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bruscamente como los contrafuertes de las Cañadas y de la cordillera de Aliaga a Tenerife : sus prolongadas cumbres son sus ceptibles de cultivo , el arado lia roto sus vertientes , y en los valles inmediatos se lian prestado aun mejor al riego las aguas de los torrentes, constituyendo estas ventajas la riqueza de la Gran Canaria; de modo que sus prod. mas que suficientes para sus necesidades , se esportan diariamente á las domas ¡¿las. El valle de Tenteniguada , la vega de los Mochines y el lugarejo de Valsequillo, están situado entre los 2 ramales que se prolongan hacia Telde.

Avanzando hacia el O. del Saucillo, la cumbre, esta región culminante que forma la corona de la isla, adquiere mayor estension , y continúa (.’levándose basta el Pozo.de la nieve, cuya altura es de 5,8íi pies. LA acción de las fuerzas volcánicas , se manifiesta con toda su pujanza en los alrededores de este pico; crestas escarpadas parten de su base y se levantan aun para formar la aguja piramidal del Nublo : mas allá y siempre cu la misma dirección de rsle enorme monolito, aparece el cerro de ¡ienlairja (V.) desde cuyo punió se présenla la isla como minada basta sus cimientos : precipicios peligrosos prolongan las crestas que se acaban de subir y tollas las pendientes se inclinan rápidamente liácia el O. Por la parte del S. el barranco de Ayacata se interna en un desfiladero estrecho y cercado de rocas que parecen desplomarse , siendo también por olro lado todavía mas espantoso este abismo’: la vista se pierde en una de aquellas gargantas mas profundas , en la de Tejeda , que penetra en el centro de la isla estendiéndose luego hasta el mar. Las granjas cuya existencia no podía sospecharse, los grupos de chozas distribuidos por los ribazos mas accesibles , componen un distr. de t ,500 almas , y mas abajo los restos de ant. bosques ocultan las márg. de un torrente . cuyas aguas van á bañar las llanuras de la Aldea. Al N. de. Tejeda está también el suelo corlado por otro barranco , cuya dirección es ala costa sel., la mas espatosa soledad reina en este segundo recinto; en sus alrededores todo es trastorno y desvastacion, pero al llegar á la falda do las rocas que atajan el Thalbeg, la voz de los hombres y los gritos de los animales se oyen como por encanto, viniendo á resonaren el fondo del valle: la causa de tan estrado ruido se halla en el flanco de la montaña , donde aparecen la» grutas de Artenara como nidos de aves de presa; estas escavanónos habitadas por l,S00 trogloditas, se hsllan á 3,691 pies sobre el nivel del mar, ysohreellim.de un cortado cuya altura es de 500 metros. Un pueblo indus trioso eslá reunido en aquellas crestas aisladas, el pastor guia alb/us rebaños y manos emprendedoras han puesto en cultivo las piedras, las mesetas y ¡hasta las mas pequeñas cornisas.

Colocándose de nuevo en la cumbre de Bcnlaiga para comprender eda orogratia, casi incomprensible en medio del acinamifulo de rocas, se reconoce que el mnzizo de la isla, enteramente trastornado , eslá dividido en fragmentos; eslas partes desmembra las del sistema general, forman varias cordillera i|ue abrazan las grandes anfractuosidades del centro. Al salir del J’ozo de la Sieve se esliende la cumbre hacia el N. y comienza á inclinarse al O. por arriba de Artenara ; esta altura se llalla cortada masadelaute por un barranco que desemboca en la cosía de la Gaeta , y 6UH<jli« cu altura disminuye sensiblemente, sigue prolongándose al 0., lomando entonce», la cordillera el nombre de Tamadaba , cuv .is vorlionlos están cubiertas de pinares: en los confines de la ald. la montaña forma espolón , limitando el valle por E., que es uno de sus brazos principales, el cual termina bruscamente en la cueva del .Mediodía, dominada por la eslremidad de Altruista: las demás cordillera componen al NO. la meseta de Tirma, y se lanzan liácia la punta de la Aldea , donde las masas de rocas inaccesibles, defienden la oo>ta. Al S. del valle déla Aldea, los cortados que I nuil ni el litoral no son menos escarpados que los de la banda del N.: las montañas se elevan rápidamente en dirección de la parte culminante d« la isla , y tienen muy luego una altura de mas de 4000 pies; siguen después casi paralelas á las de Tamadaba; los bosques de l’ajonal cubren sus vertientes meridionales y la saliente de sus flancos ocasiona accidentes análogos á los de la cordillera opuesta , de modo que la Fuente Blanca constituye en el reverso septentrional la eslremidad de otro espolón que viene a parar frente á la espresada gruta del Mediodía ; dejando entre si eslos dos límites un pequeño estrecho, por donde ile de Tejeda, y los han. de la ald. comunican con

Sin Ación. Las Canarias ornpan indudablemente una de las posiciones mas ventajosa» del globo para merecer con justicia el epiteto de afortunadas: sil. en el Occéano Atlántico entre los Cabos liojador y Guor, trente de la costa Mnuritann,

Tiiijilana, provincia Beledulgerida, de 20 á 80 leg. NO. del continente africano , se hallan según las noticias de los mas célebres geógrafos, entre lo; Jf ?<>’ :io»y IT 4’J’ Int. N., tomando por puntos estreñios la punía norte en la isla de Alegranza y ¡a punta raslinua en la del Hierro; su ancho se esliendo entre los 14″ 30′ i5″ y 0″ 30′ 28″ long. del meridiano de Madrid, desde los lím. orientales del Roquttt del liste hasta la punta de la dril., lérm. occidental de la isla del Hierro. Este archipiélago que puede considerarse como el primer arco del puente , digámoslo asi , para la comunicación de la Europa con America, consta como hemos dicho de 7 islas y o islotes, siendo el mas sept. de eslns conocido con el nombre de Alegranza : sigue luego Montaña Clara , la Graciosa , los dos Roquetes y la isla de Lobos Marinos, llamada asi por habitarla antiguamente esta clase de anfibios. Hállame agrupados estos islotes desiertos al N. de Lanzarnte , escoplo el ultimo: separada de esta isla por el (vinal de Bocona, «c prolonga la de Knerteventura hacia el S. hasta el istmo de la Pared, pero vuelven desde aqui sus costas bácia el O. y forman la península de llandia, que es indispensable pasar para descubrir la Gran Canaria: poco después siguiendo el derrotero al O. se presenta Tenerife con su gigantesco pico de Teide ; llégase luego á la Gomera y últimamente á Palma y el Hierro, sil. casi bajo la misma lat., y terminando en ellas el archipiélago.

La posición de estas islas es de E. á O. casi unidas unas á otras, y su proximidad al continente, ha dado motivo á que se las crea como un desprendimiento del gran sistema de montañas del Africa Septentrional. En efecto , si siguiendo la direcion del ramal del Atlas que termina en el Calió de Guer, se lira una linea hasta Canaria , pasara por el Boquete del Este, Lanzarote, Tenerife y la isla del Hierro; Eucrteventura y la Canaria se hallarán tocando, y la isla de Palma un poco mas afuera (pie las dos últimas: su misma eslrurtura orogralicn puede serv ir también para persuadir íntimas relaciones entre ellas; casi todas sus montañas se prolongan en igual dirección: las de Kamaraal N. de Lanzarote, aunque rebajadas por la parte central, recorren la isla de NE. á SO., lo mismo que el grupo de llandia en Euertcv-entura ; la cordillera deAnayaen Tenerife, y la-do las Cañadas que divide la isla en dos partes. Este simple examen basta para confirmar que las montañas que nos ocupan, aunque aisladas ahora, han debido formar parle en otro tiempo de un mismo sistema. Cumulo se considera la posición de los cabos principales , se ve en todos ellos una dirección recíproca: estas salidas penetran en el mar como trozos desmembrados , presentando inequívocas señales del rompimiento (pie produjo su separación. Colocada Lanzarote á continuación de las 4 isletas quedan principio al archipiélago , parece querer formar una misma masaron el Cabo Farion y con la de l’uertevenlura por su parte meridional frente: las puntas de Pechiguera y del Papagayo están coloradas lio á las del Coralejoy Punlagorda , estremidades sept. de

Si del mal régimen de las tierras pasamos á los montes, delie asombrarnos su abandono: al terminar la conquista se hallaban todas las islas cubiertas de arbolado alto en las medianías y cumbres, y de bajo cu las cosías, sirviendo su misma abundancia, y el corto numero de bab. á la mala distribución como babia sucedido en las tierras: mas al paso que lué aumentando la población se dio ensanche al cultivo, y el arbolado se retiraba sin plan perdiéndose muchos terrenos por habír corlado aquel sin las precauciones oportunas para contener las tierras; jamas se han replantado ni podado los monlcs, y ni aun se han hecho las visitas que previene la ordenanza de este ramo, debiéndose la conservación del que existe á su abundancia , á la facilidad con que retoña y á la escabrosidad y c evacion á (pie ha quedado reducido, lo cual le hace menos accesible al desbaste; en algunos puntos eslá disperso en talas términos que bien pudiera contenerse en’una cuarta parte de terreno: dan , sin embargo, brea, madera, lena y carbón; pero es muy probable que si pose corríjen tamonus cscesos, se eslinguírán con el tiempo lo¿ montes de dominio público: bien que entonces empezaran á eslenderse acaso con mas regó andad y abundancia , fomentados por e| interés individual; el ciudadano particular conseguirá sin duda lo que antes no pudieron obtener los ayuntamiento, corregidores, ale. m., ni posteriormente la jurisd. de marina : en este caso las muchas laderas útiles para el cultivo de que abundan las islas elevadas, proporcionarán cuantiosa? maderas para los usos públicos y privados : el brezo , el castaño, rl nogal, la mana, el roblo , el algarrobo , el lalbuzano, el álamo blanco, el viualigo , el tilo, el pino, que en esle pais se conserva casi incorruptible, el laurel y otros muchos que se dan perfectamente, empiezan á espiar el vivo interés de algunos hacendados.

Vui.nuoN Situadas las Canarias por su proximidad á los Irópicns bajo una de las iot. favorables á la vejetaciou , su clima participa á li vez Je la energía de la zona tórrida, y de la frescura de la templada : el calor del sol eslá combinado con los principios mas activos para fecundar la lierra que los volcanes parecía haber convertido en estéril; pero las nuevas condiciones de existencia han desarrollado nuevos gérmenes \ aquel suelo virgen ¿e halla cubierto de prod. csnecínles, halucudola.v influencias de la atmósfera naturalizado posteriormente las plantas de ambos emisferios. Las especies indígenas y espontaneare estas islas atlánticas pertenecen en su mayor partéala: europeas, diferenciándose tan solo por sumas piolita vrjet il ion, mayor tronco ) con freciicni ¡a también por su rain igc mas frondoso: sin embargo, te ven algunas con diferentes formas y aspee to , y varios monotipos únicos cn’su genero, mientras otras constituyen grupos de especies periódicas de una faeies notabilísima: estas llevan impreso su carácter africano, y aquellas , aunque en pequeño número, dejan laminen cnlrciccr algunos rasgos «le la vegetación de la -América : de este modo la de Cananas parece formar el camino por donde las plantas de los países templados pasan á las regiones intertropicales, si se considera pues la cantidad de las especies locales, y la novedad de sus formas, caraclcrjs, bulo mas bellos como que pertenece}! á la masa de plantas dominantes, el archipiélago canariense merece el titulo de Región biilánicd. I.os diferentes punios que ocupan los vejotales, aquella especie de sociabilidad que parece reunir á los unos, y de aislamiento que afectan otros, son consideraciones que aumentan la importancia de las investigaciones cuando después de haber examinado minuciosamente los diversos grupos , se estudia el orden de su distribución : las diferencias en [a orografía de cada isla que varia los accidentes de su suelo, Lis esposieiones y temperaturas lian multiplicado los contrastes y producido cambios notables en la liloclálica, habiendo resultado de estas diferencias otras tantas llores distintas como presenta cada localidad: ademas las plantas de las islas aunque compuestas de especies comunes á todas las parles del archipiélago , no se presentan nunca en las mismas propon-iones : asi por ejemplo, Alegran/a , Montaña clara , Graciosa y los demás islotes sil. al N. de Lanzamlc, abundan cu Clieiiopoile.is y l’olieorpi as , con las cuales >e mezclan otras varias de la región maritiuvi : en l.anzarole y l’iiertcvcntma, la vrgcl.u ion comienza á ¿tenderse, en mayor escalo; las capas de arena y las vastas llanuras recuerdan el Zallara de Africa occidental , y varias plantas del desierto, proveuMiilo piélago, la vejetacion es mas rica en especies que en Canarias que tiene á la vez sus leves y distribución ; y como los climas son tan varios, efecto dé las cordillera y faldas de las montañas, acontece lo mismo en las plantas qué siguen la altura de los lugares , y v enlajas de sus respectivos sitios; y á la manera que no todas las islas abundan en las mismas plantas, tampoco en cada una de ellas se observa una distribución proporcionada. S:n embargo los sabios naturalistas que las han visitado, procuraron en lodos liempos indicar las Zonas en que se producia cada planta , y entre otros Mr.de Buch hizo recíentemenle la designación de 5 regiones. 1.» región subtropical ó de formas africanas , desde la costa hasta 1,200 pies sobre el nivel del mar : 2.» región mediterránea ó de plantas europea» desde 1,200 basta 2,500 pies : 3.’ la región siempre verde ó de los bosques desde 2,ó00 hasta i,100: 4.* la región del pi unr ó de los putos de Canarias desde 4,100 hasta 5,000: y b ‘ la región de lit cumbre ó de las retamas blancas , desde ó.«00 hasta 10,380 ; pero no debe olvidarse que esta división sufru como todas las demás que se han hecho , varías modificaciones que deben atenderse en sus pormenores.

I,i que produce la barrilla se introdujo en tes islas el nfio do 1752; pero no se generalizó so cultivo hnsla principios ile esle siglo eon molivo del sistema conlineiital adoptado por Napoleón, lloc’ia luegola paz,desacreditado el art. por haberla mezclado la codicia de los isleños con otras materias y la con correncia de otra; concausas , han hecho decaer su precio desde 140 reales ;’t que llegó á venderse el <|i|. , hasta 19 ó 20 reales á (píese despacha en el din. Hasta últimos del siglo anterior se cosechaba bastadle seda especialmente en Tenerife y la Palma, de la (pie parte estraian los inaltescs y la restante se destinaba ;i las manufacturas del pais que se despachaban únicamente en América ; pero escluidos los isleños de los puertos ocultados por lo^ disidentes americanos, desestimadas en ellos las manufacturas de las islas , prohibida por algún tiempo la cstraccion de la seda en rama para el estrnngero, y generalizado el uso de los tejidos de lana y algodón , ha decaido conside ■ rablemenle dicho ramo con particularidad en Tenerife donde se han arrancado casi lodos los morales. Posteriormente se lia alzado la prohibición , pero continúa cu decadencia el cultivo de la morera , cuyo inconveniente quizas se remediaría introduciendo el gusano de la China y eligiendo terrenos á propósito. Los vinos tan esquisitos que llevan el nombre délas is’as, constituyen una de sus mas ricas prod. , ipie como todas, ha pasado por varias vicisitudes: su estimación antigua en los mercados estrangeros , especialmente los de Inglaterra y Es.lados-Unidos, y la que tomaron con molivo de los aconlceimientosde Europa y su estado beligerante desdi- el añode 1789 hasta la paz de l’aris, los hizo subir hasta el escesivo precio de 1,500 r<. la pipa ; mis rolábanlas las relaciones con las potencias beligerantes , suplantados los vinos de Canarias en los mercados de Inglaterra por los itvl Cabo de buena Esperanza y rivalizados por los de Jerez y Madera, Francia y Portugal en los de ambo.-, mundos, decayeron casi simultáneamente desde aquel alto precio, al de ,’)¿o reales pipa; que es el mayor que sacan en el dii los cosecheros, después de la insurrección americana, habiendo en igual proporción bajado el aguardiente á 50 y 70 reales garrafón, desde 120 á 2i0 ¡i que se había vendido. Ademas de estas causas inevitables contribuyó también á la decadencia de los vinos , e! crecido derecho de su importación en Londres , que los canarios no han conseguido modificar apesar de sus continuadas gestiones para que el Cobierno español lo demandase, en justa retribución del módico impuesto (pie en aquellas islas tienen los algodones de Inglaterra ; impidiendo lo lo, el que hayan podido recobrar posteriormente su anligua preponderancia , apesar de los varios ensayos que se han hecho en iliferenles mercados, inclusos los do Prusia , lo que ha obligado á arrancar muchos viñedos y destinar sus tierras al cultivo de cereales. En cuan tóalos frutos coloniales, pueden todos aclimatarse en estas islas, pero ni el carácter de los hah., ni la falla de aguas y de tierras, ofrecen ventajas positivas. La caña de azúcar se generalizó poco después de la conquista; pero como la de estas islas fué coetánea con la de América , en donde á beneficio de la inmensidad delerrenos , de la aglomeración de esclavos, de la abondanei? de arbolado y de la riqueza del pais, se estendió rápidamente y proveía á precios muy cómodos los mercados lie Europa , se fueron abandonándolos ingenios en Canaria , y solo existen algunos cañaverales en la Palma, que apenas producen azarar y miel para el consumo de la misma, sin que sea dable fomentarlas , ya por la razón espuesta y ya también por la esrasez de arbolado que de día en dia se hace mas notable. Sobre el café han hecho cusa vos algunos propietarios, mas bien por curiosidad míe por un objeto de especulación, y los varios plantíos de dicha especie lo han producido muy bueno y de un gusto y aroma esqoísilo. Las islas de Lanzarole y Fiierleventura , y las rostas del S. de las demás, disfrutan de lierras cálidas y ligeras de poca sustancia, queal parecer son las mas propias para el cultivo del algodón, con tal que conserven alguna humedad. Dedichoarl. se han eslraido en varias épocas , algunas partidas á Inglaterra en clase de muestra del que se llama indígeno de islas; pero lejos de haberse propagado la especie, han disminuido los plantíos por efecto del mal resollado que han tenido los ensayos ; sin embargo, la empresa de D. Felipe Kavina ha aclimatado especialmente en Tenerife , el que se llama Herbáceo de Georgia ron bastante buen éxito, haciendo venir la semilla de los Estados-ruidos; el que también se llama Herbáceo de Siam, igual al que se culliva en Malta; el de árbol que se cree indígena de la quo contemplan la feliz posición de estas islas, y el nombro de afortunadas con que fueron conocidas desde la antigüedad mas remota, se persuaden, deben ser la mansión de las delicias, y que á la bondad de su temperamento , á la tranquilidad inalterable que en medio de las mas horrorosas convulsiones del globo ha disfrutado , y al carácter paeilico y laborioso de sus hali., debe estar unida la abundancia , la variedad y coujunio de las mas exquisitas prod. de todas las zonas, y de aquí los proyectos y las id<«as l.sonjeras de prosperidad y fomento que con razón se forma sobre ellas, y que acaso se hubieran realizado sin las causas que dejamos espucslas y que han impedido, y que aun en el dii impiden el desan udo de su riqueza territorial. Tan rico cuino la vegetación, loes también el reino animal ¡ criase en abundancia el ganado calino , mular, caballar, asnal, vacuno y lanar , mereciendo particular aprecio en lodo el mundo, el rico carnero de Tenerife: conóoensc ademas los camellos; la caza principal, sun perdices, conejos, codornices , palomas y palos ; en ■Iguana islas no hay sabandijas, lieras nigorrioncs, habiendo en su camino (Tirios pajaro, Cj mo los canarios que enriquecen la historia natural.

iNficsTHl.v i Ksui i-.n.v. El mar que baña la cosía occidental del Africa, desde el calió Cuer hasla la embocadura del Senegal , es indudablemente uno de los mas abundantes de pescado en el Occcano atlántico; tan ventajosa posición han sabido aprovecharla los pescadores de Cananas, situados en las inmediaciones de estos parajes , para csplotar uno de los ramos mas importantes de la ind. marítima. Conservando por medio de la salazón para venderlo después en losdiferenli s mercados de las islas el pescado que sacan en los surtidero» de Cabo Illanco y Bojador, ha llegado á ser el principal recurso alimenticio del pueblo. Pero limitados hasta ahora lo» prod. de la pesca á las necesidades del consumo , los isleños han despreciado todas las ventajas que podían sacar de su esportaeiou. La ind. que los alimenta , es sin embargo susceptible de gran desarrollo, y considerándola lujo este concepto , pudiera muy bien sostener la concurrencia y dar todav ía mas provecho que la de Terranova y los mares del Norte, si fuese dirigida por especuladores mas inteligentes, prot gida por el (iobicruo de la mello poli y menos vejada por la «din. local. No obstante, apesarde nuestras convicciones cuando se considera que la pesca del bacalao en los mares del N. no comenzó á prosperar hasta que las naciones comerciantes se apoderaron de esta ind. ó compartieron sus utilidades; que dicha concurrencia al escitar la emulación de los especuladores, les fué provechosa bajo varios conceptos, que la intervención de los gobiernos y su poderosa protección la han elevado á una altura colosal, no debe causarnos admiración que la pesca en los mares del Africa, ignorada por tanto tiempo de todos y entregada á la rutina de los isleños hace mas de 300 ano-, haya permanecido estacionaria. (VER MÁS EN ORIGINAL)