v. con adm. subalterna de correos, cabecera del partido judicial y administrativo de su nombre en la provincia de León (4 6 leg.), diócesis de Astorga (9), and, terr. y ciudad g. de Valladoliil (33}; es cap. de ayuntamiento á que se hallan agregados los pueblos de Barcena del Rio, Campo, Columbrianos, Fuentesnuevas, S. Andrés de Montejos, S. Lorenzo, S. Pedro de Dehesas y Sto. Tomás de las Ollas. Escoplo en la época del 24 al 23 siempre fue la capital del Vierzo; antiguamente condado y hasta mediados del último siglo provincia.
SituaciÓn r Clima. La villa propiamente dicha ocupa una espaciosa y elevada meseta, desde la cual se descubre todo el Vierzo, formando una Península ceñida por los r. Sii y Boeza, que confluyen al SO. y no dejan mas entrada por tierra que la estrecha delNE. Al otro fado del Sil, en su orilla der. y en terreno bajo, hay un grande arrabal llamado la Puebla, que comunica con la población por medio de un puente de sillería de un solo arco, et cual sustituyó al fortificado que dio nombre á la villa (Ponsferrata). Olro arrabal se ve en la orilla izquierda del Boeza, llamado Otero, situado á mayor elevación que la meseta déla v., el cual también se comunica con esta por un puente de dos arcos edificado á principios de este último siglo. Et viento mas reinante es el O. fresco y algo húmedo; en el verano domina á temporadas el E. solano según los naturales. La temperatu
ra es poco constante: el termómetro (R.) at aire libre, no sube de 32″, ni baja de 4 sobre cero. NÚ se conocen enfermedes estacionales, desde que cotí et uso ó abuso del aguardiente por las gentes menos acomodadas han desaparecido las tercianas, antes muy frecuentes.
Interior Y Afueras i>r La PoblaciÓn. En lo ant. tuvo muros que arrancaban de los puntos S. y N. de una gran fortaleza, y se estendian por el E.: ensanchada hiego B v. solo han quedado dentro de ella algunos restos de la muralla y las cuatro puertas de entrada. Consta de unos 700 edificios distribuidos en 35 calles regulares, aunque algo estrechas, todas empedradas y con aceras las principales, 2 plazas con soportales embaldosados y varias plazuelas. Las casas del centro son generalmente de dos altos y cubiertas de teja; las de los arrabales son de piedra, con pocas escepciones y cubiertas de pizarra : casi toda* tienen pozo para los usos domésticos : no hay faentes, estrayéndose el agua potable del SU : las calles son bastante limpias, y para que lo sean mas se está construyendo una atarjea general fue reciba las inmundicias. También se ha planteado el alumbrado público,’y se han puesto aceras en varias calles. Hay casas consistoriales edificadas en 4692, de piedra sillería con vistosa fachada y 2 torres, pero de mala distribución interior, escuela de niños, á la que concurren 74, y otra de niñas con 36 de asistencia, ambas paradas de los fondos de propios ; 4 hospital fundado por los Reyes Católicos en 4498, que lleva el nombre de la Reina,cuya dotación es insuficiente para las necesidades actuales ; una casa de administración, propia del Estado, en que ademas de vivir el subdelegado , están colocadas todas las oficinas, almacenes y demás dependencias ; una cuna de niños espósitos,eu que con dependencia de la principal de Astorga se sostienen ¿08 criaturas menores de 10 años ; un teatro construido de nueva planta en 4 845 con tres órdenes de picos sostenidos por columnas de hierro colado ; una sociedad de amigos del pais y un reloj público colocado en una torre aislada, sobre nna de las ant. puertas que viene á ocupar el centro de la población Entre los varios paseos que se cuentan, el principal es el del Campo de la Cru/, de forma triangular, pobladas sus calles de álamos negros, y con una glorieta en el centro. Hubo un conv. de agustinos calzados y otro de carmelitas descalzos, conservándose abierto uno de monjas franciscas calzadas. Hay 4 iglesia panv. la de Sta. Maria de la Encina , servida por un rector y 3 prevendados, que alternan con el párroco, cuyo curato es de segundo ascenso y presentación en concurso alternativamente, del ayuntamiento y cabildo caled, de Astorga; ‘ a de S. Pedro Apóstol, dnejo de la anterior y servida por un ‘icario puesto por el rector ; la de S. Andrés Apóstol servida por un cura también de segundo ascenso y libre provisión. y la de Sta. Maria de Vizvayo, cuyo curato presenta elayuntamiento k\ i -te ademas una bonita iglesia ó capilla de la orden tercera y 4 ermitas en el término del pueblo. Entre todos estos templos solo es notable por su capacidad y severas formas el de Sta. Maria de la Encina : su torre toda de sillería cuadrada v de cuatro cuerpos se eleva á 447 pies; se comenzó el año de 4 64 4: el camarín de la imagen se construyó en 4707, es de muy buen gusto aunque reducido; tiene algunas riquezas artísticas, entre ellas seis colosales espejos de Venecia con marcos de acero y sobrepuestos de bronceados y cristal tallado ; la sacristía seria por su capacidad y hermosura mas adecuada para una catedral que para una parroquia : descuellan entre las varias pinturas que en ella existen dos retratos de Fernando VI y su esposa (regalados por los mismos ), y un cuadro de 29 cuartas de largo sobre 4 5 de alto, que representa la batalla de Lepanto, y en que es de admirar la paciencia del artista en el acabamiento de tan innumerables figuras: la patrono de esta iglesia lo es también del Vierzo ; tiene un santuario en la misma parr. y una hermandad ecl., en que solo se admiten los hijos del pueblo. Al NE. de la v. hay cementerio general y la parr. de Santa Maria de Vizvayo tiene otro particular.
Termino: el de la v. podrá tener poco mas de una leg. en cuadro : por el lado N. concluye con las casas; por el O. después de haber pasado una de las tres riberas que rodean la v. hay terrenos comunes de mala calidad y un monte que fue de arbolado ; hoy solo tiene arbustos, y dentro de poco estará reducido al cultivo. Los limites son : N. Columbrianos; E. Sto. Tomás y Campo; S. los Barrios y San Lorenzo, y O. Toral de Merayo, Dehesas, Camponaraya y Fuentesnuevas. El del ayuot. confina por N. con los Cubillos y Congosto en una estension de 2 4/2 leg.; E. el mismo Congosto y Molinaseca (2); S. los Barrios y San Esteban de Valdueza (4 4/2), y O. Priarauza, Carracedelo y Camponaraya (3). Todos los pueblos del ayuntamiento tienen entre si, y cou los démasque formaban la ant. jurisd., mancomunidad de aprovechamientos, le cual es un manantial perenne de pleitos y rencillas desde que los pueblos comuneros se han diseminado en muchas municipalidades y agregado á otros eslrauos á la comunidad.
Tkrrbno. Apesar de ser corto el term, se hallan en él terrenos de todas clases. Las riberas de ambos ríos están reducidas á huertas esmeradamente labradas y cubiertas de todo género de frutales. Las márg. de los cauces de riego y los caminos de comunicación forman otros tantos deliciosos paseos. El terreno llano de la meseta en que se halla la población es de secano , de buena calidad y produce sin intermisión cereales y legumbres. Las fincas están cercadas de almendros y las laderas de la meseta cubiertas de viñas. La orilla izquierda del r. Boeza tiene parte de llano destinado á cereales de superior calidad , formando el resto una série de colinas lujas llenas de viñedo. En la orilla der. del Sil hay una espaciosa llanura de mala calidad que produce céréale« cade
segundo ano. Las faldas del monte del Castro se hallan cuYertas de viñedo y castaños, las del monte Paljaricl que está al SO. solo de Castaños: ambos montes proporcionan combustible.
Rio« r Arroyos. Ademas de los caudalosos Sil y Boeza ‘ у un arroyo llamado Escaril que se pierde en el último. Aunque es escaso y suele secarse del todo en el verano como atraviesa el camino de Foncebadon y desborda ron facilidad, tiene un puente de sillería de un’solo arco Las aguas se aprovechan con cuidado é inteligencia para el riego do los terrenos susceptibles do este Tjeneficio, represándolas puntos que lo permite la localidad y profundo de los álveos, y distribuyéndolas luego por cauces bastante caudalosos para mover molinos harineros de dos y tres ruedas , de los cuales hay hasta 40 en las riberas del Sil y 3 en las del Boeza. Una fuente termal de baja temperatura llamada del azufre, que surte’maravillosos erectos en la curación de los herpes y enfermedades cutáneas ; otra de igual clase, poro todavía mas baja, por cuya razón se usa poco ; y cuatro de aguas potables, son las únicas que nacen en el termino y á corta dist. de la población
Campos. Pasa por la v. la carretera de Castilla á Galicia por Foncebadon, la cual se divide en dos ramales, uno para Orense y otro para la Coruña, con cuya carretera se une en Cacabelos; de la misma carretera y en el pueblo rie San Uoman se desprendo un camino que viene a empalmar en la, población con el de Orense. Por el Sil arriba hay un camino que dirige á Asturias, y por las montañas de Cabrera otro que va a la Puebla de Sanabria y Portugal. Los demás caminos son locales y se hallan en buen estado.
Correos. Hay administración subalterna de la de León á donde se ha trasladado la de Benaventciudad Desrie entonces el correo general que va á Orense se separa del de la Coruña en Bembibre y pasando por Ponferrada sigue la corriente det Sil hasta a’quella ciudad.
Producciones. Lo son cereales, legumbres, hortaliza, frutas de varias y esquisitas clases y mucho vino, cuya cosecha , que es la principal, asciende á 60,000 cántaros. Hay algún ganado lanar, caza de varios animales y pesca de truchas, anguilas y sábalos ; las primeras son de gran tamaSo y muy sabrosas, pues se cogen algunas hasta de 30 libras.
Industria т Comercio. Dos fábricas de curtidos y cuatro alfarerías forman el total de aquellas, surtiendo á la’población y á mucha parte del pais de los artículos de primera necesidad y de lujo, una docena de tiendas de paños, sederías, quincalla y otros géneros. Se importan de la parle oriental de la provincia algunos granos y se cstraen patatas, castañas, frutas, hortalizas y vino principalmente. Se celebra mercado los miércoles y domingos de cada semana, compuestos de artículos del pais; y una feria anual Jcsdc el 3 al 42 de junio en la que se espende mucho ganado vacuno.
PoblaciÓn, Riqueza Y ContribuciÓn -. 938 veciudad, 4,224 aim. Cap. Prob.: 5.672,896 reales Imi>.. 293,498. Contr. 403,353. Historia. Es esta v. población muy ant. ; figura mencionada por los escritores del imperio romano, bajo el nombre de Interamnium. Fue apellidada Fiaría, sin duda en honor de Flavío Vespasiano que tantos beneficios concedió á España-, asi Ptolomeo la llamó Interamnium Flayium, contándola entre las ciudad asturas. Era mansión del Kinetario Romano , camino de Braga á Astorga. También la mencionó el anónimo de Rávena. Se cree haber tomado el nombre de Ponferrada con alusión á la fábrica del puente. Hallándola B| rey D. Fernando II de León despoblada por causa de las guerras la restauró y repobló hacia el año 4480. En 4286 se retiraron á Ponferrada muchos ricos hombres, descontentos del privado conde de Haro, de donde pasaron á concluir sus diferencias con el rey D. Sancho á Toro. Perteneció Ponlerradaála orden del Temple, y en su consecuencia por el decreto que dio el Pontifico contra la declaración del concilio de Salamanca, se apoderó de ella el rey D. Fernando año 4340. En 4486 el conde.de Lomos se apoderó de Ponferrada, á la sazón v. muy fuerte, y echó de ella la guarnición que la tenia pot el rey. Este acompañado de la reina su esposa, acudió desde Andalucía á sosegar aquellos trastornos, y apenas se presentaron delante de la v., el vecindario les» abrió sus puertas, Los soldados se cscusaron con el con-de qu« les dio a entender obraba por orden del rey : les fue a Imitida esta escusa y el mismo conde fue también perdonado, habiendo acudido personalmente á implorarlo : «solo le penó ea quitallé aquel pueblo y algunos oti-es que quedaron po¡- la curona real.» En 4307 volvió á ser tomada por ej mismo conde y se allanó otra vez, sin que fuese necesario proceder contra él por via de fuerza.