ninguno de los geógrafos mayores ha dejado de mencionar esta ciudad bélica, principal en la geografía y en la historia : abundando de noticias topográficas para determiNar su correspondencia moderna, y dar, con su conocimiento , todo el interésalos sucesos, en que jugó su nombre, habiendo sido tal vez la capital del pueblo mas ilustrado de Europa , en la época española donde ha de buscarse el origen del espíritu democrático , que , á pesar de haber venido con el tiempo á formar una monarquía compacta, siempre, basta en el régimen mas absoluto que sufriera, desde su total reunión bajo un trono , hubo de ser el carácter distintivo del pueblo español (V. ESPAÑA). Estrabon dijo tocar en Asta los esteros ó rías del mar, distando del puerto de la isla de Cádiz poco mas de 1 0 0 estadios, y da por razón de sus fundadores para su establecimiento en este sitio , las proporciones que ofrecen los esteros á la navegación, no menores que las de los r. Pomponio Mela la nombra en el sen» que esta próximo á la salida del estrecho , espresando caer lejos de la costa. Plinio la coloca al alcance de los esteros del Retís, y asimismo Ptolomeo la menciona junto á un estero, formado por este r . , á los 6° de longitud y á los 3 6 ° 4 5 ‘ de lat., cuyo estero hubo de ser formado por la mas oriental de las 2 bocas que tenia el r . , la que estaba donde ahora Rota; llegando por ellas los esteros ó rías del mar á Asta, como espresó Estrabon. El mismo Ptolomeo la asigna en la región de los turdetanos, 6° de long. Y 37° de lat. Nombra á Asta el Itinerario romano, siendo mansión en el camino militar , que decribe, desde Cádiz á Córdoba, situado á 1 0 leg.
E. de la primera, entre el puerto Gaditano y Ugia; á 16 millas de aquel y 27 de esta: las 1 6 de su dist. Del puerto Gaditano hacen 1 2 8 estadios, significados con el mas de 1 0 0 de Estrabon. Festo Avieno dijo poseer hasta la costa marítima los que formaban con Asta unas repúblicas y dependían de su gobierno aunque estaba la Acrópolis distante del mar, como espresó Mela. Mariano Heraclota nombra también á Asta en los turdetanos , diciendo empezar estas gentes en el estero formado junto á esta c , desde el cual á la boca mas oriental del Betis cuenta 3 7 5 ó 2 8 5 estadios (con frecuencia parecen equivocadas las medidas de Marciano), asi como dice haber 2 1 0 desde el puerto de Menostheo hasta dicho estero. El anónimo Bavenate la menciona entre las ciudad situado
Sobre el estrecho: y el testimonio de todos, particularmente el Itinerario, conduce como por la mano al sitio donde monumentos de antigüedad, con el mismo nombre de Asta aun en el dia, publican la anterior existencia en él de esta célebre ciudad El desp. Conocido con el nombre de Mesa de Asta, término
Jurisd. De Jerez de la Frontera, llena, con toda precisión , las noticias topográficas de la antigua Asía, cuya correspondencia autorizan ademas la identidad de los nombres y los monumentos.
En este desp. Hubo de existir aquella insigne ciudad donde según Estrabon, se reunían los turdetanos para celebrar sus parlamentos, por lo que se llamó el Palacio: aquella c , en cuyo campo ganó el pretor C. Atinio , la completa victoria, que Tit. Liv’. Refiere en el cap. 1 3 del lib. 3 9 , sobre el ejército lusitano; recibiendo después, al asaltarla, por subir con poca precaución al muro , la herida de que murió en la misma: aquella, cuyos caballeros se conjuraron para abandonar á los pompeyanos y pasarse al César (de bello Hispan). Fué Asta elevada á la dignidad de colonia de latinos, y se apellidó Regia, como testifica Plinio, asignándola al conv. Jurídico Hispalense.
En la colección del abate Masdeu (tom. 5 , pág. 4 7 0 , y tomo 6 , pág. 6 ) aparecen varias memorias pertenecientes á la colonia Astause, entre ‘as cuales es de notar particularmente una medalla que descifrada se lee Colonia Asta Regia Félix Pia. El nombre Asta aunque Samuel Bochar, en su Pfia/cg, dice provenir déla voz hebrea Asda, valiendo tanto como efusio aquee maris, parece mas bien tomado del griego asly, equivalente al latino civitas: asi Avieno llamó á los asteuses civicenos (orce marit., vers 2 5 4 y 3 0 3 ) . Decíase ciudad por antonomasia, siendo el lugar donde los tartesios ó turdetanos celebraban sus juntas ó parlamentos, lo que indica haber sido en tiempos antiguos la metrópoli ó ciudad principal de su región. Esta ciudad tan célebre pereció absolutamente; los últimos restos de pueblo que de ella existieran, supónese haber sido trasladados por los sarracenos, durante su dominación, á Jerez de la Frontera; á cuya ciudad hemos reducido también, con el P. Florez, la antigua Asido, por no oponernos al testo de Plinio, que parece resistir su reducción á Medinasidonia; perteneciendo la situación de esta al conv. Gaditano, y ascribiéndose Asido al Hispalense: ínter cestuaria Bcctis oppidum Nebrissa cognomine Venena , et Colobona; colócaballar
NUf Asta, qnce Regia dicítur, et in mediterráneo Asido, guw Cwsariana. Parece convenir á Medinasidonia esta situación mediterránea y la alusión de los nombres ; pero uno y otro son también de Jerez, bastante mediterránea para llenar la espresion de Plinio, y aplicándose á un gran terr. El nombre de Sidonia del que fué Jerez la cap., llamándose Jerez Saduna , que parece ser un pleonasmo de los muchos que ha producido en la nomenclatura geográfica, la mezcla de idiomas: Asido, del hebreo hasid, que se interpreta en el lain benéficas, tiene por su correspondiente en el griego Ev-Erges , de cuya dicción Erges, por metátesis, resulta Geres y arabizado Jerez; siendo asi el nombre Jerez Saduña la espresionen 2 lenguas de una misma idea.Puedeentenderse en este concepto, que, destruida la célebre Asta, titulada Regia, Félix , Fia, en el desp. De Mesa de Asta, sus últimos restos hubieron de recojerse al Jerez actual, como hemos dicho en el art. Asta (Mesa de), según se recogieron también los de la ant. Asido , cognominada Ccesariana, si, como se dice en el mismo art., no hubiese existidoen Jerez población, antes que pasasen á ella los residuos de Asta ; teniendo al mismo tiempo algún valor la identidad de los nombres que hemos visto , y las razones de la reducción de Asido , al menos á las inmediaciones de Jerez , ya que no sea á su mismo sitio, cuya importancia y cuyas proporciones para un gran pueblo no bastan á contradecir ; aunque asi se quiera, la carencia en él de monumentos anteriores á la España agarena , para que deje de suponerse el verdadero de la ant. Asido , cuando la alusión de los nombres lo designa sino mas, tanto como á cualquier otro; lo indican las memorias que de ella se conservan , y atendidas las vicisitudes que corriera el pais , su completa innovación nada tiene de imposible , sin que se haya conservado monumento alguno que hoy se conozca. Aqui pudo existir la ant.
Asido (V. JEREZ DE LA FRONTERA), y como la ciudad mas inmediata al tiempo de la total destrucción de Ala, recibir los últimos restos de su población, lo que naturalmente sucede.