v. con ayuntamiento, estafeta de correos , adm. Subalterna de estancadas y loterías, y cabecera Del partido Jud. De su nombre en la provincia Y adm. De rent. De Salamanca (18 l e g . ) , aud. Ten*.V ciudad g. de Valladolid(32), diócesis De Plasencia (16).
SITUACIÓN Y CUMA. A la falda sept. de un monte de castaños silvestres , accesorio á la gran sierra y cordillera De que se hará mención , y en dirección ascendente de O. á E . , se estiende un corro oblongo de mas de 100 varas de elevación en su tercio medio por el lado N. y menos de este número por el meridional, de terreno primitivo erizado en sus pendientes superficies de rocas berroqueñas ; de long. De 2,000 varas y anchura de 500 con corta diferencia. Sobre esle aislado cerro , viniendo el viajero de Salamanca , se encuentra casi repentinamente en el sitio llamado la Asomada , con la v. de Rejar, cuyo primer aspecto por este punto da idea , fijando la vista en las murallas y el pataejo , de una ant. Plaza de armas de fundación sarracena ó feudal tal vez. Merced á esta situado Moderna , posterior á la primitiva , respiran sus hab., no ya oprimidos en la hondonada meridional occidental como sus antepasados , sino en una región próxima á nivelarse con el campo de la provincia Pero la Vista , aunque dominando mas estension, se estrella por el N. á dist. En línea recta de 300 á 400 varas con una colina escabrosa mas alta , plantada de viñas y de alegre aspecto en todo tiempo, la que con el cerro de la v. forma la hoya del r. en todo el frente de la población Por E . , N. y NO. Sobre dicha colina, inclinándose de O. á N. y E., se ven elevarse á dist. De 1,000 á 2,000 varas , en serie de pequeña cordillera, los altos cerros escarpados de Navalmoral, Sancho-Tello y Valdesangil: volviendo al E. las cumbres de Vallejera y Navacarros á 6 ó 7,000 : por el S. se encuéntrala vista en segundo término Con el monte de castañar indicado, por cuyo valle , formado con el cerro de la v . , se estiendon las vistosas huertas de E. á O. cuya perspectiva es en todas las estaciones halagüeña. Detras de este monte , y sobre su collado se ve remontarse á una altura como de 1,500 varas sobre el nivel del mar , la gran sierra de Béjar de nieves perpetuas en sus cuevas y senos , yr apenas sin vegetaclon desde su tercio superior, cuya dirección , torciendo algo en este terr. De la primordial de la cordillera De E. á O . , se vuelve 1/8 hacia el SSO. Para enclavarse en las sierras de Vera. Vuelta la vista al O. después de este circuito, se estiende con placer por el horizonte mas dilatado de 6 á 7 l e g . , terminado por la sierra de Francia, en cuya mayor altura se distingue bien por las mañanas con un anteojo, el ex-conv. De la Peña de este nombre.
Tomada unaidea por esta descripción del sitio y horizonte de Béjar , fácil es inferir las condiciones de su clima físico; espuesto por el O. , N. y E. á la ventilación de los aires , recibe de lleno los del N . , NO. Y E . , advirtiendo que el del S. , salvando, cargado de niebla ó lluvia, el elevado lomo de la sierra, al descender á las hondonadas , trac siempre un ruido tempestuoso producido por los repetidos rebotes que esperimenta en su precipitado descenso, pareciendo á veces que se estremecen las casas de la parte S. de la v . ; y este aire , que por su ru rabo debiera ser el mas templado, acarrea por el contrario una lluvia firia y casi helada, como que pierde mucho de su temperatura al pasar por las enormes masas y barreras de nieve de la sierra. Resulta , pues, que estando Béjar en medio de su valle y sobre un alto rodeado en su milad por un r. yon lo restante por huertas y arbolado de terreno fresco , es su clima físico bástanle frió y húmedo, aunque no demasiado lluvioso ni nebuloso : participa de hermosos (lias en el invierno , y la primavera , aunque tardía es muy risueña : el verano se pasa algunos años sin sentir gran calor, á un temple como de primavera en otras prov ; y el otoño con el renacimiento de los pastos , con el nuevo verdor y la impresión ya agradable del sol, es aqui sin duda la estación mas halagüeña. Rajo de estas in-
• uencias naturales se cria y vive una generación sana , robusta , de graciosas formas, genio festivo y costumbres regulares; aunque ¡conloe adelantos de la ind. Y civilización se advierte van perdiendo la sanidad proverbial de sus mayores. La única eondieeion de insalubridad en este clima topográfico es el aire frió y húmedo en que viven estos hab. Durante el invierno, larte de otoño y primavera, pero está compensada con todas as demás que’requiere la localidad mas saludable , como lo prueba la conocida robustez de los bejaranos. Ninguna enfermedad es endémica en este pueblo: todos los dias se están tratando afectos de diversas especies en la medicina v cirujia, y esto ha sido mas desde que por el rápido incremento de la fáb., por la mezcla de forasteros y aglomeración de hab. En las casas no hay en el trabajo la regular medida, en las costumbres la anterior sencillez y en la higiene pública las necesarias reglas.
INTERIOR DE LA POBLACIÓN Y SUS AFUERAS. E s v . D e antiguo murallada sin saberse desde qué época; pero en el dia están sus muros en parte derribados, en parte oscurecidos en la posterior edilicacion , yr solo en el tercio bajo , desde el palacio hasta el estremo occidental, se mantienen en regular estado de firmeza. Una puerta principal, llamada la del Pico, da entrada á la v. por esta parte , recibiendo el camino de Estremadura al que concurren los de Montemayor y Lagunilla: otra denominada puerta de la Villa, al estremo opuesto, ó sea al E. con arco y almenas de cantería, divide el interior de las afueras de la Corredera , y da entrada á la incipiente carretera de Avila y Madrid , al camino do Candelario y á los acarreos de algunas fáb. De la ribera. Los cuatro portillos del Yanga], Matadero , Puerta-nueva y Campo-pardo, reciben por el X. el camino de Salamanca y pueblos comarcanos de la provincia ,los acarreos de las fáb. Fronterizas y del matadero nuevo edificado junto á Puerta-nueva en el año 1845. Los otros 3 de Barrio Neila, de la Solana y San Nicolás, entre los cuales están tapiadas las primitivas puertas de la Traición y del Cernidillo, dan salida por el S. á los obradores y tendederos de lanas inmediatos, á las huertas, al monte y al camino de Estremadura.
De estos detalles se deduce que es un pueblo mal cerrado y accesible apesar de su resguardo, á la entrada clandestina de toda clase de géneros. Divídese esta v. en 3 porciones según las 3 feligresia De Sta. María la Mayor, que comprende el tercio bajo ; el Salvador, situado En el medio, y San Juan en el alto, á cuya parroq. Corresponden las afueras llamas Coi redera, en que habita un número considerable de veciudad Catorce calles principales que siguen la dirección del TEUHENO de
O. á E., 10 menores y muchas callejuelas de travesía; la plaza y 3 plazuclillas trazan y cortan el casco de la población, resultando un plano compuesto de 4, 5 y aun de 6 hiladas de manzanas, en algunos trechos, con las luces al S. y N. en lo general de las casas. El declive de las calles , sus muchas curvaturas, el mal empedrado y la falta de aceras, su estrechez y poca limpieza , son defectos que pudieran haberse ido remediando , siquiera en parte ; pero el empedrado , la carencia de aceras y la falta de aseo, son muy disonantes con el lujo , importancia y tono que en el corto espacio de 20 años se observa en la aristocracia de fabricantes y respectiva mente en todas las demás clases. La plaza seria muy buena si no estuviera en ella la iglesia Del Salvador, que se pensó hacer desaparecer el año de 1837, trasladando á San Francisco la parr. : hubiera sido una obra plausible y acertada , y entonces hubiese quedado espaciosa para el mercado , para toda clase de funciones y para paseo en todo tiempo : está formada por el palacio y la embocadura de la carrera (*) al O.; por una acera de buenas casas con portales de arcos de cantería al N . , por dos manzanas de casas con portales , separadas por la calle mayor al E . ; por las casas consistoriales, y una manzana de particulares al S.: la parr. De San Salvador está sobre el ángulo que forman las aceras de N. y E : dicha plaza está adornada en su centro con una fuente caudalosa y de buena calidad , y en diferentes puntos se encuentran otras no menos abundantes y tan saludabes como la anterior. 700 CASAS v mas de 100 predios urbanos destinados á abrevaderos, almacenes y talleres, en el interior y en las afueras, forman el buque dé este pueblo: el mayor numero de ellas tiene piso alto, y una gran porción, que son las modernas, los tienen principal y 2 . » : lo general del cas. Es muy regular, sobresaliendo aqui y allí las de los principales fabricantes y personas mas acomodadas. Descuella entre todos los edificios por su eminencia é importancia arqueológica, el palacio ducal, del que no puede menos de darse una ligera idea. Su mas antigua y primitiva forma está desfigurada por las diferentes épocas que han mediado : asi es que cada dia se han encontrado terraplenadas ó obstruidas habitaciones y galerías subterráneas sin uso alguno. La entrada principal per la plaza es una puerta cochera de arco escarzano en un muro de 14 á 15 pies, y sobre sus dovelas se ven 3 escudos: uno con banda y cadena, otro de tableros y el otro con las iniciales F. G., que lo son de los nombres Francisco y Guiomar, su esposa; todos tres con corona ducal por cima. Da paso esta puerta á
Un corralón que debió ser la antigua plaza de palacio, y sigue á él la fachada principal, en cuyos ángulos hay 2 pavelíones cilindricos poco simétricos: una puerta á la izquierda Del centro de esta fachada, conduce al núcleo ó patio principal, de forma rectangular, debajo del cual están el algibe y gran pozo como cisterna: elévase sobro este palio y en los dos lados opuestos del ángulo de la entrada, un pórtico ático bien conservado, y una fuente del mismo orden y buena forma (dentro del lienzo de la der.), en cuyo friso se ven las iniciales
A. D. M. Q. S. N. que significan ano de 1 5 6 9 : sobre este se eleva una coronación graciosa con tres escudos pequeños, y en cada uno de ellos se lee F. D. 11. , que quiere decir Francisco Duque 2.» A la izquierda De la entrada, una bonita escalera de cantería, sobre cuyo antepecho se eleva un columnário jónico, conduce al piso y pórtico principal que es de este mismo orden con balaustrada ática. Las habitaciones de esta forma superior, no ofrecen consideración. Pero lo que con preferencia á todo llama la atención es el costado principal al S . , que era la galería mas preciosa del palacio : hoy no existen mas que las paredes desnudas desafiando con su solidez á las injurias del tiempo : la esterior, ó de fachada, tiene dos órdenes de ventanage de cantería, y en sus estremos existieron hasta pocos años hace dos bonitos pabellones simétricos.
La perspectiva que desde un cubo, anterior á esta fachada, se presenta á la vista, es muy bella y aun sublime, porque no se puede estar en este punto sin un gran placer mezclado de asombro. Los otros edificios dignosde mencionarse son: las tres parr. Citadas, las suprimidas de San Gil y Santiago, vulgo la Antigua; los ex-eonv. De PP. Observantes, de monjas Isabeles y Dominicas, y las casas consistoriales. La parr. De San Juan, cuya fundación y primitiva época se ignoran , consta de una sola nave con dos arcos de orden gótico reformado y artesón sencillo sobre el coro hasta el presbiterio; este es de forma de cascaron , y el coro tanto alto como bajo, está construido en época muy posterior sin guardar el centro exactamente: tiene la iglesia 4 2 varas de largo y 1 0 de ancho: su fáb. Es de manipostería muy firme con ángulos y cornisas de cantería y dos estribos á cada lado, de buen sillar con remates de antiguo gusto , para sosten de , los arcos: adviértese una diferencia notable entre la construcción de la iglesia Y de la torre: esta existió sin duda mucho tiempo antes con el destino de vigia, es de sillarejo, los arcos del campanario góticos y sin comisa el tejado. Ninguna particularidad digna de notarse ofrecen sus 8 altares. Este curato es de 2.» Ascenso y ha sido servido por un cura rector y 5 beneficiados, dos propios y tres de las parr. Suprimímidas San Miguel, Sto. Domingo y San Nicolás: tiene ademas agregadas dos ermitas, la de Nuestra Señora del Castañar y la de Santa Ana , situadas en el monte citado: La iglesia Del Salvadores de época mas moderna; fué edificada en el año de 1 5 5 4 , según aparece en uno de sus dos grandes arcos estribados en el coro y ángulos colaterales salientes del presbiterio, que también es de forma de cascaron, guarnecida con mucho esmero su bóveda con 12 cuadros de muy buen efecto y pintura al óleo, que representan á los Apóstoles : el retablo del altar mayor es de mucha escultura, y sobresale en el centro un alto relieve que representa al Señor predicando á sus discípulos : es obra de mérito indisputable; los otros 4 altares no merecen especificación. Tiene este templo 5 0 pasos de largo y 2 5 de ancho : su fáb. Es de manipostería y la torre de sillar sin mérito alguno. Esta parr. Está servida por un cura rector, por el agregado de San Gil y 6 beneficiados, de los cuales 4 son propios del Salvador y 2 de aquella suprimida parr., que fué destinadaá hospital para toda clase de enfermedades con 8 ó 1 2 camas , pero escaso de rent.: los facultativos titulares asisten á Jos dolientes y están cuidados por un matrimonio; un tercio de la iglesia Sirvo de capilla abierta al público, y en su torre , que se eleva al O. del edificio en forma de espadaña alta , se sostiene el reloj de la v. La igl parr. De Sta. Maria nada tiene de notable en su fáb. Y es muy análoga á la de San Juan : ignórase su fundación, pero debe presumirse que ha preexistido a las anteriores, por cuanto es la matriz de Bejar y supartido,ysu fáb. Interior da indicios de mayor antigüedad : goza como tal de varios privilegios , siendo uno de ellos la presidencia de su cruz parr. En las procesiones generales, y otro el celebrarse en ella las funciones religiosas nacionales, con asistencia del ilustre ayuntamiento Su advocación es Ntra Sra. De la Asunción: ha sido curato de término, y ya lo es de primer ascenso, como el arci- BEJ 117 prestazgo de San Andrés , agregado á esta parr, con título de cura rector de este nombre. Hay ademas una casa de educación junto al palacio del señor duque á quien corresponde el patronato; en ella se mantienen 2 0 huérfanas , á quienes se enseñan bajo la dirección de una rectora , las primera letras y las labores propias de su sexo; otra escuela de niños con 2 maestros, pagados por los fondos de propios , y 2 escuelas de niñas á cargo de sus respectivas maestras, que «no disfrutan mas renta que la pensión con que contribuyen las 5 6 discípulas que asisten.
TÉRMINO Y SUS CONFINES. Confina por el N. con los de Calzada y Santo-Tello j E. Palomares ó Palomar Bajo y Alto; S. con los de Calendario , y O. Balbuena y Montemayor. En él se encuentran los barrios de Fuentebuena y Valdesangil; la ermita de Ntra. Sra. Del Castañar, melida entre un bosque de castaños, y á ia cual se sube por una frondosa arboleda; una magnífica hacienda llamada el Nevaso, en la cual se encuentra la mejor de las 2 0 0 fáb. De paño que tiene Bejar, y un sitio de recreo llamado el Bosque, propiedad de los SS. Duques, que aunque deteriorado, recuerda los buenos tiempos de la grandeza española.
TERRENO : es áspero y fragoso; la sierra de Bejar que le cru za por todas partes, le llena de derrumbaderos y breñas ; pero los conocimientos agrícolas de los hab. Y su esmerado cultivo han sabido sacar de él mejor partido, aprovechando los cortos espacios llanos y formando bancales unos sobre otros con paredes que los sostienen , todos plantados de castaños , huertas, viñas y frutales; y la abundancia de aguas de dichas fuentes, diferentes arroyuelos y del r. Cuerpo de Hombre, que circuye la villa le hacen sumamente feraz y le dan la perspectiva mas deliciosa en medio de aquellos riscos, que también por su parto aparecen vestidos de árboles silvestres , arbustos , plantas aromáticas y medicinales de variadas especies, y muchas yerbas de pasto. Los CAMINOS son de herradura; los hay para los pueblos inmediatos; también cruzan el término El de Salamanca y el de Plasencia, ambos difíciles y en mal estado ; parte del primero corresponde á la famosa calzada dejos romanos, que desde la cap. De la provincia Llegaba al Yicus tecilius de aquellos; aun se encuentran en lo alto del puerto algunas columnas miliarias.
CORRESPONDENCIA : se recibe de todos los puntos los lunes, jueves y sábados , y sale los martes, viernes y domingos.
PRODUCCIONES : cereales , legumbres, hortalizas, frutas, cas tañas , vinoy mucha miel; cria ganado lanar, fino y ordinario, vacuno , cabrío y de cerda; caza mayor y menor, y pesca de truchas.
INDUSTRIA Y COMERCIO : 4 0 telares de lienzos de lino y cáñamo , en los cuales se emplean hasta 6 0 0 individuos; pero la mas ant. Y estendida, es la fabricación do bayetas \ paños finos tan buenos como los catalanes: esta ind. Recibió grande incremento después de 1 8 2 4 , en que se trajeron de Bélgica y Sajonia perchas , cepillos y lustres , aparatos para cardar é hilar , escardar, y la primera máquina con que se elaboraron bayetas d<‘ todas clases y colores , cuyos precios de 1 4 á 2 0 reales Vara y su buena calidad , han contribuido á minorar el contrabando, que en aquel articulo se hacia: también se fabrican paños desdi» 18 á 6 0 reales Vara, y á pesar de los grandes adelantos que cada dia se hacen , para lo que no se omite gasto alguno , se hallan paralizadas la mayor parte de las fáb. Por faifa de salida del mucho género que tienen elaborado: en el dia se cuentan sobre.
2 0 0 fáb. Que producen 7 5 4 , 6 0 0 varas de paño y bayeta, > ocupan 5 , 0 0 0 individuos. COMERCIO : esportacion de los prod.
De su ind. Para Galicia , Estremadura, ambas Castillas, Madrid y Mancha : importación de cereales, aceite, lanas y otros primeros art. Parala fabricación.
FERIAS : se celebra una los dias 2 5 , 2 6 y 2 7 de setiembre, muy concurrida especialmente de ganados, y 2 mercados semanales los jueves y domingos.
POBLACIÓN : con sus arrabales, Fuente-buena y Valdesangil 1 , 3 1 6 vec, 4 , 9 9 4 almas; CAP. TERR. PROD.: 1 . 7 4 6 , 3 7 0 reales; IMP.: 7 1 , 2 4 6 reales ; valor délos puestos públicos 7 3 , 1 0 8 reales
HISTORIA. Hallándose indicios de antigüedad romana en esta población Han pensado algunos ser el pueblo fuerte que menciona Apiano con el nombre Vecor, al que se retiró Viriato perseguido por Fabio Máximo Emiliano, quien le atacó en el mismo sitio causándole gran pérdida; pero se ofrece mas probable esta reducción á Vicorp, en el reino de Valencia, mas á camino para la Celtiberia, según conviene al testo de Apiano. También se ha
Creído venir espresada esta pobl, en las tablas de Ptolomeo bajo el nombre Deobriga, en la región de los ritiónos , cuya reducción parece bastante probable. Nada sin embargo so puede asegurar, siendo impenetrables las antigüedades de Bejar. Muy deteriorada ó destruida , según algunos, por las grandes vicisitudes que trabajaran al pais, vino á la corona el rey D. Alonso VIH de Castilla , quien procuró repararla de los daños anteriormente sufridos á fines del siglo XII. Cuéntase Bejar entre las población Que se señalaron á D. Alonso de la Cerda, cuando los reyes de Aragón y Portugal, arbitros de sus diferencias con el rey de Castilla , decidieron de sus pretensiones á la corona de aquel reino. Una eompañia de Bejar asistió al cerco y toma de Algeciras, bajo las banderas del rey D. Alonso XI. D. Enrique H hizo merced de esta v. (año 1 3 7 3 ) á Diego López Pacheco, caballero portugués, por haberse pasado á su servicio, persuadiendo ademas á D. Dionisio, hermano de su rey, que la imitase pasándose igualmente; En 1 4 4 5 envió la reina de Castilla, de orden de su esposo el rey D. Juan II, á Doña Beatriz de Zúñiga, condesa de Ribadeo ,’ sobrina del conde de Plasencia , á que hablase á su tio en Rejar y le encargase la prisión de D. Alvaro de Luna, maestre de Santiago y condestable de Castilla, quien hubo de conocer el rey causaba grandes inquietudes y daños en el reino, cuya diligencia hizo Doña Beatriz con gran puntualidad y prudencia. D. Alvaro de Zúñiga, hijo del conde D. Pedro, tomó de Bejar y Plasencia hasta 1 0 0 hombres de á caballo , gente escogida, y con ellos pasó á Burgos donde prendió al condestable.
A principios de 1467 persuadió el arz. De Sevilla á D. Enrique IV de Castilla que fuese á Rejar á tratar con los descon- ( tontos y terminar todas las diferencias; pero el objeto ora apoderarse de su real persona con mayor seguridad. D. Enrique hubiera seguido esto consejo si los hab. De Madrid no se hubiesen armado para impedirle la salida , conociendo que caminaba á su ruina. El conciudad De Bejar , mandado por D. Francisco de Zúñiga, acudió en el ejército de los reyes católicos al sitio de Loja. Después vino á radicar esta v. en el dominio de la ilustre familia de Zúñiga, siendo Señores y mas tarde duques de Bejar:
1. » D. Diego López da Zúñiga, ricohombre , y mariscal de Castilla , camarero mayor y mayordomo mayor del rey Don Enrique III, tutor del rey D. Juan II, etciudad que adquirió este señorío por contratos que hizo con el rey D. Enrique III. Casó con Doña Juana García de Leyva , señora de Villavaquerin, de cuya unión tuvo á
2. «‘ D. Pedro de Zúñiga quien casó con Doña Isabel de Guzman , señora propietaria del estado de Gibraleon y tuvo en ella á Tercer señor y primer duque Don Alvaro de Zúñiga, quien se tituló primer duque de Arévalo , cuyo título pasó después á Plasencia , y últimamente á Bejar por orden de la reina católica , en el año de 1476. Casó con Doña Leonor Manrique de Castilla , hija de D. Pedro Manrique, S3iior de Amusco ; y disuelta esta unión , contrajo segunda con su sobrina Doña Leonor Pimentel , hija de su hermana Doña Elvira, condesa de Mallorca. Del primer matrimonio tuvo á D. Pedro de Zóñiga y Guzman , quien no llegó á heredar los estados do Bejar por haber fallecido antes que su padre , dejando de su esposa Doña Teresa de Guzman , señora propietaria de Ayamonte , á
2. » D. Alvaro , quien sucedió á su abuelo, y aunque casó con Doña Maria de Zúñiga , su tia , murió en 1 5 3 2 , sin dejar sucesión , por lo que pasó la de esta casa á la de D. Francisco de Zúñiga y Guzman segundo entre sus hermanos, quien no llegó á titularse duque de’, Bejar por haber muerto antes que su hermano D. Alvaro , y habiendo casado con Doña Leonor Manrique, hija de D. Pedro Manrique , primer duque de Nájera , dejó de su esposa á
3. » Doña Teresa de Zúñiga y Guzman , la que heredó no solo los estados de su padre , sino todos los demás de la casa de Bejar por fallecimiento de su tío el duque D. Alvaro , y habiendo casado estacón D.Francisco de Sotomayor-; 5.» Conde de Velalcazar , recayó la posesión de los estados de la gran casa de Zúñiga cuya baronía primogénita por tantos siglos se habia conservado, en la baronía de los condes de Velalcazar, entre cuyos títulos hemos de ver en adelante el ducado de Rejar , al ocuparnos de aquella sucesión como después le hallaremos entro los estados de la gran casa de Benavente, y por último entre los del actual poseedor el Excmo. Sr. Duque de OsunaBejar es patria de D. Domingo , primer obispo de este nombre en la iglesia De Plasencia: fué prelado de gran valor, y asistió con una numerosa compañía , compuesta de gentes de su ob. á la célebre jornada de las Navas de Tolosa.