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v. con ayuntamiento y aduana marit. de cuarta clase habilitada para el comercio de esportaoion con el estranjero y el de cabotaje, en la provincia de Murcia (8 1/2 leg.), partido judicial de Totana (4), dióc de Cartagena (5), cuya silla episcopal reside en la cap. de la provincia, audiencia terr. de Albacete (31), c g. de Valencia (38) y departido. tercio naval y provincia marit. de la precitada plaza de Cartagena. Se halla Sit. á 1/2 leg. de la costa del Mediterráneo, alrededor de un peñasco, en cuya cúspide hay un cast. propio del marqués de los Velez, que sirve de centro * la población, cercada de una parte por un ceiro llamado de San Cristóbal, y por otra por una loma de figura cónica, en la que hay una atalaya ó vigía á semejanza de un molino de viento: su Clima es benigno y sano, y no se conocen enfermedades especiales. Se compone de unas 620 Casas de un solo piso y 20 de dos, de bonita construcción y buena distribución interior, formando calles anchas pero irregulares y tortuosas por la pendiente del terreno; tiene una escuela ¿le instrucción pública, á la que asisten 81 niños, dotada de los fondos de propios y por el gremio de mareantes, por la instrucción que reciben los ‘ 42 hijos de estos que á ella concurren; un pósito de labrado| res con rentas muy escasas; tres posadas, una fonda y dos : casas de hospedaje decente; un edificio destinado para el j ayuntamiento, donde esta corporación celebra sus sesiones; dos iglesia parr. (San Antonio la una y San Andrés la otra), ambas de la j categoría de segunda clase, cuyos curas párrocos son de presentación del marqués de Villafranca, quienes después de examinados por los sinodales del ob., reciben del diocesano la colación y canónica institución; los dos templos son de una sola nave, sin que tengan nada notable en su arquitectura y adornos interiores; hay un conv. que fué de Franciscos Descalzos, cuya iglesia se encuentra sumamente deteriorada y próxima á arruinarse, y por último, un cementerio sil. en la plaza de Armas del ant. cast. que hemos nombrado, lo cual no deja de perjudicar estraordinariamente á la salud pública. Confina el Tkiim. por el N. con los de Allí.mi.i y Totaua; por el E. con el de Cartagena y el de Fuente Álamo; S. el mar Mediterráneo, y O. con el de la ciudad de Lorca; en él se encuentran las ald. y cas. denominados de Balsicas, Cañadas del Romero, Gañuelos, Majada, Atalaya é Ifre, en los cuales hay ale. p. depeudientes del de la v., ademas de una porción de casas de campo diseminadas en varias direcciones: en todo el lérm. hay porción de fuentes de cscelente agua y pozos en los cort. para el consumo de sus moradores y el de los ganados; tampoco fallan algunos manantiales que riegan pequeñas huertas, siendo el uias notable de aquellos el llamado de Beltta, que dando movimiento á dos molinos harineros á muy corta dist. de la población, fertiliza después una vega de 1/4 de leg. de ancha, situado entre aquella y el Mediterráneo. A una leg. SSE. de esta v. se encuentra su puerto de mar con espaciosa bahía, formada por el cabo E. de la Azoin, donde hay una torre artillada y destacamento de carabineros; en en este punto existe una pequeña población de 100 casas, con aduana dotada con un administrador é interventor, que lo son de estancadas del partido y de todas rentas, cuartel de carabineros por ser la cabecera de los demás puntos ó casetas edificadas en la costa de E. y O., para vigilancia del contrabando. Los veciudad de esta pequeña población se ocupan todos en la manufactura del esparto y en la pesca, habiendo en ella una casa de comercio de granos y barrilla, que en el dia hace muy pocas especulaciones por la gran decadencia en que están las fáb. allí establecidas; hay también una comisión permanente de sanidad para el breve despacho de las patentes de los buques nacionales y estranjeros que arribau al puerto, cuya ensenada en su parte O. es tierra entrellana, y en la punta mas saliente que está formada de un moutezuelo, se ve la torre referida, y por la parte de adentro hace otra ensenada de 200 toesas de saco para el O., en que hay hasta 5 brazas de fondo, y a donde las embarcaciones de poco porte se meten para abrigarse de los vientos del ü. hasta el S.; el londo es alga y los vienlos de la parle del E. y SE., introducen mucha marejada. El sitio mas á propósito para embarcaciones grandes, que solo quieren quedar cubiertas del viento O. y SO., (esto es, en el fondeadero de Mazarron), es al NE. de la torre, á un cable de dist. de ella, pues se da cabo á las piedras de su pie, y ancla al E., en donde se estará por 8 brazas franqueados, para dar la vela con viento E. Al N. 66° E. de la torre, dist. casi 1/2 milla, hay un banco de 10 brazas piedra, de poca estension, pero que se debe precaver por el roce de los cables. Dentro de la ensenada del punto que describimos, á 140toesas déla playa y al N. de la torre, hay dos piedras descubiertas cuya cercanía es sucia, y por tanto, las embarcaciones de que se habló anteriormente, deben arrimarse á la costa de la punta donde está la torre, cuyo fondo es limpio. En la lista especial de matricula de este puerto, hay inscriptos 313 individuos; inhábiles 10; pilotos i; patrones de ordenanza 14; de gracia 13, siendo el total de aforados en la marina el de 161 hombres. Las embarcaciones inscriptas son: una de tráfico de 25 toneladas, otra para-corto cabotaje, 8 para el servicio de la almadraba, 11 laudes ó barcas de pesquera con jábega ó redes rastreras, 9 de arte diminuto, 37 palangreros, llampueros y naseros, una barca de carga y descarga para el tráfico del puerto , que es privilegio esclusivo del gremio de mareantes ; el ge fe de la matricula que lo es al mismo tiempo del puerto, es un ayudante de la comandancia de Cartagena, á cuyo departido, tercio naval y provincia marít. corresponde, según manifestamos al empezar este arl. El Terreno es generalmente montuoso , de poca miga, demasiadamente ligero y poco productivo; esto no obstante, hay ricas vegas y cañadas de csccleutes tierras labrantías, regadas por avenidas en las grandes lluvias, que recejen varias acequias ó canales que distribuyen las aguas por medio de presas construidas en las ramblas, ó en las faldas de los montes. Los Caminos son de carril, comunicándose con los pueblos inmediatos, escepto el de Agudas, que va por escarpadas y ásperas lomas. El Correo se recibe de la adm. de Cartagena dos veces en la semana, Prod.: trigo, cebaila, panizo, garbanzos, algún aceite, berzas y legumbres; críanse gran cantidad de higos en razón á la abundancia de estos árboles, pues la tierra se presta ventajosamente para su vejetacion, recolectándose también algún lino; hay ganado lanar muy fino de mucha talla, y caza de conejos y liebres. 1ND-: al ocuparnos del ramo mas importante que constituye la riqurza deesta v., creemos deber dar una honrosa preferencia á los apuntes inéditos que el Sr. D. Agustín Juan y Maurandy, administrador de las fáb. de Almazarrón en la misma, ha tenido la dignación de redactar y remitirnos, los cuales darán una idea completa de las vicisitudes porque han pasado Ijs fáb. de alumbre y almagra, que tanta reputación llegaron á adquirir en otro tiempo. La esplotarion de las ricas minas de alumbre de esta v , empezó en el siglo XV, las cuales por privilegio de Enrique IV, concedido á los marqueses de Villena y de los Velez, en 24 de mayo de 1462, empe zaron á beneficiarse, siguiendo el método practicado en las de Tolfa (Estados Pontificios), que fueron descubiertas poco ante» (1459), y que ambas lo recibieron de las primitivas fab. establecidas en Roca (boy Edesa, en el Asia Menor), siendo idéntico el alumbre que resultaba por ser igual la aluminita ó piedra aluminosa, que lo producía en los tres diversos puntos.

Esta piedra es la que en su mayor parte constituye el cerro ó cabezo de San Cristóbal, en cuya falda NE. hubieron de es lablecerse los primeros edificios que formaron la v., destinados á la conservación y resguardo de las oficinas, enseres, herramientas y domicilios de los fabricantes y jornaleros, que sucesivamente fueron aumentando la población, en términos, que á fines de dicho siglo mereció se le concediera el título, por real privilegio, de Villa de las cusas de los alumbres de Mazarron.

Los grandes trabajos abiertos á pico en la ladera meridional del citado cabezo de San Cristóbal y el inmenso capaceo de arcilla mas ó menos endurecida, y de otros varios fósiles amontonados en sus inmediaciones, con el fin de aprovechar únicamente la legitima piedra aluminosa , dan una idea muy vasta del gran producto que rindieron á sus ilustres especuladores ; mas desgraciadamente en el dia solo nos consta, que cuando estas fáb. se hallaban en su mayor auge (1485 a 1550) solía ponerse por cláusula terminante en los arrendamientos que habían de elaborarse mas de 40,000 qq. de alumbre en cada año, de los cuales se consumían en nuestros tintes y curtidos de 9á 10,000 qq. cada año y los restantes se esportaban para Inglaterra, Flandes, Holanda y Alemania; á tan pocas noticias estamos boy reducidos acer:ade la prosperidad de esta grande empresa industrial y mercantil. Muchas y muy poderosas fueron las causas que influyeron en la decadencia y total eslerminio de este útilísimo ramo de ind., mas en obsequio de la brevedad nos ceñiremos á enumerar las que en nuestro concepto se deben considerar como mas principales: l.’el descubrimiento y colonización de la» Indias occidentales: 2.» las interminables y costosas guerras que agitaron toda la.Europa, durante los reinados de Carlos I y Felipe II: 3.» el establecimiento de varias fáb. en las inmediaciones de la de Mazarron: 4.° el descubrimiento de innumerables mí rtas de esquisto aluminoso en Inglaterra, Países Bajos, Alemania y Rosellon, desde cuyo puntóse comunicó á Aragón, y aunque el alumbre que resulta de dicho fósil es de inferior calidad al de esta v., único que en España se aplicaba en los tintes de seda y algodón, por la especial calidad de su arcilla y privación de la menor parte de hierro y sales eslrañas, sin embargo, el general consumo de aquel para curtidos y tintes oscuros en las lelas de lana y otros usos, redujeron á las fáb. de Mazarron á elaborar 3,000 qq. cada año desde 1588; á este estado de decadencia se agrego el que el fisco exigía por entonces á los marqueses de Velez y Villena una gran cantidad por derechos da alcabala, sobre lo cual se suscitó un pleito, paralizándose los trabajos de las minas por los años de 1592.

En 15G5 (Real cédula de 31 de mayo) dispuso Felipe II te uniesen é incorporasen á la Corona todos los veneros y minas de alumbre, cuyo laboreo se hallase abandonado en perjuicio de la causa pública 6 intereses de la nación, no obstante cualquiera privilegio, mercedes y gracias , y asi sucedió, puesto que en adelante no se volvió á tratar de alumbre y si snlo de almagra , la cual era uu residuo ó sedimento que se aposaba en los trullos ó grandes depósitos de legías del alumbre, antes de evaporarlas para reducirlas aun estado de cristalización; y como resultado de este artefacto, hubieron de apropiárselo los marqueses ya mencionados, fijando el precio de 4 reales por q., que fué en el año 1592 , época del abandono desús preciosas fáb. Todo el siglo XVII y parte del XVIII, continuaron las casas de los referidos marqueses usufructuando el producto de este nuevo art. de general consumo en la Península, concurriendo á comprar la almagra la Real Hacienda para el gasto de los arsenales , y especialmente para dar frescura y suavidad al famoso tabaco colorado de Sevilla, que tanto uso tuvo en el siglo anterior y principios del actual.

A medida que se aumentaba la cstraccion de la almagra, empezó .i disminuir la existencia déla que yacía soterrada en las inmediaciones de las ruinas de las fáb. de alumbre , llegando su escasez al estremo de prohibirse su esportacion al estranjero en 177* , (Real orden de 22 de marzo) con el preferente objeto de que no faltase para la elaboración del referido tabaco.

Con el transcurso de los años y las calamitosas vicisitudes de los reinados de Carlos II y principios de Felipe V, llegó á perderse de vista y aun de la memoria, el origen de la almagra, no pudiéndose fijar legalmente la opinión á mediados del siglo XVIII, la opinión de si provenía del arte ó de la natura leza, basta que la casualidad descubrió que por medio del fuego adquirió el mismo color rojo que caracteriza esta sustancia. La arcilla endurecida de color anteado que abundantemente se encuentra en la parte N. del referido cabezo de San Cristóbal, y que no es otra cosa que una variedad de la piedra aluminosa de Widrnman que produce el alumbre, daba aquel resultado; esta casualidad sugirió en 1773 al administrador de tabacos de Mazarron D. Domingo Puente, el pensamiento de establecer con dicha arcilla, calcinada y privada por medio de repelidas lavaciones de su arena y demás cuerpos estraíios, una fáb. de almagra artificial, y en el equivocado concepto de que era un producto de la naturaleza, propuso al Gobierno que con tan feliz descubrimiento, ya no carecerían en lo sucesivo los arsenales y fáb. de tabaco de Sevilla de este esencial art. que tanto escaseaba , por lo cual se espidió una orden (1774), ordenando la estancación de la almagra, que dio lugar á reclamación del ayuntamientode Mazarron, hasta que en 1789 se dispuso se incorporasen ala corona dichas minas, dando posesión de ellas á la Real Hacienda, quien inmediatamente proce dio á su beneficio y fabricación nombrando un director, á quien ademas de su sueldo, se le daban 18,000 reales para invertirlos en los gastos de mil quintales de almagra que ofreció elaborar cada año; á los 7 de establecida esta fáb., murió su fundador, y encomendándose la dirección de ella A varias personas, vino por último á encargarse de ellas el laborioso, cuanto instruido D. Agustín Juan, quien en una memoria (1815), espuso á S. M., que la almagra no era otra cosa que residuo ó último resultado de la elaboración del alumbre, y que en su consecuencia estableciendo en las inmediaciones de Mazarron una ó mas fáb. de este precioso artefacto, obtendría la Hacienda sin gasto alguno, cuanta almagra se quisiera, no solo para el consumo de la nación, sino para espender libremente al estranjero.

Después de practicar varios esperimentos científicos para comprobar la verdad de los Lechos comunicados en aquel informe, se mandó (1816), que se desestancase la almagra y que con su producto se procediese A plantear una ó mas fáb. de alumbre, cuya disposición tuvo efecto, pero de muy diverso modo, en virtud del decretode las Cortes (1822), dando por libre la esportacion y aprovechamiento de las minas de la Península; inmediatamente se establecieron fáb. por particulares, quienes no dejaron de luchar con graves inconvenientes, que al fin pudieron vencer, acreditando entre algunos consumidores el alumbre que elaboraban, proporcionando á la industria nacional una sustancia de tan cscelentcs cualidades como el mejor alumbre estranjero, á precios sumamente económicos, entregando ademas á la Hacienda pública la cantidad de atmagra que pudiera consumir, A costa de una pequeña c insignificante cantidad, ascendiendo la entregada desde 1825 hasta 1842, á 15,062 quintales, que espendida á diferentes precios proporcionaron al Tesoro 251,775 reales

A finde favorecer el Gobierno este género deindustria, eximió á los que en ella se ocupaban de pagar los derechos de pertenencia de la superficie de la mina de los correspondientes uur las oficinas de beneficio y del 5 por 100 de productos, habiendo por último premiado al director Culi una medalla de plata, en la esposicion pública de la industria española.