L. Con ale. P. dependiente del ayuntamiento De Torrevieja, que es la cabecera Del distr. Man’t. (1 hora), provincia Civil y marít. De Alicante (7 leg.), partido Jud. Y diócesis De Orihuela (4), aud. Terr. Y ciudad g. de Valencia (29), departamento de Cartagena (9): Sit. En las riberas del Mediterráneo , entre este y las salinas de su uombre , al doblar el cabo Cerver: le baten todos los vientos y mas especial mente los del E.; su Clima es templado y saludable. Tiene 51 Casas que forman cuerpo de población Y 15 en el campo, un estanco dependiente de la adm.derent. de Orihuela, y una iglesia Parr. (Ntra. Sra. Del Rosario; aneja déla de Torrevieja y servida por un vicario de provisión real en cualquier mes que ocurra la vacante. Se fundó con el titulo de parr. De la Torre y casa adm. De Salinas de la Mata en 1772, por D. José Tormo, ob. De Orihuela, en virtud de órdenes del Gobierno , asignándola por terr. Todo el que recortó de las feligresia De Guardamar, Rojales y Orihuela, y tenia en Torrevieja una ayuda de parr.; pero en el año 1803 se trasladó á esta última población , quedando la iglesia De La Mata por su ayuda. El Térm. Confina al N. con Rojales y Guardamar; y al E. con el Mediterráneo, donde se encuentra la bahia ó fondeadero, que á pesar de tener buen fondo está muy desamparado , y sin rebasadero con los vientos del E.; por cuya razón la mayor parte de los buques es tranjeros que cargau sal de las salinas de aquella población . A hacen conducir por mar á los puertos de Alicante, Santa Pola ó Torrevieja , en donde la reciben : la costa abunda de grandes montes de Arena que va arrojando el r. Segura , cuya embocadura está al N. á 1 1/2 l«g. De dist., las cuales han cubierto muchas tierras labrantías. Al O. se encuentran las nombradas Salinas de La Mata, antes de Guardamar, situado Al N. de las de Torrevieja , divididas solo por un collado o loma llamada de Cap Cerver, sin que haya entre ellas comunicación alguna visible: por nivelación practicada á últimos del siglo XVI, resultó que las aguas de la primera están 2 palmos mas bajas que las de Torrevieja. Desde la mas reuiola antigüedad pertenecieron á la villa de Guardamar, hasta que D. Pedro IV de Aragón se las confiscó por haberse de clarado á favor del rey de Castilla, manteniéndolas en su dominio hasta 1364 , en que las donó á la ciudad de Orihuela en premio de los servicios que hizo á la corona, á quien volvió en 1488 por cesión que hizo dicha ciudad, desde cuyo tiempo siguen como propiedad del Estado. Son un lago, cuya circunferencia por la orilla del agua, tiene 11,6i2 varas castellanas, y su profundidad es de poca consideración y variable, según la cantidad de agua de lluvia que le entra ; por lo regular es de i ó 3 palmos : sin embargo, en el año de 1194, fueron tan repetidas y abundantes las lluvias, que se introdu ieron o palmos de agua; fenómeno que forma época en aquellas salinas; y por cuya causa no se cuajó sal alguna en los 8 años siguientes; mas evaporada el agua eu el de 1797 , se estrajo una considerable porción de sales de esquisita calidad. El único artífice que elabora este producto es la naturaleza, sin necesitar del auxilio del hombre mas que para su estraccion y recolección : el agua que se recoge en el lago , durante el invierno, que es de 2 ó 3 palmos en medio de él, se va evaporando poco á poco con el calor de la primavera, y por mayo principia á cuajarse, y cuando so han consumido 2 tercios (que viene á suceder á últimos de julio ó primeros de agcvio) queda conjelada, firme, sólida y perfectamente granada la sal, de modo que forma un tablero que cubre toda la laguna, por el cual pueden caminar los hombres, caballerías y aun carruages sin que se quiebre ni rompa. Si poco antes de comenzarse la ronjelacion llueve , se retarda esta, y si llueve después de empezada, aun cuando la sal esté en su mayor solidez, se deshace y liquida; por manera que en cualquier estación del año que llueva abundantemente se desvanece y disipa hasta otro año. La salina en tiempo que no está cuajada es un lago de agua salada sin corriente: tiene por base un cieno negro, pegajoso y esponjoso, en el cual se hunden y sumergen la* caballerías y carruages Dista del mar 1.547 varas castellanas , sin comunicación visible con él, ni indinos de que la tenga subterránea : tampoco se ha advertido manantial alguno en su estension ni orillas, aun en la estación en que por estar cuajadas se recorre toda la laguna y se hace la estraccion de la sal. Es de uotar que al frente de la salina, y á unos 100 pasos del mar, hay un pozo bastante superficial, cuya agua aunque salada, no loes mucho, pues la beben las caballerías y también alguuas personas ; pero hacia el N. y O., y á menos distancia del mar, siguiendo la costa por una parte hasta t/4 de leg. Hacia Torrevieja, y por otra una leg. Hacia Guardamar, donde quiera que se baga un hoyo de 6 á 8 palmos, se encuentra agua dulce muy especial, que sirve para el abasto y consumo de las gentes de esta población Y aun de mucha parte de la de Torrevieja. A últimos de julio o primeros de agosto cuando se reconoce que la sal está ya granada y en disposición de estraerla, se.bace en subasta el remate de su estraccion de cada calzada, por cuyo nombre se entiende un trozo ó ámbito de la salina que está señalado desde la orilla hasta el medio, y de los cuales hay 71. Con la sal que se saca de cada calzada se construye enfrente de ella, y en re: dedor de la salina uno ó mas montones cada año de 20,000 fanegas poco mas ó menos. Por lo regular no se benefician mas que 53 calzadas, porque no es tan económica la estraccion de la sal de las 18 restautes. De las calzadas no se saca toda la sal, y sí únicamente la parte mas próxima sin internarse hacia el centro de la laguna para evitar el mayor coste de su conducción á los montones. La formación de estos se hace bajo la dirección de un maestro de fábrica , y se construyen sobre horas horizontales, siendo su base un paralelógramo cuadrilongo, y las 4 caras ó lados superiores están en declive para que escurran las aguas. A los rematantes ó estractores de las calzadas se les abona el precio en que se remató cada fanega después de concluidos los montones, y para saber las que estos contienen se hacia antes la medición de ellos de un modo incierto y erróneo, hasta que en el año 1768 D. Laureano (jarcia de Burunda, siendo contador de estas salinas, estableció, con superior aprobación , una medición cierta, pronta y económica, fundada en principios trigonométricos, que ba ahorrado muchos gastos á la Hacienda. Del análisis que de orden superior , se hizo en Madrid años atrás de todas las sales de España, resultó que la de la Mata es la mejor eu gusto y calidad. Los extranjeros consumen esta sal, ya para el uso común de las comidas, ya para la salazón de las carnes y pescados, ya para el abono de las tierras, etciudad, y forma un ramo de su industria la clasificación que hacen de nuestras sales para los diferentes usos á que las destinan. No entrando en las salinas mas que dos ó tres palmos de agua én el invierno, puede hacerse estraccion de sal todos los años ; pero la esperiencia tiene acreditado que dejándola reposar un año si y otro no, es mas ventajoso, tanto por la mayor cantidad que rinde, suponiendo el producto de la sal fabricada en los dos años, como por su superior calidad en grano y en blancura, fin año de mediana cosecha se regula que se pueden acopiar un millón de fanegas , bastante pera surtir los alfolíes del reino de Valencia y mantener dos años el comercio con ios eslranjeros. El acarreo de los montones al embarcadero ocupa gran número de carros, de muías y de bueyes de los pueblos inme díalos,.y también se emplea mucha gente en el transporte y cargamento á los buques. Los que regularmente hacen este comercio son de Holanda , Inglaterra , Suecia , Dinamarca, Venecia , Ragusa y Genova, y llegan desde febrero hasta setiembre. Desde los montones se transporta la sal A una era construida de sillería, en la orilla del mar , donde permanece depositada basta su embarque, que se verilica por un muelle ó cargador, que aotual mente tiene poco fondo á causa de que el mar se va retirando por esta parte. Para mejorarle se principió en el año 1791 otro mucho mas avanzado en ei mar y en mejor pos don , el cual ha quedado sin concluir, aunque bien adelantada su obra. El presupuesto de los sueldos de los empleados en ambas salinas subía en el año 1799 á 73,430 reales 17 mreales vn., y las sales que se sacaron de las dos salinas en los 20 años, desde 1781 á 1800, fueron en número de 15.725,638 fanegas, aunque no en todcs los años se hizo cosecha, que vieneáser un año conotro 786,076 18/20 fanegas; pero si las demandas del estranjero lo exigiesen, podrian sacarse muchísimas mas.
El coto de estas salinas por su amojonamiento comprende 19,722 varas castellanas de circunferencia: el Terreno mas inmediato que le circuye es saladar, asi como todo el que romprende la pool., el cual produce yerba sosa sin cultivo ni siembra, muchas plantas medicinales muy apreciadles, y saludables y escelentes pastos. La parte cultivada produce trigo, vino , aceite, barrilla, sandias y legumbres. Los Caminos son locales y regulares. El Correo lo recibe deTorrevicja. Ind.: la agrícola, ocupándose muchos veciudad En la estraccion y cargamento de la sal, y también en la pesca de sardina y boquerones, Pobl.: 60 vec, 326 almas Riqueza y Contr.: con Torreviéja (V.). La Mata comenzó por ser una torre de esta denominación, alrededor de la cual se fueron construyendo las casas de que tonsta eu la actualidad. El terremoto de 21 de marzo de 1829 destruyó 24 , que so reconstruyeron por disposición del ob. De Orihuela.
