(lióse esle nombre á una dejlas grandes reglones en qué se dividía la primitiva España. Al tratar del r. As tura, veremos como el ilustre poeta épico español, Silio Itálico, que unió á la calidad de poeta las de historiador y geógrafo* presenta el origen de la nación Astuta, trayendo del sitio de Troya, destruida estaciudad, al griego Astijr, conducido por las lágrimas de Aurora , áeste pais tan remoto del suyo. No encontramos dificultad en que esta denominación sea de origen griego; aunque algunos quieran derivarla del idioma de los cuskaros; pues no se autoriza esta opinión , interpretando el nombre por el conocimiento del país, sin que aparezca de él otra aplicación semejante: pudieron los griegos, como dice Silio , establecerse á orillas del r . , que hubieron de llamar A siyrd,, y pronunciada la y como u, As tura, y este r. fes muy natural diese su nombre á la región que baña, como opinaron Floro, Orosio y San Isidoro de Sevilla , que dice: Astures vomti, en quod área Asturam flumen sepli montibus , sllvlsque inhahllant (Etim. Lib. 9 , cap. 2). No se crea por esto ¡pie los Astures ocuparon solo el valle formado por este r., ni que los griegos fuesen sus pobladores. Generalmente se tiene, según se dirá en su art., por el r. Astura el llamado actualmente Ezla, y antes que loscompañeros de Astyr pudiesen establecerse á sus márg., deben suponerse habitadas al menos por aquellos españoles que se habrían llamado Aborigénes en Italia y Authoíhoiias en la Grecia , si ya no encontraran mezcladas con estos aquellas tribus errantes del N. y Set. Que mas tarde , desprendiéndose de las mas remotas regiones de la ant. Scy thia, estendidos alo largo de la parte occidental de la ant. Iberia , en tiempos de Ilerodoto y de Ephoro , hicieron que, como bajo el nombre Iberia, fuese también comprendido bajo el úe Céltica este pais. Tal vez los griegos que dieran al
r. Ezla el nombre Asura fuesen los famosos Lygures que hubieron de cstenderse en el terr. Comprendido entre Emporias y el Ródano (V. Scilax y Tzclzes, intérprete de Licophron , citado por Isaac Vosio in Melam, lib. 2, cap. 5). Deben inferirse loslím. Y aledaños internos déla región Astura por las ciudad que la atribuye Ptolomeo y sus correspondientes en el dia de boy. Las regiones que confinaban con esta eran : por su E. los cántabros, con los cuales lindaban los astures por la ria de Villaviciosa; por S. los vácceos, llegando los astures probablemente hasta Carrion; y todo el curso del Ezla hasta su embocadura en el Duero, que era, según Plinio, el que dividía á los astures de los vetones lusitanos ; dlslerminatis ab Asturia vettonlbus (lib. 4 cap. 2o). Por el O. los cálaicos del conv. Jurídico lucense , que llegaba hasta los manantiales del Sil: y por N. locaba con el Océano desde Manes hasta Navia , por donde corria el Naviluion , desde el cual hacia el O. comenzaba el conv. De Lugo : Convenías Lucensis á flumine NflViluvione (ibid.). Es está región sumamente montuosa, como dijo San Isidoro, y antes que él Lucio Floro; y aunque conocida (oda con el nombre común de Astura, se hallaba interiormente dividida en diferentes naciones ó repúblicas, como eran los Brigecios, los Bedunenses, los Orniacos, los Lungonex, los Sabinos, los Superados , los Arnacos , los Tilmros, los Cijurros (Ptolomeo), los Pcvsicos y los Zoelas (Plinio). 22 son las ciudad asturas de las que se conserva memoria en los geógrafos ant.: Lucas Asturum, Laberris, Interamnium, Argén- /cola, Lancia, Maliaca, (ligia, Bergidum Flavium, Interamnlum Flavium, Legio Vil Gemina, Brlgecium, Bedunia, Inlereatia, PeJonliam, Nardinlum, Petavonium, Asturica, Augusta, Xcmel’abriga, Foium Gigurrum, Jsoega y Zoela; sus correspondientes modernas se verán en sus respectivos art. La nación Astura fué sumamente guerrera, y tan enemiga del yugo romano, que después de haberse distinguido sus íii jos contra esta república, bajo las banderas de Cartago, miraba como enemigas á las naciones vecinas á ella, como Ja do los turmodigos y váccios, cuando vinieron á llevarlo con resignación. Por este motivo hacían los astures frecuentes incursiones en los campos váccios, y les causaban grandes descalabros , unidos con los cántabros , tan guerreros é independientes como ellos. Esto dio ocasión a la última guerra que hizo Augusto á las naciones independientes.
Vino en persona, con un numeroso ejército; pero habiendo enfermado, acaso por las molestias de tal guerra, la encomendó áC. Antistio , que los derrotó á orillas del Astura.
Reluciéronse muy luego, y vino contra ellos Carisio, que unido con C. Furnio , los atacó con ventajas. Aun rehaciéndose con sus comarcanos los cántabros, pusieron á Augusto en la
Necesidad de enviar á su yerno M. Vespasiano Agrippa, quien concluyó la guerra, dejándolos sujetos á Roma, con lo que cerró Augusto el templo de .laño. Muy poco conocida fue la región Astura basta que vino asi al dominio de los romanos; y estas guerras sostenidas con tanto tesón hicieron formar á los ant. Tal concepto del valor de sus naturales, que Silio Itálico, queriendo hacer una pintura del continente marcial y del aire liero con que Anibal se presentaba y marchaba al frente de sus ejércitos, creyó decirlo todo, esprésando ser capaz, en aquel estado, de inspirar terror á un ejército asturiano: /remulli/uc exercltus As tur (lib. 1. V. 252;. Para quitarles la ocasión de rebelarse , obligaron á los fue vivían en los montes y selvas á establecerse en los llanos , ocupando los campos vacceos hasta Carrion. Dividiéronse en astures,trasmontanos, que eran los que habitaban desde las montañas hasta el mar, y en augastanos que habitaban desde las montanas basta el Duero, entre los cuales estaba la ciudad Asturica Augusta, que fué creada conv. Jurídico , al cual acudían ó defender sus derechos los astures, dedicados particularmente desde entonces á la esplotacion de sus abundantes minas de oro , plata y demás metales. Plinio (lib 33, cap. 4 ) pondera tanto la abundancia de su oro que dice hacían subir algunos á 2 0 , 0 0 0 libras, el que se beneficiaba cada año; Marcial designó á los astures con el epíteto de gentes procreadoras del oro: Ule breéis, ad numerum rápidos qui colligit ungues Venit ab auriferis gentibus, Astur equas.
(lib. 1 4 , epíg. 197).
Silio Itálico, viendo cuanto los astures eran diestros y arries gados á meterse en las entrañas de la tierra, para sacarla esla riqueza, que su pais daba en abundancia, dijo: Ble omne metallum Electri gemino pallen! De, Semine vence, Atque atros Chalybis fetus humus hórrida nutrit; Sed scelerum causas operit Deus. Astur avaras Viscerihus lacera’ leliuris mergltur imis, Et redil infeliz effosso concolor auro.
(lib. I.», V. 2 2 9 . ) «Ríen hizo Dios en ocultar en las entrañas de la tierra la materia de todos los delitos; pero el avariento asturiano, despedazándolas, se mete en lo mas profundo de ellas , y no sale sino cuando ha cavado el oro, y se vuelve tan pálido y macilento como el mismo metal.» Á esta misma codicia asturiana aludió nuestro Lúcano, diciendo: Non se tam penitus, tam longeluce relicta Merserit Asluri scrutalor pal/Idus auri.
(lib. 4, v. 2 9 7 . ; V Marcial decía á Cayo : Accipe callaicls quldquid fodit Astur in arvis.
(lili. 10, epíg. 1 6 .)
Los caballos asturianos, de que hace mención Marcial, eran los llamados, en la antigüedad, Asturcones. Asi nuestro Séneca, en la epist. 87, sobre la frugalidad dijo: « ¡Oh felices siglos en (pie un emperador que habia merecido el triunfo, y aun lo que es mas, en que Catón el censor se hallaba muy contento con un solo caballo: uno caballo esse conlcntum: y aun no todo era para su persona, pues una parte del animal estaba ocupado en llevar las alforjas que pendían por una y otra parte. No obstante ¿ No es verdad que nri cambiarlas tú por todos los obesos y pequeños asturcones y tollutarios, Asturconibus el tollutarils , aquel solo caballo que tuvo la suerte de «pie lo limpiase Catón? Llamábanse también tollutarios por lo acomodados (pie eran para ir á caballo por la suavidad de su tro te. Hablando de ellos Silio dijo: Ifis parvas sonipes , nec Marti natus ; at klem Aut inconcuso glomerat vestigio dorso Aut mollipacata celer rapit esseda coto.
(lib. 3 V. 335).
Como si dijera: aunque los caballos asturcones no son buenos para la guerra, llevan el paso con tal suavidad , que parece no mueven el lomo, y cuando arrastran la litera ó calesa
Aseandando de corrida, parece «.que no la mueven. De ellos se cstendió el nombre de asturcones á otros caballos estrangeros (|ue les eran parecidos; y asi dijo Petronio Arbitro : As turco Macedónicas. Asi le cita Barthio, lib. 10 Adversarior. Capit.
24 , y Weseling, en sus notas á Silio Itálico, (lib. 3 . V. 3 3 5 .)
Los estensos lim. De la ant. Región astura, que se han demarcados , según hubieron de quedar establecidos por la paz de Augusto, cuando el universal imperio, colmado por este, llegó á su término , en las guerras sostenidas contra los nuevos invasores del N. hubieron de reducirse á la estrechez que hoy tienen, donde se conservó el ant. Nombre de la Astura, después de incorporada toda esta región á la corona goda , y se conserva aun con ligera adulteración. De estos lim. Nos ocuparemos al tratar de la provincia De Oviedo, por ser puntualmente los mismos de la ant. Prov. De Asturias , cuna del lamoso reino, cuya historia reservamos también para aquel lugar, por exijirlo asi la sucesión del conocimiento de los hechos al de las localidades.