partido judicial de entrada en la provincia de Alicante, audiencia terr., ciudad g. y diócesis de Valencia; compuesto de 7 v., 23 I . , 3 ald., un cas. y 11 desp. que forman 22 ayuntamiento, cuyos nombres, pobl, y otras noticias estadísticas presentamos al final de este art. en un cuadro sinóptico las dist. de de los principales de estos entre sí á la cap. de provincia, audiencia terr., ciudad g., diócesis y á la corte, resultan de la siguiente escala (Ver en el original)
SITUACIÓN Y CLIMA. Sit. al estremo sept. de la provincia por donde linda con la de Valencia, dist. 7 1/2 leg. de la cap. que cae al SSE. enclavado entre los elevados montes de Benicadell, Almudaina, Serrella, Abana y Maríola le combaten con variedad todos los vientos en las diferentes estaciones del año, reportando lluvias los del E. y S., sequedad y tormentas los del O., y frió los delN., gozando de una atmósfera por lo común limpia y clara, y clima sano y benigno, pues en los estremos de calor y frió apenas corre el termómetro R. desde O á los 30° CONFINES. Por el N. linda este, partido con los de Albai da y Gandia (provincia de Valencia); E. Pego; S. Callosa de Ensarriá y Villajoyosa, y O. Gijona y Alcoy. Sus límites son el del N. le forman el famoso Beniadell, que se estiende hacia el NE., desde su unión occidental con Majóla y sierra de Agullent hasta mas allá del partido, sirviendo de muro meridional al estenso valle de Albaida el límite oriental comienza al S. de Terrateig, siguiendo por el O. de los valles Gallinera, Evo y Lahuar hasta llegar al N. de Famorca, desde donde principia el del S. por entre Facheca y Benimasot, Balones y Cuatretondeta, monte Serrella, Benasau yConlrides; cruza las faldas occidentales de Aitana y concluye entre Bernia!!
I’m y Belleu desde este punto sigue el límite occidental hacia el NO. por el término de Torremanzanas y Alcoy, hasta llegar á Maríola que se une con la sierra de Agullent y Benicadell.
TERRENO Y SUS ACCIDENTES. El de este partido se halla lodo circuido de muchos y elevados montes que cuasi le aislan enteramente, dejando en el centro un hondo ó cañada formada por los declives laterales que bajan de aquellos, presentando el suelo algunas desigualdades y hondonadas mas ó menos pronunciadas, seguidas siempre de hermosas llanuras. Entre dichos montes descuellan sin duda los mas principales del reino de Valencia, si se esceplúa el famoso Peñagolosa. Por el N. levanta su pico la grande sierra de Benicadell que se estiende en cordillera por muchas leg.; hacia el E. se ve la de Almudaina no tan considerable; alS. el monte Serrella colocado en el límite de este partido y Callosa de Ensarriá, como también Ai tana, y últimamente por el O. la renombrada sierra Manola que remata en una formidable punta llamada Moncabrer. Daríamos con gusto en este momento las descripciones y vistas deHodos estos montes, si con el fin de evitar repeticiones, no lo guardásemos para sus art. especiales donde remitimos al lector.
En el radio que limitan tan elevados muros se encuentran comprendidos, todo el condado de Concentaina, la baronía de Planes y los valles de Perpunchént, Travadell y Ceta, aunque de este último solo corresponde al partido la mitad y la otra al de Callosa de Ensarriá. En su lugar oportuno describimos estos terrenos (V.); y ahora tomando en grupo todo el partido, y examinando en general la calidad del terreno, encontramos que hacia la parle del N. y O. son las tierras arenisco- arcillosas y cargadas de piedras, y á la parte del S. y E. calizo-gredosas y fondables todas ellas rinden abundantes y variadas cosechas, mas bien que por la fertilidad del suelo, por los grandes cuidados é ind. de aquellos hab. en el abono de los campos, y en los innumerables canales y acequias de riego que han abierto para fertilizar sus huertas con las aguas del r. Alcoy (Y.), al que confluyen otros de menos consideración del modo siguiente el r. Alcoy entra en et partido por una garganta que deja la sierra Mairola corriendo de SO. á NE ; engruésale por la izquierda el barranco denominado de Sort, y el r. Agres; v serpenteando por cl centro del partido recibe por su der. el r. Penáguila con el que van ya confundidas las aguas del Ceta, luego abocan en él las que bajan por el barranco de la Encantada, que proviene de la baronía de Planes, saliendo del partido por el estrecho de Lorcha ó Lorja para ir á desaguar Juego en el Mediterráneo por Gandia. Las aguas del r. Peliaguda v su agregado Ceta se aprovechan en el riego de algunas .huertas en los pueblos de Alcolecha, Penáguila, Be nilioba, Gorga, Cuatretondeta y otros pueblos; las del r. Alcoy después de entrar en el partido y antes de reunirse con el Penáguila, sirven solo á la huerta de Concentaina, y sus riegos de Álgar, Beniasent, Benideu y Calandria; pero después de unidos solo le proporcionan riegos insignificantes, teniendo la v. otros mas principales que alimentan unas fuentes que brotan en su término y que toman el nombre de llealblanc, Alcofra, Fraga, Jovades v Alcudia. Cuando el r. sale del término de Concentaina, da riego á los pueblos de Alquería, Benamer, Alcocer, Beniarres y Lorcha’ El pueblo de Muro tiene también abundantes huertas regadas de fuentes sueltas que forman los riegos de San Roque, Mausem, Palacio y Bracal, ó reunidos en el riach. de Agres de donde sale el riego de la Plana. El r. Alcoy, que es el mas caudaloso, es sin embargo vadeable en casi todos los puntos este y los demás r. y barrancos del territorio, se pasan de ordinario con puentes formados de algunas vigas, cañas y tierra, que desaparecen ala menor avenida tan solo hay un sólido puente de piedra sobre el r. Penátruila á la entrada de Benilloba para dar paso al camino de la’misma. Por documentos ant. se sabe que en algún tiempo hubo una barca para el paso del r. Alcoy, quizas porque entonces fuera mas considerable este y todos los demás r. antes spresados tienen en su curso diferentes molinos harineros, ub. de papel y alguna que otra máquina para paños, dependientes de Alcoy, de donde son los capitales y la mayoría de la ind.
Entre las muchísimas fuentes potables que brotan en todo el partido y que proporciona especialmente Maríola, solo en benimarfull se encuentra una cuyas aguas son termales ó medicinales, de la clase de las sulfurosas, y apropósito para curar herpes, enfermedades cutáneas é irritaciones del estómago son diáfanas, de temperatura natural, pero de un sabor desagradable.
Los admirables efectos que desde su reciente descubrimiento han producido, y la mucha gente que de fuera concurría para gozar de dichas ventajas, determinaron á su dueño construir un edificio, cuya descripción, asi como la de los baños, hicimos en el art. Benimarfull (BAÑOS DE V . J CAMINOS. Hallándose rodeado este partido de elevados y es cabrosos montes, apenas se ven algunos pequeños senderos y puertos muy quebrados como el do Todons, en Allana; Salem, en Benicadell; Albaidaen sierra de Agullent, por donde pueda comunicarse con los demás pueblos cjue se hallan fuera de la comarca. Solo por el último punto cruzan algunos carruages, pero con notable peligro y esposicion, no solo por lo descuidado que se encuentra, sino por la naturaleza misma del terreno este camino es el que desde Valencia se dirige por Concentaina y Alcoy á Alicante. Los demás del interior del partido son también de herradura, aunque en mejor estado.
PRODUCCIONES. Trigo , maiz, misturas, aceite , vino , poca seda, lino, judias, higos, pasas, uvas frescas, habas, alfalfa, frutas y hortalizas; sostiene el ganado suficiente para el abono de las tierras y surtido de las carnes ; hay caza de conejos, liebres, perdices y otras aves menores , y pesca de barbos y anguilas en el r. Alcoy.
INDUSTRIA Y COMERCIO. Los trabajos á que se dedican en general los hab. del partido, son los agrícolas, sin que por eso se descuiden otros ramos de ind. bastante produclivos. En otro tiempo ocupábanse muchos, especialmente de Concentaina, en el hilado de la lana, para lo que se veían innumerables tor nos en medio de las calles , que es donde generalmente trabajaban los veciudad; pero el progreso de la maquinaria en Alcoy ha destruido esta ocupación, en la que se empleaban centenares de personas de ambos sexos. Quedan sin embargo , algunos telares de lienzos ordinarios, que abundan mas en la v. de Muro y se estrae regularmente para Andalucía. También se encuentran algunas fáb. de aguardiente , otras de papel, alguna que otra máquina de paños, que aunque de capitalistas de Alcoy . como ya dijimos, emplean bastantes jornaleros de Concentaina y otros pueblos ; diferentes molinos harineros y de aceite, elaborándose en Benilloba las mantas rayadas que á estilo árabe usan los naturales en vez de capas. Los jornales de braceros labradores son de 4 á 5 reales diarios; los de una yunta de labor 15, y en los trabajos industriales se gana un jornal algo mayor. Se esportan vinos y aceites , con cuyos objetos se háeeh buenas operaciones comerciales , vendiendo el primero á 4 reales cántaro, y el segundo á 40 la a. en un año común para Alcoy se estraen algunos granos, legumbres y verduras. Las importaciones , fuera del arroz, carnes y algarrobas , que se dan por pasto á las caballerías con preferencia á la cebada, son casi nulas • pues en general los prod. en esle partido esceden á los consumos.
FERIAS Y MERCADOS. Se celebra una en la cap. del partido el dia L.» de noviembre, apesar de que en los almanaques se la señala en 28 de octubre, en que seguramente fué establecida.
Dura unos 8 días, y es bastante considerable el tráfico y especulaciones que se hacen , particularmente en ganado mular y géneros de ind. catalana; pues á mas de toqúese vende á los particulares , se proveen todos los comerciantes del pais. Eo algunos pueblos del partido hay mercados semanales, en los quo se venden todo género de comestibles para el surtido del vecindario.
CARÁCTER , usos Y COSTUMBRES. Siendo labradores en su mayor parte, su carácter es apacible y morigerado, y sus hábitos bastante sencillos en los días de trabajo se hallan ocupados en las labores del campo y la poca ind. que ya referimos ,• pero en los festivos las giras y meriendas, algunas danzas propias del pais, los fuegos artificiales y las corridas de novillos y vacas en las fiestas que tienen los pueblos, cuando menos en el día de sus patronos, dan solaz y distracción á les hab. El vestido es el general valenciano en las clases trabajadoras ; pero las mas acomodadas siguen las modas de Valencia y Alicante, con cuyos vecinos tienen algún trato.
ESTADÍSTICA CRIMINAL. Los acusados ea este partido en el año 1843 fueron 6 1 ; de ellos resultaron absueltos déla instancias, y libremente 3 ; penados presentes 47 , contumaces 6 , reincidentes en el mismo delito 1 , y 2 en otro diferente en el intervalo de 1 á 3 años. De los procesados 18 contaban de 10 á 20 años de edad; 32 de 20 á 40 y 11 de40 en adelante ; eran hombres 59 y mujeres 2 ; 33 solteros y 28 casados; 1 sabia leer, 2 leer y escribir y 58 carecían de toda instrucción; uno ejercía profesión científica ó arte liberal, y oo artes mecánicas.
En el mismo periodo se perpetraron 30 delitos de homicidio y de heridas, con 6 armas de fuego de uso lícito y 2 de ilícito; 4 armas blancas permitidas y 11 prohibidas; 6 instrumentos contundentes y un instrumento ó medio no espresado.
Como conclusión de este art. , según dijimos al principio, presentamos las noticias que aparecen en el siguiente. (Ver en el original)