terr. de la provincia y partido j u d . de Castellón de la Plana (2 1/2 leg.), término jurisd. de Benicasim (1/2), SIT. al N E . de aquella c , casi en el centro de la costa comprendida entre la embocadura del r. Cenia y cabo Canet, cuyos puntos marcan los límites de la provincia Su estension será aproximadamente de(1/2 leg.) en todas direcciones, y en su radio no hay que buscar llanuras de alguna consideración ; casi lodo se reduce á picos elevados que dejan entre sí angostos y profundos barrancos; los montes son por lo común de amoladeras, encontrándose también mucha piedra arenisca micácea de un rojo oscuro , que proviene de la porción de hierro que encierra. Reina tal desorden desde la raíz hasta la cumbre de los cerros y montes, tal multitud de cantos hacinados, sin unión aparente y muchas veces sin Hierra , que parecen efectos de violentas convulsiones. Eu los barrancos y faldas se ven escavaciones naturales, hundimientos y abundancia de tierra ; débil cimiento para sostener aquellas moles la humedad y varios manantiales contribuyen a debililar la fuerza de la base. De aqui nace poca seguridad en Jos campos y en los ribazos que se levantan para contener la tierra, y mucho riesgo en los edificios. Esto obligó á Jos PP. Carmelitas Descalzos que habitaron aquel desierto, á trasladar su convento á otro sitio mas elevado y menos espuesto lo tenian antes en una cuesta y en las cercanías de los manantiales con que regaban varias huertas dispuestas en gradería; pero viéndose espuestos á perecer por los frecuentes hundimientos, prefirieron el nuevo lugar que hoy ocupa el convento al ant., mucho mas agradable. Antes de la esrlaustracion se hicieron célebres estos cenobitas por la rigorosa observancia de su orden, y pollas virtudes que les adornaban esto indujo al ayuntamiento constitucional de Castellón á solicitar que la supresión de los conventos decretada en 1835 no comprendiese á esta comunidad, teniendo también presente la suma falta que haria á las muchas familias de labradores que habitan en las masías y casas de campo de aquel contorno. El capitán general de Valencia, con acuerdo de la junta consultiva, accedió á ello, previniendo á aquellos religiosos que debieran dejar el hábito de su orden, y usareltrage clerical. Esta comunidad continúa reunida y mereciendo la protección de los ayuntamiento constitucionales de los pueblos que la rodean. En el dia se compone de 7 sacerdotes, 1 subdiácono y 8 legos, 6 de estos inválidos por ciegos ó decrépitos observan todos los ejercicios, los ayunos y abstinencias de su instituto ; no permiten á las mugeres la entrada en el recinto del convento, y denen una ermita á cierta dist.
en la que admiten á los divinos oficios hombres y mugeres con la debida separación, y acuden á dar asistencia á todos los puntos donde son llamados. Nada les falta ; por manera que afortunadamente subsiste en aquel punto un simulacro vivo de la austeridad y las virtudes de los ant. anacoretas. Todo el desierto está sembrado de capillas, á las que se retiraban los religiosos para los ejercicios espirituales, siendo las mas notables la de la Virgen del Carmen , de los Desamparados , Santa Teresa, San Elias y San Miguel esta última está situado en uno de los montes mas elevados, llamado también del Hermano Bartolo, desde cuyo punto , lo mismo que de las puntas denominadas las Agujas de Sta. Águeda , se descubre un horizonte hermoso y dilatado. Mirando al N . se ve la llanura de Cabanes y Benlloc, que se prolonga hasta las inmediaciones de Canet, estrechada entre dos cordilleras de montes, siendo la de poniente la Sierra de Engarceran. Torciendo hacia el O. se descubren los montes de Villa famés y liseras, y mucho mas lejos la empinada punta de Peñagolosa , y revolviendo des pues del N . hacia el E. se empieza á ver el mar desde Peñiscola hasta mas allá de la Plana, distinguiéndose en esta las torres ó campanarios de Castellón , Almazora y Burriana. Es ciertamente un sitio agradable por la multitud de vegetales que sostiene , y por la variedad de objetos que se descubren , por cuyo motivo es este parage muy visitado por los veciudad de los pueblos inmediatos. Todo el terreno del Desierto era propiedad del convento; hoy dia lo tienen en arriendo los sacerdotes que le habitan, cultivando algunos campos para granos y hortaliza , hallándose plantado el secano de viñedos y buena porción de olivos y algarrobos que les dan copioso fruto, y la parte de huerta de varios árboles frutales; esta se fertiliza con las aguas de algunas fuentes, cada una de las cuales tiene su nombre particular. También se encuentra bastante caza de lie bres, conejos y perdices, y como es un parage montuoso, se suelen ver algunos lobos en aquellos matorrales. Los montes tienen mucho bosque bajo y yerbas de pasto para cria de ganado lanar y cabrio.