Mensuales. Su arranqne se tomó desde Serrón, donde se une al de Campos, y su término Fué cerca de Dueñas. 7 leg. Distante de Valladolid. Tres leg. Solas fueron la estension de este ramal : 8 años el tiempo empleado en hacerle ; y de 8 á 9.000,000 el costo que tuvo al erario. Veinte y dos leg.
Por consiguiente se habian construido en los 3 ramales del Norte , de Campos y del Sur, habiéndose necesitado para ello 47 años, é invertídose 64.000,000. Quedaban por hacer según los planos que debían existir entonces, un número mayor de leg., una mayor estension de terreno que lo que se habia construido. Llevado hasta las 22 leg. En esa mitad del siglo último, alli debia estacionarse y permanecer por largos años Caprichos y rivalidades, primero, entre las personas de la alta administración , los apuros de la tesorería después, la guerra de la Independencia y los trastornos políticos posteriormente, no podían menos de paralizarle. El Gobierno, aun con la mejor voluntad, no estaba en disposición de bacer nada para su progreso. Abandonado á sus propios productos, apenas bastaban estos para sostenerle. Sus directores variaban de nombre, veian ensanchar ó estrechar sus facultades; trastornaban á veces la organización de sus oficinas; pero el canal permanecía siempre bajo el mismo pie, con sus 22 leg., las de 1799, sin prolongarse por aquellas provincias, que le aguardaban como al conductor de su prosperidad futura. Llegóse asi hasta 1828. Después de la funesta reacción política de 1823, y de los furores que la acompañaron y subsiguieron, cierto espíritu de progreso administrativo y material comenzaba otra vez á elevarse en el mismo eonsejo del monarca.
Entonces se pensó por primera vez en encomendar el canal de Castilla á una empresa de particulares. Procedióse para esto á establecer en Valladolid una junta de hacendados y personas ilustradas, encargándola que formase un plan de condiciones, que hubieran deservir de base á los licitadores que quisiesen concurrir á la empresa. Todo ello fué decretado en 10 de setiembre de 1828 , designándose en el mismo decreto los nombres de las personas que habían de componer aquella junta. El pliego de condiciones se formó , fué examinado por el Gobierno, hubo varios capitalistas que presentaron las suyas, y uno de estos lo fué el marqués de las Marismas, D. Alejandro Aguado. Finalmente, desde la citada fecha se ha ocupado la junta en reparar las obras del canal y en las escavaciones del ramal del S. Hemos hecho una reseña histórica del canal de Castilla, y ahora vamos á ocuparnos aunque con brevedad de su parte geográfica en la forma siguiente.
BRAZOS QUE COMPRENDE. Se halla dividido en tres ramales titulados del Norte , de Campos y del Sur. El primero tiene su nacimiento en Alar del Rey y toma las aguas del r. Pisuerga, volviéndolas á recibir á una leg. Mas abajo del mismo pueblo, frente al de Herrera de Rio Pisuerga; cruzando dicho
r. Muere en Calahorra después de un curso de 13 leg. Con una anchura muy variable, desde 60 á 2 00 pies en el nivel del agua, y una profundidad de 6 1/2 , 7 y 8 pies. El segundo nace en Calahorra, recibiendo las aguas del r. Carrion y ademas las que vierten del canal del Norte al citado r., el cual se cruza en este punto formando el enlace de los dos ramales espresados: este de Campos concluirá, terminadas las obras que on la actualidad se están construyendo, en Medina de Rioseco , contando 14 leg. De long. Con una anchura de 42 á 70 pies al nivel del agua, y una profundidad de 6 1/2, 7 y 7 1/2 pies.
El tercero tiene su origen en el punto del Serrón, 3 leg. Mas abajo de Calahorra, y toma las aguas del ramal de Camf ios, muriendo en Valladolid: comprende 12 1/4 leg. De long., % anchura varia entre 40 y 100 pies, y la profundidad es de 6 1/2, 7 y 10pies.
PUENTES QUE LE CRUZAN. El ramal del Norte tiene los que á continuación se espresan : uno de piedra molinar en la esclusa de retención de Alar del Rey ; uno aislado en el mismo Alar para la comunicación de los almacenes y casas de encargados; uno en la primera esclusa; uno en la segunda, uno en la cuarta; uno en la sesta – uno en la esclusa de retención de San Andrés; uno en la esclusa sétima; uno en la octava; uno en la novena; uno en la décima ; uno en las esclusas, 1 1 y 12 unidas ; uno en la 13 ; uno en la 14; uno aislado, llamado de Carrecalzada, sobre el camino de Osorno á Abandes , con dos caminos de sirga; uno aislado que titulan de Osorno también con dos cominos de sirga, para la comunicación del pueblo d°, su nombre y Melgar de Fernamentat; uno en la esclusa la; uno aislado denominado deCabañas, que sirve para comunicarse este pueblo con el de Arenillas; uno aislado de dos sirgas conocido por el de Requena para la comunicación de este pueblo con el de Lantadilla; uno en la esclusa 16; uno en las cuatro esclusas unidas 17, 18 , 19 y 20 de Fromista ; uno en la 21; uno aislado con dos caminos de sirga en el pueblo de Pina para comunicarse con el de Población de Campos ; uno aislado con dos sirgas en las Amayuelas para la comunicación de estos pueblos con el de Amusco; uno aislado llamado del Gallo para comunicarse el mismo Amusco con Villoldo, y otro en Calahorra en la cabeza de las esclusas 22, 23 y 24. Resulta pues, que el canal del Norte cuenta 18 puentes sobre esclusas y 8 aislados, de los cuales 14 son de sillería calcárea , 1 2 de piedra molinar y uno de madera con estribos de piedra para solo el paso, este últiimo de personas y caballerías.
Sobre el ramal de Campos existen los siguientes: uno en la cabeza del canal para la comunicación con el Espinar; uno en la esclusa de retención; uno en la de precaución de Valdemu do; uno aislado en el pueblo de Villaumbrales; uno en Sahagun el Viejo con 2 caminos de sirga; uno aislado también de dos sirgas, llamado de Paredes de Nava para la comunicación con Fuentes de Nava ; uno en esta última población Con dos sirgas para comunicarse con Frechilla; uno en la primera esclusa de Campos ; uno aislado con dos caminos de sirga para la comunicación de Castromocho con Villarramiel; uno aislado en Capillas de dos sirgas para comunicarse con el mismo Villarramiel ; uno en la segunda esclusa de Campos; uno en la tercera ; uno en la cuarta; uno en la quinta, que se está construyendo en la actualidad; uno en la sesta, que debe principiarse; uno en la sétima á cuya construcción debe también darse principio; uno aislado para la comunicación de Villanueva de San Mancio con Tamariz, el cual tendrá dos caminos de sirga; uno aislado de dos sirgas para comunicarse Rioseco y Villalon.
De manera, que dicho ramal de Campos cuenta 9 puentes sobre esclusas y 10 aislados, de cuyo total, 5 no están aun terminados.
Por último, el ramal del Sur tiene uno en las tres esclusas reunidas 25, 26 y 27 del Serrón; uno en las dos unidas 28 y 29 de Grijota; uno en la esclusa 30 ; uno en las dos unidas 31 y 32 de Viña-alta; uno aislado de dos sirgas, llamado de las Arcas, para la comunicación de Patencia con Astudillo , uno en la esclusa 33 ; uno en las unidas 34 , 35 y 36 del soto de Albures; uno en la 38 para la carretera de Valladolid á Palencia; uno aislado denominado de Candelas en et pueblo de Dueñas con un camino de sirga; uno en la esclusa 39; uno en la 40 ; uno aislado de una sirga llamado de Palazuelos en la carretera general de Valladolid á Falencia ; uno aislado que titulan de Cigales con dos caminos de sirga para la comunicación de este pueblo con el de Cabezón; uno aislado con dos sirgas, llamado de Zamadueñas para comunicarse con las aceñas del r.; uno en la esclusa 4 1 , y otro en la 42. Tiene por consiguiente el canal del Sur 11 puentes sobre esclusas y 5 aislados, la mayor parte de piedra.
Pueblos qne baña el canal fie Castilla por derecha é izquierda.
CANAL DEL NORTE. Barrios de San Quirce en la primera esclusa; Ventosa en la octava; Olmos de Rio Pisuerga en las 11 y 12 esclusas unidas; Naveros de Rio Pisuerga en la 13; San Carlos de Abanades, en el puente de Carrecalzada. Los que siguen, están hasta la dist. De 1/4 de leg. San Quirce, frente á la segunda esclusa; Herrera de Rio Pisuerga , frente á la quinta ; Hinojal, frente á la octava; Zarzosa, frente á la novena; Valtierra, frente alas 11 y 12 esclusas unidas; San Llórente, frente á la 14; Osorno, frente al puente del mismo nombre; Santillana , frente á la 15 esclusa; Cabanas, frente al puente de su nombre; Requena, frente al puente de su nombre; Boadilla del Camino, frente á la esclusa 16; Fromista , frente á las esclusas 17 , 18, 19 y 20 unidas; Pina, Amayuelas de Arriba y Amayuelas de Abajo, frente á los puentes de su mismo nombre; Amusco , frente al puente de las Amayuelas.
RAMAL DE CAMPOS. Villaumbrales , Becerril de Campos y Capillas, frente á los puentes de sus nombres; Medina de Rioseco, en la terminación del mismo canal; Usiltos y Paredes de Nava, frente á los puentes de su nombre; Villalumbroso frente al acueducto; Arroyo-mayor , Fuentes de Nava, frente al puente de su nombre; Abarca, frente á la primera esclusa
Autillo de Campos , frente á la primera ; Villarramiel, frente ala segunda; Roada de Campos, frente á la segunda; Castil de Vela, frente á la tercera; Belmonte, frente á la quinta; Tamariz , frente á la sesta; Villanueva de San Mando , frente á la sétima esclusa.
RAMAL DEL SUR. Grijola , en las esclusas 28 y 2 9 unidas; Valladolid, en la terminación de este canal; Palencia, frente á las esclusas unidas 3 1 y 3 2 ; Villamuriel, frente á la es clusa 3 3 ; Dueñas, frente al puente de Candelas; Cabezón, frente al puente de Cigales; Cigales, frente al puente de Cabezón ; Múdenles, frente á la esclusa 4 1 ; la Oreruela, frente á la 4 2 .
PRESAS QUE HAY EN TODO EL CANAL. Una en Alar del Rey sobre el r. Pisuerga ; una sobre el mismo r., una leg. Mas abajo de Alar , llamada de San Andrés, la cual se halla entre las esclusas sesta y sétima, y otra en Calahora , sobre el rio Carrion , por medio de la cual se toman las aguas para los dos ramales de Campos y del Sur.
NUMERO DE BARCAS.. De propiedad de la empresa empleadas en las obras del nuevo canal de Campos 7 Id. En el servicio del presidio 3′ Id. En el servicio público ó sea en el transporte de géneros del comercio 12 í Barcos-diligencias 3 Barcos-diligencias de propiedad particular. . . . 1\ Id. Destinados al comercio 80 } Total de barcas. 106 Los barcos-diligencias hacen viages de Valladolid á Palencia, saliendo todos los dias un barco de cada una de dichas ciudades. La tarifa es de 12 reales Por persona. Los géneros que se conducen por el canal pagan, según el contrato celebrado entre el Gobierno y la empresa, á razón de 1 1/2 maravedí por arroba y leg. Cuando el transporte se hace en barcas de ía empresa. Si se efectúa en barco de particular paga lo mis mo; pero la empresa le hace una bonificación de 20 por 100 del importe del flete , para indemnizar al dueño de los gastos de patrón, mulero, ganado del arrastre é intereses y conservación de la barca. A la tarifa mencionada de 1 1/2 maraved por arroba y leg., la empresa ha hecho las reducciones si guientes en beneficio del público. En los 6 meses del año, que son mayo, junio, julio, agosto, setiembre y octubre, llama dos de bajo flete, solo cobra á razón de 1 maravedí por arro ba y leg. ó sea 1/3 menos de lo que tiene derecho á cobrar En las barcas que son de retorno, solo se cobra la mitad del flete correspondiente á la época de alto y bajo fíele, ó sea 3 / 4 maravedí por arroba y leg. En invierno, y 1/2 maravedí en verano. El carbón de piedra solo paga á razón de 3 / 8 de ma ravedi por arroba y leg. En barcas que sean precisamente de retorno.
