r. que nace en las s i e r r a s que dividen E s – tremadura de Castilla la Vieja, en los confines de la provincia de Avila , debiendo su principal origen á las infiltraciones de un gran depósito de agua llamado laguna de Gredosy de una fuente manantial titulada fuente Tormella, de donde se supone deribado el nombre de Tormes. Corto caudal de aguas son las que en un principio se deslizan por su álveo, que toma la dirección de E. á O. recibiendo las del arroyo Garganta en término de Bohoyo, provincia de Avila aqui se inclina un poco al NO. pasando por entre Tormelias, Cabrera los Llanos , confluyendo en este punto los arroyos de Caalleros y el de Galigomez, procedentes de las sierras de Gredos. En la confluencia varia de dirección hacia el N. haciendo ondulaciones al E. y O. hasta llegar al Barco de Avila, en donde el r. Aravalle le tributa sus aguas.- tiene un puente en aquella v. de buena obra , por el cual se le cruza. Continuando su curso se le incorpora el r. Caballeros y el de Becedas, el primero por cerca de Vallehondo y el segundo en el límite de la provincia de Avila que deja entrando en la de Salamanca por el partido j u d . de Bejar y término
del Tejado , en el cual el r. Corneja y la rivera de Arroyo campo aumentan su caudal, llegando al Puente del Congosto, en cuya v. tiene otro puente. Serpenteando por un terreno llano y recibiendo suavemente dos arroyos procedentes de las sierras de Avellaneda y del partido de Mirón, se desliza por e n t r e Cepedosa, que deja á la d e r . , y Guijuelo en la márg. opuesta, desde cuyo punto, reprimiendo su álveo d i ferentes cordillera, toma de un modo muy pronunciado é inva Hable el rumbo hacia el N., aumentando sus aguas con las de varios arroyos, y las de los r . de Garcicaballcro, Margañan y Aliñar, dejando atrás á Alba de Tormes, en don- ‘ de tiene otro p u e n t e , y llegando á los término de Sanmorales y Babilafuente se dirige al O. pasando por Salamanca, en donde tiene otro puente de buena construcción todo de piedra. Desde aquella c , tuerce hacia el O. confluyendo en él infinitos arroyos y manantiales y entra en el p a r t . de Ledesma por junto á Almenara , juntándosele entre Olmillos y Gotienza el r. de la Valmuza, á poco de lo cual pasa por Lédesma, en cuya v. tiene otro puente igualmente de piedra.
Forman sus márg. desde aqui elevadas cordillera que inutilizan el beneficio de las aguas por la imposibilidad de e s – traerlas. El r . de la Peña sede junta con otra porción de a r royos y riberas que por ambos lados le e n t r a n , procedentes las unas de las provincia de Zamora y las otras de esta de Salamanca, de las cuales va formandod límite divisorio desde el punto de Yallesequito de Abajo hasta la p a r t e mas p r o minente de la provincia por el lado N. en donde se une al huero por e n t r e el término de Yillarino de los Aires y el de Permoselle, este de la provincia de Zamora, después de h a b e r r e corrido una grande estension de terreno y pasado por los p a r t . de Piedrahita, Bejar, parte del de Peñaranda, el de Alba de Tormes, Salamanca y Ledesma. Sus aguas no a p r o vechan como fuera de d e s e a r , porque la s i t . de la mayor parte de los terrenos por donde va su cauce son montuosos y quebrados, mas no dejan por eso de recibir riego varios trozos de tierra ya en la provincia de Avila, ya en iodos [os part que recorre de la de Salamanca, impulsando ademas un crecido número de molinos harineros y otros artefactos.
Ademas de los puentes de piedra mencionados , se ha construido uno colgante de madera en el L. de Encinas de Abajo, partido judicial de Alba de Tormes, con el objeto de dirigir por allí él camino ó calzada de Salamanca á Madrid, que es hoy la llamada de Yigo; mas en virtud de un r e c o nocimiento practicado de orden del Gobierno por una comisión de ingenieros, se ha inutilizado en parte dicho puente por las pocas seguridades que ofrecía, y poco ó ningún tránsito se hace por él á pretesto de que no ofrece seguridad para el paso.
Es muy célebre este r. en la historia de la nación , por recorrer un pais sumamente estratégico, constituyendo una considerable zona militar , muy batallada en todas las guerras , como resulta en las reseñas históricas particulares de varias de las poblaciones que se hallan sobre su curso.