(galeria baja del Real Palacio, y su entrada por la puerta señalada en la misma galería con el número 33.) Su origen debe ser de mayor antigüedad que la secretaría , t i tulada aun en principios del siglo pasado del despacho Universal, aunque no hay datos para fijarlo con exactitud.
Subdividida luego aquella secretaría en 5 en el año 1714, se dio el nombre de lo Político y Eclesiástico, y á ella se r e m i tían los papeles que se causaban en las demás, despachándose en la misma hasta 1814 los asuntos del Real Patrimonio.
Este archivo ha sufrido varias vicisitudes, siéndolas mas notables el incendio del Palacio del Retiro en 1734 en el cual se perdieron bastantes documentos, y el haberse descargado cuando la creación del Ministerio» de Fomento en 183$ dc los negociados de c o r r e o s , caminos, canales, academias, beneficencia , archivos generales etciudad e t c . , que antes se despachaban por la secretaría, y en el dia forman casi en su totalidad los de Gobernación y Comercio é Instrucción pública.
Los documentos de este archivo se custodian en 10 salas «le capacidad con su estantería decente, numerada en la parte superior comprenden varias épocas, pues hay algunos del siglo XV y tiempo de Enrique IV; tambien de los reinados posteriores, especialmente desde 1700 en algunos negociados; pero puede contarse por completo desde 1789 cn adelante, habiéndose remitido los que faltan á Simancas en varias ocasiones, siendo la última en 1826. Los que hoy d i a se conservan son L.°todo lo perteneciente á personas reales en la parte política sobre juras y reconocimientos, contratos matrimoniales, alumbramientos, defunciones y otros interiores y reservados, con el negociado que se titula Cancillería y Carlas Reales 2.° los t r a t a d o s originales, convenios e t c . con sus respectivas negociaciones hechos por España con las demás potencias en todos sentidos; congresos europeos, asuntos sobre presas , reclamaciones y sus j u n t a s ; tráfico de negros e t c . 3.» la correspondencia oficial de los representantes de España en las cortes y otros puntos del estrangero sobre política, comercio, defecho internacional e t c . , y la de los ministros estrangeros en esta corte con el Gobierno sobre los mismos asuntos; papeles reservados de ministros y del confesor en el reinado de Carlos III; instrucciones ant. y modernas á los enviados al estrangero; embajadas ant. á esta c o r t e ; memorias de los encargados de España fuera del reino sobre varios p u n t o s ; causas ant.
de Estado; guerra de sucesión en tiempo de Felipe V, y la civil desde 1833; decretos reales originales sobre varios asuntos en su mayor parte reservados; espedientes y correspondencia sobre privilegios de estrangeria; atribuciones consulares; asuntos de comercio y navegación; empréstitos a n t . ; papeles de la ant. junta de comercio y moneda; derecho (Vaubaimc o detracción; encomiendas de SS. Infant e s ; bulas pontificias y otros documentos de importancia relativos á las 4 órdenes militares ; maestranzas ; capillas en varias legaciones; indiferente en general a n t . y moderno; varias memorias y proyectos; algunos fechos del tiempo de José I; pasaportes para el e s t r a n g e r o ; cuerpos colegisladores; represalias y circulares ant. y modernas y 4 . u todo lo personal ant. y moderno de los dependientes de este Ministerio en sus carreras diplomáticas y consular y sus viudas; lo perteneciente á las reales órdenes del Toisón de Oro, damas nobles de Maria Luisa, Carlos III é Isabel la Católica, con las cruces estrangeras ó españolas y vice-versa; grandezas de España y títulos de Castilla; consejo ant. de Estado, id. de ministros , el real de España é I n d i a s , y de Gobierno; orden de San J u a n ; secretaría de la interpretación de lenguas; pagaduría del Ministerio; correos de gabinete; oficio mayor del p a r t e ; cónsules estrangeros en los dominios de España, y otros varios incidentes de menor cuantía ó intereses.
Como puede inferirse de todo lo relacionado , se hallan en algunos negociados papeles raros y de importancia; pero su calidad de reserva en la mayor parte, no permite hacer de ellos referencia esclusiva, pues participa de las dos denominaciones de muerto y invoque se dan generalmente á e s t a clase de establecimientos. Nosotros hemos tenido el gusto de acercarnos á este archivo ; le hemos recorrido todo, hasta la parte reservada, con superior permiso, acompañados del señor archivero y de uno de los oficiales heñios admirado la riqueza de documentos que comprende , la inteligencia con que están colocados, su buena clasificación y método, sus preciosos índices por negociados en su orden cronológico y alfabético, todo obra de la persona que se h a lla en la actualidad al frente del establecimiento; y nos congratulamos sobre manera, deque en España se vaya comprendiendo ya la necesidad de ordenar ese tesoro de documentos, que tenemos hacinados en los archivos y deque podamos presentar tambien á los estrangeros modelos tan perfectos como puedan tener ellos en sus naciones. Creemos que este es un gran paso que nuestra trabajada nación va a dar enla carrera de la civilización.
Tambien se custodian en este archivo los libros competentes , impresos para la cifra y contracifra que usan nuestros empleados en el estrangero para la correspondencia reservada con el Gobierno y vice-versa; a l a exactitud y fidelidad de los individuos del archivo está confiada la formación de las mismas. Ademas de lo referido existe actualmente ácargo del oficial archivero, el archivo del estinguido Consejo de Estado, en el cual se hallan documentos cíe a l guna antigüedad é importancia, que seria difuso enumerar; y se halla encargado al mismo tiempo, por estraordinario, de la biblioteca, gabinete geográfico de la secretaria, que para uso de la misma y despacho mas fácil de algunos asuntos se mandó establecer y formar en 1796, y en ella se hallan reunidas varias obras, en bastante número, de política, historia , comercio v navegación , legislación , geografía, etciudad y una colección de mapas, en sus grandes cajas, de todos los paises, con un juego de globos de grandes dimensiones y otros efectos. Se compone el personal del archivo de un archivero en clase de oficial tercero déla planta a n t . de la secretaria desde 1742, secretario de S. M. con ejercicio de decretos y 5 oficiales con su respectiva numeración sin escribientes