provincia fronteriza con Portugal, y una de las 4 en que está dividido el ant. reino de Galicia; en lo civil y administrativo es de 3.a clase, en lo judicial y militar corresponde á la audiencia terr. y ciudad g. de la Coruña; y en lo eclesiástico á la diócesis de su nombre, y á las de Santiago, Tuy y Astorga, comprendiendo también muchas feligresia pertenecientes’á la abadía de Villafranca y á las órdenes militares de Santiago y San Juan de Malta», en la forma que se manifestará en lugar oportuno.
SITUACIÓN v CLIMA. Se halla situado al NO. de la Península entre los 41 y 43″ de lat, boreal, de manera que el 42 pasa por Allariz» y los picachos de las montañas que hav al N. de la Castiñeira entre Quíntela y Tabazoa de Humoso, partido de Viana, desde cuyo punto si»se tirase una linea cortaría á Vigo. Tomada la palabra situación en mas lato sentido, la de esta provincia es muy variada á consecuencia de sus grandes y elevadas montañas, sus valles y profundas riberas; pues las hay, cuyos mas altos picos en la mayor parte del año se hallan cubiertos de nieve, al paso que existen valles y riberas donde casi nunca llega á cubrir el suelo.
Por tanto no puede darse idea exacta de los vientos mas frecuentes , pues el N., que ofende á los terrenos abiertos no daña á los que hay en las laderas del S. y SO., debiendo decirse lo mismo respecto de los demás; no obstante , generalmente puede asegurarse que los aires del O., NE. y NO.
son los que comunmente reinan en esta provincia casi todo el año, si bien en la primavera v estío sopla con alguna frecuencia el E. abrasador , y bastantes veces el N , en cuyo último caso los calores no son escesivos. El CLIMA es tan vario y desigual como el suelo; frió en las montañas, templado en los valles, cálido en las tierras bajas; asi que la temperatura del valle de Monterey, Bibero de Abia, Puente Deva, Arnoya, Biberas del Miño, Sil y Bibey hasta las Ermitas es muy «calorosa; y aun también lo son los terrenos montuosos en las encañadas y laderas del S., SE. y SO. durante e! estío; pero en general los terr. del Bollo, Viana, Frieiras, Ríos, Caldelas^y Queija (que es lo mas montañoso de la provincia) son bastante fríos el resto de las montañas en el centro y al O. de ella no se elevan tanto como las demás sobre el nivel del mar, y gozan de una temperatura mucho mas suave aun en el rigor del invierno, esceptu alguno que otro picacho que s e cubre de nieve. Las enfermedades mas comunes son los reumas á causa de la humedad del aire y del terreno, tercianas y cuartanas en los sitios bajos é inmediatos á los r., producidas por las exalaciones miasmáticas de las sustancias vegetales encharcadas y desecadas por un ardiente sol, y por los vapores que al anochecer se elevan de las aguas y arbolado también son frecuentes los dolores de costado en la primavera y otoño á consecuencia de la repentina mudanza de aires ; las flegmasías, catarros y afecciones agudas , acometen principalmente durante el invierno y primavera ; padeciéndose la elefancía hacia el O. de la provincia con bastante frecuencia.
TERMINO Y CONFINES. Bajo la dominación francesa en 4809 se conoció esta provincia con el nombre de departamento del Sil, siendo su cap. Orense ó Monterey, y sus lím. por N. departamento de Miño alto coi ria la línea de demarcación desde el monte Cebrero hacia el O. por las sierras, perteneciendo las vertientes meridionales al del Sil, y las s e – tentrionales al del Miño alto; seguia por Vega de» Forcas, Valdefariña, Lozaro, San Juan , rreijo, Corneas, Cervela, Pinza y concluía en Puer tomar in al E. con el de Esla , teniendo por lím. las sierras que separan á Galicia de Castilla, hasta Puente de Domingo Florez, y desde aquí por la misma línea hasta el Cebrero; por S. confinaba con Portugal, y por O. con este reino y departamento del Miño bajo. En el siguiente año cuando él terr. español se clasificó por prefecturas, s e creó una en esta provincia, fijando la residencia del prefecto en Orense, y la de los subprefectos en dicha c, Monterey, y Monforte sus lím. eran al N. prefectura de Lugo , sirviendo de línea divisoria las vertientes meridionales de la sierra , desde Vega de Forcas hasta el r. Miño; por E. prefectura de Astorga, interpuestas las mismas sierras, que separan la Galicia de Castilla y León, corriendo la demarcación desde Manzalvo por las vertientes occidentales de Sierra-segundera, la de Porto, y Peña Trevinca, Mesa del Faro, hasta Zanfoga ; al S. con el reino de Portugal, y por O. prefectura de Vigo, formando la linea divisoria eí r. Miño desde la frontera de Portugal hasta la barca de Rozamonde, y desde aqui por los pueblos de Layas, Barbantes, Bamiras, Amoeiro, Readegos, Gueral, Toubes, Perosa hasta Loyo. Según la división terr. acordada por las Cortes en 1822, confinaba esta provincia con la de Lugo por N.; con las de Zamora y Villafranca al E.; por S. con Portugal, y al O. con la de Vigo; principiando el lím. setentrionalen Salto de Agüela, pasaba por los término de San Martin, Olveda, Taboada y Mourulle, que quedaban fuera de la provincia y en la de Lugo; continuaba por la barca de Pincelo, desde cuyo punto iba por la der. delMño hasta su confluencia con el r. Sil, cuya izquierda seguia hasta el puente de Cigarrosa; por el NE. desde dicho puente continuaba por los altos á buscar la sierra del Eje y Peña Trevinra; teniendo aqui el principio del confin oriental, que por la sierra Segundera iba al puerto de Padornelo, terminando en Portugal cerca de Montesino, dejando en esta provincia todos los pueblos situado al O. de i J j ‘ e r r a s ; Po r el S. corria la línea divisoria con Portugal desde las inmediaciones de Montesino hasta el r. Miño; y al O. principiaba la linea en la orilla der. del Miño enfrente de la confluencia del r. Barjas; y pasando por las cercanías de Sembrelle á buscar los montes de Melón, seguia por los altos que dividen aguas al Tea y al Avia á encontrar el monte Faro, dejando el Bibero de Bibadavia para esta provincia; desde el indicado monte Faro continuaba el lím pollos altos entre Cortegazas y Barroso, Camposancos, Ntra.
^ra. de la Nieva, Sta. Mana del Campo y Cernadas á buscar los montes de Barcia, y siguiendo por el monte Paraño al lesteiro iba por la divisoria de aguas al Miño y al Ulla hasta el Salto del Agüela, donde hemos dicho principiaba el Jim. setentrional. En la actualidad, conforme al decreto del 3 0 de noviembre de 1 8 3 3 , confina esta provincia por N. con las de Pontevedra y Lugo; por E con las de León y Zamora ; al S. con el reino de Portugal, y por O. con el mismo, y provincia de Pontevedra. Partiendo del punto mas occidental del lím. N. en la capilla de Sto. Domingo, situado en un desfiladero de la sierra del Suido, feligresia de Girazga , sigue por la linea culminante de dicha sierra hasta incorporarse con el monte Testeiro, pasa por las parr. de Lebozan y Espiñeira, continúa al I ojo del Cabrito en la parr. de Gusanea, al desfiladero de las Pallólas en la de Coiras; va en seguida por la cumbre de la Martina, y continuando por uno de sus estribos baja á la confluencia del Sil y del Miño por entre Orban y Bubal, Beacan y Temes-, desde la barca de los Peares en dicha confluencia se dirige por el Sil hasta la feligresia
deTronceda, desde donde se aparta del r. atravesándola sierra de la Moa y la cumbre del Cercngo á bajar á la confluencia de losr. Nabea y Vivey, siguiendo por este último hasta Piñeiro, de manera que por esta parte vieneá internarse en la provincia apartándose del r. Sil, que debiera ser el lím. verdadero entre esta y Lugo; pero sin duda se fijó asi para dar mas estension al partido judicial de Quiroga , agregándolo los término de Montefurado ; vuelve la linea divisoria atravesar el Sil en las Chozas perteneciente á la feligresia de Seadur , sube por uno de los estribos del Montouto ; sigue hacia el E. por el Bebollo del Bosal y la Peña Laza, y después de atravesar la sierra de la Encina de la Lastra termina en el Sil junto á Cuevas. Continúa el lím. oriental por dicho r. y feligresia de Pardollan, Sobredo, Ouereño y Villar de Geos hasta la confluencia del Cabrera , desde cuyo punto sube por los montes de Casayo en la sierra del Eje, sigue por lu Peña Trevinca y por la sierra Calvo , y después de atravesar el Vivey en sus primeras aguas entre Porto y Barjacobase dirige por la sierra Segundera hasta la Portilla de la Canda, pasando en seguida por Castromil á terminar frente á Moimenta de Portugal. El lím. S., que es común á esta provincia y á Portugal, pasa por Manzalbos, Esculqueira, Cástrelo de abajo, Borrando, Soutochao, Arzadegos, Vilarello de Cota, Lamadarcos, Feces de abajo , Babal, San Cibrao; Vidiferri y la (lironda, atraviesa las sierras de Larouco y Pena , pasa por Baudin y Requias, y después de seguir lá línea culminante de la sierra de Jures, termina en elr. Limia y frente á Lindoso de Portugal; en cuyo punto empieza el lím. O. por el Olelas, v atravesando» la sierra de Laboreiro , baja por el r. de Barjas hasta su confluencia en el Miño junto á San Gregorio , continúa por él hasta la barca de Filgueira, y de allí, subiendo por los montes de Chandemoira hasta la» Fuente Santa sobre Melón , y después de atravesar sus cumbres, el monte Pedroso y el Faro de Avión, sigue por la linea culminante del Suido hasta la capilla de Sto. Domingo, en donde dio principio el lím. setentrional.
Nos parece propio de este lugar, poner en conocimiento de nuestros lectores una particularidad harto notable, que existe en los confines meridionales con Portugal, á saber el Coto misto de ambas coronas, compuesto de los pueblos de Rubias, Santiago y Meaus, pertenecientes los dos primeros al ayuntamiento de Galbos de Randin, y el de Meaus al de Baltar, todos en el partido de Ginzo de Limia ; de manera que la denominación de Coto misto no proviene de qué parte de los referidos pueblos se halle dentro del reino de Portugal; pues los lím. trazados demuestran todo lo contrario.
Desde Meaus á la raya de dicho reino hay mas de 1 leg., y desde Santiago de Rubias hay también mas de 1/2, todavia se encuentran mas próximos á la línea divisoria de ambas naciones otros pueblos que en todo corresponden á España , cuales son los de Randin, Vilar, Vilariño, Sabucedo y San Martin de Perros. El nombre pues de Coto misto dimana de que, aunque enclavado en terr. español, depende en cierto modo en lo político y administrativo de los gobiernos de España y Portugal enVirtud de ant. privilegios.
No es fácil saber exactamente el origen de estos, pues la memoria no alcanza a los tiempos en que debieron ser conocidos ó tolerados, y muchos de los documentos que pudieran ilustrar el asunto, fueron quemados ó destruidos en mayo de 1809 al regreso del mariscal Soult con su ejército desde Oporto. Se colige no obstante por algunos fragmentos , que dichos pueblos mistos fueron dependientes de Alfoces del pueblo de Torey, en lo temporal portugués, y en lo espiritual de la mitra de Orense , el cual dista de aquellos 1 leg. hallándose intermedio la parr. de Randin por las que pasa una vereda, en cuyo tránsito nadie puede ser aprendido en materia de contrabando por las autoridades de ambos reinos. Quisieron á principios del siglo XVI evadirse del sen. de la casa de Braganza ; al efecto se revelaron contra ella y sufrieron horrorosos secuestros ; acudieron entonces pidiendo protección á España, y se la ofrecie ron los condes de Lemos y Monterey, originándose de aqui un ruidoso litigio entre ellos y la citada casa de Braganza.
Para poner término á la contienda hubo que acudir á los gobiernos de las dos naciones , los cuales con intervención de ambas partes nombraron comisarios que conociesen y decidiesen el negocio nombrados por España el licenciado Escalante , y por Portugal, el licenciado Auto Correa, se constituyeron en Torey, examinaron detenidamente la cuestión, y en vista de los datos impusieron varias penas á los alcaides de los castillos de Picona y de Montealegre, situado el primero junto á la referida veredaporlas tropelíasque cometieran contra los moradores de los espresados pueblos, y otorgaron escrituras de concordia, declarando en esta diferentes exenciones y la manera de administrar justicia. Por la indicada falta de documentos se ignora el literal de las condiciones pactadas; pero es lo cierto, que desde tiempo inmemorial se les ve gozar con anuencia de las dos coronas de varias prerogativastan contrarias á la sana razón como al buen régimen social. Los veciudad de dicho Coto misto unos son españoles y otros portugueses ; la clasificación de todos ellos se verifica por la diferente aplicación que se da á las casas, cuando estas se construyen ó reabilitan el que edifica alguna ó la compone de nuevo, tiene que declarar ante su autoridad local, escribano y testigos, á cual de los dos reinos quiere se aplique, es libre enteramente en la elección, y puede pollo tanto designarla para España ó Portugal, ó como muchas veces sucede aplicar un piso de ella á una nación, y otro á la otra hecha la declaración se coloca esta en el archivo del Coto; y los que habitan después aquella se conceptúan ya españoles, ya portugueses vecinos todos, confeligreses y naturales de» un mismo pueblo. En lo espiritual dependen indistintamente de la diócesis de Orense, como los de cualquier otro pueblo de la provincia, en lo económico ó gubernativo se hallan todos sujetos á una especie de alcalde que eligen cada tres años , y es confirmado por el corregidor de Braganza ó el que haga sus veces mas en lo criminal y contencioso no tienen un juez común.
Los portugueses en este ramo penden del juez de afueras de Montealegre con entera sujeción á las leyes de aquel pais, menos en lo concerniente á contraer matrimonio, y sucesión de herencia entre marido, mujer y los españoles del juzgado de primera instancia de Ginzo de Limia. Sin embargo, cuando los moradores del coto cometen algún delito en la calle ó dentro de su término, los presuntos reos Ímeden elegir el juez que mejor les acomode; esto es, son ibres en pedir que sea de España ó de Portugal, conforme creyeren tener mejor éxito. Si los delitos fueren perpetrados» fuera del Coto no gozan sus autores de semejante pre- -rogativa, y en este caso conoce de lleno el juez de Montealegre ó dé Ginzo, según la calificación de españoles ó portugueses que merezcan aquellos. Suele acontecer, que para impedir los reos la unión ele la justicia mudan de domicilio, y de aquí se derivan continuas competencias de jurisd., que en último resultado ocasionan la impuuidad del crimen.
Los veciudad del repetido Coto no pagan contribuciones de sangre y dinero; solo como reconocimiento de sen. á España contribuye Meaus con 1 2 reales y 8 mreales al año que debe entregar al cobrador de Tosende, y Santiago y Bubiás con 37 reales que deben satisfacer en Calvos de Randin; y como reconocimiento de sen. á Portugal paga el alcalde del Coto á nombre de sus moradores un cuartino de oro que viene á ser 30 reales de nuestra moneda. No obstante, á consecuencia de la abolición de las prestaciones señoriales, hace algunos años que ni aun con las predichas cantidades contribuyen.
Repetidas veces se ha intentado de estrecharlos al pago de contribuciones para el Estado, pero siempre los amparan en sus fueros las autoridades superiores ante quienes pendan sus quejas. Cualesquiera géneros de lícito ó ilícito comercio que se introducen en el Coto se venden públicamente en él, sin que á los resguardos de España y Portugal sea permitido prendeilos y decomisarlos. Pueden sus veciudad vender sus frutos y ganados en las ferias del interior de los dos reinos, y comprar los que necesiten sin que para ello se provean de guias, y tienen habilitación por el Gobierno portugués para sembrar todo género de semillas para su consumo.
Como consecuencia de esta facultad se han dedicado siempre á la plantación del tabaco, aunque el que dan sus tierras es de malísima calidad y de un olor muy desagradable mas no pocas veces fueron destruidas las cosechas de esta clase por las autoridades de las dos naciones, puestas al efecto de común acuerdo, bajo el pretesto sin duda de que las producciones escedian al consumo; á mediados del año de 1846 se realizó todavía un hecho de la indicada naturaleza.
Ningún estranjero de uno á otro reino, una vez refugiado en el Coto, puede ser arrestado y estraido con sus haberes, no siendo acusado de delitos esceptuados de la gracia de asilo. En todo tiempo que Portugal estuvo en guerra con España, los hab. de los pueblos mistos se declararon en favor de esta, confirmando entonces la elección de su alcalde el capitán general de Galicia en defecto del corregidor de Braganza. Tales son los privilegios que goza el Coto misto, cuyos veciudad están tan prendados de su goce, que temerosos de perderle avecindándose entre ellos personas de otros pueblos, rarísima vez salen á’ casarse fuera, motivo porque todos se hallan emparentados entre sí, y necesitan dispensa para sus matrimonios ; por esta razón se llamaba antiguamente á este Coto el patrimonio de la curia.
A pesar de dichas franquicias, el aspecto de los mencionados pueblos es triste y revela al momento la miseria en que yacen sus moradores, la cual es tanta, que con dificultad encuentra el pasagero que comer. Dedos 200 veciudad que hoy se cuentan, solamente uno hay regularmente acomodado, los demás no conocen sino el infortunio y las funestas consecuencias que trae eü pos de sí una libertad ilimitada, una abyecta inmoralidad.
Ésta provincia tal como la hemos circunscrito figura un cuadrilongo paralelo al Ecuador, cuya long. tomada por la parte del S. desde los picos de Manzalbos hasta el desagüe del r. Castro en el Limia, que forma parte de la línea divisoria con Portugal, es de unas 24 horas de camino, y tirada otra línea paralela á esta desde Peña Trevinca hasta los confines de Ribadavia, tendrá unas 30 leg.; su lat. partiendo por un término medio será de unas 42 les., escepto en el punto de Piñeiro é inmediatos por donde dijimos que se interna en esta provincia, la de Lugo, para dar mas ensanche al partido de Quiroga. Su circunferencia es de 82 leg.; y atendiendo á las muchas irregularidades que en la misma se notan, puesto que presenta diversos ángulos entrantes y salientes, contiene próximamente 254 leg. cuadradas de superficie.
En 4789, cuando el reino de Galicia se hallaba dividido en 7 provincia, la de que tratamos comprendía 227 jurisd.
compuesta cada una de distintas feligresia, siendo muy rara la jurisd. que se limitaba á una sola fehg. Pero en la actualidad, habiendo desaparecido dichas jurisd., y tomando otra forma la clasificación terr., se cuentan en esta provincia una c, 24 v. y 883 feligresia, repartidas dichas población en 95 ayuntamiento, y estos en 11 partido judicial, cuyas dist. entre sí y las que hay desde cada uno a la cap. de provincia, á las dióc, audiencia terr. y ciudad g. y á Madrid, se espresan en la escala de distancias que damos cabida en este artículo.
TERRITORIO. En la provincia se encuentran las cinco clases en que comunmente se divide la tierra; la del valle de Monterey, Laza, Limia, Arnoya, Deva, Avia, Orense, Valdeorras y algunos otros puntos, aun de las montañas, es arcillosa; la de Tribes, Bollo, Yiana, Erieiras y la de los montes del E. de la provincia, arenisca con mas é menos mezcla de arcilla y mantillo, según la situado que ocupan estas capas de tierra al pie de las montañas; la dilatada estension de las llanuras de los Milagros por su benigna temperatura merece singular atención; aquellos campos casi estériles, que no producen mas que una especie de erica raquítica, son susceptibles de una rigorosa vegetación sin grandes esfuerzos; la base de estos campos es un banco de arcilla pura, que tiene en su superficie una costra de guijarro menuda y arena tan compacta, que en algunos parages resiste al roce de las ruedas; trabajada esta tierra según arte y con los abonos necesarios, seria tan fértil como las inmediatas cultivadas. La Frauqueira de Monte de Bamo, el monte de la Matanza en Caldelas y algunos otros puntos en este mismo pais, no son susceptibles por su temperatura glacial de tanta vegetación; pero podian mejorarse mucho. Los cerros y colinas del O. de la provincia son áridos, escarpados; su temperatura y la clase de tierra ya caliza, ya arcillosa, mezclada con arena de que están cubiertos, demuestran claramente su actitud para ser mas feraces; en muchos de ellos prosperaría la morera multicaule con gran ventaja da los naturales, tanto por la seda como por el combustible de que escasean. Aunque á primera vista parece que la gran estension de laderas podía estar surcada del arado, debe tenerse presente, que estos planos inclinados no pueden beneficiarse sino á monte ó emparedados como sucede en los viñedos; de lo contrario las aguas dejarian en breve tiempo descubierta la peña viva que les sirve de base; ademas que los montes son tan necesarios como los labradíos, ya por el esquilmo, ya también por los pastos del ganado menor; sin embargo, es indudable que pueden admitir muchas mejoras, y señaladamente los que hay hacia la montaña de la Martina.
(Continua en el original)