ciudad con a y u n t . , cap. de la provincia c i v i l , intendencia , comandancia general, audiencia terr., part judicial y de rent., del 4.» departamento de artillería y provincia y partido marit. á que da nombre, es residencia de la ciudad g. de Galicia, está comprendida en el deparlamento y tercio naval del Ferrol, y en la diócesis de Santiago.
SITUACIÓN Y CLIMA. Se encuentra al NO. de la Península y en el vértice del ángulo que forma la costa cantábrica y la occidental á los 43″ 22′ 33″ de lat. y 4° 4 l ‘ 0″ long., occidental del meridiano de Madrid con relación al que pasa por el cast.
de San Antón colocada en una península con 1/2 leg. de estension de N . á S. y poco menos de E. á O. , forma dos senos, uno al E. que declina al S . , donde se halla la bahía y puerto, y otra al O. que es el punto denominado ensenada del Orzan; está desabrigada por N. y N E . , y los vientos que por estos puntos le combaten son secos y Crios, al paso que por S. , SO.
y NO. son algo templados, húmedos y acompañados de lluvias y temporales durante su dominación , que es muy frecuente en invierno ; y si bien interpuesta una colina que resguarda la bahia queda en descubierto, la población su temperatura es como se nota en el siguiente cuadro (Ver en el original)
Convendrá tener á la vista que para las observaciones que anteceden, hechas por el licenciado en medicina don Benito Sotelo , en la cátedra de matemáticas del consulado se ha tomado el térm, medio de dos observaciones diarias á las 9 y 12 de la mañana.
Los vientos N . y N E . que reinan en el estio , mitigan los calores de esta época, en la cual ninguna enfermedad predomina ; no asi en el otoño, en cuya temporada se presenalgunas disenterias biliosas , que suelen conservarse con algunas modificaciones, hasta el invierno, en que con la humedad y los destemplados vientos de S. y S O . , se manifiestan fiebres^ gástricas catarrales que degeneran en pútridas, cuyo carácter maligno va desapareciendo y tomando el bilioso, desde luego que se aproxima la primavera ; finalmente, para dar una idea mas completa del estado sanitario de esta ciudad , presentamos el (Ver en el original) De los datos oficiales que dejamos sentados , se deduce, que los nacidos con los muertos están en razón de 1’138 á 1 , y que constando la población de 19,760 almas, las defunciones ocurridas están en la relación de 3’66 por 100, asi como entre varones y hembras se encuentra de 1’005525 á 1 , los solteros y solteras 1’5 por 1 , las de casados y casadas 1’49 por 1 y la de v i u dos y viudas 0’48 por L. Se deduce también haber nacido uno por cada 2á’429de los hab., haberse contraído 1 matrimonio por 123’5 almas y haber fallecido 1 por 25’8í ; finalmente, otra observación pudiera hacerse, y es la de los nacidos de legitimo é ilegítimo matrimonio, los cuales se hallan en razón de 2’524 á 1 ; diferencia poco notable si se tiene en cuenta que la ciudad de la Coruña es una plaza de armas con no pequeña guarnición y un puerto bastante concurrido, cuyas causas producen un efecto natural que en otro pueblo pudiera atribuirse ,4 desmoralización.
RECINTO Y FORTIFICACIÓN. Las fortificaciones de la ciudad y plaza de la Coruña, cuyo primer origen data desde el reinado de D. Enrique I I I , en cuyo tiempo se imponían ya multas para la edificación de los muros , eran sin embargo en aquella época, de corta cantidad é importancia, y se mantuvieron en este estado hasta que en el año de 1702, siendo considerable la p o b l . , y conocidas las buenas disposiciones de su puerto asi como lo ventajoso que, era tenerlo resguardado y á cubierto de todo insulto, se pensó por parte del Gobierno en fortificar la ciudad de un modo que la constituyese una plaza respetable.
A este fin el ingeniero francés Mr. Reinaud , formó el primer proyecto que sirvió para desde luego dar principio al frente de fortificación , comenzando por el revellín que á él correspondían ; mas habiéndose suspendido estas obras por muchos años, y permitido, en este periodo de tiempo, labrar casas sin tener en cuenta el proyecto formado, resultó que cuando posteriormente (y á consecuencia de los fundados temores que habia de que los ingleses atacasen la plaza en el año de 1740) se decidió definitivamente la egecucion de dichas defensas , se suscitaron varias cuestiones acerca del proyecto que sobre el particular debería seguirse, y que habían sido formados pollos mejores ingenieros directores, tales como D. Pedro Mont a g ú . D . Juan Laferriere, D. Diego Bardik , D. Miguel Marin y D. Pedro Martin Cermeño, cuyas diferencias versaban no tanto sobre la forma que debería darse á la fortificación, en lo que diferian poco los pareceres, sino acerca del sitio donde convendría establecerla; resultó, decimos, que sin atenerse á ningún proyecto especial y en atención á Ja urgencia con que el Gobierno exigía la realización de aquellas obras , se procediese á egecutarlas, y llevarse á cabo por los ingenieros
directores que sucesivamente pasaron á la Coruña, procurando cada uno de ellos enmendar según su parecer, economizar según las circunstancias y dejar las fortificaciones en tos términos en que existieron hasta el año de 1840 que fueron demolidas las dos primeras lineas del recinto déla ciudad alta, por la parte que mira á la pescadería y entre las puertas denominadas Real y de Aires, quedando en su consecuencia reducidas á lo que ligeramente vamos á describir.
Fortificación de la Ciudad alta. La que habia para defensa de la ciudad ó plaza alta, y que la separaba de la ciudad baja, ó sea Pescadería, dejó de existir en parte, según llevamos dicho, desde que, en el año de 1840, se decretó su demolición á instancias del pueblo. E n la actualidad solo se conserva de ella la parte que mira al N. compuesta dedos baluartes, que prolongándose hacia el E . , viene á formar ya cerca del mar un reducido baluarte inmediato á la maestranza de artillería. Subsiste también otra pequeña parte del frente de la Puerta Real, reducida á la cara izquierda de una contraguardia con su flanc o , y á una cortina que debia enlazarla con otro baluarte que se proyectó construir inmediato á la cárcel, y cuyos cimientos baña el mar. Desde este punto hasta el estremo E. de la plaza, corre un muro con cañoneras formando varios ángulos entrantes y salientes en él se encuentran las puertas det Parróte y San Miguel, que dicen al mar , y detras de las cuales existe un baluarte que se denominaba la Fortaleza Vieja, y en que antiguamente se guardaba la pólvora por ser edificio muy capaz , con muralla de 14 pies de espesor y obra de mucha importancia y solidez, con su correspondiente torre, bóvedas y puente levadizo; sin embargo, en la actualidad y á consecuencia de la voladura que sufrió en 3 de abril del año 1658, se halla convertido en un jardin para paseo público, en cuyo centro se encuentran depositadas en una urna de piedra las cenizas del general inglés Moore. Réstanos decir, que también se conserva entre las puertas denominadas Real y de Aires, detras de las fortificaciones derribadas, y mas bien con objeto de sostener las tierras en que se hallan construidos los primeros edificios delaciudad alta, que como un medio de defensa; una muralla ant. que sigúelas irregularidades del peñasco en que está fundada, y en cuya estension, ya rota para dar entrada á una nueva calle proyectada , se ve alguno que otro reducido torreón.
Fortificaciones de la Pescadería. Las fortificaciones que existen para la defensa de este barrio ó arrabal, hoy dia lo mas importante de la ciudad , pueden dividirse principalmente en dos partes una de ellas que la circuye y protege por el lado del mar, y otra , que es á la que realmente puede darse el nombre de fortificación , que la defiende por la parte de tierra , cortando de mar á mar desde el puerto á la ensenada del Orzan , el itsmo en que so halla situado la población Estiéndese la primera desde la puerta Real hasta la llamada de la Torre de Abajo , y se compone de un murallon ó anden que se une en este último punto á la batería de San Carlos ó sea de Salvas, capaz de 21 cañones, y que es la que forma el estremo izquierda
del frente de tierra consta este anden de parapeto, terraplén y banqueta con sus correspondientes garitas de piedra , de trecho en trecho. En medio de él y retirada unas 24 varas, se halla la aduana con una plaza á su frente de 40 varas de ancho, que internándose por cada lado 12 hacia el mar , deja de este modo flanqueado dicho anden. En estas distancias hay abiertas dos puertas rampas hacia el mar para el embarco y desembarco de las gentes y efectos , y en el centro está la capitanía del puerto y el registro de carabineros de la hacienda.
La segunda parte, ó sean las fortificaciones que defienden la plaza por el frente de tierra, se estiende desde la puerta de la Torre de abajo , en cuyo estremo como va dicho , se apoya la batería de San Carlos ó de Salvas, hasta la playa de Orzan, y está formada de un baluarte plano en el centro , y un semibaluarte con una tenaza sencilla á la izquierda que dice al puerto y hace frente al barrio de Garas, inmediato á la citada puerta de Abajo. A la der. de dicho frente , y por la parle de Orzan, se encuentra otro semi-haluarte con caballero y contraguardia, y un espigón que avanza hacia el mar para cerrar el pa seo por aquel parage , lo que sin embargo no se consigue en mareas bajas. Hállanse estas obras unidas por dos CORTIÑAS, y en la de la der. se encuentra la puerta de la Torre de Arriba con su foso y un camino cubierto empezado á construir dicha Puerta y la ya citada de la Torre de Abajo , son las únicas salidas de la plaza al campo. Por la parte del Orzan no existe muralla alguna, sin duda en razón de considerarse suficientemente defendida la plaza por este lado, á causa de que lo bravo y tormentoso de la mar, no permite creer que pudieran atracar ni menos fondear en esta ensenada los barcos necesarios para verificar un desembarco.
El Castillo de San Antón es capaz de 23 cañones, y está situado sobre un islote ó peña á la entrada del puerto. Defiende á éste y se opone á todo buque que intente la entrada por fuerza, cruzando sus fuegos con los del castillo de Sta. Cruz que tiene al SE. dos millas distante. Su figura es irregular sus muros descubiertos y algo altos la casa del gobernador, capilla y casa del capellán, hechas en el año 1779, están á prueba de bomba. Hay cuartel para 65 hombres de infantería y 20 artilleros, con el correspondiente almacén de pólvora, casa para el ayudante y pabellones para oficiales y cirujano , si bien estos pabellones se hallan en la actualidad casi destruidos , y solo sirven para el alojamiento del corto destacamento que guarnece al castillo también tiene 8 casas-matas de 4 varas de ancho y 3 1/2 de fondo, una buena y capaz cisterna y un hornillo para bala roja , inútil en la actualidad. La conocida importancia de este cast., hace que se le considere co mo llave principal del puerto. Es célebre también por haber servido de prisión de estado en que han residido algunas personas distinguidas en él estuvo el famoso ministro de Felipe V , D. Melchor de Macanáz; D. Pedro Macanáz, nieto del D. Melchor , y ministro que fué de D. Fernando V i l , estuvo asi mismo en este cast., y dejó su nombre al calabozo ó casamata que habitó, y es la primera entrando á mano der. también sufrió en él una larga prisión el teniente general D. Antonio Villarroel, que siguió en las guerras de sucesión el partido del Archiduque, distinguiéndose en la batalla de Viliaviciosa y defendiendo después con el mayor tesón la plaza de Rarcelona contra las armas de Felipe V .
(Continua en el original)
