(plazuela de su nombre, donde t iene la puerta principal, con dos pequeñas colaterales, una que comunicaá las habitaciones de dependientes, y la otra al reloj y después al conv. en la Costanilla de ía Veterinaria núm. 1, está la portería de aquel, á la que corresponde tambien la puerta que existe en la lonja; y en el núm. 3, la de la huerta y otra mas pequeña. En la misma plazuela de las Salesas tiene otra dos puertas, una queda al pórtico del templo y á las habitaciones de los mencionados dependientes, y la otra de hierro para el conv.) Este magnífico monast. fue erigido por D. Fernando VI y su augusta esposa Doña Mana Bárbara de P o r t u g a l , la cual escogió para llevar á cabo esta fundación el instituto de San Francisco de Sales al efecto hizo venir en 1748 las primeras religiosas de Saboya, á las que se unieron varias señoras que vistieron cl hábito del espresado instituto. Estas formaron en una casa particular la comunidad , que tomó posesión del monast. en 1757 , h a biendo asistido á este acto los esclarecidos fundadores.
Ocho años duró la construcción de este suntuoso edificio, que se empezó en 1750, y aun no estaba del todo concluido cuando le ocuparon las religiosas, habiendo tenido de coste cerca de 20.000,000 de reales , secun el señor Llaguno, y 83.000,000 con arreglo á la nota de que habla cl señor Mesonero , y que se halla en cl t e s t a m e n t o de la reina Dona Bárbara.» Todo el edificio comprende una superficie de 135,056 pies cuadrados, dato que publicó el señor Cean con otros varios que marcan las dimensiones de este inmenso monast. y su espaciosa huerta; Difícil es por cierto, dar una exacta idea de las preciosidades que en el recinto de aquel se h a l l a n , viéndonos ceñidos á los límites marcados por nuestro objeto y plan. Mas si atendidas estas poderosas razones, no emprendemos una descripción cstens v detallada , no dejaremos sin embargo de espresar c u a n , pueda interesar al*lcctor. Hallábase la arquitectura c u a n , a u el conv. que nos ocupa fue construido, en un estaa , no el mas brillante á la verdad, pero si muy lisonjero, tomando en cuenta lo prostituida que en la primera n tad del pasado siglo llegó á estar aquella ciencia, pue ciencia es á la vez que» a r t e ; así es que si bien caí ce este monast. de aquella severidad clásica y de aque lia elegancia que caracterizan las obras del reinado de Carlos III, tampoco so hallan en él las trivialidades y ridiculeces, no menos indignas de la magestad del templo que del decoro del a r t e , que tan comunes son en los edificios erigidos durante el reinado de Felipe Y. El erudito Ponz reasume en pocas palabras la crítica de esto suntuoso monast., diciendo, que al construirle se tuvieron ideas de lo bueno, y se desecho lómalo; pero que val todo falla grandiosidad de carácter y limado gusto.» En la parte material esta obra es de la mayor magnificencia, habiéndose empleado en su ornato así esterior como interiormente, cuanto se necesita para construir un monumento digno de sus augustos fundadores. En el frente dc una espaciosa lonja cerrada de verjas de hierro con pilares de granito coronados de j a r r o n e s , se levanta la fachada del templo, que es de piedra berroqueña y está decorada por pilastras de orden compuesto y adornada con las estatuas de San Francisco de Sales y Santa Juana Francisca Freniiot , completando el ornato de escultura diferentes bajos-relieves, ejecutados en mármol por D. Domingo Olivieri este r e presentó en la medalla que está sobre la puerta principal la Visitación de Ntra. Señora y en los tableros de los intercolumnios grupos de ángeles y jarrones. Forma el lienzo del E. en la mencionada lonja una de las fachadas del convento, on la que hay una puerta sobre la que se ve un nicho que ocupan las estatuas de San Jasé , la Virgen y el niño , labradas en piedra caliza por el citado Olivieri, y graduadas de lánguidas no sin razón por el erudito Ponz. Tres ingre sos que hay en la referida fachada, y de los cuales dos son de medio-punto y uno adintelado con columnas anichadas dc orden j ó n i c o , dan paso á un pórtico, en el que se halla la puerta principal de la iglesia Esta es de planta de cruz latina y de regular estension con columnas y pilastras de orden corintio, distribuidas por sus muros y «crucero. La capilla mayor, enriquecida en los costados con 4 columnas e n t r e gadas de mármol con basas y capiteles dc orden jónico, ostenta en el t e s t e r o el magnífico retablo mayor, que consta do un solo cuerpo con 6 columnas corintias, cuyas basas v capiteles son ae bronce, y los fustes de serpentina. Llena el intercolumnio un cuadro de medio-punto con marco de bronce, y un escudo de armas reales tic igual materia sobre la clave. Representa dicho buadro la visitación de Nuestra Señora, v fue ejecutado en Ñapóles, como refiere Ponz, por Francisco de Muro. Fl bajo relieve del á t i c o , las estatuas de San Fernando v Sta. Bárbara, qué están á los lados «el espresado cuerpo , «las de la Fé y la Caridad que sientan sobre los dos grupos de columnas y todas las demás esculturas, que adornan este suntuoso «retablo, son obras e j e cutadas en mármol blanco por D. Domingo OlivierL. En el crucero y en el cuerpo do la iglesia hay .4 retablos simétricos, labrados con serpentina, mármoles y bronces, consistiendo principalmente la decoración de cada uno en dos columnas entregadas, habiendo ejecutado las cuatro pinturas que dichos retablos contienen, 1). Conrado Ciaquinto, Francisco Lignaroli, Francisco de Muro y José Filipartido Cierra el’crucero una cúpula, compuesta dé cuerpo de luces con pilastres pareadas de orden jónico moderno, cascaron y linterna.
Ejecutaron las pinturas al fresco en la espresada cúpula, Pechinas y bóvedas del templo, los hermanos Velazquez, celebres por las muchas obras que hicieron al fresco en los templos de Madrid, y en los salones del Real Palacio nuevo, mostrando en todas» ellas que estaban dotados de mucha disposición para dicha clase de pintura, especialmente Don Antonio, que tenia particular gusto en las t i n t a s . La sacrista es de planta elíptica y se halla adornada con pilastras e orden jónico moderno, y no de orden compuesto, como ice Ponz. El pavimento de»la referida iglesia es tle mármoles, . torma un ingenioso dibujo. Examinados los retablos , los escos y los demás ornatos de este grandioso templo, paamos á dar noticia , aunque b r e v e , cual conviene á nuesrtai n ‘ ^ e ‘ o s sepulcros que encierran los restos mortales oe los augustos fundadores. Hállase el de Fernando VI en el uzero á la parte de la Epístola, v fue construido con e s – ¿ r ! s’tosjnármoles por mandado del Señor Don Carlos III on diseños y bajo la dirección de D. Francisco SabatinL.
una 6 U n ? l e S a n t e – pedestal sienta con dos leones de bronce na magnífica u r n a , cubierta en parte con un paño de pórfido , embelleciendo este monumento las estatuas de la Abundancia , la Justicia y cl Tiempo , hechas por D. Francisco Gutiérrez, dc quien son igualmente los niños llorosos y las armas reales. En el neto del espresado pedestal se lee la siguiente inscripción 11IC jACtüT HUJIIS COENOMI CONTUTOR f ERD1NANMIS VI UISPAMAIUM REX , OPTIMUS PRINCEPS, QUI SINE LIBERIS, AT NCMEROSA VIRTIITUM SOBÓLE PATRIAE OBIIT IV. IB. AUG. AN. MDCCL.IX. CAROLÜS IIL. FRATRI UILECT1SSIMO, CUJUS VITAM REGNO PRAEOPTASSKT HOC MOERORIS ET PIETATIS MONÜMENTUM.
El sepulcro de la reina se halla en el coro de las religiosas y es menor que el de su esposo, consistiendo principalmente cn la u r n a , con varias esculturas y el siguiente epitafio Maria Barbara Portugallicc, Fcrdinandi VI Hispaniarum Bcgis uxor; post cohditum I). O. M. Templum Sacris Virginibus Ccenobiura, óptalo fruitur sepulchro et votis proprior et aris. Obiit anuos nata XLVIL.VI Kal.
Sept. MDCCLVIIL.
Fue trasladado del cast. de Villaviciosa á este monast.
el cuerpo del rey el dia 42 de agosto de 4739, y el de la reina desde Aranjuez en 29 de agosto de 4758.
El culto divino se celebraba con la mayor ostentación, habiendo al efecto un completo servicio en» ricos temos y alhajas de todas clases; pero en la actualidad sc halla esta iglesia atenida a l o meramente preciso. El monast. tiene iguales todas sus fachadas, sin mas decoración que unas jambas de granito labradas, escepto en la banda del N. y eii la del S., cu cada una dc las cuales hay pilastras cn el medio con dos inscripciones en la del Sur. Comprende el referido monast. una superficie de 435,056 pies cuadrados é incluyendo la h u e r t a , que está adornada con dos notables capillas, 774,350 pies. A esta comunidad está reunida la de las Salesas Nuevas sirven en el templo 4 confesor para cada una de las 2 comunidades, I sacristán y 3 capellanes agregados esta clerecía se componía antiguamente do 4 confesor ordinario, I capellán L.°, 1 p e n i tenciario, 7 cápeHdnes dc número, 4 sacristán mayor y otro segundo, con otros varios ministros y dependientes.
