cast. Arruinado en la firov. De Lérida, partidojüd. de Viella, dist. I leg. De esta v. y de a frontera de Francia en el valle de Aran: SIT. En lo mas áspero y estrecho del valle, sobre una piedra ó peñasco lleno de escarpas junto á la confluencia de ios r. Jaén y Garona, que pasan uno por su der. Y otro por su izquierda: ambos se reúnen á muy corto trecho por debajo de él, dejándole casi aislado : fué quizá el mas importante de cuantos ocupan la falda del Pirineo.
Se levanta en una loma ó peñasco de bastante estension, escarpada por E. y O. ; cuya planicie es como de 50 loesas de N. á S . , y 30 de anchura media de Oriente á Poniente, por cuyos lados cae rápidamente hasta los espresados r.: por el N. desciende también con aspereza ; y no tanto por el S . , en cuya
Continuación so encuentra cl 1. De Bordas, y á su espalda, hacia SO. , la montaña llamada do las Horcas, dist. De la cima de 80 á 90 toesas : esta es la altura mas próxima que la domina , «.aunque no deja de haber otras que descienden por degradación desde la cordillera Que lo divide del Principado y Aragón.
En la parte mas alta de la mencionada planicie estaba el cast., cuyo recinto irregular de seis lados tenia por mayor diámetro 25 toesas y 13 el menor, con torreones circulares en todos sus ángulos , escepto en la inflexión del lado mayor que era exagonal. Estos torreones que por su pecpieñez mas bien merecían el nombre de torres, solo tenían de 6 á 8 varas de diámetro (cerrado por dentro de la plaza), y estaban unidos por cortinas de un simple muro antiguo. En la parte interior de este recinto habia una torre exagonal, cuyo mayor lado era de 8 varas y de 5 el menor, conteniendo los edificios mas indispensables para alojar una pequeña guarnición. Circundaba su recinto esterior un camino cubierto formado de un muróte en forma de hincheron con ángulos entrantes y salientes; una simple tenaza y un reducto ; confundiéndose con el recinto do dicha trinchera en los dos torreones mas inmediatos al que estaba en el ángulo de NO., hacia cuyo punto era menos accesible : por la parle del S. se avanzaba hasta ocupar la mayor parte de la cima. Este cast. , como queda manifestado , está dominado por la montaña espresada de las Horcas, por 2 toesas de elevación á la dist. De 100; pero á otras 150 toesas mas , están ambas señoreadas por la denominada de Jares, de mucha mayor altura : amas de las espresadas dominaciones, hay otrasdos á NO. Launa y SE. La otra, las cuales dominan todavía á las tres citadas, y se hallan á tiro de fusil de ellas, pero estas sin planicie proporcionada para colocar baterías, como las Horcas y Jares ; aunque menos elevadas son mas temibles que aquellas, por la circunstancia de que en su descendencia hacia el cast. Eslá mas terminantemente dominada.
Para mejorar las defensas de este punto, hubo el proyecto de levantar nuevas obras , según se deduce de un plano ant., y aunque «1 autor de dicho proyecto no manifiesta, ni ol año en que se hizo, ni los moliqos que lo originaran, no obstante con él se facilita cl conocimiento de lo que fué; su posición local y las ideas que hubo para mejorarlo; las cuales parece que se reducían á construir dos nuevos frentes de fortificación arreglados á la estension del terreno con fosos y rebellines , camino cubierlo y esplanada por los frentes de S. y N., con otro frente sencillo por ia parte que mira al Garona , ol cual se une á los otros dos ; y por encima dol escarpado que hace frente al Juon , dos muros simples que saliendo de los frentes principales , se reuniesen también al recinto ant., quedando esta parte defendida con 2 flancos y la cortina con un ángulo saliente casi en medio de ella. Sin embargo de todas estas reformas, ol frente avanzado hacia el N. debía ocupar el estremo de la planicie hacia esta parte , resultando algo mas bajo que la otra, y de cualquier modo la construcción de este fuerte descubría los caminos inmediatos, y se tenia por lamas proporcionada para cubrir el valle , haciendo varios desmontes en los bosques inmediatos.
Apesar de lo espuesto en cl anterior proyecto de reforma , cs muy cuestionable, según la respetable opinión do ingenieros inteligentes, si es conveniente ó no hacer una imponente fortificación en este valle , que defienda á España de una invasión estraña por aquella parte, lis indudable qué en 1755 solicitó el apoderado del valle como su representante , se reedificase Castel-Leon, y aunque ignoramos la resolución que tuvo dicha instancia, es de inferir que no se accedió á Ja demanda, según se desprende de un oficio del ingeniero general
D. Juan Martin Zarmeño, á quien se mandó informar; en el cual manifiesta antes de estenderlo , que no es conveniente aquella fortificación , por estar dominada do montañas muy inmediatas, y no poder impedir cpie el enemigo se apodere del valle. Aunque no poseemos ningún documento que nos justifique la opinión del ilustrado ingeniero citado , ni nos constan los hechos de armas que ha sostenido este fuerte eontra los ataques ó tentativas que en las diversas guerras hayan podido dirigírsele; no obstante disentimos de la justamente acreditada opinión del Sr. Zarmeño en esta cuestión de suma importancía, si se ha de defender por medio de la fuerza la independencia de las naciones, mas de una vez atacada por la violenta razón délas armas. No cumple á nuestro propósito, ni es de nuestra incumbencia, porque no corresponderíamos al objeto que nos hemos propuesto en este Diccionario, rebatir opiniones é informes que quizá han sido fruto de un largo y detenidoEstudio, ú cuando monos do un escrupuloso examen; pero esta consideración no es motivo bastante poderoso para que nos prive de decir aqui nuestra opinión opuesta á lo manifestado en el informe indicado. Al espresarnos asi,no tenemos tampoco la pretensión de desestimar ¡as razones del ilustrado autor citado, sino que nuestro ánimo se dirige á sujetarlas á un nuevo y mas meditado examen de personas inteligentes, para que se vea si realmente seria conveniente ia reconstrucción de esta fort. Nosotros fundamos nuestra opinión en este sentido , porque después de habernos detenido bastante á reconocer la posición topográfica de este terreno, hallamos que no son tan peligrosas las situaciones de las montañas que le dominan, que ellas solas sean suficiente causa para abandonarla; pues es bien seguro que no fué debida á las ventajas que estas proporcionaron á los franceses su rendición en 1719, después de una heroica y tenaz resistencia, sino á la falta absoluta do víveres, que obligó al gobernador barón de Les y á su guarnición á capitular, imposibilitados como so hallaban de poder recibir auxilios de boca y guerra de nuestro ejército, por estar intransitables á causa de la mucha nieve, los puertos de este lado de España. Este inconveniente que para una plaza de armas es do mucha consideración , se evitaba al menos en parte abasteciéndolo convenientemente en los 4 meses de verano : de este modo aunque gran parte del año la guarnición de este punto so hallara incomunicada con el resto de la nación, no obstante bien provista de todo, podría perfectamente resistir cualquier tentativa, hasta que la estación benigna do primavera o verano desembarazara los puertos que conducen al valle; en cuyo caso siendo un sitio formal podría socorrérsela. Conservándose este cast. , eran á nuestro modo de ver inmensas las ventajas que redundaban en favor del pais y de las demás plazas fuertes que quedaban á su espalda , á este otro lado de los puertos, quedándoles de este modo tiempo suficiente para adoptar un sistema de defensa, para poder rechazar una invasión estrangera en caso do guerra; encontrándose en primor término la plaza de Urgel como una de las mas importantes do esta cordillera De este lado. En fin, hemos hecho esta leve indicación como hija de nuestro espirilu de nacionalidad, pues nuestro propósito no ha sido esplanar aqui nuestras ideas en el modo y forma que podría adoptarse el orden do fortificación para el pais de que nos ocupamos. Hechas estas ligeras observaciones, réstanos solo decir que por mas que hemos registrado para hallar el origen de esle cast. , no hemos podido averiguar ni su origen ni su fundador, sabiendo sí que su origen dala de época muy remota ; encontrándose como comprobante documentos del rey D. Jaime II de Aragón, en que confirma á este valle varios privilegios muy ant., y entre ellos el que se refiere á la guarnición del vallo, de que no pudiese vivir mas que en el citado cast., donde debia residir el castellano gobernador, que reunía la autoridad de juez civil, político y militar.