provincia con el título de PRINCIPADO DE ASTURIAS en lo civil y administrativo es de segunda clase; en lo judicial
y ecl. corresponde á la audiencia terr. y diócesis de su nombre; en lo militar a l a ciudad g. de Castilla la Vieja, y en lo marítimo comprende la provincia de Gijon , cuyos distritos son Aviles, Castropol, Cudillero, Gijon, Lastres, Luanco, Luarca, Llanes v Ribadesella. Los nombres de las poblaciones, sus distancias entre sí, y las que hay desde cada uno de ellos á la cap. de provincia, audiencia terr., dióc, á la ciudad g. y á Madrid, se mamliestan en el siguiente cuadro. (Ver en el original)
SITUACIÓN Y CLIMA. Se halla situado al N. de la Península á o largo del Océano Cantábrico entre los 8o 5′ y 10° 23′ de long. oriental y los 42» 57′ y 43» 38′ de lat. Debe á esta situación ; á su altura sobre el nivel del mar , y á la particular estructura de su variada superficie un CLIMA benigno y templado, si bien algún tanto húmedo por las frecuentes lluvias, y mas que otros propenso á variaciones atmosféricas.
Pero combatida por los vientos, dividida por montañas que los adelgazan y quebrantan su fuerza, cubierta por todas partes de arbolado que purifica su atmósfera, y hallando las aguas sobrantes de sus campos fácil entrada en los r., disfruta de un temperamento saludable tan apropósito para la vejetacion como para la vida. En los dias de julio y agosto el termómetro de Reaumur marca 24° sobre 0, y el Centígrado 30 á las 5 de la tarde, volviendo á bajar después hasta 20° el primero y á los 25° el segundo. Cuando los trios mas intensos de diciembre y enero, desciende el mercurio a los 4° sobre 0 en el termómetro de Reaumur , y 1 menos en el Centígrado. La duración mayor de los dias en este Pais es de 4 6 4/2 horas ; pero no en todos sus puntos se goza el mismo beneficio; pues en algunos terrenos situado en lo protundo de valles estrechos y dominados de elevadas sierras no aparece el sol hasta las 9 ó ’10 de la mañana , mas en las vegas de lo interior y en las estensas llanuras de la costa, se deja ver desde que sale hasta que se oculta. Los aires del E. y NE. reinan con mas frecuencia que los demás ; el ultimo asegura el buen tiempo y despeja la atmósfera comunicando á las campiñas aquella» animación y hermosura de que solo puede formar idea, quien haya respirado el ambiente restaurador que en ellas se percibe durante el estío. Por el contrario, el N. crudo y destemplado acompaña casi siempre las tempestades y oscurece las costas, pero rara vez las combate en el estío, y si es tenaz durante el invierno aparece solo por intervalos. El O. es también bastante frecuente , particularmente en el estío, y por su buen temple y suavidad es muy deseado de los hab. como un benéfico auxiliar de sus faenas campestres.
TÉRMINO Y CONFINES. Como la naturaleza ha marcado los limites de esta provincia, casi ninguna variación han sufrido en las distintas épocas en que se procedió á dividir el territorio español; debiendo advertir que en 4789 formaba uno de los partidos de la provincia de León, según dijimos en el art.
de esta (V.). En 4809 bajo la dominación francesa se laconocia con el nombre de Departamento del cabo de Penas, cuya cap. era Oviedo , y sus límites al N. el Océano; por E. el departamento de Cabo mayor; al S. el áeXEsla, y por el O. el de Miño alto. Posteriormente cuando se establecieron las prefecturas en 1810 , fue declarada tal, residiendo el prefecto en Oviedo , y los subprefectos en dicha ciudad en Gijon v Navia; siendo sus confines al N. el Océano; E. la prefectura de Santander , desde Vega del Toro hasta Santiuste;’ por S. las de Astorga y Palencia , mediando la cordillera
de montañas, que siempre han separado las Asturias de los reinos de León y Castilla del r. Navia , cerca de la ald. de D. Salvador hasta el indicado sitio de Vega del loro cerca de Sotres; y al O. con la prefectura de Lugo, interpuesto espresado r. Navia. Por último, las Corles en 4822 limitaron esta provincia casi’en iguales término, los cuales actualmente conserva , á saber N. Océano Cantábrico; E. provincia de Santander; S. la de León, y O. la de Lugo , sin otra novedad que haberle agregado por la parte del E. 24 feligresia que componen los ayuntamiento de Peñamellera y Ribadedeva, separándolas de las provincia de Santander, de modo que ahora forma el verdadero y principal límite de ambas provincia el r. Deva , y la de haber designado como línea divisoria de la provincia de Lugo el r. Eo. Se estiende 42 leg. de E. á O. y 45 de N. á S. en su mayor anchura, ocupando una superficie de unas 388 leg. cuadradas , que presenta la figura de una faja estrecha y dilatada, mas comprimida por el lado del É. que por su éstremo occidental. Cuenta la provincia I ciudad 56 v.. 668 feligresia con sus hijuelas, y 3,663 L.; hallándose distribuidas dichas población en 15 partido judicial
DIVISIÓN MUNICIPAL. La estension, limites y localidad de los 77 ayuntamiento ó conciudad que reúne esta provincia, várian infinitamente, asi como sus recursos, vecindario y riqueza. Formados en distintas épocas, y habiendo obtenido sus cartaspueblas, conforme el desarrollo progresivo de la civilización daba una importancia social á sus respectivos territorios, tienen hoy una división informe é irregular, autorizada por la costumbre y sostenida por los intereses creados; pero que ya no puede avenirse ni con los buenos principios administrativos, ni con la topografía del pais. Ocupan la costa empezando por el E., los de Llánes, Ríbadesella, Caravia, Colunga, Villaviciosa, Gijon. Cárreño, Gozon, Aviles, Castrillon, Muros, Pravia, Cudillero, Valdés, Navia, Coiña, el Franco, Castropol, y la Vega de Rivadeo. Desde el límite oriental siguiendo toda la cordillera, que corre por el S. y se inclina después al O. hasta tocar enlos confines de Galicia, se encuentran sucesivamente los de Ribadedeva, Peñamellera, Cabrales, Onis, Cangas de Onis, Amieva, Ponga, Caso, Aller , Lena, Quirós , Teverga , Somiedo, Cangas de Tineo, Lcitariegos, Iuias, Grandas de Salime, Santa Eulalia de Óseos, San Martin de Óseos, Taramundi, y San Tirso de Abres. En el espacio orillado por esta línea»de conciudad y la que describen los de la costa, se encierran los de Parres, Cabranes, Pilona, Soriego, Nava, Bimenes, Labiana. Sobrescobio.
Langreo, San. Martin de Rey Aurelio, Siero, Noreña, Tudela, Mieres, Oviedo, Llanera, Corvera, Riosa, Morcin, Ribera de arriba, Ribera de abajo, Soto del Barco, las Regueras, Candamo, Illas, Proaza, Sto. Adriano, Grado, Yernes y Tameza, Salas, Miranda, Tineo, Aliando, Boal, Ulano,» Pesoz y Villanueva de Óseos; sobresaliendo entre las cap. de estos conciudad Oviedo , Gijon , Aviles, Villaviciosa y Luarca.
LA COSTA sembrada de arrecifes y peñascos, en pocas parles accesible á las embarcaciones» y combatida de los vientos del N., es brava y borrascosa todos sus puertos tienen barra. Desde la ria de Rivadeo al O. en la estension de 42 leg. hasta cl r. de San!inste, se encuentran varias calas y ensenadas, y los puertos de Tapia, Navia con su ria, Vega, Luarca, cuya rada es limpia y de buen fondo; Cudillero, San Esteban de Muros, la embocadura de la ria de Aviles con el fondeadero y puerto de San Juan; Luanco de 20 pies de fondo en la barra, si bien el surgidero está algún tanto desabrigado; Candas solo apropósito para buques de pequeño porte; Gijon el primero de los puertos de la provincia, Cuya concha entre los cabos de Torres y Sos Lorenzo se inteini como unos 3/4 de leg., é interrumpida por la pequeña colina de Santa Catalina, deja al E. el arenal de San Pedio y al O. la dársena, de bella construcción, pero con la desventaja de quedar en seco á la baja mar; Tazones, de buen fondo en la concha, pero con una playa donde solo pueden abordar las lanchas pescadoras; el Puntal, ria espaciosa de suele firme v seguro y bastante agua en el fondeadero, pero de barra peligrosa ; «Lastres, que ofrece amparo á los buques mercantes en su concha con un reducido muelle para lanchas; Ribadcsella con su ria y dilatado muelle de moderna construcción, entre la punta»de la Tucrya y la del Caballo, suficiente para fragatas y solo con 10 pies de agua en la barra, de suvo angosta y dist. del cabo; la Abra de Niembro , accesible á las lanchas y buques de muy reducido porte; y la ria de Llanes sembrada en su boca de arrecifes peligrosos que la hacen difícil y estrecha. Entre estos puertos sobresalen algunas puntas poco avanzadas en el mar, que doblan con facilidad y guarnecen las ensenadas formadas á su abrigo. Solo el Cabo de Peñas, entre las rias de Aviles y de Peran, sale fuera de la costa con una convexidad de 4 leg., presentando el aspecto de un promontorio escarpado y peñascoso. Los de Torres y San Lorenzo, que le siguen en los dos estremos de la enseñada de Gijon, son después los mas notables de la costa. De las ensenadas que hay en ella ninguna se encuentra tan cómoda y espaciosa, tan resguardada de los vientos y apropósito para la formación de un gran puerto, como la concha de Artedo , donde pueden anclar basta navios de línea. No ofrece menores ventajas el surgidero del Musel, protegido por el cabo de Torres, bajo la balería de Arnao, enfrente de Gijon y dentro de su concha con un fondo igual y seguro, sin barra y á cubierto de los vientos. Aquí habia proyectado Jovellanos un gran puerto, y cuya ejecución está reclamada por los intereses del comercio, el desarrollo de la ind. minera y la seguridad de la navegación en el mar Cantábrico ; considerándose como uno de los medios mas eficaces para dar impulso á la prosperidad de la provincia La ensenada de Lastres es después de estas otras la mas espaciosa y cómoda. y se interna como inedia leg. con 3/A de embocadura. Así llena la costa de calas y ensenadas , de puertos y cabos, aparece como festonada de pequeños recortes, éntrelos cuales los r. que desembocan en el mar forman con las aguas saladas esteros y rias de difícil entrada, que se internan en el pais por algunos puntos 4 1/2 á 2 leg. Las principales de dichas rias son las de Navia, Pravia, Aviles y Villaviciosa, todas con barra. Tanto en ellas como en las playas y ensenadas, es la pesca muy variada y abundante consiste en la sardina , besugo, atún, merluza!, congrio, rodaballo, lenguado, robaliza , mero, abadejo y otras muchas clases de pescado, del cual se hace considerable eslraccion para ambas Castillas.
TicmuTORio Los naturalistas no pueden menos de admirar la formación geológica de los diversos terrenos que componen el suelo de esta provincia Los que existen entre los r. Eo, Navia y Narcea , son de transición ó cambrianos , y tal vez los mas antiguos; ocupan poco mas ó menos un tercio de la parte occidental, y la pizarra, la cuarcita y la grauvaca forman sus principales rocas, bastante elevadas y «con una marcada inclinación al NNO. entre ellas se descubren algunos ligeros filones de roca caliza, que presentan vestigios de muy ant. esplotaciones, y varios grupos de rocas Ígneas compuestas de granito sienito y anfibolito; pero con mas frecuencia se tropiezan aquí los criaderos de hierro, el carbonato de hierro y la pirita magnética á esta clase de terreno cambriano corresponde también el Cabo de Peñas.
La parte oriental de la JJCOV. con la cord que corre desde Leitariegos hasta Peñamehera, y los cordales que de ella arrancan y vienen á morir en algunos puntos de la costa, se componen de terreno encrínero ó siluriano, predominando notablemente la roca caliza, aunque se encuentra también la pizarrilla y la cuarcita de estéril y triste superficie. En esta formación geológica, ofrece la naturaleza muchos objetos curiosos y otros de suma utilidad para la ind. y las artes á ella corresponden la arenisca rogiza ant., las margas de varios colores para la pintura, la escelente piedra de construcción, los mármoles de hermosas vetas y matices, los inesperados y pintorescos lagos que se forman en las mismas crestas dp la cordillera principal, tales como el de iW en el ayuut. de Onis, y el de Cainagor en el de Somiedo los sorprendentes sumideros naturales donde se pierden los arroyos y las nieves derretidas para brotar después al pie de las montañas, convirtiéndose en abundantes fuentes y cascadas, siendo entre estas las mas notables las de Onis, Bobia, Reinazo, Covadonga, y la magnífica y suntuosa que se precipita sobre el r. Deva «en los^coníinés orientales ; las dos fuentes intermitentes de Quirós y la de Salas; las espaciosas y multiplicadas cavernas, muchas de ellas en para es inaccesibles y otras albergue de pastores, entre las cuales merece particular atención la Cueva de Sequeros en el concejo de Tineo , adornada de hermosas estalactitas y abierta en terreno cambriano ; los restos organizados ó petrefactos incrustados mas particularmente eii las inmediaciones del terreno cambriano, donde termina el siluriano ó calizo, y en cuyo número se cuentan la producta de presa, los encrines v mas pólipos existentes en Salas, Pravia. Miranda, Somiecto y otros puntos ; las conchas (osirea cristata carmata), mu chas grifeasy otras bivalvas. Pero la naturaleza que tanto se esforzó en la formación geológica del terreno siluriano de Asturias, se propuso enriquecerle también con muy preciados minerales; pues aqui los hay de cobre, cobalto, hierro, calamina, plomo, antimonio, galena argentífera, cinabrio y carbón de piedra, aunque no es este de tan buena calidad como el que se encuentra en otras partes de la provincia cuenta igualmente entre sus prod. geológicos las piedras litográficas, las de afilar de Vegarada en Aller, y los dos manantiales de aguas termales en Priorio, y Buyeres en Nava, de las cuales hablaremos por separado y en lugar oportuno.
Del terreno siluriano que encierra todos estos elementos de prosperidad y riqueza difiere muv poco el carbonífero, que se dilata por los concejos centrales de la provincia, y que comprende infinidad de criaderos acreditados por su abundancia y escelente calidad. Una y otra formación tienen la misma postura, y ofrecen indistintamente el espato pesado, y los restos petrificados de varias plantas , cuyos mas bellos y bien conservados ejemplares se hallan en Aller, Lena, V Mieres. Las margas insidas constituyen otro de los suelos geológicos de la provincia se estiende por los ayuntamiento de Aviles, Corvera, Llanera, Gijon, Sariego, Cabranes , Villaviciosa, Parres y a’gunos otros se compone de arenisca y de margas de diversos colores, y le cubren en varios puntos capas de terreno moderno por lo común calizo. Hay aqui bancales de yeso, y las dos fuentes saladas de Sariego- Muerto en Villaviciosa y Sariego de Siero; con cuyas aguas suplen los hab. la sal que necesitan para sus usos domésticos.
En las costas de Gijon , Villaviciosa y Colunga, en el estremo oriental de la provincia, y en los concejos de Llanera, Siero, Nava, Cabranes, Pilona, Parres, Cangas de Onis, Onis y Peñamellera , se encuentra con frecuencia el terreno cretáceo, que comprende considerable número de rocas de muy diversos elementos. Algunos de los valles que por esta formación se estienden , ven desaparecer por conductos y sumideros subterráneos parte de las aguas que los riegan , sin que se sepa el punto donde vuelven á brotar de nuevo tal es el fenómeno que presenta el arroyo de Tresmil en el valle de Cadamancio en Villaviciosa. Son producto de la misma formación geológica el lustroso y bello azabache que se encuentra en las parr. de Oles, Carenes y Villaverde del mismo concejo, y en ottos de lo interior; el sucino, descubierto por el Dr. Casal, sino muy puro a l o menos en mucha abundancia, sobre todo en las feligresia de lleloncio y Arenas de Valdesoto ; muchos belemnites ; grandes ejemplares de pectem; infinidad de conchas bivalvas, lagrimea, la columba, la ostrea carinata y otros fósiles que se hallan en la arenisca margosa de las inmediaciones de Oviedo, y los fósiles testáceos de margas calizas en las playas ue Luanco. Los terrenos de acarreo que también constituyen una de las formaciones de esta provincia, pueden dividirse en antiguos y modernos los primeros cubren en muchos puntos el suelo cambriano de la costa •. los segundos ocupan una considerable estension en muchos de los valles mas fér- |?^s «^mereciendo entre ellos particular mención la brecha- ‘lza, la tova , y los depósitos de turba en Cudillero y Artea o y emplea ‘ provincia en todas direcciones por las montadoy otros puntos, la cual emplean lhoasb . como combus- «ble. Cortada la provincia en todas direcc-L- «as y los r., y de superficie desigual y caprichosa, es de ‘as mas fragosas v quebradas de España. Sirveule como de estribo y valladar uno de los brazos del Pirineo , que atravesando la parte setentrional de la Península paralelamente al Océano, viene á formar la elevada cordillera del confin •meridional, conocida en la edad media con el nombre de montes Hervaseos, y hoy la línea de puertos secos que se estienden desde Cerredo y Leitariegos hasta Cabiales y Peñamellera.
De esta cadena de montañas, cuyas crestas coronadas de nieve algunos meses del año representan en lotananza una serie de pirámides cónicas, de ancha y dilatada b a s e , se desprenden diferentes ramificaciones conocidas en e pais con el nombre de Cordales, que van disminuyendo de altura á proporción que se apartan de su origen. En el pun- 0 de su partida forman con la cordillera madre estrechas y’proundas hondonadas; valladas y desfiladeros, sobre los cuat s s e Precipitan con violento declive; mas conforme peñeran en lo interior, desapareciendo gradualmente su faz greste é imponente, se hacen mas accesibles, toman una forma menos irregular , y dejan entre sus faldas estrechas y largas cañadas tan notables por su frondosidad como por los pintorescos arrimados que las orillan, ya cultivados en bancales, ya cubiertos de montes de castaños y robles.
Pero la faja» quo ocupan á lo largo del estremo S. en dirección de É. á O. no constituye ni el suelo mas feraz, ni el único quebrado de la provincia Prescindiendo ya del grupo de montanas independientes y aisladas que parten desde Buron al O., y estienden sus complicadas y confusas ramificaciones hasta las playas del Océano , corre paralelamente entre estas y la cordillera» meridional otra de menos base y altura y en todos conceptos inferior á ella, que empezando á elevarse por grados , viene desde Pravia á reunirse por último con las empinadas sierras de Cabiales y Peñamellera al E.; puede llamarse esta línea de montañas» por su proximidad al Océano la cordillera de la costa entre sus vertientes al S. y los Cordales queda un espacio de superficie poco quebrada, ancho y abierto en proporción de los terrenos que le orillan , y aquí se encuentran desde Grado hasta Cabrales los valles mas risueños y deliciosos de Asturias. Angostos por lo general pero estendidos á lo largo de los declives que los forman , serpentean los r. por susdlanadas é infinidad de arroyos saltando de peñasco en peñasco llevan á sus terrenos la fecundidad y la vida , con el perenne verdor que distingue su robustavejetacion. Esta parte, la mas amena y variada de la provincia, es también la mas feraz y productiva; sembrada de cas., tierras de labor y praderías, bosques de robles y castaños presenta magníficos puntos de vista la imaginación del pintor y del poeta mas fecunda en ilusiones apenas acertaría á idear perspectivas tan hermosas como las que ofrece la vega de Mieres con sus matizadas llanuras, la de Grado con el puente de Peñafior , y los peñascos que le estrechan; el florido valle de Villaviciosa ataviado con sus plantaos de manzanos, sus colinas cultivadas en bancales , sus sombrías arboledas y la ria del Puntal; las cercanías de Pravia con las colinas agrupadas y \estidas de cas. enseñoreando el Nalon; el valle de San Bartolomé de Miranda, recortado simétricamente por las hermosas montañas que le circundan á manera de un anfiteatro ; las enramadas y frondosas parr. de Somio , Deva y Cabueñes con su despejado horizonte y sus alegres L. cercados de frutales y tierras de labor en una graciosa alternativa ; y las risueñas riberas del Nalon en el Barco de Soto, y las del Narcea en Cornellana. Con estos sitios deleitosos contrasta muy singularmente el severo aspecto de las montañas colosales de» Caso, Ponga y Amieba, y las de Somiedo y Cabrales las inmensas moles que se elevan hacinadas desordenadamente, revelan en estos lugares agrestes los grandes trastornos del globo. Ya descuellan á manera de altísimas pirámides, ya tomando la forma de antiguos y derruidos murallones ponen un término á toda comunicación, ó ya ofrecen conjunto informe de peñascos que mal trabados entre sí y abandonando en la apariencia su centro de gravedad se avalanzan fuera de su nivel amenazando desplomarse.
A una gran profundidad se percibe apenas la senda estrecha y tortuosa por donde los r. que bañan sus cimientos, consiguiendo un paso difícil, precipitan su curso entre peñascos, cuyas angosturas redoblan el sordo rumor de sus aguas tales son los Veyos de Ponga, las majadas de Ozanía, las gargantas de Somiedo , las montañas de Cabrales , y los elevadisimos peñascos de los Urrieles. En estos parages y en otros de la cordillera meridional no menos ásperos y encumbrados , se encuentran todavía espesas selvas y dilatados bosques de hayas , robles, encinas , fresnos, falsos plátanos y tilos que demuestran muchísima antigüedad. Otras escenas ofrecen las abiertas y alegres camperas de la costa,’- estas llanuras, que con algunas quebradas poco considerables se levantan como unos 100 pies sobre el nivel del mar, son el término á donde vienen a reunirse y á confundir sus desigualdades v alturas los montes que atraviesan en diversas direccionesla provincia En toda su estension forman una faja continuada y estrecha de terreno suelto y arenisco á proposito para cereales , si bien carece de arbolado y frondosidad.
Con un basto horizonte y cielo despejado presenta esta porción de la provincia por una parte la planicie del Océano y sus costas sembradas de rocas é islotes, y por otra los arrimados que las coronan cubiertas de verdor, sus cimas pobladas de cas., dispersos y reducidos L. , algunos plantíos de pinos entre el Navia y él Eo , y espesos brezales que crecen á mucha altura. En los peñascos y arenales de la orilla vegetan hasta 60 clases de cargazos , y se encuentra también orquilla de Canarias de que ningún uso se hace.
Por la dilatada superficie de este territorio se derrama una numerosa población dividida en concejos ó municipalidades , y estos en parr. ó feligresia cada parr. rural con sus límites determinados, fuentes, pastos, términos y abrebaderos, es un agradable conjunto de tierras de labor, prados naturales, bosques y plantíos de manzanos lugarcitos aislados, y cas.
dispersos situados generalmente en los animados y recuestos mas deliciosos de las colinas ó en la parte llana de los valles á orilla de los r. rodeados de un continuo verdor y sombreadas sus casas por Jos árboles frutales y silvestres, se tocan en sus términos, y cubriendo el suelo como las mallas de una red forman una población continuada, enlazan el cultivo, se ausilian reciprocamente, y ofrecen por todas partes al viagero asilo descanso y recreo
(Continua en el original)