Autor: Historia de pueblos

v. con ayuntamiento, adm. subalterna de rent., correos y loterías, cabecera del partido j u d . de su nombre, en la provincia de Alicante (4 leg.), audiencia terr. y ciudad g. de Valencia (22) diócesis de Orihuela ( 5 1/2).

S I T U A C I Ó N Y C L I M A . Sit. á orillas del r. Vinalapó, en el centro de una dilatada y fértil llanura que se estiende en plano horizontal hasta el mar, del que dista unas 2 leg. goza de un cielo puro y sereno; Ía atmósfera se presenta siempre muy despejada, sin que las nubes vengan á enturbiar aquel límpido horizonte su C L I M A es muy benigno y templado, pues apenas se siente el invierno sino cuando reinan los vientos del N. ó E . , y en el verano tampoco son escesivos los calores por la suave influencia de los vientos del SE. que diariamente reinan. Las enfermedades mas comunes son en el invierno dolores de costado y catarros; en el estio tercianas, irritaciones de vientre y disenterias, y cn el otoño oftalmías endémicas;sin embargo hay personas que llegan á la edad de 90 y mas años.

I N T E R I O R D E L A P O B L A C I Ó N Y sus A F U E R A S . Según los pequeños vestigios que todavia se descubren en esta populosa v . , hubo de estar antiguamente rodeada de fuertes murallas que tendrían sobre 1,420 pasos de circunferencia, con 8 torreones y 10 almenas, su barbacana y foso, las cuales partían desde la puerta déla Lonja, que se halla al piedela torre déla casa capitular, di rigíéndoseen línea recta a l a esquina del trinquete de pelota, en donde formaban una escuadra, tomando en seguida la dirección hacia la torre de la Calahorra, donde se hallaba la puer ta llamada de la V i l la desde este punto seguía una curva que llegaba á la fortificación del Palacio del duque, y de alli continuando por la ladera de la rambla ó r. venían á unirse con la espresada puerta de la Lonja. En este radio se comprendía solo el casco de la v . , separado enteramente del arrabal que se encontraba á muy corladist., habitado en otro tiempo por los moros con su municipalidad independiente y formando co mo un pueblo separado. Posteriormente se han ido construyendo casas y calles entre uno y otro hasta quedar unidos cn un solo cuerpo de población, lo que no pudo verificarse con el bar rio de Sla. Teresa por hallarse al otro lado del r. también se agregaron en el siglo pasado los barrios nombrados del Clero, Hiela de losFrailes , y de Conrado y Saralña que habian si do huertos. De este modo ha quedado una de las v . mas po pulosas de España , compuesta de mas de 4,000 CASAS sin in cluir las que se encuentran esparramadas por el término son generalmente de buena fáb., y varias dimensiones, de uno, 2 y 3 pisos, las que se distribuyen en 92 calles, bastante onchas, rectas y limpias, con 9 plazas, entre las que son de mención ar la Mayor, la Plaza Nueva , del Arrabal, de la Merced y de la F r u t a . La primera esdemucha capacidad , de figura cuadrilonga, y en ella se celebra la feria anual, y también servia d e mercado diario antes de trasladarse á la plaza Nueva, llamada asi por su reciente construcción. Aunque irrregular en sus formas es de buenas dimensiones y en su centro se ha levantado una hermosa pescaderia, que no solo es notable por su solidez y buen aspecto, sino que por la policia interior que liene, y favorece una grande acequia que pasa por cn medio de ella y proporciona abundantes aguas para su limpieza ordinaria en uno dejos lados de esta plaza se encuentran algunos cajones ó casitas en donde se venden art. de general consumo.

La plaza del arrabales de figura’cuasi cuadrada; tiene buenos edificios, y principalmente es denotar el titulado del Concejo del arrabal, que fué la capitular desde el tiempo de los árabes hasta hace unos 20 años, cuando este se hallaba separado de la v. •. en su fachada se ve un soportal llamado la Lonja en donde se arrienda el agua de la acequia de Marchena, sin que en estas gestiones se mezcle la municipalidad de la v., pues cs un privilegio de que gozan los del arrabal como un destello de su ant. independencia ; y en la parte superior hay un bonito reloj que hizo y colocó en 1766 Alonso López, para cuya dirección y cuidado, asi como el de las cárceles que luego mencionaremos , tiene nombrado el ayuntamiento una persona á quien por su trabajo sela retribuye con la cantidad anual de 300 reales En el centro de esta misma plaza’se halla una fuente bastante regular , con abrevadero de caballerías, y por el rededor algunos árboles de adorno. En la plaza de la Merced que toma nombre del conv. de la misma orden que alli exislia, se encuentra un hermoso paseo de reciente construcción , el cual se levanta sobre el piso de la misma plaza con un liño de árboles á cada lado, delante de los que corre un banco corrido de piedra con su correspondiente respaldo de hierro. En la puerta principal hay 2 fuentes, una á cada costade , y en el centro de la parte opuesta otra de marmol jaspeado, de la que brotan á mucha elevación una porción de chorros que caen luego á un grande platillo ó recipiente y de alli al pilón. F i nalmente la plaza de la Fruta es de figura irregular; tiene una fuente, al rededor de la que se ven algunos árboles, siendo notable la carnicería , que hace poco se ha recompuesto, y dentro de la cual se encuentra el matadero. Lacasa capilidar ó del ayuntamiento está situado en la plaza Mayor donde tiene su fachada con grandes y fuertes puertas, las armas reales encima de ellas dando paso por la llamada Lonja ala plaza de la Fruta, sin que secierren porlanochedesdequese arruinaron las murallas. Sus altos ó remates forman 3 cuerpos adornados de cornisas volatías, y de ventanas corridas á modo de arcos el del centro es una torre denominada en lo ant. la del Concejo, de buena arquitectura y toda de piedra sillar. Se construyó desde el año 1433 al de 1442 por Bartolomé Vidal, picapedrero de Alicante tiene un magnífico salón; sobre este otra pieza déla misma capacidad, y en su fachada un espacioso balcón de hierro con ventanas adornadas con 2 medallones y varios relieves, y encima de élsobre un gracioso intercolumnio la lápida de la Constitución. En el cuerpo de la der. y su primer piso se hallaba antes con puertas á la plaza espresada el repuesto que fué de granos, vulgo el Archivo, porque en él estuvo en otro tiempo el de papeles en el piso segundo del mismo cuerpo se miraba el salón de comedias; pero en el dia se está igualando este cuerpo al de la izquierda con lo que quedará de este modo una fachada de mucho gusto. En este otro cuerpo de la izquierda se encuentra la sala de cabildos; esde forma cuadrada con 2 balcones de hierro y un oratorio dedicado á Ntra. Sra. de la Asunción , que se erigió á virtud de licencia pontificia concedida al ayuntamiento en 1597 y renovó cn 1747, en el que se dice misa el dia de la jura tle los nuevos concejales; un bonito y ventilado archivo , en seguida y á mano izquierda de dicha sala, frente del que se ve otro balcón que da también á la plaza el cual se construyó desde 1837 al 38, donde con el mejor orden y método se custodian masde 1,347 protocolosde escrituras recibidas por escribanosya difuntos, quealcanzanal añol381;89librosde concejos generales al de 1370; 31 de sitiadas al de 1570 ; 89 de cabildos al de 1708; 46 de juntas de propios, sanidad, aguas, populares y suministros, que el mas ant. llega á 1362; y finalmente, uua serie de documentos entre los que se hallan privilegios conocidos por varios reyes á favor de la v., que alcanzan también al año de 1196. La secretaria es la última pieza que se encuentra después del antedicho archivo era muy estrecha y reducida hasta el año 1837 , en que con motivo de sus quebrantos hubo de componerse y entonces se derribó un tabique que la dividía del ant. archivo de regencias, abriéndole una ventana con su reja á la parte del N . para dar le mas luz y ventilación, pues no recibía antes otra que la que le entraba por las dos ventanas de su largo balcón de hierro, que como los demás da vista á la mencionada plaza Mayor , habiéndose habilitado para un segundo archivo otra oficina que hay encima de la misma secretaria. Hay 2 cárceles públicas; la una titulada dvCalandura inmediata á la casa del avunt., con un reloj que construyó Alonso Gaytan en 1573 , el cual es notable porque inmediato á la campana de las horas se encuentra una figura de hombre puesta de pie sobre la torre con un mazo en Ja mano con el que da las horas, movido por un resorte al mismo tiempo que vuelve la cabeza hacia la plaza cuya figura se llama Colandura; encima de él se ve la de un niño titulado Calandurcla, quecon otro mazo toca los cuartos. Esta cárcel solo sirve para arrestados y detenidos. La otra es la de las Fortalezas de palacio, que se hallan á la parte N. de la v . ; es muy sólida , con torreones, buenos y seguros calabozos, y piezas separadas para hombres y mujeres sin embargo goza de poca ventilación; los pisos son húmedos y bajos, principalmente los calabozos, cpie son mal sanos; por cuyas causas los encarcelados ven marchitarse su salud, y es indecoroso que una población tan I’m portante no posea unas buenas cárceles según los adelantos que reclama la actual civilización y las consideraciones (píese deben á la humanidad. El carcelero se halla dotado con la asignación de 2,250 reales que paga el ayuntamiento de los fondos públicos. Se encuentran igualmente 2 hermosos palacios, á saber el del limo. Sr. ob., ahora déla nación, el cual tiene la fachada en la calle de San Gerónimo ó subida de Sta. Maria; es muy sólido, de canteria y buen aspecto, de grandes dimensiones y muchas comodidades con una galería á sus espaldas que cae al trinquete el olro palacio es del Sr. Conde de Altamira que se construyó en el año 1557, sobre las ruinas de otra fortaleza que ya existia de tiempos mas rerno’os. Por el O. de la población ¡se pasa un solido puente de 2 ojos, todo de canteria y grandísima elevación , en cuyo centro sobre las barandas se levantan 2 estatuas de santos de buena escultura al otro lado del puente está el barrio de Sta.

Teresa en el sitio denominado el J’/á, y en primer término, frente de las Eras , se presenta un magnífico cuartel de caballería , separado de aquel por el camino que desde Orihuela conduce á Valencia, el que se halla bastante quebrantado, y forma un cuadro perfecto con sus pabellones y oficinas correspondientes es de buena y hermosa arquitectura ; se principió la obra en 1759, en virtud de real orden , bajo la dirección de D. Pedro Torbé coronel é ingeniero en gefe de los ejércitos y plazas de S. M. ; y por haber pasado á la corte en 1771 fué nombrado para continuar D. Pedro Fernando de A r a , teniente coronel del mismo cuerpo, quien habiéndola concluido en 1772 hizo la entrega por inventario al ayuntamiento á las 3 horas de la tarde del dia 28 de marzo del citado año, habiéndose invertido en dicha fab. 902,907 reales v n . , soguillas cuentas dadas por el ayuntamiento al intendente de Valencia en 31 de diciembre de 1774, cuya cantidad se sacó del producto de la cuarta parte del sobrante de propios y arbitrios destinado por S. M. para dicho objeto. No lejos de este cuartel se halla un edificio titulado la ‘Jarre, obra ant., cuadrada, de 3 pisos de elevación con balcones de hierro á sus cuatro lados, rematando en punta piramidal de un piso áotro queda una galería corrida ; y contiguo á esta torre se encuentra un hermoso jardin de árboles frutales, de bastantecapacidad, decuyo art. se surte generalmente la población por su abundancia y gusto esquito. Uno y otro es de propiedad del Sr. marqués de Can us.

Tiene Elche un hospital de Caridad y casa de beneficencia fundado antes del año 1400 por el ayuntamiento de la v. con el objeto de curar á los pobres enfermos y el de la ley de beneficencia ocupaba antes un edificio de Ja calle de la Corredera que aun se conoce con el nombre del hospital, á donde se han trasladado ahora las oficinas del juzgado; pero eu la actualidad se ha utilizado para dicho objeto el ex-convento de PP. Franciscanos, habiéndose hecho para ello algunas obras necesarias é indispensables. Su dirección y adminislracion está á cargo del ayuntamiento y junla municipal de beneficencia en virtud de su fundación y el de la ley. Sus ingresos ascienden á 30,885 r s . del modo siguiente 17,915 producto de fincas propias; 16,000 por consignación sobre los fondos municipales; 1,800 por diversos arbitrios concedidos al establecimiento y son, el proporcionar una mesa cubierta de un paño negro sobre la cual se coloca en las iglesia á los difuntos puestos en su respec Uva caja, mientras se les celebran los oficios divinos ó actos funerarios; facilitar una bayeta negra que se pone á las puertas de la casa durante los primeros dias de luto, cuyas limosnas ascienden á 300 r s . , y proporcionar los hábitos ó túnicas de sayal á los cadáveres para revestirles, de lo que se sacan 1,500 reales;,y 1,110 demandas, legados y otras eventualidades por una sola vez. Sus gastos ascienden á 71,205 reales que se in vierten, 43,800 en la manutención anual de estancias ó recogidas; 1,200 en gastos de botica; 9,400 en camas, ropas, vestuario y útiles de cocina; 12,525 en enfermeros y sirvientes; 120 en compra de papel, tinta y demás gastos ordinarios; 1,250 por contribuciones y demás que gravitan sobre el establecimiento ; 1,510 por culto y clero, y 1,000 por gastos generales.

El déficit de 34,380 reales que resulta se cubre con el auxilio de las personas caritativas de los 3 pueblos de que se compone el partido j u d . Hubo uucoligio de Humanidades establecido en setiembre de 1838 en virtud de real orden de 12 de agosto del mismo año, para cuyo objeto cedió el Gobierno el ex-conv. de la Merced. Las materias ¡que en él se enseñaban era instrucción primaria completa,’latinidad, historia romana y griega, retórica, poética, taquigrafía, matemáticas, iógica y gramática general, filosofía y química , ética, religión, literatura é historia universal, francés é italiano y música vocal é instrumental. Contaba el establecimiento unos 35 colegiales infernos, 7 medio-pensionistas, y 74que solo frecuentaban ei colegio á las horas de clase. Los honorarios de los primeros era 6 reales diarios, y 3 1/2 los segundos , retribuyendo los estemos con 0 reales mensuales las primeras clases de instrucción primaria, 8 las superiores, 12 las de latinidad, 20 las de filosofia y demás ramos. El director no tenia dotación alguna por ser de empresa propia; pero contaba con 3,000 reales que le daba el ayuntamiento del fondo de propios en concepto de tener á su cargo la cátedra de latinidad titular, con obligación de enseñar gratis á los pobres. Eslecolegio se hallaba incorporadoála universidad literaria de Valencia páralos efectos académicos. En Ja actualidad , á virtud del nuevo plan de estudios, ha quedado i educido á un instituto de segunda clase, con las asignaturas y bajo las bases que se marcan en aquel. Cuéntause 3 escuelas públicas de niños, establecidas una en cada parr. , á las que concurren 266, dotadas con 1,500 reales cada una que da el ayuntamiento, percibiendo ademas una de ellas la retribución de 1,200 r s . , y la otra de 400, á razón de un tanto mensual que pagan los padres de los niños; 4 particulares de la misma clase , concurridas por 216 alumnos, sin dotación fija y solo con la retribución de estos que ascenderá , dos á 700 r s . , una á 1,800 y la otra á 2,500 hay 4 públicas de niñas en las precitadas 3 parr. y una en el arrabal de Sta. Teresa, en las que se enseña á hacer inedias, bolsillos, petacas de mostaza y oirás clases, marcar, coser y bordar sobre toda suerte de telas, en papel y cañamazo; concurren sobre 276 discípulas, y las maestras están dotadas con 600 reales cada una que paga el ayuntamiento, percibiendo por vía de retribución de parle de las educandas una de ellas 100 r s . , dos 900 y la otra 1,000; y por último 3 particulares, concurridas por 78 niñas,¡que retribuyen por ello sobre 100 reales una, 300 otra y la última 400.

En el orden eclesiástico cuenta la v . de Elche en primer lugar 3 i g l . parr., que son Sta. Alaria, el Salvador y San Juan Bautista. La primera, que es la mayor, tiene por anejo la ayuda de parr. del L. de Sta. Pola; es de término y se halia servida por un cura, 2 vicarios, 10 placistas numerales que forman clero y 3 beneficiados el cura y vicarios son de provisión real ó del ordinario según cl mes de la vacante de riguroso concurso; los planistas de nombramiento del diocesano, 2 de los 3 beneficiados de patronato del ayuntamiento y el otro reservado á Su Santidad. Estasituado ai N. de la población, y es un edificio sólido, de orden compuesto, todo de cantería y arreglado á la mas perfecta arquitectura presenta grande uniformidad en sus actitudes y composición general, sin faltarle ninguna de ias circunstancias de cuantas deben contribuirá su fortificación y hermosura; pudiéndose reputar por una fáb. muy suntuosa por su grande anchura de 60 palmos valencianos, simétrica proporción en el alto y adornos, capaz de contener cerca de 13,000 almas Tiene su entrada por 5 puertas que son la Mayor, Fauquet, San Juan , del Órgano y la del Sol de ellas pertenecen 3 á la nave, y 2 al crucero. Está rodeado por su parte interior de tribunas y corredores, con sus balcones y barandados de hierro, trabajado á torno y de claustral la nave tras el presbiterio y sagrario. Su órgano es famoso tiene en su pedestal ó base 4 ángeles de finísima escultura y de estatura colosal, trabajados por Ignacio Eslevan , en actitud como de sostenerle con sus cabezas y manos-, disimulando de este modo sus verdaderas cartelas se principió á armar en 15 de marzo de 1753 por Ignacio Castell de l’erez, tallista ; habiéndose concluido su armazón ó caja el 10 de diembre del mismo año ; y en 20 de mayo de 1754 se empezó á colocar en él por el factor D. Leonardo Fernandez, natural de Málaga los cañones y flautados. El total de losgastoi ascendió á mas de 1 3 , 0 00 libras valencianas (15 reales 2 mreales cada una1 . Se ven en este templo 10 altares, que á escepcion del mayor no contienen particularidad alguna; un grande y hermoso cuadro de la presentación de Maria Santísima en el templo, encima del corredor de la puerta mayor; 4 nichos en la claustral detras del presbiterio y sagrario con las imágenes del Fcce-homo, el Señor atado á una columna, el Nazareno y el Salvador en el acto de la resurrección , y una bonita y capaz sacristía con su ora torio , y en él colocado un San Pedro elegantemente vestido de Pontífice roviano.

(Continua en el original)