Autor: Historia de pueblos

C. con áyunt., cap. del partido  judicial  de su nombre en la provincia  y diócesis  de Cádiz (2 1/4 leg.), aud.  terr.  y ciudad g. de Sevilla (22), con adm.  de rentas, de salinas y cargadas, de correos y de loterías.  En ella está el departamento de marina, que se titula de Cádiz, y por tanto tiene arsenal, caserío de provisiones de víveres, cuarteles para la tropa de artillería de marina, colegio naval para tosaspirantes de la misma, capitanía general, intendencia y contaduría principal, juzgado y demás dependencias de los cuerpos ausiliares de la Armada.  Es también cabecera  de distrito en la nueva division de comisarias de protecion y seguridad pública, y en la militar tiene comandante de armas de la clase dé teniente coronel.

SITUACIÓN Y CLIMA.  Está situado  en un llano al SO.  de la Península, formando parte de la isla Gaditana, circuida por el Océano.  La combaten todos los vientos, por no hallarse abrigada de monte ni eminencia alguna y con particularidad el E. ó Levante, que causa comunmente muchos daños en el plantío y grande incomodidad á las personas, por la fuerza que adquiere ásu paso por la angostura del Estrecho de Gibraltar : en el estío es casi insoportable dicho viento á causa de que, pasando por elevados montes caldeados por el sol, ademas de la fuerza con que viene, adquiere una naturaleza sumamente cálida, y produce irritaciones y tabardillos, que son las enfermedades mas comunes en este pais; por lo demás es bastante sano.

CIRCUNSTANCIAS DE LA POBLACIÓN.  Tiene unas 2,240 casas entre la c, casería de Osio, arsenal dé la Carraca, población  de San Carlos, huertas, viñas y salinas, de las cuales mas de 500 se hallan en un estado casi ruinoso.  La ciudad tiene 156 calles; la casería de Osio 6 calles y 33 casas, y la Carraca 7 calles con 74 casas.  Desde el año de 1824, se han derribado mas de 800 edificios, lo que manifiesta la grandísima decadencia a que ha venido la población: primero, porque habiéndose construido muchos edificios y aun barrios enteros de mala fábrica, en la guerra de la Independencia, á causa de la necesidad de edificar prontos para avecindar la multitud de familias que acudieron á refugiarse con el Gobierno y ejército en la isla Gaditana, principiaron á arruinarse luego que disminuyó la población  á la conclusion de aquella y quedaron sin producir nada á sus dueños, mas que el pago de todas sus cargas: segundo, el enorme atraso que por tantos años consecutivos sufrieron las clases de marina en la percepción de sus haberes, y ia disminución que han tenido todos sus cuerpos por la lamentable decadencia á que aquella vino á parar, contribuyó también muy eficazmente á disminuir la población  y á hacer improductibles sus fincas urbanas.  Hoy que está mas atendido el departamento, principal á tener mas vida esta riqueza y á repararse muchos edificios arruinados.  Tercero , el enormísimo censo que pagan todos los terrenos ademas de las contribuciones, es otro motivo, que unido á los anteriores, ha obligado á muchos propietarios á abandonar unos capitales mas bien gravosos que productivos.  La calle Real, cuya long, es de unas 2303 varas castellanas, tiene hermosos edificios, muchos de ellos de tres cuerpos bastante espaciosos y con todas las comodidades necesarias : también los hay muy buenos en algunas calles colaterales; pero en los barrios del Cristo, Pastora, iglesia, Albinas y Callejuelas, son generalmente de mala fábrica y con muy pocas comodidades , por lo que estos barrios se hallan casi arruinados.

Cuéntanse 7 plazas, de las cuales solo 3 son de buena vista por sus edificios: la de las Tres Cruces forma un paseo con asientos y árboles, donde concurre el vecindario á disfrutar de la frescura de las noches del esílo.  Solo 19 calles están empedradas; las 137 restantes carecen de esta circunstancia y algunas tienen muy mal piso.  En la plaza de la Constitución se encuentran las casas consistoriales y la cárcel unida á ellas; son de una hermosa vista y si estuviese concluido el segundo pjso, habria muy pocas en España que las igualasen.  La escasez de los fondos que siempre han tenido los propios, y las muchas atenciones que han pesado hasta ahora sobre la municipalidad, ha hecho que la policía urbana haya estado desatendida, y que no se emprendiesen las obras de ornato público que algunos ayuntamiento  idearan ; masa costa de gravar los art: de primera necesidad con los arbitrios que se espresarán mas adelante, se establecieron en agosto de 1846, 14 serenos y 2 cabos, uniformados y armados, y en febrero del corriente año (1847) el alumbrado público en las calles principales.  Existe un solo hospital, titulado de San José, para pobres enfermos de ambos sexos no reputados por incurables, fundado en 1768 á espensas del  limo.  Sr.  obispo de Cádiz D. Fr.  Tomás del Valla: sus bienes consisten eu varias fincas y algunos censos, cuyos productos no son suficientes para cubrir las atenciones de este piadoso establecimiento.  También hay un conservatorio ó casa de niñas huérfanas, que no puede sostener mas da 20, y una casa de niños espósitos, en la que no es posible criarlos, porque solo cuentan estos establecimientos de beneficencia con 8,000 reales  que paga el fondo de propios y el rédito de cuatro escuelas, que asciende al año á unos 1,000 reales libres.  Una escuela gratuita dotada con 6,400 reales  anuales, con la obligación de dar la instrucción primaria á 66 niños.

Una sola es la parr.  diocesana, titulada de San Pedro y San Pablo, edificada por los años de 1760 y concluida en 1767: la otra que existe (San Francisco), es la castrense erigida en 1744. La primera está situado  casi en el centro dé la población, con su fachada principal al O., siendo sus paredes, bóvedas y 2 torres (la del S. con reloj), de piedra labrada de canteria, el cuerpo príncipal de la iglesia  está dividido en 3 naves : el curato clasificado de segundo ascenso, se halla sérvido por un cura beneficiado; 3 tenientes, 2 presbíteros, con los destinos de mayordomo de fáb.  el uno, y sacristán mayor el otro y 13 dependientes.

La parroquia castrense es un edificio pobre, de construcción poco sólida y bastante deteriorado; fué hospicio de Franciscos observantes, que al establecimiento del departamento de marina en esta ciudad, principió á fomentarse con las crecidas limosnas que daban los gefes y otros individuos de la armada, y con especialidad con la aplicación del fondo de difuntos intestados déla misma; llegando á estar servida esta parroquia por 14 frailes, 2 legos y 3 donados , dirigidos todos por un individuo á quien se daba el título de presidente.  La fundación del hospicio tuvo por principal objeto el establecimiento de una escuela gratuita, sostenida con los pequeños productos que daban algunos terrenos y fincas que adjudicó el fundador: suprimido ei hospicio, quedó todo á cargo de la amortización, escepto la iglesia  que continúa como castrense: lo demás del edificio se halla en muy mal estado y sin uso alguno; está servida la parr.  por un cura, un teniente y 6 sacerdotes que son otros tantos secularizados.  Ademas de estas 2 parr., existe como auxiliar, la ig.  del estínguido conv. de Carmelitas descalzos, fundado en 1686 y que hoy sirve de parque de artillería y cuartel para tropa de estaarma; un conv. de monjas, fundado en 19 de noviembre de 1760 y titulado de la Enseñanza, porque en él se enseña gratuitamente á las niñas pobres , las labores propias de su sexo, leer, escribir y toda clase de bordados; y cuatro capillas dé propiedad particular, sumamente pobres y de una fáb.  bastante inferior, donde se celebra misa y reparte el pastó espiritual con mucha utilidad del público.  El cementerio se halla situado  á unas 600 varas al O. de la población, en parage bastante ventilado que no perjudica la salud pública: el antiguo panteón qué está contiguo en comunicación con la iglesia  parr.  era muy mal sano y en el dia está sin uso alguno.  No, hay otro paseo ni sitio de recreo más que el manifestado ya en la plaza de las Tres Cruces ni fuentes, ni mas depósitos dé aguas que los aljibes que tienen muchas casas; pero ademas de estos hay pozos con muy buenas aguas, con especialidad los de las Canteras, Tazón porqué jamas se esperimentan escaseces de este liquido.

FORTIFICACIÓN.  San Fernando es plaza fortificada por la naturaleza y por el arte : su principal fortificación la constituyen los caños de agua del mar y el ingenioso laberinto de las salinas que la circundan; de modo que inundadas estas, queda defendida la ciudad por linfoso de agua del mar demás dé 2 leg. de long, y cerca de una delat., y por las bien situadas baterías que cubren su estensa línea.  No tiene mas que una sola entrada por tierra, que forma un arrecife de 10 varas de ancho, y pasa por el celebrado puente de Suazo, que une la isla Gaditana con el continente de la península.  La fortificación de dicho puente es como sigue: á unas 187 varas castellanas del estremo oriental del puente y en dirección casi perpendicular, hay un reducto de figura irregular que monta lo piezas de cañón, se llama Daoiz y se va á él por un caminó cubierto.

Como á 97 varas del mismo estremo oriental y hacia su izquierda, se halla una gran plaza de armas que cierra una cortina en parte aspillerada, y dos baterías á barbeta, llamadas Velarde y unidas á aquella por un camino cubierto: la primera montaba 6 piezas y la segunda 9, y ambas tienes destruidas sus esplanadas.

A 90 varas de la espresáda cortina y en la misma dirección del puente, está la batería principal llamada de la Cabeza del puente, que monta 16 piezas de 24: el arrécife pasa por su centro, donde había antes un puente levadizo y hoy una puerta de rastrillo.  A unas 112 varas, tiene el arrecife una cortadura que cubre un pequeño puente dé fablones, y á der.  é izquierda  de ella, á unas loo varas de distancia, 2 grandes reductos llamados respectivamente San Pedro y San Pablo, que montan el primero 19 piezas y él segundo 15: ambos reductos son de cantería labrada, y tienen sus cuarteles para la tropa y municiones ; defienden los flancos dé la batería principal, la cortadura del arrecife y los grandes canos de comunicación de las salinas que tiene el camino real por uno y otro lado: á 476 varas de la primera cortadura , está la segunda, y á las 1,224 de esta, la tercera, ambas cubiertas también con puentes de tablones y las 3 llenas de agua del mar, que corre al compas de las mareas.  Finalmente á 116 varas de la tercera cortadura, se eleva sobre el arrecife la batería de Portazgo, que monta 16 piezas y hoy solo tiene 8 de diferentes calibres: está dividida casi por su centro, por un puente levadizo que se levanta todas las noches y su foso se halla inundado por el agua del mar. En la guerra de la independencia se formaron 3 lineas de balerías en la grande estension que tiene toda la parte oriental de San Fernando, que como queda dicho, es de mas de 2 leg.: todavía existen algunas de dichas baterías, si bien las mas de ellas estan destruidas.  Para la guarnición de los puntos militares, va de Cádiz una compañía de infantería que se releva todos los meses, permaneciendo constantemente media compañia de artillería de tierra, con su gefe y comandante de plaza, para el servido de esta arma.

TÉRMINO.  Confina por el N. con la v. de Puerto-Real, sicado la linea divisoria el caño de mar llamado de la Carraca, que dista 1/4 de hora de la ciudad El TERRENO de esta parte está roturado para salinas, huertas, viñas, sequeros y canteras, y hacia la misma se hallan el arsenal de la Carraca, la población de San Garlos, casería de Osio, 3 almacenes de póvora y 3 fáb de curtidos; por el E. con Puerto-Real y Chíclana, llegando el término  de la primera v. hasta el ojo mayor del puente de Saazo, que dista de la ciudad unas 1000 varas, y el segundo hasta el r. de San Pedro, que por la parte mas distante no llegará á 1/4 de hora en dirección de E.  á O.  ; por este lado donde se encuentra el referido puente, una fáb.  de curtidos y un molino harinero , 1 terreno está solo dedicado á salinas.

Por el S. confina cou el Océano, y sus tierras están roturadas para huertas, viñas, sequeros, salinas, canteras y dehesas para pasto y siembra : dista la playa de la población  una hora y los objetos remarcables que hay por esta parte son : el castillo de Santi-Petri, la batería de Urrutia, 4 almacenes de pólvora y la batería doctrinal de las brigadas de artillería de marina.

Por el O. con la bahia de Cádiz, cuyo término  llega hasta el r. Arillo, que dista de la ciudad menos de 1/4 de hora : el terreno está roturado para huertas, viñas, sequeros y salinas, y por este lado hay 4 molinos harineros, el observatorio astronómico, Torre-alta, la casa de matanza y el cementerio rural: la mayor parte del suelo es fangoso y propio para la fabrica de sales : todo es llano y soto por el S. hay algunas elevaciones pedregosas, que no pasan de 30 varas sobre el nivel del mar : en la parte mas alta, que se llama Cerro de los Mártires, se esplota una escelente cantera de yeso y una mina antigua plomiza : unas 290 aranzadas de buenas tierras están dedicadas á huertas; sobre 320 á viñas y sequeros y 500 á pasto y siembra de trigo y cebada.  Los r. que existen en este término, son de agua del mar; unos hechos por 3a naturaleza y otros por el arte.  El principal, que constituye en isla el térr.  de Cádiz y San Fernando, es el de San Pedro, navegable agua del Océano por la parte del S. y camina haciendo varias inflexiones, hasta encontrar por el N. la bahia de Cádiz: de él salen varios ramales ó caños que terminan ó en puntos de desembarcadero, como son Gallineras, Zaporito y Batibar en Chiclana, ó en las salinas para dar agua á sus fáb.  Cruza el espresado r. el celebrado puente de Suazo, de que luego nos ocuparemos, y en una desús orillas se hallan los diques y gradas de construcción de los buques de la armada y el famoso carenero de los mercantes, situado  á la inmediación del referido puente.  Los demás caños ó r. toman agua de la bahia de Cádiz para darla á las salinas, construidas hacia la parte O. del pueblo y dar movimiento á 4 molinos harineros que existen por este lado.  La corriente de las aguas, originada por las mareas, ha hecho gue la mayor parte de los caños no sean navegables mas que en las crecientes, á causa del abandono con que se miran unos medios de comunicación tan útiles á la industria y al comercio; haciéndose mucho mas sensible esta falta en el caño de la Carraca, por donde deben pasar y fondear los buques de guerra de todos portes que necesitan carena ó van al desarme en el arsenal.